Bab 1980: Ini Adalah Bakat Murni

Mag menatap Merante, dan dengan tenang berkata, “Kita bisa bekerja sama, tetapi saya punya tiga syarat.”

“Sebutkan.” Kilatan tampak melintas di mata putih Merante.

“Pertama, setelah kita bekerja sama, saya akan memimpin semua tindakan kita. Kalian harus bekerja sama dengan saya, dan tidak boleh bekerja sendiri.

“Kedua, kerja sama kita harus benar-benar rahasia. Tidak ada pihak ketiga yang boleh tahu tentang ini. Saya rasa ini juga yang kalian inginkan.

“Ketiga, Annie dapat memberikan setetes sari darah, tetapi selain itu, kalian tidak dapat mengajukan permintaan lain. Jika tidak, saya akan menggunakan cara saya untuk mengakhiri kerja sama ini,” kata Mag dengan tenang.

Merante berpikir sejenak sebelum mengangguk serius. “Saya setuju dengan syarat Anda.”

Mulut Noah sedikit terbuka. Dia tidak menyangka Merante akan menyetujui syarat yang begitu keras.

“Untuk kerja sama yang bahagia.” Mag mengangkat cangkir tehnya.

“Untuk kerja sama yang bahagia.” Merante dan Noah juga mengangkat cangkir mereka, lalu menghabiskan teh dalam satu tegukan.

Setelah memastikan kerja sama mereka, suasana menjadi jauh lebih ramah.

Noah menyimpan cangkang kura-kura, dan sambil tersenyum bertanya, “Kapan kita bisa berangkat untuk menangkap iblis itu? Apakah orang itu benar-benar ada di Kota Kekacauan?”

“Kota Kekacauan hanya sebesar itu, dan kalian hanya menemukanku di sini, jadi itu berarti orang itu sama sekali tidak ada di sini.” Mag menggelengkan kepalanya. Meskipun kemampuan deteksi sistem tidak dapat dibandingkan bahkan dengan batu, sistem itu tidak akan sepenuhnya diam jika Great Old Ones muncul di Kota Kekacauan.

“Apakah kau tahu di mana dia berada?” Merante bertanya kepada Mag.

“Aku hanya bisa menyimpulkan. Kemarin, Kekaisaran Roth memulai perang melawan orc dan elf. Aku melihat mayat di Hutan Senja yang benar-benar kehilangan esensi darahnya, dan aku menemukan kehadiran iblis yang sangat kuat dan menyeramkan. Kurasa itu pasti ada hubungannya dengan iblis.” Mag mengeluarkan batu foto, dan menunjukkan kepada Merante dan Noah rekaman mengerikan yang direkam di Hutan Senja kemarin.

“Ini adalah pembantaian setelah pertempuran.” Merante sedikit mengerutkan kening.

“Namun, ini mungkin pertempuran yang disebabkan oleh iblis. Pangeran kedua Kekaisaran Roth, Josh, mungkin telah menjual jiwanya kepada iblis. Kemudian dia mengambil kesempatan untuk memulai perang saat raja dan pangeran pertama sedang mengikuti pertemuan perdamaian di Kota Chaos, dan dia memerintahkan pembantaian semua suku yang ditaklukkan.” Rekaman itu berhenti pada mayat yang darahnya telah terkuras.

“Ini!” Merante tiba-tiba berdiri, dan menatap tubuh itu dengan terkejut.

“Apakah kau pernah melihat ini sebelumnya?” tanya Mag.

“Ini adalah mayat yang telah dikuras kebencian dan esensi darahnya, dan ditinggalkan oleh seseorang yang dikendalikan oleh iblis. Aku pernah bertemu iblis yang dikendalikan oleh iblis 500 tahun yang lalu. Dia telah membantai banyak desa kecil saat itu, dan mayat-mayat yang ditinggalkannya semuanya tampak seperti itu.” Merante mengangguk serius. “Aku tidak menyangka dia akan muncul kembali sekarang.”

Mag berpikir. Ini pada dasarnya sesuai dengan deduksinya. Dia berkata, “Aku juga tidak tahu harus mencari separuh iblis yang melarikan diri itu di mana sekarang, tetapi Josh mungkin menjadi titik terobosan kita. Kita harus menemukannya terlebih dahulu. Kita harus menangkap atau membunuhnya untuk mencegahnya menjadi lebih kuat, dan menjadi iblis berikutnya.”

“Dia adalah juru bicara iblis. Iblis akan mencarinya secara pribadi, dan mengambil tubuhnya ketika dia cukup kuat. Kita memang harus menemukannya secepat mungkin.” Merante mengangguk.

