Bab 604: Menghadiahkan Pedang, Mempertaruhkan Nyawaku Sebagai Tanda Kesetiaan

Keesokan harinya, mereka disambut dengan hidangan sarapan yang melimpah juga. Fakta bahwa mereka menyantap dua pesta berturut-turut membuat mereka merasa seolah-olah terlalu berlebihan menikmati makanan enak.

“Ayo kita jalan-jalan!” kata Li Nianfan dengan penuh semangat.

“Untuk bertualang?” tanya Dragin dan Nanan, langsung tersadar dari koma makanan mereka. Dalam kesan mereka, jalan-jalan sama artinya dengan pergi bertualang.

Li Nianfan menggelengkan kepala dan tersenyum. “Kita hanya akan berjalan-jalan dan menikmati pemandangan.”

Sudah wajar bagi rombongan itu untuk mengikuti rencana tersebut karena itu adalah keputusan sang pakar. Sebenarnya, mereka merasa sangat bosan sejak kembali dari perjalanan bulan madu. Yang mereka lakukan hanyalah tinggal di dalam dan melatih keahlian masing-masing—Qin Manyun dengan zither-nya dan Shi Tuqin dengan kaligrafinya.

“Hore, kita akan pergi bermain!” seru Dragin dan Nanan dengan penuh semangat.

Li Nianfan tersenyum pasrah. “Tenanglah dan bersiaplah. Bawa panggangan luar ruangan agar kita bisa barbekyu untuk makan siang.”

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk bersiap dan berjalan keluar pintu.

Hari masih pagi dan udara telah dibersihkan oleh hujan musim semi tadi malam. Ada sedikit semburat cahaya pada pemandangan di hadapan mereka dan embun di atas daun hijau membuat hutan tampak seolah-olah hidup. Bau tanah di udara yang bercampur dengan wangi bunga membuat mereka merasa bersemangat.

Mereka tidak berencana pergi jauh dan tetap berada di dalam pegunungan karena lingkungan alamnya menjadikannya tempat yang sempurna untuk jalan-jalan.

*Rasanya aku tinggal di tempat wisata alam,* pikir Li Nianfan dalam hati.

Berjalan di dalam hutan, menginjak tanah yang empuk, dengan suara serangga dan burung, seseorang tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa lebih tenang seolah-olah mereka menyatu dengan alam.

Tiba-tiba, pandangan Li Nianfan tertuju pada suatu tempat yang tidak jauh di depan. Di atas pohon tertentu, seekor burung menatap seekor serangga sebelum akhirnya menelannya bulat-bulat.

“Burung ini adalah lambang dari pepatah — burung yang bangun pagi akan mendapatkan cacing,” kata Shi Tuqin.

“Begitukah?” Mata Li Nianfan sedikit berbinar dan tersenyum kepada yang lain. “Bagaimana menurut kalian?”

“Menurutku saudari Shi Tuqin mengatakannya dengan sangat baik.”

“Mereka yang berada di garda terdepan memiliki tanggung jawab untuk memimpin mereka yang ada di belakang. Hal yang sama berlaku untuk jalur kultivasi,” ucap Nanan dan Dragin tanpa ragu-ragu.

Yang lain memikirkannya dan menyetujui sepenuhnya apa yang telah dikatakan.

“Lalu bagaimana menurutmu, Guru?” tanya Daji dengan rasa ingin tahu.

“Kalian semua hanya melihat satu sisi dari berbagai hal, tetapi pernahkah kalian bertanya-tanya apa artinya ini bagi si cacing?” Kata-kata Li Nianfan sangat menarik. “Kalian harus ingat bahwa cacing yang bangun pagi dimakan oleh burung. Dengan kata lain, jika kita menangkap burung ini untuk makan siang, bukankah burung itu akan berharap ia tidak keluar terlalu cepat?”

“Ini…”

Semua orang tertegun sejenak dan langsung merasa tercerahkan.

Karena posisi mereka, mereka secara insting berpikir dari sudut pandang burung dan mengabaikan sudut pandang si cacing yang lemah.

