Penerjemah: Pika

“Apa yang terjadi?” Zu An terkejut melihat betapa ragunya taotie raksasa itu.

Pei Mianman melirik paviliun yang tinggi. “Kurasa ia takut dengan paviliun tinggi ini. Mungkin ada sesuatu yang menakutkan mengintai di sana.”

“Tapi tidak ada apa-apa di sana…” Zu An melompat tinggi ke udara, tetapi tidak melihat apa pun.

“Mari kita tunggu sebentar,” saran Pei Mianman. Terlepas dari apa yang terjadi, sesuatu yang bahkan bisa menakuti taotie raksasa ini mungkin bukanlah sesuatu yang bisa mereka hadapi sendiri.

“Baiklah.” Meskipun Zu An biasanya cukup santai, jauh di lubuk hatinya ia adalah orang yang berhati-hati. Jelas ada sesuatu yang berbahaya di atas sana, jadi tidak mungkin ia akan langsung menerobos masuk.

“Aku penasaran kapan orang itu akan pergi,” komentar Pei Mianman, mengerutkan kening pada binatang raksasa itu.

“Aku tidak peduli ia pergi. Aku lebih khawatir ia akan menyerang.” Zu An memperkirakan jarak antara mereka hanya sekitar sepuluh meter. Bagi kebanyakan kultivator, jarak sejauh itu bisa ditempuh dalam sekali lompatan, dan hal yang sama berlaku untuk monster taotie itu.

Taotie raksasa itu jelas sudah tidak sabar saat mereka berbicara. Ia mendorong kaki belakangnya dengan kuat dan menyerang mereka.

Zu An tidak percaya.

Kenapa aku harus membuat masalah bodoh?!

“Apa mulutmu punya kekuatan super?” Pei Mianman tak percaya. Hal seperti ini sudah terjadi lebih dari sekali.

Karena tidak ada jalan keluar lain, mereka berdua terpaksa lari menaiki tangga.

Mereka baru menaiki beberapa anak tangga ketika musik kuno mulai memenuhi udara di sekitar mereka.

Taotie raksasa yang ganas itu ragu-ragu ketika mendengar musik ini, dan tanpa sadar mundur beberapa langkah.

“Dari mana musik itu berasal?” Pei Mianman bingung. Tidak ada alat musik di sekitar mereka yang bisa menjelaskan musik yang tiba-tiba itu.

“Kurasa itu berasal dari tangga.” Saat dia mengatakan ini, Zu An menginjak anak tangga tempat dia berdiri, dan musik pun terdengar.

“Kenapa tangga ini bisa menghasilkan musik?” Pei Mianman juga menghentakkan kakinya karena tak percaya. Benar saja, musik lain pun terdengar.

“Aku bermimpi tentang tangga musik. Berbagai macam lagu bisa dimainkan saat diinjak…” Zu An tak berani lagi menyebut kampung halamannya sebagai alasan. Lagipula, semua orang tahu bahwa dia telah menghabiskan seluruh hidupnya di Kota Brightmoon. Pei Mianman sangat mengenal Kota Brightmoon, jadi dia tidak akan bisa lolos dengan tipu daya semacam itu. Dia hanya bisa menganggap semua ini sebagai mimpi.

Pei Mianman sudah tahu bahwa Zu An bermimpi tentang hal-hal aneh, jadi dia menerima apa yang dikatakan Zu An. “Musik yang dimainkan terdengar seperti lonceng angin, tetapi juga sedikit seperti bianzhong, alat musik lonceng kuno itu. Tapi melodi ini berbeda dari melodi merdu yang biasanya dimainkan oleh alat musik ini. Malah terdengar agak menyeramkan. Kurasa itu membuatku merinding.”

“Jika ada yang tidak beres, jangan naik lebih jauh!” Zu An menarik Pei Mianman mundur. Musik menyeramkan terdengar, dan ada Taotie raksasa tepat di belakang mereka. Semuanya aneh!

Sayangnya, Taotie raksasa itu tidak berniat membiarkan mereka berdua pergi. Meskipun tidak berani naik, ia membuka mulutnya yang berdarah, menjulurkan lidah panjangnya ke arah mereka berdua.

Tulang prajurit kerangka itu, yang sekeras baja, langsung hancur oleh lidah tersebut. Mereka berdua tidak berani meremehkan kekuatannya, dan langsung menghindar ke samping.

Namun, taotie raksasa itu menggunakan lidahnya seperti tombak, terus menerus menusuk mereka berdua. Tidak banyak ruang untuk menghindar, karena mereka berada di tangga, dan mereka hampir tertusuk lidah itu beberapa kali.

Zu An tahu bahwa melanjutkan seperti ini adalah tindakan bodoh. Mereka akan terluka oleh lidah itu cepat atau lambat. Dia meraih Pei Mianman dan mulai berlari menaiki tangga. “Tidak ada pilihan! Kita harus naik!”

Bahkan jika taotie raksasa ini tidak terus menyerang mereka, keberadaannya saja sudah cukup untuk menjebak mereka di sini, dan mereka akan mati cepat atau lambat.

Pei Mianman menyetujuinya. Mengingat situasi mereka saat ini, dia lebih memilih mengambil risiko apa pun yang ada di atas sana daripada menghadapi taotie raksasa itu.

Mereka berdua menaiki tangga. Rasanya seperti menginjak piano—setiap langkah menghasilkan musik yang bergema di tempat yang luas itu. Sungguh menyeramkan.

