Penerjemah: Pika

Zu An dibawa ke sebuah tempat tinggal terpencil untuk bermalam. Tempat itu tidak jauh dari istana kekaisaran, dan dari tempatnya berdiri, ia samar-samar dapat melihat dinding merah terang dan genteng kuning cerah istana kekaisaran.

Tempat ini mungkin dipilih karena menyediakan akses cepat ke istana kekaisaran keesokan paginya.

Keamanannya cukup ketat, meskipun Raja Liang dan Liu Yao telah pergi, kemungkinan besar kembali ke tugas mereka masing-masing.

Zhuxie Chixin juga pergi, mungkin untuk melapor kepada kaisar.

Zu An agak bingung dengan para penjaga yang tersisa di luar. Apakah Zhuxie Chixin benar-benar begitu percaya diri? Meskipun para penjaga ini tidak terlalu buruk, tiga ahli teratas semuanya telah pergi. Apakah mereka tidak takut seseorang akan memanfaatkan kesempatan ini untuk bertindak?

Ia bahkan bertanya-tanya apakah Zhuxie Chixin telah dibeli oleh faksi tertentu. Namun, baik anggota klan Sang maupun Chu Chuyan tampaknya sepenuhnya yakin bahwa Zhuxie Chixin adalah bawahan kaisar yang paling dipercaya.

Jika bahkan orang kepercayaan seperti itu dapat dibeli, itu hanya akan membuktikan ketidakmampuan kaisar. Tidak mungkin orang seperti itu bisa menjadi ahli terkuat di dunia!

Zu An benar-benar tidak mengerti mengapa mereka membuatnya menunggu semalaman sebelum memasuki istana. Dia merasa seperti orang sakit yang menunggu suntikan. Jarum suntiknya pun tidak terlalu buruk—yang paling menyiksa adalah menunggu.

Dia juga penasaran mengapa Chu Chuyan belum muncul. Dia berjanji akan bertemu lagi di ibu kota. Bukankah seharusnya mereka sudah bersama lagi?

…

Chu Chuyan saat ini berada di Istana Qin, dengan ekspresi panik di wajahnya. “Kakekku yang terhormat, aku tidak pernah meminta apa pun darimu seumur hidupku. Tetapi jika kau menolak untuk melakukan apa pun sekarang, Ah Zu pasti akan mati!”

Di seberangnya berdiri seorang tetua yang tinggi dan tampak gagah. Meskipun rambutnya beruban, dia tidak tampak lemah atau tua, tetapi memancarkan aura otoritas dan kekuasaan.

Terlepas dari usianya yang sudah lanjut, alisnya tajam dan matanya jernih, dan kulitnya sangat bagus. Mudah untuk membayangkan betapa tampan dan ramahnya dia di masa mudanya.

Orang itu tak lain adalah kakek Chu Chuyan, pejabat peringkat nomor satu di militer kekaisaran, Jenderal Garda Qin Zheng.

Saat itu, ia fokus pada kertas di depannya, kuasnya membuat goresan teliti saat karakter perlahan terbentuk. Ia tampak sama sekali tidak mendengar permohonan Chu Chuyan.

Chu Chuyan menggigit bibirnya. Kecemasannya membunuhnya. Kakeknya jelas seorang pemimpin militer, namun ia suka bertingkah seperti orang sombong yang berbudaya. Ia senang ketika orang lain memujinya karena sisi keilmuannya.

Kaligrafinya jelas biasa saja, namun ia harus bertingkah seolah-olah ia adalah seorang ahli.

Tentu saja, Chu Chuyan tidak akan pernah mengungkapkan pikiran seperti itu dengan lantang. Kakeknya cukup berpikiran terbuka dalam hal-hal lain, tetapi dia akan langsung marah jika ada yang membahas topik sensitif ini.

Standar kaligrafinya jauh di bawah standar master mana pun, tetapi ada keanggunan tertentu dalam gerakannya dengan kuas.

Inilah hal pertama yang membuat orang memperhatikan dan memujinya, tetapi segera menjadi di luar kendali. Seiring waktu, pujian mereka akhirnya membuat pria ini berpikir bahwa dia benar-benar seorang master kaligrafi yang bereinkarnasi.

Qin Zheng akhirnya menyelesaikan karya di depannya, dan mengeluarkan stempel pribadinya untuk menandainya. Ada ekspresi puas di wajahnya. “Chuyan, kemarilah dan beri tahu aku pendapatmu tentang karya ini.”

