Penerjemah: Pika

Zu An tercengang mendengar apa yang didengarnya.

Ia tak bisa menahan diri. “Bro, di mana integritasmu?” teriaknya pada sang jenderal. Ia bahkan tak ingin lagi memanggil mayat ini ‘tetua’.

Meskipun Jenderal Ya Zhang belum pernah mendengar kata ‘integritas’ sebelumnya, ia kurang lebih bisa menebak artinya. “Aku bertugas menjaga tempat ini dan mencegah penyusup masuk. Tugasku adalah menunggu sampai mereka yang ditakdirkan datang untuk menjalani ujian. Aku tahu kalian berdua ditakdirkan untuk menjalani ujian, jadi kita tidak perlu bertarung lagi.”

Pei Mianman menghampiri Zu An untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Mayat kering ini tadi bersikap bermusuhan dan agresif, namun sikapnya berubah total dalam sekejap.

Zu An memberitahunya melalui transmisi suara bahwa ia memiliki cara untuk membasmi roh jahat.

Pei Mianman tersenyum lebar. Awalnya ia terkejut, tetapi kemudian ia tersadar—jika memang demikian, mengapa mereka repot-repot membiarkan diri mereka dipukuli sejak awal?

Seolah bisa membaca pikirannya, Zu An menjelaskan dengan canggung, “Aku tahu terlalu banyak hal, jadi aku agak lupa…”

Pei Mianman menatapnya dengan tak percaya.

Untuk menyembunyikan rasa malunya, Zu An dengan cepat menoleh ke jenderal dan bertanya, “Bagaimana Anda menyimpulkan apakah seseorang ditakdirkan?”

Dia tidak menyebutkan bagian kedua pertanyaannya. Jangan bilang kau menyebutku orang yang ditakdirkan hanya karena aku punya cara untuk menyakitimu…

Jenderal Ya Zhang sudah berjalan ke tembok. Dia menancapkan tombaknya ke tanah, dan membebaskan bantengnya dari tembok.

Banteng itu masih pusing setelah ditarik bebas, tetapi ketika melihat Zu An, ia meraung dan bersiap untuk menyerang lagi.

Jenderal Ya Zhang meletakkan tangannya di punggung banteng dan membelainya dengan lembut, dan banteng itu perlahan-lahan tenang. Mereka berdua tampaknya memiliki pemahaman khusus.

Jenderal akhirnya menjawab pertanyaan Zu An. “Pertama-tama, ujian ini harus dicoba oleh seorang pria dan wanita secara bersamaan. Jika hanya satu pria atau wanita yang masuk, mereka bukanlah orang yang ditakdirkan. Lebih jauh lagi…”

Dia berhenti sejenak, lalu menolehkan kepalanya yang kering ke arah Pei Mianman. “Ada aura yang familiar terpancar darinya.”

Pei Mianman menatapnya dengan bingung.

Zu An teringat hal-hal aneh yang terjadi padanya di sepanjang jalan, dan segera bertanya, “Apa maksudmu?”

Jenderal Ya Zhang menjawab, “Dia sepertinya memiliki aura seorang ratu Shang.”

“Seorang ratu Shang?” Zu An mengerutkan kening. “Ratu yang mana?”

Jenderal Ya Zhang menggelengkan kepalanya. “Bukan ratu tertentu. Sebaliknya, aku merasakan banyak ratu di dalam dirinya.”

Zu An menyipitkan matanya.

Apa-apaan ini? Apakah orang ini mengarang omong kosong hanya untuk menipuku?

Pei Mianman sedikit ketakutan ketika mendengar ini, dan tanpa sadar bersandar pada Zu An, seolah-olah dialah satu-satunya sumber penghiburan baginya.

Zu An memeluknya dengan nyaman.

Suara Mi Li berbisik di telinganya, “Nak, keberuntunganmu dengan perempuan memang bagus. Siapa tahu, bahkan ratu dari dinasti lain mungkin akan ikut tidur bersamamu.”

Dia langsung menyesali kata-kata itu begitu keluar dari mulutnya. Bukankah dia sendiri seorang ratu?

