Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios

Mata merah HuangFu Jun berbinar-binar saat ia membayangkan bagaimana akhirnya ia bisa bertemu dengan gadis impiannya setelah bertahun-tahun. Memikirkan kecantikan tak tertandingi yang ia rindukan siang dan malam, ia tak kuasa menahan kegelisahan. Ketika ia teringat bagaimana Shui ManKong memiliki niat tersembunyi untuk memberinya restu, HuangFu Jun tak bisa menahan diri untuk tidak gemetar. Mimpinya selama bertahun-tahun akan segera menjadi kenyataan, membuat bangsawan muda yang aristokrat ini sedikit tidak sabar.

“Kita akhirnya sampai di sini.” Ling Tian menghela napas lega. Mencium aroma tanah dari kejauhan, serta memandang pemandangan benua yang luas di hadapannya, Ling Tian sedikit bersemangat. Bagi Ling Tian muda yang mulia, kehidupan di atas kapal terlalu membosankan. Meskipun pemandangan laut dan langit sudah cukup untuk membuatnya terpesona, ia tetap akan bosan setelah sering melihatnya, apalagi setiap hari dan malam. Selain itu, ia harus berada di samping seorang wanita cantik yang tak tertandingi tetapi tidak dapat memuaskan hasratnya, dan ini membuat Ling Tian merasa sangat tertekan. Bahkan Ling Tian kecil pun berdiri tegak setiap hari sebagai protes…

Jika bukan karena Shui QianRou menetapkan aturan ketat bahwa semua prajurit Keluarga Shui harus tetap berada di bawah dek dan tidak keluar, kehidupan Ling Tian akan jauh lebih menyedihkan.

Di samping Ling Tian ada Ling Jian yang berpakaian aneh, namun punggungnya tetap tegak seperti biasa.

“Katakanlah, Ah’Jian, menurutmu ekspresi apa yang akan ditunjukkan anak-anak itu saat melihat kita?” Ling Tian tertawa sambil menghirup angin laut yang sejuk.

“Aku yakin mereka akan langsung menangis.” Ling Jian juga tak bisa menahan senyum yang tersungging di bibirnya.

“Benarkah? Bagaimana kalau kita bertaruh? Aku bilang mereka tidak akan menangis, beranikah kau bertaruh denganku? Yang kalah akan telanjang dan berlari mengelilingi Benua Angin Surgawi, bagaimana?” Ling Tian terkekeh sambil memegang dagunya, cahaya aneh bersinar di matanya.

“Tidak.” Ling Jian menggigil sekali sebelum menggelengkan kepalanya. Sungguh lelucon, sejak kecil, dia belum pernah menang taruhan melawan bangsawan muda ini sebelumnya…

Berlari telanjang? Kulit Ling Jian tidak begitu tebal. Diam-diam melirik Ling Tian, dia mengangguk yakin. Dia percaya bahwa dengan ketebalan kulit bangsawan mudanya, dia tidak akan memerah bahkan jika dia telanjang dan berlari mengelilingi Benua Angin Surgawi. Lebih jauh lagi, dengan kultivasinya saat ini, bahkan jika dia benar-benar berlari telanjang, siapa yang sebenarnya bisa melihatnya?

Titik hitam kecil di cakrawala itu perlahan membesar, dan bentuk armada semakin jelas di mata semua orang saat mendekati pantai.

Para murid Keluarga Shui telah membentuk dua baris untuk berdiri di kedua sisi tangga batu. Kali ini, mereka yang datang dari Keluarga Shui adalah para elit dan telah menjalani pelatihan yang ketat. Mereka semua tampak khidmat dan bermartabat, sepenuhnya berkonsentrasi pada tugas yang ada. HuangFu Jun bahkan tanpa malu-malu menghampiri Shui ManCheng untuk berbaris, berjalan bersama untuk menunggu armada kapal Shui QianRou.

Tidak jelas apakah keluarga Shui dan HuangFu takut pada Aliansi Langit atau karena mereka berada di luar pandangan semua orang, tetapi tidak ada yang memperhatikan bahwa semua anggota Aliansi Langit tanpa sadar telah turun dari kuda mereka, berdiri dengan tenang di samping. Ketiga kepala mereka yang bertopeng semuanya memiliki tatapan emosional di mata mereka saat mereka menatap kapal yang baru saja berhenti, seolah-olah menunggu seorang VIP.

Bunyi terompet penyambutan bergema di mana-mana, saat seorang wanita cantik tak tertandingi keluar dari palka kapal seperti peri abadi yang meninggalkan tempat tinggalnya. Ia melangkah dengan anggun, dan bahkan ketika dihadapkan dengan ribuan mata di pantai yang menatapnya, kek Dinginan di wajahnya tidak berkurang sedikit pun. Ia terus memancarkan sikap angkuh seorang wanita bangsawan, seperti awan dan laut yang tak terkendali, jauh di luar jangkauan siapa pun.

“Kami menyambut kembalinya putri kecil!” Semua prajurit Keluarga Shui mengangkat suara mereka dan berteriak serentak. Suara itu terdengar hingga bermil-mil jauhnya.

Sekilas rasa sakit melintas di mata Shui QianRou, serta perasaan sedih yang tak terungkapkan. Saat memikirkan saudara laki-lakinya yang terkasih, Shui QianHuan, yang kini terbaring sendirian di kedalaman enam kaki di bawah tanah Benua Bintang Surgawi, ia tak kuasa menahan desahan. Baru setelah rasa sakit itu berlalu, ia akhirnya turun perlahan. Semua prajurit Keluarga Shui di atas kapal sangat gembira, pemandangan tanah air mereka memenuhi mata mereka. Mereka mengikuti Shui QianRou saat turun, berdesakan seperti ikan sardin.