Kelopak mata Chu Chuyan berkedut ketika dia melihat kata-kata: ‘ketenangan menghasilkan transendensi’. Ini jelas merupakan peringatan baginya untuk menjaga diri dari kesombongan dan ketidaksabaran, dan untuk menenangkan pikirannya terlebih dahulu.

Tapi Zu An sudah tiba di ibu kota! Bagaimana dia bisa tetap tenang?

Chu Chuyan memaksakan diri untuk mengucapkan pujian yang samar-samar, karena dia benar-benar membutuhkan bantuannya.

Qin Zheng mendengus. “Bukankah kau terlalu kentara dengan sanjungan palsumu? Hmph. Aku ingat kau tidak pernah berbohong sebelumnya. Kau malah punya banyak kebiasaan buruk setelah menikahi preman itu.”

Chu Chuyan menjadi tidak senang. “Zu An bukan preman.”

“Dia hanya berandal lokal dari jalanan. Apa lagi selain preman?” Qin Zheng jelas tidak senang. “Aku benar-benar tidak tahu apa yang dipikirkan ayahmu yang tidak berguna itu. Dia benar-benar memilih preman sembarangan dari tempat kecil itu sebagai menantunya! Itu benar-benar tidak masuk akal.”

Chu Chuyan tahu bahwa kakeknya masih menyimpan dendam terhadap ayahnya. Namun, sebagai seseorang dari generasi muda, bukan tempatnya untuk ikut campur, terutama dalam hal ini.

Qin Zheng jelas belum selesai. “Mengingat kecantikan dan kemampuan kultivasimu, setiap pria hebat pasti ingin bersamamu. Namun ayahmu yang memalukan dan ibumu yang bodoh itu malah membiarkanmu menikahi sampah itu. Sekarang, kau bahkan menjadi janda!”

Chu Chuyan berusaha menahan suaranya agar tetap tenang. “Ah Zu bukanlah sampah. Menurutku, tidak ada pria lain di seluruh dunia ini yang bisa dibandingkan dengannya.”

“Apa yang dilakukan pria itu pada kepalamu?” Qin Zheng mengerutkan kening. “Kau dan ibumu memang berasal dari ras yang sama.”

Chu Chuyan menggigit bibirnya. Segalanya jelas tidak berjalan dengan baik. Tetapi demi Zu An, dia menahan amarahnya dan mencoba membujuknya. “Pria mana lagi yang bisa membuat Yang Mulia begitu khawatir? Fakta bahwa Ah Zu mampu mendapatkan Sutra Nirvana Phoenix saja sudah membuktikan bahwa dia luar biasa.”

Qin Zheng mencibir. “Aku masih merasa baik-baik saja sampai kau menyebutkannya, tapi sekarang setelah kau membicarakannya, aku jadi kesal. Semuanya baik-baik saja untuk faksi Raja Qi, tapi sekarang, ada bocah bodoh muncul dengan Sutra Nirvana Phoenix, yang konon memberikan keabadian! Kita tidak punya pilihan selain bersembunyi.”

Chu Chuyan tak kuasa berkata, “Kakek, aku tidak mengerti mengapa klan Qin bersikeras untuk ikut dalam permusuhan ini. Meskipun bibi buyutku adalah ibu Raja Qi, itu saja tidak cukup untuk mengikat seluruh klan Qin dalam satu kapal yang sama! Satu kesalahan saja akan menyebabkan seluruh klan musnah!”

Qin Zheng menjadi serius. “Kau juga seorang kultivator, jadi kau seharusnya mengerti alasan di balik keyakinanku bahwa stagnasi sama dengan kemunduran. Meskipun klan Qin adalah klan militer teratas saat ini, bisakah hal yang sama dikatakan dalam satu atau dua dekade mendatang? Ada banyak klan yang mengincar posisi kita, menunggu untuk mengambil tempat kita, ingin menikmati kemuliaan dan kehormatan yang kita miliki, dan merebut sumber daya kita. Bagaimana mungkin aku tidak berbuat apa-apa tentang ini?