Zu An memutar matanya. “Manman hanyalah Manman, bagaimana mungkin dia orang lain? Aku menolak untuk percaya pada kebetulan seperti itu. Seberapa besar kemungkinan kita bertemu dengan ratu lain sepertimu yang belum mati?”

Mi Li mendengus. Dia juga tahu bahwa hal seperti itu agak tidak mungkin. Keadaannya sangat unik. Siapa lagi yang bisa berakhir dengan nasib buruknya?

“Ikuti aku,” kata Jenderal Ya Zhang.

Dia sedikit menekuk lututnya, lalu melompat ke permukaan. Banteng itu melenguh beberapa kali, lalu melompat keluar juga. Sulit membayangkan bagaimana sesuatu dengan tubuh yang begitu kekar bisa melompat dengan begitu anggun.

Zu An dan Pei Mianman saling bertukar pandang, lalu mengikuti jejak mereka.

Melihat bahwa keduanya juga telah keluar dari lubang makam, Ya Zhang berbalik dan memimpin jalan, bantengnya mengikuti di belakangnya.

Sungguh melegakan mengetahui bahwa penjaga tempat itu sendiri yang memimpin jalan.

Meskipun demikian, Zu An belum siap untuk sepenuhnya lengah. Dia bertukar pandang dengan Pei Mianman, dan melihat bahwa dia melakukan hal yang sama. Keduanya tetap waspada, siap bertindak seketika jika terjadi sesuatu yang aneh.

Zu An perlu tahu lebih banyak, jadi dia bertanya, “Permisi, Jenderal. Apakah Anda Ya Zhang?”

“Ya,” jawab Ya Zhang. “Nama saya Ya. Zhang adalah suku saya.”

Zu An terkejut. “Anda bukan anggota Shang?”

Ya Zhang menjawab, “Suku saya mengabdi kepada raja Shang, jadi kami dapat dianggap setengah Shang.”

“Sepertinya raja Shang sangat mempercayai Anda karena dia menugaskan Anda untuk menjaga makam.” Zu An menghujaninya dengan pujian yang berlebihan. Dia tidak tahu apakah orang ini manusia atau hantu, tetapi apa pun dia, dia mungkin akan senang mendengar hal seperti ini.

Benar saja, ekspresi bangga muncul di wajah Ya Zhang. “Aku telah memberikan kontribusi heroik yang tak terhitung jumlahnya kepada raja Shang, dan pangkatku di militer hanya berada di bawah Fu Hao. Aku berada di bawahnya bukan karena prestasiku di bawah prestasinya, tetapi karena statusnya sebagai ratu.”

“Fu Hao?” Zu An teringat pelajaran sejarah yang diberikan Mi Li kepadanya saat mereka mengamati mural di istana sebelumnya.

“Tetapi ratu adalah wanita yang luar biasa, cantik dan hebat dalam pertempuran. Aku tidak keberatan berada di bawahnya.” Suara Ya Zhang terdengar diwarnai dengan perasaan yang berbeda.

Zu An tersenyum. “Sepertinya jenderal sangat mengagumi Fu Hao.”

Wajah Ya Zhang berubah. “Tolong jangan mengatakan hal-hal yang tidak bertanggung jawab seperti itu! Jika Yang Mulia mendengarnya, kita akan dijadikan korban hidup-hidup.”

Sambil berkata demikian, ia melihat sekelilingnya dengan panik, seolah-olah takut akan sesuatu.

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Zu An. “Apakah raja Anda masih hidup?”

Ya Zhang menggelengkan kepalanya. “Hanya aku dan banteng kesayanganku yang tersisa di makam. Aku selalu menghormati Yang Mulia dan ratu seperti dewa. Itu adalah reaksi naluriah.”

Zu An tersenyum. “Kau hanya menyebutkan bahwa kau takut menimbulkan kemarahan raja. Kau tidak menampik kekagumanmu pada Fu Hao.”

