Penerjemah: Pika

Zu An dengan cepat menoleh, dan matanya berbinar-binar karena gembira. Jika Mi Li terlihat anggun dan menggoda dalam gaun istananya sebelumnya, pakaian pria yang dikenakannya membuatnya tampak gagah dan berwibawa. Dia gagah seperti seorang pria, namun lembut seperti seorang wanita.

“Wah, kau terlihat sedikit lebih ramah daripada aku, meskipun kau masih kurang dalam aspek maskulinitas. Secara keseluruhan, aku akan mengatakan bahwa kau sedikit di bawahku. Setidaknya gadis-gadis di jalanan hampir tidak akan memperhatikan kehadiranmu ketika kau berdiri di sampingku,” ujar Zu An.

Mi Li sudah mulai terbiasa dengan mulut kotornya. Dia menatapnya tajam dan berkata, “Tentang apa yang terjadi tadi…”

Sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, Zu An sudah menyela, “Hm? Apakah terjadi sesuatu? Aku tidak melihat atau mendengar apa pun.”

Bibir Mi Li sedikit terangkat melihat bagaimana Zu An memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu. Heh, sepertinya dia masih punya sedikit taktik. Namun, ia segera menahan senyumnya dan kembali ke penampilannya yang biasa, penuh wibawa.

“Ah, benar, Kakak Permaisuri, kau harus ikut denganku sekarang juga untuk menyelamatkan Chuyan! Aku khawatir mereka tidak akan mampu bertahan terlalu lama!” seru Zu An.

“Kau memanggilku apa?” Alis Mi Li terangkat.

“Kakak?” tanya Zu An. “Maksudku, kau sepertinya sedikit lebih tua dariku, jadi aku tidak bisa memanggilmu adik perempuan… Atau kau lebih suka aku memanggilmu bibi atau nenek?”

“Nenek…” Kelopak mata Mi Li berkedut dan terdengar bunyi retakan dari buku-buku jarinya.

Kau berhasil mengerjai Mi Li dan mendapatkan +256 Amarah!

Ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri sebelum berkata dingin, “Ayo kita pergi dan selamatkan istrimu.”

Zu An segera melihat ke atas, hanya untuk menyadari bahwa setiap tingkat segel itu tingginya puluhan meter, dan dindingnya terlalu licin untuk memberikan dukungan apa pun. Ia mungkin berhasil jatuh ke bawah sini, tetapi ia tidak punya cara untuk kembali ke atas. Jadi, dia hanya bisa menoleh ke Mi Li dengan malu-malu dan berkata, “Kakak Permaisuri, tolong saya.”

“Seseorang dengan tingkat kultivasi sepertimu bahkan tidak layak untuk menyajikan teh kepadaku saat itu!” Mi Li mendengus dingin. Namun, dia meraih pakaiannya dan terbang sampai ke puncak.

Melihat betapa dalamnya gua ini, Zu An tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana Qiao Xueying bisa kembali ke atas. Namun, dia segera mengingat sulur-sulur yang bisa diperpanjang miliknya dan menyadari bahwa itu sama sekali bukan masalah baginya.

Untuk sesaat, Zu An berpikir apakah dia bisa berpura-pura takut ketinggian di sini sebagai alasan untuk memeluk tubuh Mi Li. Tadi hanya sekilas, tetapi tubuhnya benar-benar luar biasa seperti yang bisa dibayangkan.

Tapi kemudian, dia memikirkan tekanan mengerikan yang dideritanya sebelumnya dan dengan cepat menepis pikiran itu. Keselamatan adalah yang utama!

…

Setelah Qiao Xueying berpisah dengan Zu An, dia menuju ke lapisan teratas, tempat Chu Chuyan masih terikat di altar. Melihat Chu Chuyan masih bertahan hidup, dia menghela napas lega.

