Penerjemah: Pika

“Aku sudah memikirkannya kemarin, dan aku menyadari bahwa kau mengirimku ke akademi demi kebaikanku sendiri juga.” Saat itulah Zu An memperhatikan Hong Xingying berdiri di belakang mereka berdua. Hong Xingying tampak acuh tak acuh, dan tidak mau menatap Zu An. Mengapa orang ini memperlakukanku begitu dingin? Seolah-olah aku berhutang ratusan tael perak padanya!

“Kau sudah jauh lebih bijaksana.” Chu Zhongtian tampak dalam suasana hati yang baik. Dia dengan lembut mengelus janggutnya. “Chuyan pasti akan senang mendengar ini juga.”

Tatapan antusias muncul di mata Hong Xingying saat menyebut Nona Pertama, tetapi dia segera menyembunyikannya.

Qin Wanru tersenyum pada Zu An. “Karena kau telah memutuskan untuk pergi ke akademi, sebaiknya kau ditemani Xingying. Dia juga akan bersekolah di akademi mulai hari ini. Akan lebih baik jika kalian berdua saling menjaga. Xingying adalah anak yang cerdas dan dewasa, jadi aku yakin kau bisa belajar banyak darinya.”

Hong Xingying membungkuk hormat. “Nyonya, Anda terlalu memuji saya. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menjaganya.”

Zu An mendecakkan lidah pelan. Kedengarannya bagus jika Anda meminta kami untuk ‘saling menjaga’, tetapi secara kasar, Anda pada dasarnya menggunakan dia untuk mengawasi saya. Mereka pasti sangat khawatir setelah saya bolos kemarin, jadi mereka mengirim seseorang bersama saya untuk mencegah hal seperti itu terjadi lagi.

Ini juga menjelaskan mengapa Hong Xingying sangat marah sebelumnya. Tidak mudah baginya untuk mendapatkan kesempatan belajar di akademi, dan cedera Zu An hampir membuatnya kehilangan kesempatan ini. Wajar jika dia marah.

Meskipun akademi di sini mengajarkan pendidikan tanpa diskriminasi, mendapatkan tempat tidaklah mudah. Setidaknya, setiap pelamar harus membuktikan kemampuan mereka. Individu yang memiliki koneksi baik seperti Zu An bisa mendapatkan jalan mudah.

Jauh lebih sulit bagi orang lain seperti Hong Xingying dan para pelayan klan Chu lainnya, karena mereka membutuhkan persetujuan Tuan mereka untuk masuk akademi.

Bukankah seharusnya Hong Xingying berterima kasih padaku? Jika bukan karena aku, bagaimana mungkin dia bisa mendapatkan kesempatan untuk masuk akademi?

Meskipun sebelumnya mendapatkan poin amarah dari Hong Xingying, Zu An masih merasa dirugikan dalam situasi ini.

Chu Zhongtian dan Qin Wanru memberinya ceramah lebih lama sebelum pergi. Hong Xingying menggelengkan kepalanya dengan angkuh dan meninggalkan ruangan juga.

Zu An melanjutkan ritual mandi paginya. Seseorang mengantarkan sarapan kepadanya saat dia bersiap-siap, jadi dia mengajak Cheng Shouping duduk dan makan bersamanya.

Tanpa diduga, tindakannya yang acuh tak acuh itu menyebabkan Cheng Shouping menangis.

Tuan muda, meskipun Anda sedikit bodoh, sangat sombong, dan sangat tidak cakap… Anda memperlakukan saya dengan sangat baik! Anda tidak menganggap saya sebagai bawahan. Ya, saya sudah memutuskan. Saya akan membantu Anda mendapatkan pijakan di klan Chu apa pun yang terjadi!

Jika Zu An menyadari pikirannya, dia mungkin akan menendangnya di wajah.

“Ehem ehem!” Sosok bungkuk lewat di depan jendelanya.

“Jangan bolos hari ini. Ingat untuk mencari Wei Hongde.” Sebuah suara serak di telinga Zu An saat dia makan.

