Penerjemah: Pika

Zu An pada akhirnya tidak membuat mereka tunduk. Ayah dan anak perempuan klan Sang semakin terharu, ekspresi mereka dipenuhi kekaguman. Mereka dulunya musuh, jadi mereka mengerti seberapa jauh pemuda ini telah melangkah, dan betapa hebatnya dia sekarang.

“Ngomong-ngomong, Ah Zu, bagaimana kau bisa tetap hidup di hadapan kaisar?” Sang Hong penasaran. Mata indah Sang Qien dan Zheng Dan juga menatapnya. Inilah yang membuat mereka semua bingung. Lagipula, mereka semua yakin bahwa dia pasti sudah mati ketika mereka berangkat ke ibu kota sebelumnya.

“Mungkin itu hanya kemurahan hati Yang Mulia,” kata Zu An. “Aku mempersembahkan Sutra Nirvana Phoenix kepadanya. Setelah membacanya, beliau memberiku beberapa kata pujian, dan kemudian menganugerahiku gelar baron.”

Transaksinya dengan kaisar adalah rahasia terbesar. Dia tentu saja tidak bisa membiarkan orang lain mengetahui kebenarannya.

“Kemurahan hati?” Secercah ejekan terlintas di mata Sang Hong. Jika kaisarnya murah hati, maka dia tidak akan berada dalam keadaan seperti sekarang. Lagipula, dia selalu mengabdikan dirinya untuk bekerja bagi kaisar, menyinggung banyak pejabat dalam prosesnya. Namun pada akhirnya, dia dibuang begitu sesuatu terjadi.

Dia tahu bahwa ini adalah kesimpulan yang tak terhindarkan. Biasanya, dia tidak akan terlalu terganggu olehnya, tetapi karena inilah putra satu-satunya meninggal, memutus garis keturunannya. Bagaimana mungkin dia bisa melihat situasi ini secara rasional?

Sang Qien mengerutkan kening dan berkata, “Mungkinkah Sutra Nirwana Phoenix tidak benar-benar dapat memberikan keabadian?”

Ini adalah satu-satunya penjelasan. Jika tidak, tidak mungkin Yang Mulia memiliki alasan untuk membiarkannya hidup.

Zu An tersenyum. “Keabadian selalu merupakan konsep yang samar dan imajiner. Kebenaran telah lama diputarbalikkan.”

Inilah yang dia dan kaisar sepakati untuk dikatakan. Bersama dengan bagaimana kaisar memperlakukannya, kebanyakan orang akan mempercayai ini. Dengan cara ini, Zu An tidak akan lagi diburu oleh semua orang.

Tetapi Raja Qi berbeda. Sebagai lawan kaisar, tidak mungkin dia akan mempercayai kata-kata sepihak kaisar. Dia pasti akan memastikannya sendiri sebelum merasa lega. Jika tidak, jika kaisar benar-benar diam-diam memperoleh keabadian, maka semua rencana dan pengaturan yang dia lakukan sepanjang hidupnya akan menjadi lelucon.

Sang Hong malah memasang ekspresi merenung di wajahnya. Dengan pemahamannya tentang kaisar, dia tahu pasti ada sesuatu yang lebih dalam dalam masalah ini. Namun, dia tidak melanjutkan pertanyaannya dan malah berkata dengan penuh makna, “Ah Zu, kau telah menunjukkan kebaikan yang besar kepada klan Sang kami. Kau bisa meminta apa pun yang kau butuhkan di masa depan. Meskipun kau selalu diberkati dengan keberuntungan, tetap saja mudah untuk hancur berantakan di tengah badai besar ibu kota ini. Itulah mengapa kehati-hatian adalah yang terpenting.”

“Terima kasih, Tuan Sang.” Zu An senang mendengarnya. Lagipula, dia tahu terlalu sedikit tentang kekuatan ibu kota. Tetapi dengan Sang Hong, rubah tua yang telah terlibat dalam lingkaran politik selama beberapa dekade, semuanya akan berjalan jauh lebih lancar.

Sang Hong melanjutkan, “Tapi usiaku sudah sangat tua, jadi aku khawatir aku tidak akan berguna seperti dulu. Aku telah mengalami pukulan mental yang hebat setelah mengalami kematian putraku. Kau bisa mencari Qien kecil di masa depan jika kau membutuhkan sesuatu. Dia tidak kalah cerdas dariku. Aku yakin dia bisa membantumu.”