“Snow!” Chu Chuyan memperhatikan keributan itu dan menoleh, hanya untuk melihat Qiao Xueying sendirian. Dia segera bertanya dengan tergesa-gesa, “Di mana Ah Zu? Mungkinkah dia…”

Hanya memikirkan nasib buruk yang mungkin menimpa Zu An membuat suara Chu Chuyan tercekat, menyebabkan matanya memerah.

Qiao Xueying menghela napas dalam-dalam. Dia memang cantik. Dia terlihat seperti peri bahkan saat menangis. Sulit bagiku untuk menolak pesonanya meskipun aku juga seorang wanita.

“Nona Chu, bukankah Anda membencinya di masa lalu? Mengapa Anda begitu mengkhawatirkannya sekarang?” tanya Qiao Xueying. Saat dia mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu, dia tidak bisa menahan diri untuk melirik ke arah segel sambil bertanya-tanya bagaimana keadaan Zu An saat ini.

Chu Chuyan sedikit terkejut dengan cara Qiao Xueying memanggilnya dengan cara yang berbeda, tetapi dia mengerti bahwa tidak mungkin Qiao Xueying memanggilnya ‘nona muda’ karena dia melayani tuan yang berbeda. “Dia telah melakukan pengorbanan yang begitu besar untukku. Dia bisa saja melarikan diri dengan selamat jika dia memilih untuk meninggalkanku.”

“Hanya itu saja?” tanya Qiao Xueying sambil duduk di dekat altar.

Chu Chuyan terkejut dengan pertanyaan Qiao Xueying. Memang. Apakah alasan mengapa aku merasa sangat khawatir benar-benar karena dia telah menyelamatkan hidupku?

Dia memikirkan bagaimana Zu An terus memeganginya bahkan saat bertarung dengan prajurit zombie, bahkan tanpa ragu menggunakan tubuhnya untuk melindunginya berkali-kali. Setelah itu, dia bahkan dengan berani menantang bahaya Segel Penekan Jiwa hanya untuk secercah harapan bahwa dia bisa dibebaskan dari altar.

Yang terpenting dari semuanya, dia bahkan rela melepaskan Teratai Pengabur, bahan penting yang dia butuhkan untuk menyembuhkan impotensinya, demi menyelamatkan wanita yang sekarat itu…

Mengingat ekspresi kesakitan di wajahnya setelah itu, senyum tanpa sadar muncul di wajah Chu Chuyan. Namun, dia segera tersadar dari lamunannya ketika dia ingat bahwa Qiao Xueying telah kembali tanpa Zu An di sisinya.

“Snow, di mana dia sekarang? Apakah sesuatu terjadi di segel itu?” tanya Chu Chuyan cemas.

“Jangan khawatir, dia baik-baik saja. Kita berhasil mengatasi ketiga segel itu bersama-sama,” jawab Qiao Xueying.

“Sepertinya kau cukup tangguh untuk bisa mengatasi segel-segel itu. Aku benar-benar meremehkanmu selama ini,” ujar Chu Chuyan sambil menghela napas.

Menurutnya, meskipun Zu An memiliki berbagai cara misterius, dia tetaplah seorang kultivator peringkat ketiga. Dia secara alami percaya bahwa Qiao Xueying-lah yang memiliki peringkat kultivasi lebih tinggi di sini yang lebih banyak berkontribusi.

Qiao Xueying menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Nona Chu, sepertinya Anda benar-benar tidak mengerti dia.”

Chu Chuyan mengedipkan matanya dengan bingung, tidak mengerti alasan di balik ucapan pihak lain. “Snow, kau sepertinya telah berubah. Dulu kau sangat membenci Ah Zu, dan kalian berdua selalu berdebat tentang segala hal. Tapi sekarang… aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi sikapmu terhadapnya telah berubah drastis.”

Jantung Qiao Xueying berdebar kencang. Dia segera berseru, “Kau terlalu memikirkannya! Pria itu masih sama menyebalkannya seperti dulu!”

Hanya memikirkan bagaimana pria itu telah membuatnya marah berulang kali selama beberapa hari terakhir sudah cukup untuk membuatnya menggertakkan giginya karena marah.