Dia mengangkat kepalanya untuk melihat, tetapi sosok Mi Tua sudah tidak terlihat.

Zu An menyenggol Cheng Shouping. “Apakah kau mendengar suara tadi?”

“Aku tidak mendengar apa pun. Bersendawa~” Cheng Shouping begitu asyik dengan makanannya sehingga matanya tidak pernah lepas dari meja.

Zu An memutar matanya dengan jijik. “Apakah kau tidak takut tersedak sampai mati?” Suara yang baru saja didengarnya membuat bulu kuduknya merinding. Entah kenapa, pria tua misterius itu membuatnya takut. Chu Zhongtian dan Qin Wanru tampak hampir jinak dibandingkan dengannya.

Ia sebaiknya mengamati akademi dengan saksama hari ini.

Setelah selesai makan, Cheng Shouping membantu Zu An mengemas beberapa kebutuhan sehari-hari. Saat mereka keluar pintu, mereka mendapati Hong Xingying sudah menunggu di luar, dengan pedang di tangannya. Melihat keduanya, ia bertanya dengan tidak sabar, “Kenapa kalian lama sekali?”

Kau berhasil mengolok-olok Hong Xingying dan mendapatkan 99 poin amarah!

Ada masalah dengan pemuda ini?

Zu An tidak tahan lagi. “Apakah Anda tuan muda atau saya tuan muda? Apa salahnya menunggu sebentar?”

“Lalu kenapa kalau Anda tuan muda? Tidak ada satu orang pun di Kediaman Chu yang tidak tahu latar belakang Anda. Apakah Anda pikir Anda bisa menakutiku?” Hong Xingying mencibir dingin.

Zu An mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki. “Apakah aku berhutang uang padamu?”

Hong Xingying terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu. “Kurasa tidak.”

“Lalu mengapa kau begitu bermusuhan denganku?” tanya Zu An.

Tubuh Hong Xingying menegang. Dia tidak menyangka Zu An akan menghadapinya secara langsung. Dia melirik Cheng Shouping, dan memilih untuk mendekati masalah ini dengan hati-hati. “Aku tidak membencimu secara pribadi. Aku hanya berpikir bahwa itu sangat disayangkan bagi Nona Pertama. Nona Pertama adalah orang yang sangat berbakat dan luar biasa. Pria sepertimu tidak akan pernah bisa menandinginya!”

“Ini… Dia adalah tuan muda. Tidak pantas bagimu untuk mengatakan kata-kata seperti itu,” protes Cheng Shouping lemah.

Zu An merasa geli dengan respons Cheng Shouping. Aku tidak menyangka pemuda ini akan membelaku di depan orang lain.

Hong Xingying melirik Cheng Shouping dingin. “Apakah ada yang salah dengan apa yang baru saja kukatakan? Mengapa kau tidak menunjukkan kelebihannya kepadaku?”

Cheng Shouping mengerutkan kening karena konsentrasi. Setelah beberapa saat, dia menyatakan, “Meskipun tuan muda tidak memiliki bakat apa pun, setidaknya penampilannya lumayan!”

Zu An, yang marah, segera mendorong Cheng Shouping ke samping. Sungguh keajaiban bahwa orang ini bisa bertahan di klan Chu hingga hari ini dengan mulut kotor seperti itu! “Ah, aku mengerti sekarang. Dengan kata lain, kau pengagum Chuyan!”

Wajah Hong Xingying yang cantik langsung memerah mendengar kata-kata itu. “Siapa bilang begitu! Aku bukan pengagumnya! Berhenti bicara omong kosong!”

Kombinasi penolakan tiga kali lipat Hong Xingying adalah kesempatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan. “Seorang pelayan yang cakap dan seorang nona yang cantik; sungguh kisah cinta yang indah namun tragis! Namun, bukankah menurutmu tidak tahu malu untuk menginginkan istri orang lain?”

“Kau!!!” Hong Xingying menatap tajam Zu An sebelum memalingkan kepalanya dengan geram. Dia tidak ingin membuang-buang napasnya untuk berdebat dengan yang terakhir lagi!