Berkat kerja Ling Tian, meskipun Keluarga Shui telah kehilangan lebih dari 60% prajurit mereka di Bintang Surgawi, mereka akhirnya berhasil membangun fondasi di dalam benua tersebut. Lebih jauh lagi, mereka telah menerima pengakuan dari kekuatan lokal, Keluarga Ling, sehingga mereka dapat dianggap telah memenuhi keinginan leluhur mereka dengan cara tertentu. Hanya berdasarkan jasa ini, berapa pun jumlah prajurit yang mereka korbankan, itu tidak lagi penting.

Shui ManCheng sangat marah dalam hatinya. Namun, ia bisa dianggap sebagai rubah tua yang licik, karena wajahnya bahkan tidak menunjukkan separuh dari pikiran atau ekspresinya. Ia berjalan keluar dari kerumunan yang bersorak, dan dengan hangat berseru, “Keponakan QianRou pasti telah menderita dalam perjalanannya. Menempuh perjalanan jauh ke Bintang Surgawi, terlibat dalam banyak pertempuran dan kemudian membangun fondasi yang kokoh di sana, jasamu tak dapat disangkal tinggi. Ini layak dirayakan!”

Shui QianRou sedikit membungkuk sambil menjawab, “Saya berterima kasih kepada Paman Ketiga atas pujiannya. Berjuang untuk membangun fondasi adalah untuk keturunan masa depan Keluarga Shui, jadi bagaimana mungkin saya berani mengklaim pujian untuk diri sendiri! Memikirkan bahwa Paman Ketiga benar-benar datang secara pribadi untuk menyambut QianRou ketika dia kembali benar-benar membuat saya dipenuhi rasa syukur. Lebih jauh lagi, dalam perjalanan ini, kita telah kehilangan banyak murid dan prajurit elit, jadi bagaimana mungkin QianRou dapat menerima pujian apa pun? Sepupu QianJiang bahkan sayangnya kehilangan nyawanya karena pembunuhan di sana. Setiap kali saya memikirkannya, saya merasa seolah-olah ada seribu pisau yang menusuk jantung saya. Saya tidak dapat sepenuhnya menyampaikan rasa sakit yang saya rasakan.”

Otot-otot wajah Shui ManCheng terus berkedut hebat saat matanya menajam. Dia mengertakkan giginya sebelum memperlihatkan senyum cerah, tetapi entah bagaimana senyum itu berubah menjadi ganas. Dari surat-surat yang tak terhitung jumlahnya yang dikirim kembali, bagaimana mungkin dia tidak mengetahui keadaan pasti di balik kematian putranya? Jika ada yang berani mengatakan bahwa Shui QianRou tidak terlibat, dia pasti tidak akan mempercayainya! Namun, saat ini dia mendengar Shui QianRou membicarakannya dengan nada yang begitu riang, jadi bagaimana mungkin dia tidak menyimpan kebencian di hatinya?

“QianJiang mengorbankan dirinya untuk keluarganya, itu wajar. Rou’er, jangan simpan itu di hatimu. Meskipun Paman Ketiga ini mungkin berduka, aku sebenarnya bangga padanya.” Dalam nada bicara Shui ManCheng yang tenang, sedikit niat membunuh terpancar, seolah tidak bisa ditekan.

“Benar. Tetapi sepupu QianJiang meninggal tanpa meninggalkan keturunan untuk Paman Ketiga, hanya pergi ke alam baka, bahkan surga pun mengasihanimu.” Shui QianRou berbicara dengan suara penuh rasa bersalah.

Ketika membahas soal tidak adanya penerus garis keturunan keluarganya, Shui ManCheng akhirnya tidak bisa menahannya lagi. Wajahnya sehitam awan petir, dan dia hampir muntah darah karena marah. Hanya setelah beberapa kali terengah-engah dia akhirnya menenangkan diri dan berkata, “Pasti perjalananmu jauh, jadi mari kita pulang lebih awal untuk beristirahat. Jika ada yang perlu dilaporkan, kita bisa menundanya nanti.”

Shui QianRou mengangguk menjawab, “Paman Ketiga benar. Semua masalah akan diselesaikan di kemudian hari.” Sambil berbicara, dia berjalan dengan kepala tegak.

Wajah Shui ManCheng pucat pasi saat dia tiba-tiba bertanya dengan nada sinis, “Mengapa hanya keponakan yang hadir? Apakah QianHuan tidak kembali kali ini?”

Senyum getir tersungging di sudut mulutnya. Shui QianRou berhenti tetapi tidak berbalik, malah menjawab dengan lembut, “Luka kakak laki-laki serius. Untungnya, surga telah memberkatinya dengan cukup baik sehingga dibawa oleh Keadilan Surgawi dari Sekte Melampaui Surga untuk dirawat. Saya percaya tidak akan lama lagi dia akan kembali. Adapun apa yang menjadi miliknya, orang lain tidak perlu memikirkannya, dan itu pun tidak akan banyak gunanya.” Setelah mengucapkan kata-kata ini, dia tiba-tiba berbalik, dua pancaran cahaya dingin bersinar dari matanya. Sama seperti Shui ManCheng, matanya penuh dengan niat membunuh!

Paman dan keponakan itu saling menatap, tanpa memutuskan kontak mata. Dari mata masing-masing, mereka dapat melihat dendam dan kebencian yang mendalam yang dimiliki masing-masing pihak satu sama lain!

Baru setelah sekian lama Shui QianRou mendengus dan memutuskan kontak mata. Dia berbalik dan berjalan pergi dengan langkah ringan. Shui ManCheng tertinggal di sana, tinjunya terkepal. Ketika dia menuruni tangga batu, kakinya meninggalkan bekas di batu keras.

“Shui… Nona Shui, akhirnya kau kembali?” Tiba-tiba terdengar suara terkejut yang menyenangkan dan sedikit tidak jelas. “Aku… aku yakin kau pasti telah menderita.”