Zu An terkejut. Baru sekarang dia menyadari bahwa ketika dia berada di Kota Brightmoon, meskipun Sang Hong sudah tua, matanya masih dipenuhi semangat juang. Sekarang, matanya dipenuhi perasaan penurunan. Dia tampak seperti menua satu dekade lagi selama waktu ini.

Dia menghela napas. Dia menangkupkan tangannya ke arah Sang Qien dan berkata, “Aku harus merepotkan Nyonya Sang di masa depan.”

“Kakak Zu terlalu sopan.” Sang Qien tersenyum. Dia menatap ayahnya dengan bingung. Dia jelas menyadari bahwa ayahnya sedang menjadi mak comblang antara Zu An dan dirinya. Tapi ayah, tahukah ayah bahwa dia dan kakak ipar sudah… *menghela napas*.

“Oh, benar.” Sang Hong tiba-tiba berkata, “Permintaan saya kepada Yang Mulia telah disetujui, jadi kami akan pulang dalam beberapa hari dan menguburkan peti mati Sang Qian bersama leluhur klan Sang. Ini mungkin akan memakan waktu.”

“Hah?” Zu An tanpa sadar menatap Zheng Dan. Mereka akan berpisah setelah baru saja bertemu lagi?

Dia tahu tentang situasi sulit Zheng Dan. Dia memikul tanggung jawab klan ini. Meskipun dia tidak menyelesaikan ritual berlutut selama upacara pernikahan, dia adalah menantu perempuan resmi klan Sang. Selama klan Sang dan klan Zheng tidak membatalkan perjanjian pernikahan, maka dia tidak dapat pergi.

Tentu saja, dia bisa pergi jika dia mau, tetapi dia akan dengan mudah mendapat aib dan tekanan dari masyarakat. Klan Zheng kemudian juga akan terlibat.

Zheng Dan juga merasa menyesal. Dia juga tidak ingin pergi. Dia sudah bertahan menunggu di sini beberapa hari lagi justru karena khawatir pada Zu An. Sekarang kekasihnya baik-baik saja, dia sudah merasa tenang.

Sedangkan untuk dirinya sendiri, ia berencana untuk tetap bersama klan Sang melewati masa-masa sulit ini terlebih dahulu. Lagipula, klan Sang telah kehilangan putra satu-satunya dan sekarang sedang mengurus pemakaman. Tidak akan terlalu munafik jika ia mengajukan perceraian sekarang.

Sang Qien mendengus. Kedua orang ini saling bertukar pandangan genit di depan mataku! Apa kau pikir aku buta?

Lagipula, ayahku selalu sangat cerdik. Mengapa dia tidak menyadari apa pun tentang kakak iparku?

Sang Hong terbatuk. Tiba-tiba ia berkata, “Ngomong-ngomong, Ah Zu, ada sesuatu yang harus kuingatkan padamu. Kudengar kau menjadi sekretaris putra mahkota. Kau harus berhati-hati di istana timur. Putra mahkota, meskipun agak… *batuk*, agak sederhana dan jujur, kau tidak bisa memperlakukannya seperti orang bodoh biasa. Sifat aslinya sebenarnya sangat kejam, terlebih lagi tidak cukup rasional. Ia selalu melakukan apa pun yang ia suka. Sudah terlalu banyak kasim dan pelayan istana yang tanpa sengaja memprovokasinya dan mati karenanya. Itulah mengapa kau sama sekali tidak boleh menyinggungnya.”

“Terima kasih Tuan Sang atas pengingatnya.” Zu An teringat pada para kasim malang tadi dan mengangguk. Bukan masalah besar jika keluarga biasa melahirkan anak laki-laki yang bodoh, tetapi berbeda jika itu adalah putra mahkota. Ia memiliki otoritas yang luar biasa secara alami sebagai putra mahkota. Begitu ia berkhianat, maka kerusakannya akan sangat besar.

Sang Hong melanjutkan, “Benar, ada satu hal lagi. Ada tuan muda klan Shi yang tidak akur denganmu di Kota Brightmoon. Dia juga salah satu orang penting putra mahkota.”

“Hah?” Zu An hampir lupa tentang orang itu. Saat itu, tuan muda itu terburu-buru meninggalkan Kota Brightmoon dan melarikan diri kembali ke ibu kota. Siapa sangka mereka akan bertemu lagi secepat ini? Dunia memang sempit.

Sang Qien berkata sambil tersenyum, “Kakak Zu bahkan bisa membunuh Taois Nyamuk, jadi Shi Kun yang remeh jelas bukan masalah. Lagipula, dia telah mendapatkan penghargaan dari Yang Mulia, jadi kurasa klan Shi tidak berani menekannya lagi dengan status mereka.”