“Mari kita berangkat malam ini. Aku akan membawa kalian ke Hutan Senja. Di sanalah dia terakhir kali muncul.” Mag mengatur waktu.

“Esensi darah gadis kecil itu…”

“Akan kuberikan padamu malam ini.”

“Baiklah, kalau begitu kami tidak akan menahanmu lebih lama lagi.” Merante mengangguk dan pergi bersama Noah.

Mag tidak bangun untuk mengantar mereka. Sebaliknya, ia menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri.

Menyatukan semua kekuatan untuk menghadapi Great Old Ones adalah kebijakan utamanya sekarang.

Aliansi Anti-Great Old Ones di Benua Norland pada dasarnya telah terbentuk, tetapi musuh berada dalam kegelapan, sementara mereka berada di tempat terbuka. Mereka semua mencari secara membabi buta. Tidak masalah berapa banyak orang yang mereka miliki jika mereka tidak dapat memastikan lokasi iblis.

Oracle septaria Merante misterius dan menarik. Ia dapat mendeteksi kehadiran iblis. Bahkan Annie yang telah berhasil dimurnikan pun dapat ditemukan olehnya. Jelas bahwa ia memang memiliki beberapa keterampilan, dan ia memiliki gaya seorang ahli dunia lain.

Mag harus menemukan Josh dan membunuhnya sebelum yang terakhir melakukan sesuatu yang lebih buruk.

Amy menjulurkan kepalanya di tikungan tangga, menatap Mag yang sedang minum teh sendirian, dan bertanya, “Ayah, apakah kedua orang itu orang jahat?”

“Mereka sebenarnya bukan orang jahat.” Mag menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, dan melambaikan tangan kepada si kecil.

Amy mendekati Mag, menatap matanya, dan berbisik, “Kedipkan mata jika kau merasa terancam.”

“Tidak ada yang mengancamku.” Mag mengelus kepala si kecil sambil terkekeh. Sepertinya dia mengkhawatirkannya di lantai atas. Dia merasa tersentuh.

“Aku sangat tangguh sekarang. Ayah harus memberitahuku jika ada orang jahat yang mencoba menyakitimu. Aku akan menghancurkan mereka untukmu.” Amy mengepalkan tinjunya. “Aku sangat garang.”

“Mm-hmm. Harimau kecilku sangat ganas.” Mag mengangguk sambil tersenyum. Namun, si kecil terlihat sangat menggemaskan ketika mencoba terlihat garang. Dia sama sekali tidak terlihat mengancam, dan itu membuat Mag ingin mencubit pipinya yang mungil.

“Hehe.” Amy melompat ke pelukan Mag, dan menggosokkan wajahnya ke dadanya. “Kalau begitu, bisakah kita makan angsa panggang malam ini?”

***

Noah mengikuti Merante keluar dari Restoran Mamy, dan dengan lembut bertanya, “Kakek, apakah orang itu bisa dipercaya? Apakah kita benar-benar harus mendengarkan instruksinya?”

“Aku dengar ada seorang pemuda yang sangat tangguh di antara umat manusia akhir-akhir ini. Dia telah mengalahkan banyak orang. Benson, Westin, dan Bruno semuanya tewas di bawah pedangnya.” Ada sedikit nada ratapan dalam suara Merante. Mereka semua adalah tokoh-tokoh hebat di zamannya.

Mata Noah langsung melebar saat dia berkata dengan terkejut, “Kau bilang dia Alex!”

“Seorang manusia berusia 30 tahun yang bisa memberiku perasaan yang begitu menekan. Seharusnya tidak ada orang lain selain dia.” Merante mengangguk sedikit.

“Tapi dia adalah ksatria nomor satu di Benua Norland, pembunuh naga yang bisa terbang ke langit, sosok menakutkan yang bisa membantai raja troll hutan… Bagaimana dia bisa menjadi bos restoran dan ayah rumah tangga?” Noah masih tampak tak percaya. Mereka telah berkeliling Benua Norland selama beberapa tahun terakhir, dan dia telah mendengar banyak desas-desus dan kisah. Kisah Alex adalah favoritnya.

Alex telah menjadi legenda yang melintasi semua ras. Dia telah menjadi legenda seluruh Benua Norland.

Seorang manusia dengan pedang panjang dan griffin bergaris ungu telah membuat semua tokoh kuat takut padanya. Lebih jauh lagi, dia telah memenangkan hati seorang putri elf yang cantik. Dia selalu dianggap sebagai idola oleh Noah.

Namun, sosok super kuat seperti dia justru menjadi bos restoran dan ayah rumah tangga dengan tiga anak.

“Setiap orang memiliki kehidupan dan rahasianya masing-masing. Jika kau ingin hidup lebih lama, jangan mencoba menyelidiki rahasia orang lain,” kata Merante dengan lemah.

