Penerjemah: Pika

Kelompok mereka dengan cepat mundur dari medan perang. Saat mereka memasuki hutan terdekat, semua pengejar mereka menghilang.

Terdengar desahan lega kolektif. Zu An masih bingung, dan bertanya kepada Sang Hong. “Bukankah Utusan Kekaisaran bisa bertindak atas nama kaisar? Mengapa mereka tidak memanggil dekrit kekaisaran? Mengapa harus melalui semua omong kosong ini, dan akhirnya melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka seperti ini?”

Pemandangan dekrit kekaisaran yang melayang di atas Kota Brightmoon masih segar dalam ingatannya. Ada tiga ribu elit Tentara Jubah Merah di sana! Dalam hal kekuatan tempur, mereka tidak jauh lebih lemah daripada pasukan pemberontak.

Sang Hong menjawab, “Utusan Bersulam jarang mengambil tindakan sendiri, apalagi berulang kali. Saya kira menggunakan dekrit kekaisaran tidaklah mudah. Pasti ada harga yang sangat mahal yang harus dibayar setiap kali mereka melakukannya.

“Selain itu, Utusan Bersulam ada untuk membantu kaisar. Jika kaisar perlu ikut campur secara pribadi setiap saat, bukankah keberadaan mereka tidak akan ada gunanya?” Mungkin itulah sebabnya mereka tidak akan sembarangan menggunakan dekrit kekaisaran kecuali terpaksa.”

Analisisnya cukup bagi Zu An untuk membentuk pemahaman kasar. Dekrit kekaisaran itu seperti senjata nuklir. Lebih banyak digunakan untuk intimidasi, dan tidak dapat digunakan berulang kali.

Huang Huihong berkata sambil mendengus, “Tuan Sang, saya sarankan Anda untuk tidak membuat tebakan sembarangan—”

Beberapa pedang panjang tiba-tiba muncul dari bawah. Pedang-pedang itu menembus perut kuda dan menembus lebih jauh ke atas, mengancam para utusan bersulam yang menungganginya.

Para penyerang ini memiliki waktu yang tepat. Mereka telah menunggu para utusan bersulam teralihkan perhatiannya oleh kata-kata Sang Hong, dan melancarkan serangan mereka pada waktu yang tepat.

Meskipun tidak siap, para utusan bersulam terlatih dengan baik, dan mereka semua melompat dari kuda mereka untuk menghindari serangan. Meskipun demikian, dua utusan bersulam bergerak terlalu lambat, dan tertusuk bersama kuda mereka.

Zu An tersentak ketika melihat ini, dan tanpa sadar menutupi bagian belakangnya. Itu pasti sangat menyakitkan…

Namun, para utusan bersulam yang telah melompat menjauh dari kuda mereka tidak luput dari serangan. Beberapa garis hitam berkilauan melayang di udara ke arah mereka.

Mata Zu An menyipit. Dia sangat familiar dengan garis-garis hitam berkilauan ini! Dia hampir terbunuh oleh salah satu benda ini di Kota Orde Utara.

Apakah pasukan pemberontak yang ingin membunuhnya?

Para utusan bersulam mulai mengacungkan Rantai Pemanen Jiwa mereka di udara untuk menangkis panah yang datang. Sayangnya, para elf gelap hanya bergerak ketika mereka yakin serangan mereka akan berhasil.

Mereka telah menyiapkan busur mereka dan menunggu dengan sabar, memanfaatkan kesempatan untuk menyerang tepat saat para utusan bersulam melompat ke udara untuk menghindari jebakan bawah tanah.

Pada saat itu, sebagian besar Utusan Bersulam tidak berdaya dan tidak mampu menghindar.

Jeritan mengerikan bergema di udara. Dada dua utusan bersulam lainnya menyemburkan darah, dan mereka langsung kehilangan nyawa karena panah hitam ini.