Wajah Shui QianRou berubah muram, dan dia bahkan tidak repot-repot berpura-pura saat membentak, “Tuan Muda HuangFu, tolong tunjukkan sedikit rasa hormat. Apakah aku seseorang yang bisa kau sebut sembarangan begitu saja?”

HuangFu Jun awalnya pusing karena bahagia, tetapi setelah mendengar nada ketus dalam suara Shui QianRou di tempat yang ramai seperti ini, jelas sekali itu tidak memberinya harga diri sama sekali! Wajahnya menjadi gelap, dan dia tidak bisa menahan diri untuk menjawab dengan marah, “Saudari Rou, kau mungkin tidak menyadarinya, tetapi Paman Shui telah menyetujui pernikahan kita. Aku datang menjemputmu hari ini atas persetujuan ayahmu. Dalam waktu dekat, rumahku akan menyiapkan hadiah pertunangan, dan kita akan menikah sebagai suami istri. Kata-kata apa yang tidak boleh kuucapkan?”

“Menikah? Apakah kau masih bermimpi?! Apakah kau pantas?!!” Shui QianRou tertawa mengejek dan melanjutkan dengan nada jijik, “HuangFu Jun, hentikan mimpi-mimpi bodohmu. Mustahil bagiku untuk menyetujui pertunangan dan pernikahan ini! Bahkan jika semua pria di dunia ini binasa, aku tetap tidak akan memilih untuk menikahi orang cabul sepertimu!” Senyum dingin kemudian muncul di wajahnya saat dia menambahkan dengan nada menghina, “Apakah kau pikir kekejaman berdarah yang kau lakukan secara diam-diam itu akan benar-benar tersembunyi selamanya?”

Wajah tampan HuangFu Jun memerah sepenuhnya, tetapi dia tidak punya cara untuk membantah. Dia diberkahi dengan paras yang tampan, dan baginya, selama dia bertemu seseorang yang menarik perhatiannya, bahkan jika mereka mengurung diri di kamar mereka, atau bahkan memiliki pasangan, mereka tetap tidak akan bisa lolos dari cengkeraman jahatnya. Dia telah menghancurkan cukup banyak wanita dalam beberapa tahun terakhir. Selain itu, karena kekuatan Keluarga HuangFu yang semakin meningkat dalam beberapa tahun terakhir, tidak ada yang bisa mengendalikannya, sehingga dia bisa lolos tanpa hukuman. Saat ini, tatapan penuh kebencian melintas di matanya saat dia berpikir, Jangan terlalu senang, jalang! Saat ayahku memasukkanmu ke dalam keluargaku, saat aku menekan tubuhmu, maka kau akan mengerti kehebatanku! Namun, mulutnya menyanyikan nada yang berbeda, “Saudari Rou, pernikahan adalah urusan besar dan biasanya sesuai dengan keinginan orang tua kita. Karena perjodohan telah diputuskan, itu bukan sesuatu yang dapat kita campuri lagi. Karena ayahmu sudah setuju, maka apakah kau punya pendapat atau “Perselisihan, itu tidak ada gunanya saat ini.”

Jika itu masa lalunya, Shui QianRou pasti akan panik saat ini. Namun, mengetahui bahwa Ling Tian bersamanya di Benua Angin Surgawi, hatinya saat ini setenang Gunung Tai. Bagaimana mungkin dia mempedulikan kata-kata HuangFu Jun? Dia hanya tertawa dingin sambil membalas, “Begitukah?” Sebelum menunggu jawabannya, dia sudah melewatinya, berjalan jauh di depan.

Menatap punggungnya yang tanpa ampun, terdengar suara geraman dari mulut HuangFu Jun.

Dengan paksa menahan diri untuk tidak menoleh ke belakang untuk melihat reaksi orang itu, Shui QianRou memilih untuk terus berjalan maju dalam diam. Dia tahu bahwa saat ini, Ling Tian mungkin sudah tidak ada di kapal lagi, dan dia juga tidak ada di dalam pasukannya sendiri. Bahkan jika dia menoleh sekarang, dia mungkin tidak akan bisa melihatnya lagi.

Setelah berpisah hari ini, pertemuan kita selanjutnya mungkin sebulan kemudian, kan? Dan kali ini, aku harus terlibat dalam politik dan pertempuran batin yang tak berujung di kampung halaman. Memikirkannya saja sudah membuatku lelah! Rasa sedih tiba-tiba melanda Shui QianRou. Kerumunan

yang baru saja tiba di pantai mulai menaiki kuda mereka. Adapun Shui QianRou, dia juga menunggangi kuda putihnya yang tampan, perlahan bergerak maju. HuangFu Jun memasang ekspresi muram, saat dia dengan hati-hati mengucapkan selamat tinggal kepada para pemimpin Aliansi Langit sebelum tanpa malu-malu mengikuti Shui QianRou seperti katak yang penuh nafsu.

Namun, hati HuangFu Jun masih dipenuhi kebahagiaan. Bayangkan, ia cukup beruntung bertemu dengan tiga kepala Aliansi Langit yang misterius, dan bahkan meninggalkan kesan pada mereka! Jika ia bisa membawa hubungan ini selangkah lebih jauh, dan mendapatkan simpati mereka, kemungkinan besar keluarganya akan kembali berjaya! Kali ini, ketika ia pulang, ia akan segera membicarakan hal ini dengan ayahnya. HuangFu

Jun yang malang tidak tahu bahwa sepasang mata dingin sebenarnya telah mengawasinya cukup lama. Di samping Tian ZhiYi, ada seorang pria berjubah hitam lain yang duduk di atas kuda, menatap HuangFu Jun sepanjang waktu. Ekspresi tertarik terlihat di matanya, sambil bergumam pada dirinya sendiri, “Keluarga bangsawan HuangFu? Kekuatan nomor dua di Benua Angin Surgawi? Ini memang terdengar seperti mainan yang menarik! Awalnya kupikir aku akan bosan sampai mati di sini, tapi sekarang aku tidak perlu takut bosan!”