“Snow, kau masih belum memberitahuku di mana dia,” kata Chu Chuyan sambil mengerutkan kening.

“Dia pergi untuk menyelamatkan wanita misterius itu. Siapa tahu? Mungkin dia juga akan terpesona olehnya.” Qiao Xueying memikirkan suara Mi Li dan menduga bahwa wanita itu pasti sangat cantik.

“Segel ampuh ini digunakan untuk menyegel wanita itu, yang berarti dia pasti orang yang sangat berbahaya. Aku benar-benar tidak tahu apakah menyelamatkannya adalah hal yang benar atau tidak,” kata Chu Chuyan dengan cemas.

Qiao Xueying sedikit tidak senang dengan tanggapan Chu Chuyan. “Nona Chu, daripada mengkhawatirkan perdamaian dan kemakmuran seluruh umat manusia, mengapa Anda tidak lebih mengkhawatirkan orang itu dulu? Waktu yang kita sepakati berdua sudah hampir tiba, tetapi dia masih belum keluar. Aku benar-benar tidak tahu apakah dia telah bertemu dengan bahaya atau tidak.”

Chu Chuyan sedikit terkejut mendengar kata-kata itu. Ekspresi termenung muncul di wajahnya.

“Apa yang kalian berdua bicarakan?”

Aura jahat tiba-tiba menerpa mereka, menyebabkan kedua wanita itu menoleh. Jenderal berbaju hitam itu, pada suatu saat, telah kembali ke altar.

Mereka dengan cepat melirik danau, hanya untuk melihat bahwa danau itu sudah tenang. Semua roh jahat yang melarikan diri sebelumnya telah dihancurkan atau disegel kembali.

Qiao Xueying segera melompat berdiri dan berada di depan Chu Chuyan, melindunginya. Jantungnya berdebar kencang karena gelisah, ia menyadari bahwa ia tidak bisa menghentikan jenderal berbaju hitam itu karena perbedaan besar dalam kultivasi mereka.

“Snow, cepat pergi. Kau bukan tandingan dia!” seru Chu Chuyan.

“Itu tidak bisa diterima! Kita sudah berusaha keras untuk menyelamatkanmu, jadi bagaimana kita bisa menyerah sekarang? Lagipula, aku sudah berjanji pada orang itu untuk melindungimu!” Qiao Xueying mengerutkan bibirnya erat-erat.

“Hm? Di mana orang yang satunya?” Jenderal berbaju hitam itu melihat sekeliling, tetapi Zu An tidak terlihat di mana pun.

Qiao Xueying khawatir Zu An belum menyelamatkan wanita misterius itu—jika sudah, memancing jenderal berbaju hitam akan menggagalkan usaha mereka—jadi dia menjawab, “Dia sudah pergi.”

“Pergi?” Jenderal berbaju hitam itu terkejut. “Dia pikir dia bisa lolos dari genggamanku setelah berani menyamar sebagai Kaisar Pendiri di hadapanku?”

Wajah Qiao Xueying dan Chu Chuyan memucat. Wanita misterius itu benar; Zhang Han benar-benar telah mengetahui kebohongan Zu An.

“Lupakan saja. Aku akan membalas dendam padanya setelah aku memperbaiki segelnya.” Jenderal berbaju hitam itu menatap Qiao Xueying sambil bertanya, “Apakah kau bermaksud menghentikanku?”

Tanpa perlu menjawab pertanyaan itu, Qiao Xueying mengangkat tangannya dan memanggil banyak sekali daun hijau di sekitarnya sebelum melemparkannya ke arah jenderal berbaju hitam seperti pisau cukur. Setelah mengonsumsi ‘Kepercayaan pada Saudara Musim Semi’ milik Zu An, dia telah mendapatkan kembali setidaknya setengah dari kekuatannya sekarang.