Sisanya entah bagaimana berhasil menghindari serangan mematikan, tetapi semuanya terluka.

Huang Huihong dengan cepat mengumpulkan rekan-rekannya di sekelilingnya dan mengepung kereta. Ekspresinya sangat mengerikan.

Hanya sepuluh anggota Utusan Bersulam yang berangkat dalam misi ini. Dua di antaranya tewas secara misterius selama serangan di penginapan, dan empat lainnya kehilangan nyawa dalam jebakan ini. Termasuk dirinya sendiri, hanya tersisa empat anggota Utusan Bersulam.

Musuh perlahan-lahan menampakkan diri. Beberapa Elf Kegelapan melompat keluar dari bawah tanah, sementara beberapa lainnya melompat turun dari beberapa pohon yang jauh, semuanya mendekati kereta penjara.

Zu An memperkirakan jumlah mereka secara kasar. Ada delapan elf gelap, lima pria dan tiga wanita. Mereka semua berpakaian serba hitam, dan wajah mereka tertutup kerudung. Mata mereka berbeda dari mata manusia, berwarna merah sepenuhnya.

Sambil mendesah, Sang Hong berkata, “Sepertinya legenda itu benar—elf gelap benar-benar unggul dalam seni pembunuhan. Mereka memusnahkan hampir setengah dari Utusan Bersulam dalam satu penyergapan. Kita berada dalam masalah besar hari ini.”

Meskipun ekspresi Huang Huihong muram, dia tampaknya tidak khawatir. Dia menatap dingin para elf gelap yang datang. “Siapa yang menghasut kalian semua untuk melakukan ini? Apakah kalian semua tidak menyadari bahwa menargetkan penjahat yang tertangkap adalah pelanggaran yang dapat dihukum mati hingga generasi kesembilan?”

“Generasi kesembilan?” Salah satu elf gelap mendengus dingin. “Bahkan tanah air kami dihancurkan oleh kalian manusia. Bagaimana mungkin kami masih memiliki sembilan generasi?”

Menilai dari kebencian yang membara di mata pihak lain, Huang Huihong tahu bahwa tidak ada cara untuk menghindari konflik. Dia diam-diam menimbang kekuatan tempur mereka. Musuh memiliki keunggulan, baik dalam hal jumlah absolut maupun tingkat kultivasi rata-rata.

Ia berbicara lagi, suaranya gelap dan mengancam. “Kalian semua harus mengerti bahwa kami bertindak atas nama Yang Mulia. Begitu kami mengeluarkan dekrit kekaisaran, kalian semua akan binasa.”

Ia tidak ingin menggunakan dekrit kekaisaran kecuali benar-benar diperlukan. Analisis Sang Hong kurang lebih akurat.

“Dekrit kekaisaran?” Para elf gelap tertawa mengejek. Mereka tampaknya tidak menganggap ini sebagai masalah besar sama sekali.

Huang Huihong terkejut. Ia tak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Tanpa ragu-ragu lagi, ia berlutut menghadap ke timur sambil berdoa, tangannya terentang hormat di depannya. “Musuh berdiri di hadapan jalan hamba yang rendah hati ini. Yang Mulia, mohon berikanlah kepada kami…”

Zu An merasakan kegembiraannya semakin bertambah. Ia akhirnya bisa menyaksikan kembali kekuatan dahsyat titah kekaisaran. Ia benar-benar ingin melihat senjata penghancur ini digunakan pada orang lain selain orang-orang yang ia sayangi.

Tanpa diduga, sebuah suara tua tiba-tiba terdengar.

“Bangkit!”

Huang Huihong, yang sedang berlutut di tanah, berdiri tanpa sadar ketika mendengar suara itu, mengganggu upacara pemanggilan titah kekaisaran.

Anggota Utusan Bersulam lainnya menatapnya dengan bingung. Mereka tidak mengerti mengapa ia tiba-tiba berdiri.