Ketiga kepala misterius itu menemani pria berjubah hitam, dan ketika mereka mendengar kata-katanya, mereka semua bertukar pandangan ‘Aku sudah tahu ini akan terjadi’ dengan yang lain sebelum tertawa. Melihat punggung HuangFu Jun yang menjauh, ketiga pasang mata itu menatapnya seolah-olah mereka melihat anak anjing kecil yang bebas mereka goda!

Jika ada orang yang berpengetahuan di sana, mereka akan langsung mengenali bahwa posisi pria berjubah hitam itu tepat berada di inti para pemimpin Aliansi Langit! Lebih jauh lagi, posisi pria berjubah hitam itu saat ini sedemikian rupa sehingga tidak peduli bagaimana dia berbalik, pandangannya tidak akan terhalang, tetapi pada saat yang sama, mereka menutup jalan apa pun yang memungkinkan calon pembunuh untuk mencapai pria itu.

Jika seorang pembunuh profesional melihat pemandangan ini, mereka akan segera mengatakan bahwa posisi ketiga pemimpin itu adalah pengawal! Dan untuk posisi masing-masing mata mereka, yang meliputi semua arah, ini menunjukkan betapa tingginya status pria berjubah hitam di hati mereka!

Orang macam apa yang memiliki pangkat setinggi itu sehingga bahkan Aliansi Langit yang terkenal dari Benua Angin Surgawi, serta tiga pemimpin mereka yang paling misterius, mau bertindak seperti budak?

Sebuah teriakan tajam terdengar, dan para bawahan Aliansi Langit benar-benar menaiki kuda mereka secara serentak, dengan gerakan seragam, semuanya duduk di atas kuda mereka dengan punggung tegak lurus. Sebelum mereka datang, ketiga kepala itu telah memperingatkan mereka bahwa selama misi ini, mereka harus berperilaku sebaik mungkin dan memiliki tingkat energi tertinggi. Jika ada yang mempermalukan mereka, maka mereka hanya akan menghadapi nasib diusir dari Aliansi Langit!

Selain itu, ini adalah pertama kalinya ketiga pemimpin menangani masalah ini dengan sangat serius. Ke-800 dari mereka berada dalam ketegangan, takut bahwa kinerja mereka akan menyebabkan mereka menjadi kelinci percobaan. Jika salah satu dari mereka digunakan sebagai contoh dan diusir dari Aliansi Langit, dia lebih baik bunuh diri saja.

Tidak diketahui kapan itu dimulai, tetapi langit telah gelap dengan awan hitam tebal dengan kilat yang terus-menerus menyambar di dalamnya, seolah-olah menandai badai dahsyat. Namun, ke-800 dari mereka tetap tak bergerak di atas kuda mereka, menunggu perintah selanjutnya!

Melihat mereka semua, Tian ZhiYi merasa puas. Saat dia melihat mata Ling Tian menunjukkan rasa penghargaan, dia akhirnya meredakan sebagian ketegangan di hatinya.

Sejak dia mencapai pantai, Ling Tian belum pernah berbicara kepada mereka sekali pun, menyebabkan Tian ZhiYi dan saudara-saudaranya merasa sangat tertekan. Mereka tidak tahu apakah bangsawan muda itu tidak puas dengan area mana pun, tetapi setelah melihat matanya, beban yang mereka rasakan akhirnya mereda.

Dengan senyum tipis di wajahnya, Ling Tian mengangguk dan berpacu pergi, memimpin rombongan. Tepat di belakangnya, Ling Jian seperti bayangannya, hanya setengah kuda di belakangnya saat ia mengikuti dengan dekat!

Tian ZhiYi melambaikan cambuknya, berteriak, “Berangkat!” sebelum mengikuti.

800 orang dibagi menjadi peleton masing-masing 100 orang, semuanya mengikuti dengan tertib, dan dalam sekejap, seluruh area dipenuhi dengan suara derap kaki kuda seperti badai petir. Awan debu besar bergulir ke langit! Dalam waktu kurang dari satu menit, mereka sebenarnya telah menyusul ekor anggota Keluarga Shui, namun mereka tampaknya tidak berniat untuk memperlambat.

Shui ManCheng sudah menunjukkan sedikit kemarahan di matanya, tetapi setelah memikirkannya, ia mempertimbangkan biaya dan manfaat sebelum mengangkat cambuknya dan memerintahkan anggota Keluarga Shui untuk bergeser ke samping, memungkinkan anggota Aliansi Langit untuk lewat.

Musuh mereka yang telah ada selama ribuan tahun, Keluarga Yu, akan segera tiba. Jika mereka memilih untuk menyinggung Aliansi Langit saat ini, itu sama saja dengan menandatangani surat kematian mereka sendiri!

Shui QianRou tidak mengetahui alasannya, dan mau tak mau mengerutkan alisnya sambil bertanya dengan marah, “Mengapa kita harus memberi jalan kepada mereka?”

Shui ManCheng tertawa dingin, lalu menjawab dengan acuh tak acuh, “Ketiga orang itu adalah kepala Aliansi Langit! Apakah kau ingin kita semua dikubur di sini? Jika keponakanmu ingin ditusuk oleh mereka, maka pamanmu yang ketiga ini tidak akan menghalangi keinginanmu!”

“Aliansi Langit!” Shui QianRou mendengus dingin, tetapi jauh di lubuk hatinya ia merasa sedikit sedih. Sejak kapan Keluarga Shui sampai harus memberi jalan kepada orang lain?