Roda di dalam otak Qin Manyun mulai berputar. *Sang pakar sedang memberi tahu kita bahwa segala sesuatu selalu memiliki dua sisi. Baik dan buruk itu relatif,* pikirnya dalam hati.

Otak Shi Tu Qin sedikit kosong. *Itulah sebabnya dia adalah sang pakar! Tidak semua orang dapat memicu kontemplasi mendalam seperti itu hanya dengan beberapa kata. Aku bisa merasakan makna mendalam di balik ini. Meskipun aku tidak dapat memahaminya sepenuhnya, aku sudah merasa bahwa aku telah banyak diuntungkan.*

Daji dan Burung Api saling melirik, mata mereka tampak berpikir.

“Jelas itu adalah pertemuan yang sama, tetapi pertukaran identitas antara mangsa dan pemburu memiliki arti yang sepenuhnya berbeda. Apakah kamu menggunakan ini sebagai metafora untuk berbicara kepada kami tentang para Eldritch?”

“Manusia itu seperti cacing ini, dan para Eldritch itu seperti burung ini.” Ini hanyalah pemikiran acak. Li Nianfan bahkan tidak memasukkannya ke dalam hati, tetapi pelajaran ini telah terpatri secara mendalam di lubuk hati setiap orang. Pelajaran itu sangat layak untuk dicermati berulang-ulang. Semakin mereka mencermatinya, semakin terasa mendalam.

Kamu harus mengakui kehebatan sang pakar!

Di hutan pegunungan ini, terdapat tak terhitung banyaknya makhluk buas, ular, serangga, tikus, dan semut, tetapi mereka tidak mengganggu Li Nianfan saat ini. Semuanya terasa seperti berjalan-jalan di kebun binatang baginya.

Setelah berkeliling sebentar, mereka menetap di dekat aliran sungai kecil, menyiapkan panggangan, dan duduk di atas bebatuan untuk menikmati barbekyu di udara terbuka.

Semua makanan yang ingin mereka makan berada dalam jangkauan tangan — daging singa, daging harimau, dan daging buruan lainnya diubah menjadi tusuk sate dan dipanggang menjadi sate lezat.

Li Nianfan agak bosan makan daging jadi dia memilih untuk menjadi vegetarian untuk makanan kali ini. Dengan seikat kembang kol di tangan kiri, seikat daun bawang yang dibumbui jintan di tangan kanannya, dan pemandangan di hadapannya, dia merasa seolah-olah berada di surga.

Tiba-tiba, Li Nianfan terpaku sejenak, dan pandangannya jatuh pada sesosok tubuh di kaki gunung.

“Oh, ada seorang pemuda tampan yang sedang menebang pohon di sana,” serunya terkejut.

“Ah, itu dia.” Dragin mendongak dan berkata, “Kemarin menyelamatkannya dari kejaran dan pembunuhan jadi dia memutuskan untuk mengikuti kita ke sini. Aku tidak menyangka dia masih di sini.”

“Sepertinya dia sudah tidak punya keluarga lagi. Mungkin dia melampiaskan kemarahannya pada pohon itu?” kata Nanan.

“Oh, begitu ya?” kata Li Nianfan sambil melihat pemuda itu. “Mari kita turun dan melihatnya saat kita selesai makan.”

Meskipun ini adalah tempat umum, Li Nianfan menganggap dirinya bertanggung jawab untuk memantau segala hal lain yang terjadi di sekitar sana.

Setelah beberapa saat, mereka akhirnya selesai makan dan bersiap turun gunung setelah membereskan semuanya.

Tebas! Tebas! Tebas!

Suara tebasan kayu yang jernih bergema di sekeliling hutan. Siluet sosok itu menjadi semakin jelas dan cara dia menebang benar-benar membuatnya terlihat seperti robot. Li Nianfan tidak bisa menahan gelengan kepala pada pemandangan di hadapannya — sudah menghakiminya sebagai seorang pemula.

Jelas sekali, orang ini telah mencoba menebang pohon itu untuk waktu yang lama, tetapi hanya berhasil merusak area yang tidak lebih besar dari ukuran telapak tangan, dan bentuknya sangat tidak beraturan. Ada serpihan kayu di tanah di sekelilingnya. Sejauh menyangkut pohon itu, itu mirip seperti menggores kulit saja.