“Terima kasih atas pujian Anda, Nyonya Sang.” Zu An menatap Sang Qien dengan aneh. Meskipun apa yang dikatakannya memang benar, mengapa terdengar seperti dia menikmati melihatnya menderita?

Mereka mengobrol sebentar lagi sebelum Zu An mengucapkan selamat tinggal. Meskipun ia sangat ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Zheng Dan, ia tidak bisa berbuat banyak karena ayah dan anak perempuan klan Sang ada di sini.

Ia kembali ke Ding Manor. Eh, tunggu, bukan, ini sekarang rumahnya sendiri.

Zu An terkejut mendapati bahwa segala sesuatu di dalamnya sudah tampak benar-benar baru. Bagian dalam kamar-kamar jelas telah diatur dengan teliti, bahkan seprai dan barang-barang lainnya pun telah diganti.

Reaksi pertamanya adalah Zhuxie Chixin mengirim seseorang untuk membereskan semuanya, tetapi dia segera menolak pikiran itu. Utusan Bersulam itu tahu cara membunuh, tetapi tidak mungkin mereka mahir dalam tugas-tugas ini.

Dia memperhatikan bahwa lingkungan sekitarnya menjadi agak mirip dengan klan Chu di Kota Brightmoon. Itu cukup mirip dengan halaman kecil tempat dia dulu tinggal.

Dia terharu ketika mencium aroma sisa tanaman di udara. Dia tahu bahwa ini adalah pekerjaan Qiao Xueying.

Hanya dia yang sebegitu cakap, terlebih lagi begitu akrab dengan klan Chu.

“Snow, di mana kau Snow?” Zu An segera mencari sosok mungil itu. Dia tidak tahu bagaimana dia membersihkan seluruh halaman ini. Ini jelas merupakan beban kerja yang sangat besar!

Meskipun dia bisa menggunakan banyak sulur sebagai pengganti tangannya, dia berhasil mengubah halaman yang begitu besar menjadi tempat yang nyaman dalam waktu sesingkat itu. Dia bertanya-tanya berapa banyak keringat dan usaha yang telah dia curahkan.

Tetapi dia tidak menemukannya bahkan setelah mencari di seluruh halaman. Pada akhirnya, ia menemukan sebuah surat di samping tempat tidurnya, ditulis dengan kaligrafi yang indah, “Sesuatu terjadi di klan yang membutuhkan perhatian mendesak. Tuan belum kembali, jadi kita akan bertemu lagi di masa depan.”

Zu An merasa sedikit menyesal. Ia bisa membayangkan bagaimana Qiao Xueying membersihkan seluruh halaman sendirian dan menunggunya dengan penuh harap, dan kemudian kekecewaan yang dirasakannya ketika ia tidak datang.

Ia bertanya-tanya apa yang terjadi pada anggota klannya. Ia berharap semuanya berjalan lancar.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa semua gadis di sisinya tampaknya memikul tanggung jawab yang besar. Hidup mereka penuh dengan kompromi dan ketidakberdayaan. Ia adalah satu-satunya yang benar-benar sendirian, yang tampak sedikit lebih bebas.

Ia sudah bekerja keras selama beberapa hari berturut-turut. Ia memutuskan untuk mandi air panas yang nyaman untuk bersantai. Meskipun para kultivator di dunia ini tidak akan menjadi kotor setelah mencapai titik tertentu, ia sudah lama menjadi manusia biasa sebelum melakukan perjalanan ke dunia ini. Ada beberapa kebiasaan yang tidak bisa ia ubah.

Meskipun tidak ada yang membantunya memanaskan air, itu bukanlah hal yang sulit. Dia mengambil air ke dalam bak mandi dengan kemampuan Bebek Birunya, lalu memanggil Daji untuk memanaskan air dengan api rubahnya.

Zu An mandi dengan nyaman di bak mandi. Meskipun teknologi dunia ini tidak semaju dunia sebelumnya, dengan kemampuan para kultivator, dia masih bisa meningkatkan kualitas hidupnya ke standar yang layak.

Orang-orang di dunia ini hanya menggunakan kultivasi untuk membunuh. Itu benar-benar pemborosan sumber daya.

Daji, yang berlutut di sampingnya, tampak tanpa ekspresi. Jika dia mempertahankan kecerdasannya dan tahu bahwa dia menggunakan apinya sendiri untuk membantunya mandi, dia mungkin akan sangat marah hingga memukulinya sampai mati.

Saat ia sedang mandi dengan santai, terdengar suara ketukan pelan di dekat pintu masuk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com