Matanya yang jernih tak kuasa menatap tajam ke arah pasukan yang mendekat, tetapi setelah melirik sosok terdepan, ia hanya melihat penunggang kuda itu menatap lurus ke matanya sebelum kilatan nakal muncul saat ia tiba-tiba melesat melewatinya.

“Ah?!” Shui QianRou berdiri diam karena terkejut, jadi ternyata itu orang yang menjijikkan ini! Ia mendengus kesal sambil memutuskan kontak mata. Maksudnya sederhana: Saat aku bertemu denganmu lagi, aku akan memastikan kau menderita! Tak kusangka orang yang menyebalkan ini telah menyembunyikannya darinya begitu lama!

Mengikuti penunggang kuda terdepan dengan dekat, kuda lain melesat melewatinya tanpa melakukan kontak mata, tetapi ia meninggalkan rasa dingin yang menusuk, rasa dingin yang menakjubkan yang menembus hingga ke hati.

“Eh?” Shui ManCheng menatap dengan terkejut pada kedua penunggang kuda terdepan itu. Bagaimana mungkin ada orang yang berani bersikap begitu lancang, menyalip tiga kepala Aliansi Langit? Mungkinkah mereka lelah hidup? Shui ManCheng ingin sekali melihat bagaimana mereka akan mati!

Namun…

Derap kaki kuda terus terdengar saat pasukan Aliansi Langit meningkatkan kecepatan di bawah komando ketiga pemimpin. Mereka menyerupai naga hitam raksasa, meraung saat melayang di langit. Ketika mereka melewati Shui QianRou, ketiga pemimpin itu serentak mengepalkan tinju sebagai tanda hormat sebelum menghilang di kejauhan.

Wajah Shui QianRou memerah saat ia menundukkan kepala. Dengan mengetahui identitas sebenarnya dari para pemimpin Aliansi Langit, ia jelas tahu mengapa mereka menghormatinya. Bukan karena identitasnya sebagai putri kecil Keluarga Shui, melainkan karena itu adalah bentuk penghormatan dari bawahan kekasihnya kepada Nyonya saat bertemu dengannya untuk pertama kalinya. Tak disangka mereka mengetahui hal seperti itu meskipun mereka berada begitu jauh di Angin Surgawi… mungkinkah si pembunuh berwajah dingin itu yang bermulut besar? Kecurigaan aneh muncul di hati Shui QianRou, tetapi meskipun ia berusaha sekuat tenaga, ia tidak dapat membayangkan si pembunuh berdarah dingin yang bahkan tidak bisa menunjukkan emosi itu sebagai seorang penggosip. Jika bukan dia, maka hanya serigala mesum itu sendiri yang tersisa. Bagaimana mungkin dia begitu kurang ajar?

Tiba-tiba ia melihat gerakan aneh dari sudut matanya dan menoleh. Yang dilihatnya adalah Shui ManCheng dengan senyum lebar di wajahnya, dalam posisi mengepalkan tinju.

Tuan Shui Ketiga ini keliru mengira penghormatan yang diberikan oleh ketiga pemimpin kepada Nyonya baru mereka adalah sebagai ucapan terima kasih kepadanya, dan tak kuasa menahan rasa bangga yang terpancar di wajahnya. Ia membual, “Lihat ini, saat kau tak ada di sini, pamanmu yang ketiga telah menjelajahi negeri ini, berkelana jauh. Siapa yang berani tidak menghormatiku? Bahkan ketiga pemimpin Aliansi Langit pun masih harus memberi hormat kepadaku!”

Dia benar-benar lupa bahwa justru dialah yang sangat takut menyinggung perasaan mereka sehingga memerintahkan pasukan untuk bergerak ke samping!

Meskipun Shui QianRou dipenuhi rasa jijik dan marah terhadap perilaku paman ketiganya, dia tetap tidak bisa menahan tawa melihat pemandangan ini. Dia telah melihat banyak orang yang tidak tahu malu sepanjang hidupnya, tetapi tidak ada yang memiliki kulit setebal ini! Ini seperti membayangkan bahwa cinta seseorang dibalas, bukan?

Daerah sekitar Kota Sungai Giok dipenuhi dengan pegunungan yang bergelombang serta hutan lebat. Mereka berfungsi untuk sepenuhnya melindungi pemandangan daerah tersebut dari tatapan penasaran siapa pun yang lewat. Meskipun tempat ini hanya berjarak 150 kilometer dari kota, tempat ini sudah dapat dianggap sebagai tanah tak bertuan yang berbahaya yang hanya sedikit orang yang berani menginjaknya.

Setelah meninggalkan jalan resmi, 800 pasukan itu seperti sehelai benang asap saat mereka menuju ke daerah ini. Baru setelah mereka terpisah lebih dari 30 hingga 40 kilometer dari desa terdekat, mereka akhirnya berhenti.

Mengikuti perintah Tian ZhiYi, semua pasukan turun dari kuda dan berbaris membentuk formasi phalanx. Dengan ketiga saudara Tian di depan, yang sudah lama tidak mengenakan topeng, ketiga pemimpin itu pertama-tama berlutut sebelum bersujud di tanah.

“Ling Satu memberi hormat kepada Yang Mulia Muda!”

“Ling Dua memberi hormat kepada Yang Mulia Muda!”

“Ling Empat memberi hormat kepada Yang Mulia Muda!”

Pasukan di belakang mereka, yang masih berusaha menebak identitas kedua pria berjubah hitam itu, terkejut. Mereka segera mengikuti, berlutut dan berteriak, “Kami memberi hormat kepada Yang Mulia Muda, dan kami berdoa untuk kesejahteraannya!”

Ling Jian, yang mengikuti di belakang Ling Tian, segera melayang beberapa langkah ke samping seolah-olah tubuhnya tanpa bobot, menghindari penghormatan tersebut.