Noah memiliki banyak pertanyaan, tetapi dia tidak memutuskan untuk mengungkapkannya. Dia menoleh untuk melirik Restoran Mamy, dan dalam hati berkata, “Aku tidak peduli dengan rahasianya, tetapi aku bisa membangun hubungan baik dengan idolaku. Ini adalah kesempatan langka.

” ***

“Krisis akan segera terjadi. Aku bertanya-tanya apakah dia mampu memikul beban berat menyelamatkan dunia…” Di luar gerbang kota Chaos City, seorang uskup berjubah putih panjang meletakkan topinya, dan menatap menara Chaos City dengan linglung.

Orang-orang yang berbaris di belakangnya mendesaknya, “Tuan, Anda harus bergerak sekarang.”

“Maaf.” Uskup itu mengalihkan pandangannya. Dia mengangguk dan memasuki Chaos City bersama kerumunan.

***

“Batalkan seluruh kota dalam keadaan siaga, dan perketat pemeriksaan terhadap mereka yang memasuki kota. Semua pos terdepan akan melakukan pengawasan 24 jam untuk mencegah musuh yang dapat menyerang dari mana saja.

“Kumpulkan pasukan reaksi cepat yang dapat bergerak untuk membantu Aliansi Perdamaian kapan saja.

“Perang dapat meletus kapan saja. Kalian semua harus siaga penuh,” kata Michael dengan serius kepada para pejabat kastil penguasa kota di aula pertemuan.

Mereka semua pergi, dan mulai menjalankan tugas mereka.

Pertemuan perdamaian tiba-tiba terhenti ketika Kekaisaran Roth memulai perang. Kastil penguasa kota juga dengan cepat menjadi sibuk.

Dicus maju, dan melaporkan, “Tuan, Louis telah tiba di aula.”

“Saya akan segera ke sana.” Michael mengambil cangkir tehnya, dan meneguk semua air di dalamnya sebelum dia keluar, dan berkata, “Apakah dokumen kita sudah siap?”

“Ya. Sudah siap. Kami telah menulis ulang sesuai dengan koreksi Anda kemarin. Kami akan segera menunjukkannya kepada Anda.” Dicus mengangguk.

“Tinggalkan itu dulu. Aku akan menemui Louis dulu.” Michael mengangguk dan mempercepat langkahnya.

Michael hampir tidak beristirahat setelah perang dimulai.

Dia pikir Kekaisaran Roth hanya ingin menambah beberapa kartu tawar dalam negosiasi, tetapi dilihat dari hasilnya, perang ini sudah jauh melampaui semua harapan mereka. Metode Kekaisaran Roth jauh lebih kejam daripada perang rasial saat itu. Mereka telah membantai puluhan suku orc. Bahkan Suku Aug hampir dikalahkan. Lebih dari 50.000 orc tak berdosa terbunuh.

Ini berdampak besar pada ras orc, dan menyebabkan kebencian yang tak terhapuskan.

Korban jiwa para elf sedikit lebih baik. Pertempuran pertahanan Kota Kehidupan sangat sukses karena Irina berhasil sampai di sana tepat waktu dan mencegah situasi memburuk.

Namun, setelah diserang tiba-tiba oleh tetangga tepercaya mereka, dan kota inti mereka hampir ditaklukkan dan Pohon Kehidupan hampir hancur, para elf kemungkinan besar tidak akan pernah mempercayai Kekaisaran Roth sebagai sekutu lagi.

Semua ras meningkatkan kesiapan perang mereka. Semua tokoh berpengaruh mereka tetap berada di pemukiman masing-masing untuk mencegah terjadinya keadaan yang tidak terduga.

Tidak ada lagi harapan untuk membatalkan perjanjian damai. Perang ras baru dapat meletus kapan saja, jadi sekarang semua orang mengkhawatirkan diri mereka sendiri.

Louis melihat Michael masuk, dan langsung ke intinya. “Michael, naga-naga raksasa telah mencapai kesepakatan. Jika Kekaisaran Roth tidak memberikan penjelasan yang dapat diterima oleh semua ras, kami akan mengirim pasukan ekspedisi ke Kekaisaran Roth.”

Michael duduk di seberang Louis. Setelah ragu sejenak, dia mengangguk, dan berkata, “Kota Chaos akan mengirim pasukan elit untuk menyerang Kekaisaran Roth sebagai tanggapan atas keputusan naga-naga raksasa.”

“Baiklah, aku akan menyampaikan pesanmu.” Louis mengangguk, dan berkata, “Namun, apakah Alex punya informasi tentang iblis itu?”