Dengan setiap tebasan, hanya goresan paling kecil yang terlihat. Dia lemah, terlalu lemah! Kudjangannya salah, belum lagi cara dia memegang pedang, membuat tenaganya tidak merata. Butuh waktu bertahun-tahun lagi baginya untuk menebang pohon itu.

Jiang Liu mendengar suara langkah kaki dan menghentikan apa yang sedang dilakukannya. Dia menoleh dan pikirannya menjadi kosong saat berhadapan dengan rombongan besar itu. Jantungnya mulai berdegup kencang.

Dia mengenali Dragin dan Nanan dari pertemuan sebelumnya. Adapun yang lainnya, dia bisa tahu hanya dari sekali lihat, betapa kuatnya mereka.

Di tengah rombongan itu, berdiri seorang pemuda di tengah yang memimpin kelompok tersebut! Bahkan jika dia bukan seorang pakar, dia pasti ada hubungannya dengan sang pakar!

Dia dengan cepat meletakkan pedangnyam, bergegas menghampiri, dan baru saja hendak berlutut, tetapi saat teringat apa yang dikatakan Dewa Makanan semalam, dia berhenti tiba-tiba, dan sebagai gantinya memberikan penghormatan dengan penuh rasa hormat. “Namaku Jiang Liu. Salam hormat untuk kalian semua!”

Li Nianfan mengamatinya dengan matanya — pakaiannya robek, wajahnya pucat, dan dia tampak lemah.

Dia mengangguk atas salamnya, dan bertanya, “Halo, namaku Li Nianfan. Boleh aku tahu mengapa kamu ada di sini mencoba menebang pohon ini?”

Jiang Liu mengatupkan giginya dan langsung pada intinya. “Aku ingin menjadi pengikut sang pakar tetapi tidak tahu bagaimana cara menemukannya. Jadi aku memutuskan untuk membangun pondok kayu di sini dengan harapan bisa berpapasan dengannya.”

Ada secercah kejernihan di mata Li Nianfan. Dia dapat mengetahui dari cara Jiang Liu menebang pohon bahwa kekuatan tempurnya rendah dan telah menemukan keberadaan seorang Immortal di sini setelah dikalahkan oleh Nanan dan Dragin. Pantas saja dia sangat ingin menjadi pengikutnya hingga dia siap tinggal di kaki gunung selama apa pun yang diperlukan.

“Sudah berapa lama kamu menebang di sini?” tanya Li Nianfan dengan rasa ingin tahu.

“Sejak kemarin sore,” jawab Jiang Liu.

“Dan sudah berapa banyak pohon yang ditebang?”

Jiang Liu menunjuk ke pohon itu, dan berbisik dengan rasa malu, “Ini yang pertama.”

Ternyata dia bukan sekadar pemula melainkan rajanya para pemula!

Li Nianfan dibuat tidak bisa berkata-kata. Merupakan sebuah bakat tersendiri untuk hanya menghasilkan sedikit kerusakan setelah menebang begitu lama!

*Dia pasti terluka dan karenanya lemah. Tapi ketulusan dan tekadnya sungguh patut dipuji,* pikirnya dalam hati.

Dia kemudian menggelengkan kepala dan memberikan beberapa nasihat. “Pergilah. Berhenti membuang-buang waktumu di sini. Tidak seorang pun akan menerimamu sebagai pengikut mereka di sini.”

Apa yang dikatakannya itu benar karena ada banyak orang kuat di sana tetapi tidak ada pengikut.

Tubuh Jiang Liu sedikit bergetar dan dia menggigit bibirnya untuk menahan air mata agar tidak mengalir keluar.

Dia tidak peduli pada hal lain dan bersujud di hadapan sang pakar. “Seluruh keluargaku dibunuh oleh orang luar. Aku tahu aku seharusnya bersyukur karena masih hidup dan tidak berharap lebih banyak lagi. Tapi tidak ada lagi di dunia ini yang ingin kulakukan selain membalaskan dendam keluargamu dan melindungi alam semesta ini!”