Ya Zhang menegang, dan tetap diam untuk waktu yang lama. Akhirnya, ia menghela napas dalam-dalam. “Siapa yang tidak akan mengagumi sosok heroik seperti permaisuri? Tapi semua orang menghormatinya seperti dewa. Tak satu pun dari kita memiliki pikiran yang tidak pantas lainnya.”

Pei Mianman tak kuasa menahan diri untuk mencubit pinggang Zu An. Mengapa orang ini begitu suka bergosip? Dia agak kurang ajar terhadap orang-orang kuno ini.

Zu An menilai ini waktu yang tepat untuk menghentikan basa-basi, jadi dia menggunakan momentum percakapan untuk beralih ke hal yang penting. “Ngomong-ngomong, apa sebenarnya ujian yang kau sebutkan itu?”

“Aku juga tidak tahu ujian macam apa yang menanti kalian di dalam. Kalian berdua harus menjelajahinya sendiri.” Ya Zhang berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Izinkan aku memberi kalian peringatan. Beberapa pasangan telah mengikuti ujian ini selama sepuluh ribu tahun terakhir, semuanya raksasa di antara manusia. Kekuatan mereka jauh lebih besar daripada kalian, tetapi tidak satu pun dari mereka yang lulus ujian.”

Wajah Pei Mianman memucat, dan dia dengan cepat bertanya, “Apa yang terjadi jika kalian gagal dalam ujian?”

“Kematian, tentu saja.” Ya Zhang menatapnya, dan suaranya menjadi jauh lebih lembut. “Tapi kalian berdua tidak perlu terlalu khawatir. Meskipun tingkat kultivasi kalian lebih rendah dari yang lain, dia memiliki banyak rahasia, sementara kalian memiliki aura ratu. Siapa tahu, kalian berdua mungkin benar-benar bisa membuka rahasia ruang bawah tanah ini.”

Zu An bertanya, “Bagaimana jika kami tidak ikut serta dalam ujian? Apakah ada cara untuk meninggalkan ruang bawah tanah ini?”

Karena ki primordialnya cukup untuk mengalahkan jenderal, mengikuti ujian bukanlah hal yang mutlak diperlukan.

Ya Zhang menggelengkan kepalanya. “Tidak ada. Kalian hanya bisa meninggalkan tempat ini dengan melewati ujian. Kalian juga harus berpartisipasi secepat mungkin, jika tidak, kalian akan diasimilasi ke dalam ruang bawah tanah ini, dan tubuh kalian akan menjadi bagian dari ruang bawah tanah ini juga.”

Ekspresi mereka langsung berubah cemas, dan mereka segera memeriksa tubuh mereka sendiri. Benar saja, ki mereka mengalir keluar dari tubuh mereka dengan sangat lambat. Awalnya mereka mengira itu karena kelelahan setelah pertempuran terus-menerus, tetapi sekarang mereka tahu bahwa itu adalah konsekuensi dari berada di ruang bawah tanah ini.

Pei Mianman menggigit bibirnya. Dia baru saja mengkonfirmasi hubungannya dengan Zu An sebelumnya, dan dia ingin menikmati sedikit kedamaian dengan kekasihnya di sini. Sekarang, sepertinya mereka tidak akan memiliki kesempatan itu.

“Kalau begitu, Jenderal, apakah Anda tahu di mana kita dapat menemukan lencana giok Bangsa Barbar Timur?” tanya Zu An dengan serius. Perjanjiannya dengan putri Bangsa Barbar Timur masih terpatri kuat dalam pikirannya.

“Lencana giok?” Ya Zhang berpikir sejenak. “Saya punya kesan tentang sesuatu seperti itu. Ratu sangat menyukainya di masa lalu, saya percaya, jadi Yang Mulia menguburnya bersamanya di makamnya. Anda dapat memasuki makam ratu setelah melewati ujian.”

Zu An tertawa getir. Sepertinya tidak ada pilihan lain selain mengikuti ujian.

Saat itu, mereka telah sampai di sebuah aula besar. Ketika melihat bagian dalamnya, Pei Mianman dan Zu An sama-sama terkejut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com