“Aku juga tidak menerima banyak informasi darinya sekarang, tetapi aku percaya dia juga sedang menyelidiki masalah ini.” Michael menggelengkan kepalanya.

Louis bangkit, dan berkata, “Baiklah kalau begitu. Aku harus pergi menemui para goblin dan kurcaci. Jika ada berita tentang iblis itu, kuharap kau bisa memberi tahu kami sesegera mungkin.”

“Tentu.” Michael pun bangkit untuk mengantarnya pergi.

***

Angsa panggang itu sukses besar. Itu menjadi favorit baru para pecinta kuliner karena teksturnya yang unik dan rasanya yang lezat tak tertahankan. Mag tidak terkejut tentang itu, karena bahkan dia sendiri tidak bisa menolak godaan angsa panggang itu.

Setelah makan malam, Mag membeli alat pengumpul dan pengawet darah dari sistem, dan mengambil setetes darah segar dari jari Annie.

Kedua anak itu lelah setelah bermain seharian. Mereka tertidur sebelum Mag bisa menyelesaikan ceritanya.

Mag berjalan keluar ruangan. Di sana, Irina bersandar di kusen pintu. Dia berkata padanya, “Aku berkenalan dengan dua orang dari Klan Hantu. Mereka mungkin bisa menemukan Josh dan Makhluk Tua Agung yang telah melarikan diri dari segel. Aku akan pergi ke Hutan Senja bersama mereka malam ini.”

“Orang tua itu terlihat aneh. Apa kau yakin tidak ada masalah?” Irina melihat ke luar jendela. Merante dan Noah sudah menunggu di bawah pohon di taman yang tidak terlalu jauh.

“Mereka menemukanku dengan peramal septaria. Mereka bilang mereka bisa merasakan kehadiran Makhluk Tua Agung yang kulihat ada padaku. Kurasa dia benar-benar punya kemampuan.” Mag mengangguk. Detektor hidup seperti itu sulit didapatkan. Dibandingkan dengan mencari secara membabi buta seperti ayam tanpa kepala, menggunakan pemindaian radar dengan jangkauan 800 kilometer jelas lebih efisien.

“Hati-hati,” Irina mengingatkannya dengan lembut.

“Baik.” Mag mengangguk sedikit, lalu turun ke bawah.

“Benda yang kau inginkan.” Mag melemparkan botol kristal kecil itu ke Merante.

Merante mengulurkan tangan untuk menangkapnya. Ia mengangkat botol kristal kecil itu, dan memandanginya di bawah sinar bulan. Setetes darah berwarna emas sampanye berkilau seperti permata.

“Dia yang paling murni. Bahkan darahnya pun sangat murni.” Merante sedikit merasa canggung.

“H-halo.” Setelah mengetahui identitas Mag, Noah jelas memiliki sikap yang jauh lebih rendah hati. Ia juga memandang Mag dengan tatapan yang berbeda. Ada sedikit tambahan kekaguman.

“Hmm. Halo.” Mag mengangguk sedikit. Ia memiliki kesan yang cukup baik tentang anak laki-laki dengan gaya rambut punk ini. Kemudian ia berkata, “Saatnya berangkat.”

“Baiklah, mari kita berangkat sekarang.” Merante menyimpan botol kristal kecil itu dengan hati-hati.

Tak lama kemudian, seekor griffin bergaris ungu meninggalkan Kota Chaos dengan tenang, dan terbang menuju Hutan Senja.

Noah duduk di sebelah Mag, dan dengan gugup bertanya kepadanya, “Haruskah aku memanggilmu Tuan Alex atau Bos Mag?”

“Terserah kau,” jawab Mag dengan santai. Noah bahkan sengaja makan di restoran malam itu.

“Kalau begitu aku panggil kau Bos Mag. Rasanya lebih ramah.” Noah tersenyum dan mendekat ke Mag, seolah-olah mengubah sapaan memang membuat mereka lebih dekat. “Aku Noah.”

“Bahtera?”

“Hah?”

“Tidak apa-apa.”

“Bahtera… Julukan ini juga boleh. Kau bisa memanggilku apa saja.” Noah terkekeh, menunjukkan sifat penjilatnya.

“Hmm,” jawab Mag. Dia hendak memejamkan mata untuk beristirahat sejenak.

“Aku tidak menyangka kau akan menjadi koki yang hebat sekaligus ksatria yang begitu kuat. Kau pasti telah bekerja sangat keras?” tanya Noah penuh harap.

“Tidak. Ini murni bakat. Ini tidak ada hubungannya dengan kerja keras. Sama seperti kau tidak akan pernah bisa mengalahkanku tidak peduli seberapa keras kau bekerja,” jawab Mag dengan tenang.

“Errr…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com