Li Nianfan menatapnya, sedikit mengerutkan kening. “Orang ini adalah seorang pemula yang berarti musuh-musuhnya tidak terlalu kuat. Mungkin aku harus membiarkan Little Daji melatihnya sedikit sebagai bentuk kemurahan hati.”

Tiba-tiba, sebuah pemikiran cemerlang muncul di benaknya — dia harus memberinya pedang panjang hitam yang dibawa kembali oleh Dewa Makanan. Warisan yang terkandung di dalam pedang itu hampir tidak ada nilainya bagaimanapun juga, menjadikannya sempurna untuk pemula ini!

Senyuman tiba-tiba muncul di sudut mulutnya dan dia menepuk punggungnya sendiri karena berhasil memikirkan rencana cemerlang ini. Tanpa disadari, dia telah mencapai tingkat di mana dia dapat dengan santai melimpahkan karunia kepada orang lain. Dia selalu mengagumi mereka yang bisa melakukan itu di serial TV yang ditontonnya dan akhirnya bisa merasakan bagaimana rasanya.

Dia merasa benar-benar puas.

“Baiklah,” kata Li Nianfan sambil menghela napas panjang. “Takdir lah yang mempertemukan kita. Meskipun tidak ada seorang pun di sini yang akan menerimamu sebagai pengikut mereka, aku bisa memberimu pedang ini.”

Dengan itu, dia mengeluarkan pedang panjang hitam itu dan menyerahkannya kepada Jiang Liu.

Jiang Liu terkejut sesaat. Dia bisa merasakan aura megah, suci, dan tak terkalahkan yang terpancar dari pedang itu. Semua bulu di tubuhnya berdiri dan dia tidak bisa menahan rasa takzim yang mendalam terhadapnya.

*Kebijaksanaan! Pedang itu mengandung Kebijaksanaan yang besar! Ini adalah warisan dari Makhluk Elite,* pikirnya. Kulit kepalanya terasa merinding dan mati rasa, dan rasanya seperti darah di dalam tubuhnya membeku. Dia benar-benar kehilangan kemampuan untuk berpikir dan tertegun bisu.

Dia lahir dari latar belakang yang luar biasa, dan pandangan dunianya tentu saja sangat luas. Sekilas saja, dia bisa melihat kehebatan pedang panjang ini, dan auranya jauh di atas kakeknya!

*Aku hanya ingin menjadi pengikut sang pakar dan namun aku diberi warisan dari Makhluk Elite. Apakah aku sedang bermimpi? Apakah ini benar-benar terjadi? Kakek, tolong jangan salahkan aku atas ketidakstabilan di hatiku.* Kemudian, dia bertanya dengan suara gemetar, “Apakah kamu benar-benar memberikan ini kepadaku?”

“Jangan terlalu dipikirkan. Ini hanyalah mainan belaka, tidak perlu dibesar-besarkan,” jawab Li Nianfan dengan senyum geli. Dia yakin pedang panjang yang dibawa kembali oleh Blackie dan Dewa Makanan bukanlah sesuatu yang berkekuatan besar.

“Terima… terima kasih!” Jiang Liu telah dibuat tertegun berkali-kali hingga dia tidak tahu harus berkata apa. Dia terus bergumam mengucapkan terima kasih sementara air mata mengalir deras dari matanya. Dia merasa bahagia sekaligus terkejut pada saat bersamaan.

Dia merasa ngeri bagaimana warisan dari Makhluk Elite bisa dianggap sekadar mainan belaka. Bahkan kakeknya pasti sudah mati karena terkejut jika dia berada di sini. Jiang Liu tidak akan pernah percaya semua yang telah terjadi jika dia tidak mengalaminya sendiri.

Dia akhirnya mengerti mengapa Naga Tua sangat ingin mengambil hati sang pakar karena sang pakar sungguh luar biasa. Dia menerima pedang panjang itu dengan tangan yang bergemetar, takut dia akan menjerit tanpa sadar jika dia tidak bisa mengendalikan dirinya.