Huang Huihong juga bingung. Ia menoleh untuk melihat.

Seorang tetua perlahan berjalan keluar dari hutan lebat, tongkat di tangannya. Ia begitu goyah sehingga tampak seperti akan jatuh kapan saja.

Namun, setelah melihat Old Mi dan Wei Dan beraksi, Zu An tidak berani meremehkan para tetua yang tampak lemah ini. Mereka semua sangat ganas. Mereka mungkin memalsukan penampilan mereka untuk menurunkan kewaspadaan musuh.

Sepasang tanduk tampak tumbuh di sisi kepala tetua itu, tepat di atas telinganya. Tanduk itu tidak banyak menyerupai tanduk hewan herbivora yang dikenalnya, tetapi ukurannya tidak besar. Tanduk itu tampak seperti ornamen, namun memiliki semacam kekuatan misterius.

Ekspresi Huang Huihong menjadi khawatir. Dia berlutut di tanah untuk memulai upacara lagi. Namun kali ini, dia bergerak dan berbicara jauh lebih cepat.

Mungkin ada sedikit kepura-puraan dalam perilakunya sebelumnya, tetapi matanya sekarang dipenuhi dengan kepanikan yang akan segera terjadi.

Tetua itu mengarahkan tongkat berkepala naga di tangannya ke arah Huang Huihong. “Diam!”

Suara Huang Huihong langsung terputus. Mulutnya masih terbuka, tetapi dia tidak bisa mengeluarkan suara apa pun meskipun sudah berusaha.

“Astaga. Apa yang sebenarnya terjadi?” Zu An tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“Orang tua itu mungkin anggota ras naga tua,” jelas Sang Hong.

“Ras naga?” Zu An melihat lagi tubuh lemah orang tua itu. Dia sama sekali tidak terlihat seperti naga! Apa kau pikir aku tidak tahu seperti apa rupa naga?

Naga merah di Gunung Naga Tersembunyi masih sangat terbayang di benaknya.

Seolah merasakan keraguannya, Sang Hong menjawab, “Naga biasa perlu berkultivasi hingga tingkat yang sangat tinggi sebelum mereka dapat mengambil wujud manusia. Selain itu, mereka menghadapi risiko yang sangat besar dalam melakukannya. Namun, hal itu tidak berlaku untuk anggota ras naga tua. Hampir semua dari mereka dapat berubah menjadi wujud manusia.”

Zu An akhirnya mengerti. Sekarang dia tahu mengapa tanduk di kepala tetua itu tampak begitu familiar.

Zheng Dan memiliki pertanyaan sendiri. “Mengapa Komandan Huang tiba-tiba terdiam?”

Sang Hong menatap naga tua itu. “Itu adalah salah satu kemampuan bawaan ras naga tua—Ucapan Jiwa.”

“Ucapan Jiwa?” Zu An sepertinya ingat Shang Liuyu menyebutkan ini selama salah satu kelasnya di akademi. Teknik rahasia ras naga ini—Ucapan Jiwa—adalah sesuatu yang diirikan oleh semua ras lain.

Hanya dengan kata-kata sederhana, mereka dapat mengubah apa yang mereka ucapkan menjadi kenyataan. Dalam arti tertentu, ketika mereka berbicara, sihir akan mengikutinya.

Zu An juga sangat iri. Bukankah kemampuan untuk mewujudkan sihir melalui ucapan ini seharusnya dimiliki oleh semua pendekar keyboard? Mengapa aku tidak memiliki kemampuan ini?

Sang Hong menatap Zu An dengan tatapan rumit. “Aku tidak menyangka ras naga juga akan terlibat. Sepertinya kau cukup populer.”

Zu An juga merasa cukup takut. Bukankah semua orang mengatakan bahwa kaisar adalah kultivator terkuat? Mengapa bawahannya dipukuli satu demi satu?!

IndoWebNovel – indowebnovel.com