Penerjemah: Pika

Wanita itu mengenakan gaun hitam, dan tangannya diletakkan dengan anggun di perutnya. Ia berbaring tenang di dalam peti mati kristal. Ada sedikit kemerahan di bibirnya, membuatnya tampak menggoda tetapi, pada saat yang sama, juga berbahaya.

Ia memiliki wajah yang sangat cantik. Kulitnya seharusnya pucat secara tidak wajar karena terkurung di gua bawah tanah yang gelap ini selama bertahun-tahun, namun tidak demikian. Mungkin karena kontras dengan gaun hitamnya, kulitnya memancarkan kilau yang mengingatkan pada giok putih.

Hidungnya melengkung dengan sudut yang indah, dan bibirnya berkilau memikat. Rahang bawahnya yang halus dan lehernya yang ramping semakin menonjolkan wajahnya yang ekspresif, sehingga sulit bagi siapa pun untuk menolak pesonanya.

Zu An belum pernah melihat gaun hitam yang dikenakannya sebelumnya, tetapi pikiran pertama yang terlintas di benaknya adalah bahwa itu adalah jubah phoenix yang dikenakan oleh permaisuri. Ada sulaman emas berupa binatang-binatang pembawa keberuntungan pada gaun sutra hitam itu, membuatnya tampak megah dan anggun. Gaun itu memberikan pemakainya aura yang sangat mengesankan.

Gaun itu tidak pas sempurna; sedikit kebesaran. Meskipun demikian, lekuk tubuhnya yang indah masih samar-samar terlihat melalui gaun itu, mengisyaratkan betapa hebatnya sosoknya.

Ia tertutup kain sepenuhnya, sehingga hanya kepala, tangan, kaki, dan sebagian kecil pergelangan kakinya yang terlihat. Zu An tak bisa tidak memperhatikan bahwa ada gelang merah yang mengunci tangan dan kakinya.

Ia berharap melihat mumi atau nenek tua kurus kering. Bahkan dalam situasi paling optimis sekalipun, ia berpikir bahwa wanita itu akan menjadi bibi paruh baya atau semacamnya. Lagipula, ia adalah ibu Fusu, dan Fusu sudah dewasa ketika meninggal.

Melalui perhitungan itu, tidak terlalu sulit untuk menyimpulkan bahwa ia setidaknya berusia tiga puluh hingga empat puluh tahun ketika Ying Zheng menyegelnya. Bahkan jika penuaannya melambat karena segel itu, disegel selama ribuan tahun pasti telah memengaruhinya.

Namun, secara ajaib ia berhasil mempertahankan penampilan awet mudanya. Orang bisa dengan mudah mengira dia adalah seorang wanita muda berusia awal dua puluhan.

Astaga? Bukankah dia terlalu muda? Terlebih lagi, bagaimana dia bisa begitu cantik?

“Apakah kau sudah cukup melihat?”

Wanita yang terbaring di peti mati kristal itu tiba-tiba membuka matanya dan menatapnya dengan dingin.

Jantung Zu An berdebar kencang karena ketakutan. Baru saja ia tampak sangat cantik, tipe wanita yang akan menjadi fantasi seorang pria, tetapi begitu ia membuka matanya, sikapnya berubah total. Matanya yang tajam memancarkan otoritas yang tak terlukiskan yang membuatnya terasa angkuh dan tak terjangkau. Rasanya memang sudah seharusnya semua makhluk bersujud di hadapannya.

“Tentu saja tidak. Tahukah kau betapa cantiknya dirimu?” Zu An bersandar pada peti mati sambil menopang dagunya dengan tangan, terus menatapnya dengan senyum di bibirnya.

Dia tidak suka bagaimana wanita itu bertingkah seolah-olah dia hanyalah seekor semut di hadapannya.

Kau mungkin seorang permaisuri di masa lalu, tetapi Dinasti Qin telah jatuh dari kejayaan. Berhentilah bersikap angkuh di sini!