“Ini semua kesalahan ibumu!” Qin Zheng semakin marah. “Dulu, bibimu menikah dengan ayah Raja Qi. Rencana kami adalah menikahkan ibumu ke istana sebagai selir. Dengan cara ini, kami akan berada di kedua sisi, jadi tidak masalah pihak mana yang menang dan kalah. Kami akan tetap untung. Namun, ibumu kerasukan setan, dan bersikeras kawin lari dengan si sampah Chu Zhongtian itu, sehingga kami tidak punya pilihan selain bergabung dengan salah satu faksi.”

Chu Chuyan terdiam.

Ini pertama kalinya dia mendengar tentang hal ini. Ayahnya benar-benar hebat, mampu merebut istri kaisar!

Aku heran mengapa Yang Mulia selalu berusaha menjatuhkan klan Chu kami. Aku tidak pernah tahu ada cara seperti ini.

Qin Zheng semakin tidak senang ketika melihat sudut bibirnya terangkat. “Apa yang kau senyumkan? Melahirkan anak perempuan sama saja dengan kehilangan uang! Ibumu bertingkah seperti ini, dan kau juga!”

Chu Chuyan tahu bahwa dia hanya mengatakan ini karena marah, bukan karena dia benar-benar menyimpan dendam padanya. Dia membantunya kembali duduk. “Kakek, tolong minum teh untuk menenangkan suasana hatimu.”

Qin Zheng mengambil cangkir teh darinya untuk menghilangkan dahaganya. “Dulu kau selalu dingin kepada semua orang, tetapi sekarang kau benar-benar belajar bagaimana menjilat demi Zu An itu. Sekarang, bahkan aku sedikit tertarik untuk melihat sendiri seperti apa anak itu.”

Chu Chuyan senang. “Kakek, apakah kau setuju untuk menyelamatkannya?”

Qin Zheng menggelengkan kepalanya. “Ini kaisar yang kita bicarakan. Jika dia ingin seseorang mati, siapa yang bisa menyelamatkan orang itu? Apalagi kenyataan bahwa bukan hanya kaisar yang menginginkan kematiannya.”

Ekspresi Chu Chuyan sedikit berubah. Ia baru saja akan bertanya lebih lanjut ketika Qin Zheng mengulurkan tangannya untuk menyentuh titik akupunturnya. “Bawa nona muda ini pergi. Ia tidak diperbolehkan melangkah keluar dari kamarnya selama beberapa hari ke depan.”

“Kakek!” Chu Chuyan berteriak ketakutan. Namun, Qin Zheng tetap tenang meskipun ia memohon padanya.

Setelah dibawa pergi, Qin Zheng melihat ke arah istana kekaisaran dan menghela napas. “Dulu, aku terlalu berhati lembut terhadap ibumu, dan akhirnya menghancurkan sisa hidupnya. Aku tidak akan mengulangi bencana itu kali ini.”

…

Sementara semua ini terjadi, Zu An sedang bermeditasi di kamarnya, ketika pintu tiba-tiba terbuka lebar. Ia membuka matanya, dan terkejut dengan apa yang dilihatnya.

Ia berharap akan berhadapan dengan seorang pembunuh kejam, tetapi ia malah disambut oleh seorang pemuda berpakaian mewah. Pemuda ini tampan dan bertubuh ramping. Ia tampak sedikit rapuh, tetapi pembawaannya sempurna, dan penampilannya yang ramah meninggalkan kesan mendalam.

Pemuda ini pasti akan diidolakan oleh semua gadis muda di sekolah mana pun di kehidupan Zu An sebelumnya. Bahkan bintang-bintang paling terkenal pun akan tampak pucat dibandingkan dengannya.

Setelah tiba di dunia ini, pria paling tampan yang pernah dilihatnya adalah Xie Xiu. Tentu saja, ini belum termasuk apa yang dilihatnya di cermin setiap hari. Namun, dunia ini sebenarnya memiliki seseorang yang bahkan lebih tampan, dan bahkan lebih feminin—Xie Xiu!

Zu An melirik dadanya. Tidak ada yang menonjol di sana.

Kemudian dia melihat ke tenggorokannya, dan samar-samar bisa melihat jakun.

Mulut Zu An berkedut. Itu bukan wanita yang menyamar sebagai pria. Betapa membosankannya.

Pemuda itu juga mengamatinya dengan rasa ingin tahu. Ketika dia menyadari tatapan Zu An yang kasar dan mengganggu, dia langsung marah. “Apa yang kau lihat? Aku tidak tahu apa yang dilihat kakakku padamu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com