Namun, menghadapi serangannya, jenderal berbaju hitam itu bahkan tidak berusaha menghindar sama sekali. Daun-daun hijau itu layu begitu saja di hadapan kabut hitam yang menyelimutinya.

Qiao Xueying mengepalkan tinjunya erat-erat sambil mulai merangsang pertumbuhan rambutnya. Kali ini, bagaimanapun, dia tidak melancarkan serangan. Sebaliknya, dia menciptakan semak duri di sekitar altar, berharap dapat mengulur waktu jenderal berbaju hitam itu selama mungkin.

“Pergi!” Zhang Han memunculkan tombak di tangannya dan mengayunkannya secara horizontal, membelah semak duri itu menjadi dua seketika.

Qiao Xueying telah mempersiapkan diri secara mental untuk kemungkinan terburuk, tetapi meskipun demikian, dia tidak menyangka bahwa kemampuan bertahan terkuatnya bahkan tidak akan mampu bertahan sedetik pun sebelum musuh.

Dia mencoba menghindari serangan itu, tetapi dia masih terlambat sepersekian detik. Dia pun terkena dampak tombak itu, menyebabkan tubuhnya terlempar ke udara seperti karung pasir sebelum jatuh dengan keras di sisi gua.

Zhang Han tidak berniat membiarkan Qiao Xueying lolos begitu saja. Dia terbang ke tempat Qiao Xueying akan mendarat dan mengangkat tombaknya tinggi-tinggi. Dengan seringai dingin, dia berkata, “Karena kau adalah teman si bodoh yang berani menyamar sebagai Yang Mulia, aku akan mengantarmu pergi juga!”

Qiao Xueying tahu bahwa tidak ada jalan keluar lagi baginya. Karena tidak punya pilihan lain, dia bersiap untuk mengaktifkan Refleksi Bulan untuk memblokir serangan fatal ini, tetapi sebuah suara tiba-tiba terdengar di ruangan itu.

“Hentikan di situ, atau aku akan menggigit lidahku dan mengakhiri hidupku sekarang juga!”

Itu suara Chu Chuyan. Dia tahu bahwa nilai upeti akan sangat berkurang setelah mati, sehingga dia bisa menggunakan ini untuk melawan Zhang Han.

Usahanya membuahkan hasil. Zhang Han berhenti sejenak sebelum langsung kembali ke altar. “Untung kau mengingatkanku. Aku mungkin telah mengikat anggota tubuhmu, tetapi kau masih bisa menggerakkan lidahmu.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia mengetuk dagunya dan menutup semua gerakannya.

“Lupakan saja, bisa jadi ada komplikasi jika aku memperpanjangnya. Aku akan mengurus upetinya dulu.”

Zhang Han mulai melantunkan mantra dalam bahasa yang tidak jelas. Kabut hitam berkumpul dari sekitarnya dan menyatu di sekitar altar, menyebabkan udara menjadi kental seperti tinta. Iblis dengan berbagai bentuk dan ukuran tampak tersembunyi di dalam kabut hitam, perlahan-lahan merayap menuju Chu Chuyan.

Betapapun kuatnya mental Chu Chuyan, dia tetap merasa merinding melihat monster-monster itu. Dia ingin lari, tetapi belenggu di lengannya mencegahnya bergerak sama sekali.

Qiao Xueying menggigit bibirnya saat dia menyerbu maju sekali lagi dalam upaya menyelamatkan Chu Chuyan.

“Karena kau mencari kematian, aku akan membiarkanmu mati bersamanya!” ejek Zhang Han.

Sebuah tangan yang muncul dari kabut hitam melesat dan mencengkeram Qiao Xueying dengan erat, menjebaknya di tempat. Kekuatannya tampak memudar di hadapan kabut hitam, membuatnya tak berdaya.

Tangan itu mengangkatnya dalam upaya untuk melemparkannya ke dalam kabut hitam, namun tiba-tiba sebuah suara tegas menggema di seluruh aula. “Kurang ajar! Beraninya kau menyakiti wanita Kaisar Agung ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com