“Apakah kamu merasa udaranya semakin dingin?” Pei Mianman melipat tangannya dan bertanya dengan bingung.

Zu An merentangkan tangannya. “Kemarilah, aku akan memberimu pelukan hangat.”

Pei Mianman mendengus. “Kau selalu menyebalkan. Aku serius!”

Zu An menghilangkan senyumnya. “Kau benar. Mungkin ada hal-hal jahat di dekat sini. Kita harus berhati-hati.”

“Kurasa ada prasasti di sana. Sepertinya ada beberapa kata di atasnya,” kata Pei Mianman, sambil menunjuk ke puncak yang jauh.

Mata Zu An menyipit. “Aku tidak bisa melihat apa yang ada di atasnya.”

Mengingat kultivasi mereka, seharusnya tidak sulit untuk membaca kata-kata itu dari jarak sejauh ini. Namun, udara di sekitar prasasti itu tampak agak aneh, dan membuat kata-kata itu menjadi kabur.

Saat mereka berdua mendekat, kata-kata itu menjadi kurang kabur. Pada saat mereka mencapai ujung tangga, mereka akhirnya bisa membaca kata-kata itu.

Sayangnya, tulisan itu masih menggunakan aksara rune yang samar dari aksara peramal, dan Zu An sama sekali tidak mengerti. Dia memanggil kakak perempuannya, permaisuri, tetapi Mi Li tidak menjawab sama sekali.

“Kembali sekarang, kembali sekarang; empat puluh empat langkah, tak seorang pun boleh pergi!” Pei Mianman melihat prasasti itu dan perlahan melafalkan kata-katanya.

Zu An menatapnya dengan kaget. Apa-apaan ini…?

“Kau juga mengerti aksara ini?”

Pei Mianman menggelengkan kepalanya. “Aku tidak mengerti, tetapi entah kenapa, aku secara tidak sadar membacanya ketika melihat kata-kata itu.”

“Empat puluh empat langkah… Kurasa kita kebetulan telah menaiki empat puluh empat anak tangga.” Wajah Zu An memucat. Siapa pun yang menanam prasasti ini telah menempatkannya di tempat yang mengerikan! Mereka tidak dapat melihatnya dengan jelas sebelumnya, dan prasasti itu hanya memberi peringatan ketika mereka sudah dekat.

Tentu saja, pada saat mereka cukup dekat untuk membacanya, sudah terlambat! Penipuan yang bodoh!

Musik itu semakin lama semakin menyeramkan dan menakutkan, terdengar seolah-olah roh-roh yang tak terhitung jumlahnya meratap.

Mereka berdua merasakan tanah di bawah mereka bergetar. Ketika mereka melihat ke bawah, mereka tidak melihat tangga. Jalan itu terbuat dari tengkorak yang tak terhitung jumlahnya!

Ada deretan obor di sepanjang sisi tangga, yang sebelumnya dinyalakan Pei Mianman dengan api hitamnya. Api biasa di dalamnya tiba-tiba berkedip, dan berubah menjadi warna hijau yang menakutkan.

Zu An menelan ludah. “Apa-apaan ini… Aku sama sekali tidak suka ke mana arahnya!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, banyak hantu transparan tiba-tiba muncul dari dalam kabut, masing-masing dengan penampilan yang menyeramkan, dan semuanya meratap dan melolong.

“Hantu?” Pemandangan ini merupakan kejutan yang mengejutkan bagi seseorang seperti dia, yang dididik menggunakan ilmu pengetahuan.

Pei Mianman langsung menjelaskan kepadanya. “Dalam beberapa keadaan khusus, jika jiwa orang yang meninggal tidak dimusnahkan, mereka akan berubah menjadi makhluk jahat seperti roh. Beberapa teks menyebut mereka secara kolektif sebagai ras dunia bawah, tetapi mereka cukup langka…”

Saat dia menjelaskan ini, roh-roh itu, yang tampaknya muncul dan menghilang, tiba-tiba menjadi waspada, seolah-olah mereka mencium bau darah. Sekelompok dari mereka terbang ke arah kedua manusia itu, tetapi sebagian besar menuju ke taotie raksasa. Ukurannya yang besar jelas membuatnya lebih menarik.

Taotie itu segera berlari. Sayangnya, tanpa disadari ia berakhir di tangga saat mengejar Zu An dan Pei Mianman, meskipun tidak setinggi mereka berdua.

Roh-roh jahat itu mengerumuninya, menenggelamkan tubuhnya yang besar dalam lautan hantu.

Taotie itu terus meratap, mengayunkan cakarnya yang tajam di sekelilingnya, dan menggunakan mulutnya yang berdarah untuk mencabik-cabik roh-roh itu. Ekornya yang tajam berayun-ayun.

Sayangnya, roh jahat itu tidak memiliki wujud fisik, sehingga serangan fisiknya menembus tubuh mereka tanpa menimbulkan efek apa pun.

“Jeritan!”

Taotie raksasa itu menjerit dengan marah, tetapi seiring berjalannya waktu, jeritannya semakin terdengar seperti tangisan kes痛苦.

Dalam beberapa saat, tubuhnya yang besar roboh. Daging yang menutupi beberapa bagian tubuhnya telah hilang, memperlihatkan tulang putih di bawahnya.

Dengan kecepatan ini, seluruh tubuhnya akan segera dimangsa oleh roh-roh jahat itu.

Zu An dan Pei Mianman tidak punya waktu untuk lengah. Beberapa roh jahat juga menyerbu ke arah mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com