“…” Mi Li.

Dia sedikit terkejut dengan respons Zu An. Semua pria lain, kecuali Ying Zheng, ketakutan dengan kehadirannya, bahkan tidak berani bernapas keras. Jarang sekali ada pria yang berani tersenyum dan bahkan menggodanya.

“Berhenti bicara omong kosong dan serahkan kontraknya agar aku bisa menyegelnya,” kata Mi Li. Aku akan menghukum orang ini nanti karena kelancarannya.

“Baiklah.” Zu An juga khawatir tentang keselamatan Chu Chuyan, jadi dia tidak berani menunda masalah ini sama sekali. Dia mendorong tutup peti mati kristal itu, dan udara dingin segera menerpa dirinya, membuatnya gemetar tak terkendali.

“Astaga! Kau benar-benar berbaring di tempat seperti ini selama beberapa ribu tahun?! Pasti sangat berat bagimu!” Zu An menggosok bahunya sendiri sambil berseru ngeri.

“Ya, memang berat…” gumam Mi Li dengan ekspresi termenung di wajahnya.

Dia terjebak di sini begitu lama sehingga dia melupakan sebagian besar emosinya, jadi perhatian Zu An yang tiba-tiba membuatnya merasa sedikit sedih.

Namun, dia tidak membiarkan emosinya terlihat. Sebaliknya, dia mencibir dingin, “Jika kau ingin tahu, kau bisa mencoba berbaring di sini sendiri.”

“Benarkah? Peti mati kristal ini sepertinya tidak cukup besar untuk dua orang. Aku mungkin akan menghancurkanmu jika aku masuk juga. Apa kau yakin tidak keberatan?” tanya Zu An dengan sedikit nada senang dalam suaranya.

“…” Mi Li.

Kau berhasil mengerjai Mi Li dengan +444 Rage!

Dia tidak tahu bagaimana Zu An mampu memutarbalikkan provokasinya dengan cara yang konyol untuk menggodanya.

“Apakah kau tahu apa konsekuensi dari menggodaku?” Suara Mi Li berubah dingin saat dia menatap Zu An dengan tajam.

“Wajar kalau aku bereaksi seperti ini setelah melihat kecantikanmu. Apa yang bisa kulakukan kalau kau setampan itu?” jawab Zu An sambil tersenyum. “Lagipula, apakah kau benar-benar berpikir untuk membunuhku karena ini?”

“Kematian hanya akan menjadi penghiburan bagimu. Aku akan mencungkil bola matamu dan memotong lidahmu,” ancam Mi Li dingin.

“Tapi bukankah kau akan menandatangani kontrak denganku? Kau tidak akan bisa menyakitiku saat itu.” Zu An menepis ancamannya dengan acuh tak acuh.

Mi Li terkejut. “Apakah itu sebabnya kau bertindak begitu berani?”

Zu An mengangguk. “Tentu saja. Aku perlu menguji apakah kontrakmu dapat diandalkan atau tidak. Bagaimana aku bisa mempercayaimu jika kau akan mengancamku setiap kali aku dengan santai melontarkan komentar?”

“…” Mi Li.

Argumen Zu An terdengar begitu kuat sehingga ia benar-benar tidak dapat menemukan bantahan untuk waktu yang sangat lama. Pada akhirnya, ia mendengus tidak sabar dan berkata, “Jangan buang-buang waktu dan bawa kontraknya ke sini.”

Zu An menyerahkan kontrak itu kepadanya, hanya untuk melihatnya tetap diam, sama sekali tidak mengulurkan tangan untuk menerima kontrak tersebut. Mereka berdua akhirnya saling menatap kosong.

“Kau tidak bisa bergerak?”

“Benarkah!”

Zu An terkekeh malu-malu, “Ahahaha, kalau begitu aku akan membantumu.”

Ia mengulurkan tangan untuk meraih tangannya, hanya untuk terkejut oleh dinginnya tubuhnya. Dinginnya begitu menusuk hingga seolah meresap ke tulangnya.