“Berlatihlah dengan giat. Biarkan aku menuliskan sebuah puisi untukmu,” kata Li Nianfan, tetap setia pada cara bertindaknya. Dia harus bertindak tinggi dan perkasa sampai akhir. “Little Daji, siapkan tintanya.”

“Baik, Guru,” jawab Daji dengan patuh.

Sehelai kertas dan sebuah kuas kaligrafi diletakkan di depannya. Dia meluangkan waktu sejenak untuk memikirkan apa yang harus ditulisnya sebelum akhirnya menorehkan kuas ke atas kertas.

“Kau terpaksa datang dan tidak bebas,
Tiga ribu pengunjung dipenuhi bunga,
Empat belas wilayah membeku,
Hanya dengan satu ayunan pedang.”

Bum!

Seluruh dunia seakan runtuh pada saat itu juga. Ruang menjadi ilusi, auranya sangat perkasa, dan sepuluh ribu makhluk hidup berlutut!

Semua orang menahan napas pada saat bersamaan, menatap dengan mata terbelalak, merinding sekujur tubuh. Kata-kata itu bagaikan pedang, menembus segala ketakutan mereka, seolah-olah mereka tidak ada artinya!

Jiang Liu terpaku sejak saat Li Nianfan meletakkan kuasnya. Dia seolah melihat sebuah pedang di depan matanya dan terpesona oleh auranya bahkan sebelum pedang itu dihunus! Kemudian, pedang itu melesat naik ke arah awan dan Kebijaksanaannya menyelimuti dunia.

Pedang panjang hitam itu mulai berdengung selaras dengan puisi tersebut begitu puisi itu selesai. Pedang itu juga ikut bersemangat!

Dia tidak pernah menyangka akan menemukan sesuatu yang lebih berharga daripada pedang panjang hitam tetapi dia jelas terbukti salah! Puisi tentang pedang ini terlalu megah! Begitu megah hingga seharusnya masuk dalam jajaran warisan Makhluk Elite! Fakta bahwa sang pakar menciptakannya dengan begitu mudah membuat pikirannya meledak.

Melihat puisi tersebut, Shi Tuqin menjadi gelisah dan mengepalkan kedua tinjunya erat-erat. Sang pakar telah meresapi setiap guratan dengan Kebijaksanaan, di mana setiap guratan memiliki kekuatan untuk menjungkirbalikkan dunia. Dia tidak dapat membayangkan kekuatan apa yang dimiliki oleh puisi yang telah selesai itu!

Sebaliknya, tulisan tangannya lebih mirip seperti anjing yang merayap di atas kertas. Bagaimana mungkin dia merasa begitu puas dengan hal itu? Dia harus bekerja lebih keras lagi!

Dia memejamkan mata dan membakar tulisan sang pakar secara mendalam ke dalam pikirannya sementara pada saat bersamaan merasakan esensinya.

Jiang Liu berlutut di tanah lagi, membenturkan kepalanya ke tanah dengan kuat, dan berharap dia bisa membenturkan kepalanya hingga mati di tempat.

“Terima kasih banyak! Aku tahu aku tidak akan pernah bisa membalas semua yang telah kaulakukan untukku, tetapi aku bersedia menjadi budakmu jika kamu mau menerimaku!” seru Jiang Liu. Sang pakar telah memberikannya begitu banyak, terlalu banyak! Begitu banyaknya hingga dia ingin memberikan hidupnya sebagai wujud rasa terima kasih.

“Bangunlah. Tidak perlu melakukan ini,” kata sang pakar dengan cepat. Dia menduga bahwa Jiang Liu pasti orang yang sangat sensitif sehingga bertindak seperti itu.

Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah pohon yang baru saja ditebang Jiang Liu sesaat yang lalu. Tiba-tiba, seulas senyum terukir di wajahnya. “Bagaimana kalau begini, kamu bisa membawakanku kayu bakar setelah kamu berhasil menebang pohon itu?”

“Sepakat dan jangan khawatir, aku akan berlatih keras agar hari itu bisa datang lebih cepat!” kata Jiang Liu, dengan perasaan gembira sekaligus tekad yang bulat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com