“Bangkitlah, kalian semua.” Ling Tian tertawa hangat, “Nomor satu, kau benar-benar melampaui dirimu sendiri beberapa tahun terakhir ini. Kau jauh melampaui perhitungan awalku. Aku terkesan dan sangat puas!”

“Terima kasih banyak kepada Tuan Muda atas pujian Anda, ini hanyalah tugas saya.” Tian ZhiYi (Ling One) kembali bersujud sebagai tanggapan, sebelum dengan khidmat berdiri. Berbalik, dia menatap semua bawahannya, sebelum berteriak, “Saudara-saudara, bangsawan muda di depan kita ini sebenarnya adalah pemilik sejati Aliansi Langit, Tuan Muda Ling Tian dari Benua Bintang Surgawi! Dia juga akan menjadi pemilik masa depan Bintang Surgawi! Mulai hari ini dan seterusnya, kita semua, termasuk saya sendiri, harus mengikuti perintah bangsawan muda kita tanpa syarat, tanpa ragu-ragu! Lebih jauh lagi, berita tentang kedatangan bangsawan muda kita ke Benua Angin Surgawi harus dirahasiakan sebagai rahasia nomor satu Benua Angin Surgawi, tanpa kebocoran sedikit pun! Siapa pun yang tidak patuh akan dieksekusi!”

“Baik!” Sebuah raungan serempak menyambutnya sebagai tanggapan.

“Saudara-saudara, tahukah kalian mengapa nama kita disebut ‘Aliansi Langit’?” Karena mereka telah memperkenalkan Ling Tian, otak dari Aliansi Langit kini maju. “Ini karena kita semua adalah bawahan Ling Tian, dan karena itu kita adalah Aliansi Langit! ‘Langit’ dalam Aliansi Langit kita bukanlah langit surga, melainkan ‘langit’ dari Tuan Muda Ling Tian kita! Apakah kalian mengerti sekarang?” [1]

“Mengerti!” Kedelapan ratus suara itu bergema serempak, dan terlihat kobaran api gairah di setiap mata mereka. Menatap Ling Tian yang berdiri di atas mereka di sebuah bukit, setiap orang dari mereka dapat merasakan semacam gairah membara yang keluar dari mata mereka. Meskipun mereka belum menegaskannya selama ini, tetapi dengan kemudahan pengumpulan informasi di dalam diri mereka, masalah Tuan Muda Ling Tian telah lama terdengar di antara mereka.

Tuan Muda Ling Tian menerobos barisan pasukan yang berjumlah 500.000 orang hanya untuk menyelamatkan ayahnya! Menerobos langsung ke pasukan, hasil yang pasti adalah kematian!

Bangsawan Muda Ling Tian bahkan dikejar oleh pemilik Medali Ordo Bela Diri yang tak terkalahkan, ahli nomor satu Keadilan Surgawi, dan akhirnya berhasil memaksanya untuk mencabut tradisi medali ordo bela diri yang telah berusia ribuan tahun!

Bangsawan Muda Ling Tian, dengan kekuatan satu orang, berhasil meruntuhkan puncak gunung yang besar, menyebabkan aliran air sungai berbalik! Akibatnya, pasukan Keluarga Xiao yang berjumlah 400.000 orang dikalahkan!

Bangsawan Muda Ling Tian memusnahkan Keluarga Yang, membunuh DongFang, memusnahkan XiMen, menghukum NanGong, membantai Zheng Selatan, dan melenyapkan Zhao Timur…

Semua hal ini, baik yang diucapkan maupun yang didengar, adalah hal-hal yang akan membangkitkan amarah siapa pun. Orang-orang dari Aliansi Langit telah lama menerima keajaiban yang diciptakan, dan hal-hal memalukan tentang dia mengusir lebih dari sepuluh guru ketika dia berusia lima tahun hingga dia pergi ke rumah bordil ketika dia berusia enam tahun untuk ‘eksplorasi’ semuanya ditolak mentah-mentah.

Di bawah pengaruh semacam itu, bangsawan muda Ling Tian hampir menjadi semacam idola superstar di jajaran Aliansi Langit. Dengan demikian, melihat sosok legendaris tersebut secara langsung hari ini, dan terlebih lagi mengetahui bahwa bangsawan muda ini sebenarnya adalah pemimpin yang telah mereka sumpah setia kepadanya, membuat semua prajurit yang hadir sangat emosional.

Dapat dikatakan bahwa pencucian otak dan propaganda yang dilakukan oleh Ling Tian dan yang lainnya selama bertahun-tahun terhadap Aliansi Langit adalah kasus yang sangat sukses, dengan hasil yang pasti. Adapun 800 pasukan yang dipilih untuk keluar hari ini, mereka adalah tulang punggung seluruh Aliansi Langit. Mereka jelas tidak bisa dicuci otaknya lebih menyeluruh lagi. Karena itu, bagaimana mungkin mereka tidak merasa bersemangat saat bertemu dengan idola hidup mereka?!

Beberapa dari mereka sudah terengah-engah karena emosi. Jika bukan karena latihan ketat yang mereka jalani, mereka mungkin sudah menerobos barisan dan bergegas menuju Ling Tian, meminta tanda tangannya, menjabat tangannya, bahkan mungkin meraba-raba seluruh tubuhnya, seolah ingin meninggalkan semacam tanda mereka padanya… batuk batuk…

“Saudara-saudara!” Saat Ling Tian membuka mulutnya, seluruh area menjadi hening. Semua orang merasa seolah suara Ling Tian terdengar tepat di samping telinga mereka, seolah dia berbicara langsung kepada mereka. Mereka tanpa sadar membusungkan dada dengan bangga, menegakkan tubuh mereka lebih tegak lagi sambil menatapnya dengan penuh kekaguman…

“Mulai hari ini, kita dianggap sebagai keluarga.” Ling Tian diam-diam menyeka keringat di tangannya melihat pemandangan seperti itu, sebelum melanjutkan, “Selama periode waktu ini, kalian semua hebat! Bahkan di Bintang Surgawi, aku sesekali menerima kabar tentang kalian, dan aku selalu bangga dengan pencapaian kalian! Mari kita kesampingkan omong kosong dan basa-basi, dan aku akan meringkas semuanya dalam satu kalimat. Target kita mulai hari ini adalah untuk menginjak-injak dunia di bawah kaki kita, dan menjadikan seluruh dunia ini surga kita sendiri!”