“Kau manusia atau hantu?” tanya Zu An sambil menelan ludah.

“Menurutmu?” Mi Li menatapnya dengan senyum mengancam.

Setelah akhirnya beradaptasi dengan dingin yang mengejutkan itu, perhatian Zu An segera tertuju pada elastisitas tangannya yang menakjubkan. Ia tak kuasa menahan diri untuk mencubit tangannya sedikit. Kemudian, tatapannya perlahan beralih ke dadanya, dan ia bergumam pelan, “Kurasa aku perlu mencobanya untuk mengetahuinya.”

Namun, niat membunuh yang terpancar dari matanya sudah cukup membuatnya mundur ketakutan. Ia menggerutu, “Kaulah yang pertama kali menolak menjawab pertanyaanku.”

Kemudian, ia meneteskan sedikit darah di jarinya sebelum membubuhkannya pada kontrak.

Mi Li baru saja akan mengatakan sesuatu ketika tubuhnya tiba-tiba bergetar. Tatapannya tertuju pada noda darah di tubuhnya, dan matanya menjadi termenung.

Namun, Zu An sama sekali tidak memperhatikan reaksinya. Ia menghela napas lega sebelum menyimpan kontrak itu di jubahnya. Kemudian, ia menoleh ke pedang di atas peti mati dan bertanya, “Aku hanya perlu menurunkan pedang itu, kan?” “

Benar. Hati-hati, dan pastikan kau tidak membiarkannya jatuh. Aku tidak ingin ditusuk sampai mati di saat-saat terakhir,” jawab Mi Li.

Zu An bingung. “Jika pedang ini bisa membunuhmu, mengapa Ying Zheng tidak melakukannya saat itu? Aneh sekali dia sampai repot-repot menyegelmu.”

“Kau banyak sekali bertanya. Istrimu benar-benar akan mati jika kau terus berlama-lama di sini,” ujar Mi Li.

Jantung Zu An berdebar kencang karena gelisah saat mengingat situasi Chu Chuyan. Tak berani membuang waktu lagi, ia melompat ke udara dan meraih rantai logam dengan satu tangan dan Pedang Tai’e dengan tangan lainnya.

Saat tangannya menyentuh gagang pedang, seluruh tubuhnya tiba-tiba tersentak, dan pikirannya kacau. Saat akhirnya ia tersadar, ia menyadari bahwa ia tidak lagi berada di istana bawah tanah, melainkan di aula yang megah.

Ia tak mampu merangkai kata-kata yang tepat untuk menggambarkan betapa megahnya aula itu. Hal itu membuatnya merasa sangat tidak berarti, seolah-olah ia hanyalah setitik debu di hadapan segalanya.

“Kau di sini,” sebuah suara berwibawa tiba-tiba terdengar.

Zu An segera mengalihkan pandangannya. Sebuah Singgasana Naga diletakkan di bagian depan aula, dan seorang pria berjubah hitam duduk tegak di atasnya. Kehadirannya saja sudah sangat mengintimidasi, seolah-olah segala sesuatu di dunia berada di bawah kendalinya.

Wah, wataknya memang luar biasa. Ia bisa terlihat keren hanya dengan duduk di sana. Seandainya aku bisa mempelajari setengah dari kemampuannya—tidak, bahkan 10% saja sudah cukup—aku akan menjadi anak paling keren di jalanan!

“Siapa kau?” tanya Zu An dengan mata menyipit.

Pria yang duduk di Singgasana Naga itu diselimuti kabut, sehingga mustahil untuk melihat wajahnya. Namun, Zu An segera memperhatikan Naga Emas Bercakar Lima[1] yang disulam pada jubah hitam pria itu, dan sebuah pikiran muncul di benaknya. “Kau Kaisar Pendiri?”

“Tidak penting siapa aku,” jawab pria berjubah naga itu. “Yang penting kau ada di sini.”

Zu An menelan ludah.

Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Apakah dia tahu bahwa aku berniat menyelamatkan permaisurinya, jadi dia akan membunuhku sekarang? Tunggu sebentar, aku bahkan menggoda Mi Li tadi! Mungkinkah dia telah memata-mataiku selama ini? Sialan, kalau begitu aku tamat!

Pria berjubah naga itu berdiri, yang membuat Zu An mundur beberapa langkah karena takut. Hanya saja aula ini sangat besar, sehingga dia tidak dapat menemukan jalan keluar bahkan setelah mengamati area tersebut.

“Kau tidak perlu takut. Aku tidak berencana untuk mengambil nyawamu.” Melihat kekhawatiran Zu An, pria berjubah naga itu berkata. “Seorang pria yang mampu mengatasi Segel Manusia, Bumi, dan Langit adalah orang yang bijaksana dan diberkati dengan keberuntungan. Kau layak untuk tugas ini.”

“Mengenai itu… aku masih kurang dalam hal pelatihan, jadi aku khawatir aku akan mengecewakan harapanmu. Mengapa kau tidak mencari orang lain saja?” tanya Zu An ragu-ragu.

Mengingat betapa seriusnya pria berjubah naga itu berbicara, ia menduga pihak lain akan memberikan misi yang sangat sulit. Mungkin sesuatu yang mengharuskanku menerobos medan neraka atau semacamnya. Tidak mungkin aku akan melakukan itu!

“Baiklah,” jawab pria berjubah naga itu.

Zu An terkejut, tidak menyangka pihak lain begitu mudah diajak bernegosiasi. Ia segera menambahkan, “Karena itu, aku akan pergi sekarang.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, ia berbalik dan berjalan cepat menjauh.

Namun, tiba-tiba terdengar raungan naga yang menggema—pria berjubah naga itu telah menghunus pedangnya. Kepulan asap mengepul di depan Zu An, dan samar-samar ia tampak melihat seluruh pasukan menatapnya dengan tenang.

Satu ayunan pedangnya, dan semua bangsawan akan bergegas ke barat[2]!

Entah mengapa, Zu An teringat sebuah puisi yang pernah dibacanya di kehidupan sebelumnya.

Saat itulah pria itu berbicara dengan otoritas dingin, “Tidak seorang pun di dunia ini dapat menolakku. Satu-satunya takdir yang menanti mereka yang berani adalah kematian!”

“Aku hanya bercanda tadi! Tetua, jangan ragu untuk meminta apa pun padaku! Baik itu mendaki gunung pedang atau turun ke lautan api, aku akan melakukannya tanpa ragu!” Zu An segera mengubah kata-katanya.

Sebuah benda hitam tiba-tiba terbang ke arah Zu An, dan ia tanpa sadar mengulurkan tangan untuk meraihnya. Baru setelah menangkapnya ia menyadari bahwa itu adalah pedang. Ketika ia mengangkat kepalanya sekali lagi, ia menyadari bahwa pria berjubah naga itu tidak lagi memegang apa pun.

Pedang yang dipegang Zu An saat ini adalah pedang yang sama yang telah dihunus oleh pria berjubah naga sebelumnya, dan setelah diperiksa lebih dekat, dia menyadari bahwa itu sebenarnya adalah Pedang Tai’e!

“Dengan Tai’e di tangan, carilah Bukit Anjing Barat[3], dan kau akan tahu apa yang harus kau lakukan,” kata pria berjubah naga itu.

1. Naga Emas Bercakar Lima adalah simbol yang khusus diperuntukkan hanya untuk kaisar.

2. Ini adalah deskripsi yang memuji Qin Shihuang, mengatakan bahwa semua bangsawan akan bergegas ke Xianyang untuk tunduk kepada Negara Qin atas perintahnya.

3. Ini adalah tempat di mana ayah Qin Feizi, Da Luo, tinggal bersama saudara-saudaranya. Qin Feizi adalah raja pendiri Negara Qin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com