Kau telah berhasil membuat Hong Xingying mendapatkan 100 poin amarah!

Sayangnya bagi Hong Xingying, Zu An tidak berniat membiarkannya lolos begitu saja. Dia berjalan menghampiri Hong Xingying dan merangkul bahunya. “Baiklah, baiklah, biar kukatakan dengan cara lain: Wanita yang kau cintai menjadi istriku. Itu membuatmu terdengar tidak seperti bajingan karena menginginkan istriku, kan? Apakah kau merasa lebih baik sekarang?”

Kau telah berhasil mengolok-olok Hong Xingying dan mendapatkan 333 poin amarah!

Hong Xingying menggertakkan giginya karena marah dan mencengkeram gagang pedangnya erat-erat. Entah bagaimana dia berhasil menahan diri untuk tidak menghunus pedangnya. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia berkata, “Yang bisa kau lakukan hanyalah banyak bicara! Hah, tunggu saja! Akademi memperlakukan semua orang secara setara. Sebentar lagi aku akan memberitahumu jurang pemisah yang ada antara kau dan aku!”

Zu An terkekeh pelan. “Aku kagum dengan kepercayaan dirimu. Kau memasang wajah berbeda di depan ayah dan ibu mertuaku, hanya untuk bertindak berbeda di belakang mereka. Apakah kau tidak takut aku akan melaporkan masalah ini kepada mereka?”

Hong Xingying tidak gentar dengan ancaman itu. “Silakan saja beri tahu mereka. Mari kita lihat apakah mereka akan percaya pada sampah sepertimu, atau pelayan yang cakap sepertiku.”

Zu An menarik Cheng Shouping mendekat. “Aku punya saksi mata di sini.”

Cheng Shouping menggelengkan kepalanya dengan panik. “Aku tidak melihat atau mendengar apa pun!”

Zu An merasa sesuatu dalam dirinya hampir meledak. “Mengapa kau bertingkah seperti pengecut?”

Hong Xingying mencibir sandiwara yang terjadi di depannya. “Paksa dia sesukamu. Itu sia-sia. Jika ada satu orang yang paling tidak dipercaya Tuan dan Nyonya di perkebunan ini, itu adalah dia.”

Setelah mengatakan apa yang ingin dikatakannya, Hong Xingying melangkah di depan mereka, menjauhkan diri dari Zu An. Seolah-olah dia merasa jijik hanya berdiri di samping sampah seperti mereka.

Zu An dan Cheng Shouping tertinggal di belakangnya, saling menatap tanpa berkata-kata. Zu An menghela napas panjang. “Bagaimana kau bisa berakhir dalam posisi menyedihkan seperti ini? Sebaiknya kau mempertimbangkan untuk membenturkan kepalamu ke pilar di sana dan mengakhiri hidupmu saja.”

“Kau telah jatuh begitu rendah sehingga bahkan seorang pelayan berani mengkritikmu, dan kau masih berani mencari-cari kesalahanku!” balas Cheng Shouping dengan marah.

Zu An mendengus, lalu mengalihkan pandangannya ke pemuda yang berjalan menjauh dari mereka. Senyum perlahan terbentuk di bibirnya. Tidak mudah bagiku untuk menemukan mangsa sempurna sepertimu. Aku harus meluangkan waktu untuk memerasmu, jangan sampai kau pingsan sebelum aku mendapatkan poin amarahku.

Ketiganya tiba di pintu masuk Akademi Brightmoon. Zu An melirik penuh kerinduan ke arah jalan setapak berkelok-kelok yang dia lewati sehari sebelumnya, dan bayangan seorang wanita riang yang mengaduk labu berisi anggur terlintas di benaknya. Dia bertanya-tanya apakah dia akan dapat bertemu dengannya sekali lagi.

Antrean di pintu masuk akademi lebih sedikit dibandingkan hari sebelumnya. Bosan menunggu, Zu An memanfaatkan waktu untuk melihat sekeliling. Ia melihat seorang pemuda dan seorang wanita muda saling menarik-narik, asyik mengobrol.