“Jenderal dan Menteri tidak diciptakan tanpa alasan, mereka semua harus bekerja keras untuk itu! Adapun para bangsawan yang harus mereka hormati, apakah mereka benar-benar lebih baik dari kita? Di antara kalian, berapa banyak dari kalian yang akan menjadi jenderal, menjadi menteri pada akhirnya? Saudara-saudara, kita semua akan menunggu dan melihat bersama berapa banyak dari saudara-saudara kita yang akan mampu mengukir nama mereka dalam buku-buku sejarah, melalui pasir waktu, diceritakan kepada generasi-generasi yang tak terhitung jumlahnya setelahnya! Ketika seluruh pertempuran ini berakhir, setiap orang dari kalian akan diabadikan dalam buku-buku sejarah dinasti kita, meninggalkan kisah agung kalian untuk diceritakan selama berabad-abad yang akan datang!”

“Oh! Oh! Oh!….” Di bawah dorongan Ling Tian, 800 orang itu bertindak seolah-olah mereka baru saja mengonsumsi viagra, semuanya menjadi bersemangat.

….

Setelah menyebarkan perintah agar mereka semua mundur, ketiga pemimpin, Ling Satu, Dua, dan Empat, memandu Ling Tian dan Ling Jian ke Kota Sungai Giok, di mana mereka melepaskan topeng dan jubah perjalanan mereka. Tiba-tiba, ketiga orang ini bukan lagi kepala Aliansi Langit yang misterius, melainkan orang-orang terkaya dan terkuat di kota itu. Mereka dengan angkuh memesan restoran termahal di kota itu, ‘Restoran Leisure Jade River’, hanya untuk mengadakan pesta penyambutan bagi Ling Tian dan Ling Jian.

Saat itu baru lewat tengah hari, tetapi meja sudah penuh dengan anggur berkualitas dan berbagai macam hidangan. Semuanya bahkan merupakan hidangan unik dari Benua Angin Surgawi, seperti binatang di padang dan burung di udara, hidangan eksotis yang tertata rapi di mana-mana. Lebih jauh lagi, sepertinya ada aliran hidangan yang tak pernah berhenti disajikan seperti air…

Setelah tiga gelas anggur habis, semua orang akhirnya rileks. Emosi awal yang mereka rasakan saat melihat bangsawan muda itu lagi juga perlahan mereda.

Ling Tian duduk di ujung meja dengan Ling Jian di sebelah kanannya. Di sebelah kiri adalah Ling Satu, dan urutannya berlanjut. Semua orang duduk di posisi masing-masing, hanya mereka berlima yang berada di restoran ini.

“Nomor Satu, aku mengirim Sembilan Belas dan Dua Puluh ke sini beberapa saat yang lalu. Di mana mereka sekarang?” Sambil makan, Ling Tian bertanya dengan santai.

“Kedua bocah itu memang jiwa yang gelisah.” Saat nama Ling Sembilan Belas dan Dua Puluh disebutkan, Ling Satu tampak pusing. Ia mengerang, “Setelah mereka mengirimkan kemampuan mereka, mereka tidak berniat meninggalkan tempat ini lagi, dengan alasan itu atas perintah bangsawan muda. Karena kau bilang itu perintah, maka diam saja di sana! Tapi mereka justru sebaliknya, bukannya kau tidak tahu karakter mereka, bangsawan muda. Mereka sepertinya senang melihat dunia terbakar, dan tanpa bertarung sehari saja, mereka akan merasa gelisah dan tidak nyaman. Setelah mengasah diri dalam perang selama bertahun-tahun, mereka bahkan tidak bisa duduk tenang selama tiga hari. Mereka mengacaukan seluruh tempatku, memukuli semua saudara di bawahku, dan bahkan mengklaim itu untuk membantuku mendisiplinkan mereka! Bawahanku datang kepadaku setiap saat selama tiga hari dua malam itu untuk mengeluh! Pada akhirnya, kupikir, karena mereka sangat suka bertarung, aku memberi mereka berbagai tugas pertempuran untuk dipenuhi, sehingga mengurangi beban pikiran kami…”

Semua orang tertawa pada saat itu, dan Ling Satu menggaruk kepalanya dengan canggung sebelum melanjutkan sambil tertawa. “Pada hari surat bangsawan muda itu tiba, kami baru saja menerima pesanan besar, dan saat mengawal konvoi, kami malah dirampok! Mereka berdua pergi malam itu juga untuk membantai seluruh rombongan. Kami baru menerima kabar kemarin bahwa mereka berdua telah menemukan petunjuk, dan sedang mengejar mereka.”

“Oh.” Ling Tian mengangguk. Ling Jian di sisi lain menyela, “Dengan kata lain, sejak mereka berdua datang, kalian bertiga hanya bermalas-malasan, kan? Kemampuan kalian mungkin juga tidak meningkat sedikit pun, kan?! Saudara-saudara di bawahmu telah dilatih oleh Sembilan Belas dan Dua Puluh, tetapi bagaimana dengan kalian?! Kemampuan awal kalian jauh lebih baik daripada Sembilan Belas dan Dua Puluh, jadi mengapa kalian tidak bisa mengalahkan mereka, apalagi tiga lawan dua? Apakah kalian punya alasan untukku?!!”

“Batuk batuk batuk…” Ketiganya langsung tersedak dan batuk hebat. Wajah mereka berubah dari merah menjadi pucat lalu menjadi hijau! Ling Dua dan Empat menatap Ling Satu dengan penuh kebencian, mengutuk mulut besarnya dan berharap bisa memukulinya.

“Tidak masalah, bermalas-malasan sesekali memang wajar. Lagipula, kalian sekarang adalah pejabat tinggi. Aku tidak pernah berniat menyalahkan kalian.” Ling Jian tiba-tiba tersenyum mengerikan. “Setelah kita selesai makan ini, mari kita lihat seberapa jauh kemajuan kalian. Baiklah, kurasa aku akan sedikit berlatih tanding dengan kalian, hanya untuk memberi beberapa petunjuk.”

“AH?!” Ketiganya hampir terjatuh dari tempat duduk mereka saat mendengar bagian pertama kalimat itu, tetapi setelah bagian kedua kalimat selesai, wajah mereka bertiga tampak memerah. Sungguh sial, hanya satu kalimat dan mereka benar-benar menerima hukuman seberat ini! Tatapan Ling Dua dan Empat kepada Ling Satu menjadi semakin tidak ramah, dengan makna yang jelas: Sialan kau dan mulut besarmu! Mengingat pukulan yang mereka derita dari Ling Jian di beberapa tahun pertama kehidupan mereka, ketiganya tak kuasa menahan rasa merinding.

Ling One duduk di sana seolah sedang mempersiapkan pemakaman. Ia tak ingin menampar mulutnya sendiri, murahan, betapa murahan mulutnya! Mengucapkan semuanya dengan begitu mudah…

Merasakan tatapan memohon mereka padanya, Ling Tian tak kuasa menahan tawa sambil menjawab, “Baiklah, meskipun kami ingin berlatih tanding, mari kita tunggu sampai setelah makan ini. Saat itu, kalian akan lebih kuat. Kalian, temani Jian’ge kalian berlatih tanding dengan sukarela, ia telah menekan keinginannya untuk bertarung sepanjang perjalanan ke sini.” Ketiganya

menjerit dalam hati. Sepertinya tidak ada harapan lagi bagi mereka…

“Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan di Gunung Langit Kosong?” Ling Tian mengajukan pertanyaan yang paling menarik perhatiannya.

“Gunung Langit Kosong telah menjadi milik Keluarga Shui dan telah berubah menjadi tempat terlarang bagi seluruh Benua Angin Surgawi. Tidak ada yang diizinkan untuk masuk tanpa izin.” Ling One menghela napas, “Awalnya kami mengira Keluarga Shui sedang merencanakan sesuatu yang mencurigakan di dalam gunung, tetapi dua kali kami menyusup ke tempat itu, ternyata tidak ada yang aneh. Namun, kami tidak dapat mencapai bagian terdalam, jadi jika ada ketidaksesuaian, saya akan meminta maaf kepada bangsawan muda itu terlebih dahulu.”

“Jadi begini?!” tanya Ling Tian dengan penasaran. Mengapa demikian? Mungkinkah Keluarga Shui mengetahui bahwa Gunung Langit Kosong menyimpan rahasia? Ling Tian mengelus dagunya sambil bertanya, “Tidak dapat memeriksa tempat itu secara menyeluruh?… Bukan apa-apa, mungkin memang tidak ada apa pun di daerah itu. Saat itu, aku juga menyebutkannya hanya untuk memudahkan! Hanya saja… berdasarkan pengamatanmu, bagian gunung mana yang paling dijaga ketat?”

Ling Tian tahu bahwa karena bangsawan muda itu bertanya, pasti ada alasan di baliknya. Meskipun dia mengatakan bahwa dia hanya bertanya karena alasan praktis, itu hanyalah sandiwara untuk meredakan kecemasan mereka bertiga. Maka, dia menyingkirkan sepiring ikan dan mulai menggambar peta. “Bangsawan Muda, silakan lihat. Ada tiga puncak di Gunung Langit Kosong, dan mereka membentuk formasi ‘品’. Jika kita mengambil ikan ini sebagai contoh, maka kepala ikan akan berada di timur sedangkan ekornya menghadap ke barat. Di kedua sisi, mereka tidak dijaga dengan ketat, selama teknik gerakan seseorang cukup mendalam, seseorang dapat secara paksa menyusup ke area tersebut dan kembali. Namun, belum ada yang mencoba masuk lebih dalam. Saya percaya di ceruk terdalam, akan ada setidaknya tujuh hingga delapan lapisan jebakan, dan kecuali kita memilih untuk melancarkan serangan habis-habisan, jika tidak…

“Puncak tengah?” Ling Tian membuka matanya lebar-lebar. Keluarga Shui menjaga ketat puncak tengah? Ini benar-benar bantuan dari surga!” Dia menggelengkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak, tampak sangat gembira.

Setelah itu, Ling Satu, Dua, dan Empat berbicara tentang kesulitan dan pengamatan aneh yang telah mereka lakukan selama bertahun-tahun di Angin Surgawi. Ling Tian mendengarkan dengan antusias, dan tak lama kemudian, hari sudah malam.

Setelah bertemu begitu lama, dan dengan banyak pengalaman yang dibagikan dari kedua belah pihak, bahkan Ling Jian sudah lama lupa bahwa dia ingin mendisiplinkan Ling Satu, Dua, dan Empat. Namun, suara derap kaki kuda yang tiba-tiba memecah suasana tenang, menyebabkan semua orang di jalan berseru. Ling Tian mengerutkan kening, karena tepat di luar adalah jalan paling makmur dan ramai di Kota Sungai Giok, dan kerumunan orang tidak pernah berkurang. Bagi seseorang yang menggunakan kecepatan seperti itu di atas kuda, dia sama saja dengan tidak memikirkan nyawa rakyat jelata.

[1] Tian dalam Ling Tian adalah kata untuk Langit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com