Pria itu cukup tampan, tetapi berbau bedak dan parfum. Kulitnya lebih putih daripada kebanyakan wanita, dan sesekali matanya berbinar menggoda. ‘Pemuda’ ini tampak mencurigakan, dan mengingatkan Zu An pada alur cerita penyamaran wanita yang sering digambarkan dalam drama sejarah.

Aku tidak sebodoh Liang Shanbo. Tidak mungkin aku akan membiarkan kesempatan sebaik ini lolos begitu saja!

Zu An berjalan mendekat dan merangkul bahu pemuda itu. “Hei bro, apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”

Kau yang ingin menyamar sebagai pria, jadi kau tidak bisa mengeluh meskipun aku sedikit memanfaatkanmu. Hahaha~

“Kau…?” ‘Pemuda’ itu tampak sedikit bingung. Dia jelas-jelas mencoba mengingat apakah dia pernah bertemu Zu An sebelumnya.

Zu An bingung. Dia tidak menyangka ‘pemuda’ ini akan menjawab dengan begitu santai. Pandangannya menelusuri ke bawah, dan dia melihat jakun di tenggorokannya. Perutnya langsung terasa mual. Sial, itu hanya seorang pria yang terlihat seperti perempuan!

Dia menarik lengannya seolah terkejut, dan meminta maaf, “Maaf, saya kira Anda orang lain.”

Wanita muda yang berdiri di seberang pemuda itu menatap Zu An seolah-olah dia idiot, tidak senang karena dia tiba-tiba ikut campur dalam percakapan mereka. “Hhh. Sampai mana tadi?

“Ah ya, aku ingat sekarang. Kakak Xiu, apa salahku padamu dan membuatmu begitu kesal? Katakan padaku, dan aku akan berubah! Mengapa kita harus putus?” Wanita itu cantik, dan air mata yang berkilauan di matanya membuatnya tampak sangat menyedihkan.

Zu An mengamati pria feminin itu dengan saksama. Apakah pria seperti ini dianggap menawan di dunia ini? Bahkan jika aku dibandingkan dengannya… Ah, jangan bicarakan topik yang menyedihkan seperti itu.

Pria itu mengulurkan tangan untuk meraih tangan wanita itu, suaranya penuh emosi. “Ini bukan salahmu. Aku hanya takut bahwa… aku tidak akan mencintaimu lagi di masa depan. Jadi, aku ingin putus selagi kita masih saling mencintai. Aku akan menanggung semua rasa sakit dan patah hati ini sendirian.”

Zu An membeku. Ini pasti salah satu alasan putus cinta terburuk yang pernah kudengar! Astaga, apakah pria ini leluhur Sekte Bajingan?

Kata-katanya membuat wanita itu menangis tersedu-sedu. “Kakak Xiu, aku tidak tahu bahwa cintamu padaku begitu dalam! Ini semua salahku. Aku seharusnya tidak terlalu memaksamu. Mereka selalu mengatakan bahwa jarak membuat hati semakin rindu. Mungkin kau akan mencintaiku sekali lagi jika kita berpisah untuk sementara waktu.”

Mata Zu An melebar karena tak percaya. Apakah wanita di dunia ini begitu mudah tertipu? Begitu ya… Sepertinya ini benar-benar surga bagiku!

“Senang kau begitu mengerti aku!” jawab pemuda itu dengan nada gelisah. Suasana tiba-tiba berubah. “Sekarang kita sudah putus, bisakah kau kenalkan aku dengan teman dekatmu? Yang kumaksud adalah nona muda dari klan Liu yang selama ini kau…”

*Plak!*

Ada batas kebodohan manusia. Wanita muda itu menampar wajahnya dan melarikan diri sambil menangis.

Pemuda itu membuka kipasnya dan mengusap lembut pipi yang ditampar. Ia tampak sendu sambil bergumam dalam hati, “Tangan lembut seorang wanita cantik; betapa memikatnya aku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com