Penerjemah: Pika

“Seorang tamu?” Zu An bingung. Orang macam apa yang akan mengunjunginya di saat seperti ini?

Mungkinkah putri mahkota? Tidak, dia saat ini sedang terlibat dalam rencana besar ini. Tidak mungkin dia punya waktu luang untuk melakukan hal seperti itu.

Mungkin Zhuxie Chixin? Apakah kaisar mengirimnya untuk memastikan aku tahu apa yang harus kukatakan? Tapi kurasa kita sudah mengatakan semua yang perlu dikatakan, kan? Lagipula, Zhuxie Chixin tidak perlu mengunjungiku seperti ini, dia bisa langsung masuk saja.

Saat dia bingung siapa orang itu, sesosok wanita berbaju biru es panjang muncul di dekatnya, mengejutkannya. “Chuyan!”

“Ah Zu!” Chu Chuyan berlari kecil. Baru setelah melihat kekasihnya tidak terluka, dia menghela napas lega.

“Kenapa kau di sini?!” Zu An terkejut dan senang melihatnya. Dia meraih tangan kecilnya yang dingin.

Chu Chuyan mendengus dan menarik tangannya kembali. Kegembiraannya langsung menghilang, kembali ke sikap dinginnya yang biasa. “Siapa yang kau harapkan? Putri mahkotamu itu?”

Kau berhasil mengerjai Chu Chuyan selama +77 +77 +77…

Zu An memaksakan tawa. “Bisa jadi masalah jika orang lain menjebakku, tapi bagaimana kau bisa berpikir seperti itu?”

Chu Chuyan tampak agak tersinggung. “Jika memang itu yang kupikirkan, aku tidak akan mengunjungimu pagi-pagi begini.”

Zu An merasa hangat di dalam hatinya dan meraih tangan kecilnya lagi. “Bagaimanapun, istriku sendiri yang paling menyayangiku.”

Chu Chuyan kemudian berkata, “Meskipun kau mesum, dari pemahamanku tentangmu, bahkan jika kau mendambakan putri mahkota, kau hanya akan mengejarnya secara diam-diam ketika kau seratus persen yakin bahwa itu akan baik-baik saja. Kau tidak akan pernah membuat keributan sebesar ini.”

Zu An terdiam. Kak, kita sedang berada di penjara kekaisaran sekarang! Bukankah kau agak terlalu kasar di sini?

Seolah-olah dia sudah menebak pikirannya, Chu Chuyan mendengus dan berkata, “Apa yang kau takutkan? Justru inilah yang perlu mereka ketahui, bahwa kau sama sekali tidak akan melakukan apa pun kepada putri mahkota.” Dia menatap kedua sipir yang sedang memantau situasi.

Para sipir itu memasang ekspresi aneh di wajah mereka. Mereka segera memalingkan muka, seolah-olah tidak mendengar apa pun, tetapi kemudian mereka saling bertukar pandang dan mulai berbisik di antara mereka sendiri.

“Nona Pertama Chu adalah wanita cantik legendaris seperti yang dikatakan rumor! Tapi mengapa kepribadiannya tidak sedingin yang dikatakan orang?”

“Tuan Zu benar-benar beruntung memiliki istri yang begitu menakjubkan. Mana mungkin dia melakukan hal gila dengan gadis lain jika memiliki wanita seperti ini di rumah!”

“Sulit untuk mengatakannya. Pria akan bosan dengan wanita tercantik sekalipun setelah beberapa saat. Lagipula, putri mahkota juga cantik.”

“Sial! Aku hampir merasa seperti kau sedang membicarakan nenek sihirku di rumah.”

“Kalian berani bergosip tentang putri mahkota? Apa kalian semua tidak ingin hidup lagi?”

…

Sementara itu, Zu An bertanya, “Chuyan, kenapa kau datang ke sini hari ini?”

“Aku menunggumu sepanjang malam kemarin.” Chu Chuyan tampak agak tersinggung saat melanjutkan, “Tapi kemudian Youzhao memberitahuku bahwa sesuatu yang buruk terjadi padamu. Begitulah aku mengetahui masalah antara kau dan putri mahkota. Tapi sayangnya, malam sudah tiba saat itu, jadi aku tidak bisa masuk istana. Karena itulah aku hanya bisa menunggu sampai siang hari sebelum meminta kakek untuk mengizinkanku masuk.

“Aku bahkan dihentikan oleh seorang kasim bernama Wen di jalan. Mengingat banyaknya orang yang mengerumuninya, dia mungkin manajer umum yang melayani di sisi Yang Mulia.” Chu Chuyan terdengar seolah masih menyimpan beberapa ketakutan. “Kupikir aku sudah tamat dan bahkan akan dihukum oleh kakek, tapi dia membiarkanku pergi setelah menanyakan identitasku. Sungguh aneh.”

Zu An tersenyum. Ia berpikir dalam hati bahwa ia tidak memberikan semua hadiah itu kepada Kasim Wen dengan sia-sia.

“Lalu, setelah aku tiba di penjara kekaisaran, aku berpikir bahwa aku bisa menggunakan koneksi kakek dan kakek kedua untuk melihat apakah aku bisa melewati Jenderal Pengawal Kanan. Tapi ketika dia mendengar aku datang untuk menemuimu, dia langsung membiarkanku masuk.” Chu Chuyan menatap Zu An dengan aneh. “Aku hampir merasa seolah-olah mereka berdua tidak menunjukkan kemurahan hati kepada kakekku, melainkan kepadamu. Apakah kau benar-benar baik-baik saja di istana, sendirian?”

Zu An terkekeh. “Tentu saja. Kau tahu betul pesona pria. Pria dan wanita sama-sama menjadi korban…”

“Menjadi korban, seperti kau berada di penjara kekaisaran ini sekarang?” Chu Chuyan menyela dengan dingin.

Zu An terdiam. Ah… Dipermalukan secara brutal di tengah-tengah kesombonganku benar-benar terasa seperti sampah…

Chu Chuyan dengan cepat bertanya, “Apa yang terjadi semalam?”

“Aku jelas-jelas dijebak…” Zu An mengulangi apa yang telah dia katakan kepada Direktur Kekaisaran dan yang lainnya. Bukan karena dia tidak mempercayainya, tetapi karena ini adalah penjara kekaisaran, jadi mungkin ada orang yang menguping. Lebih baik tetap berhati-hati.

“Klan Shi terlalu hina!” Ekspresi Chu Chuyan berubah dingin. Dia sendiri telah mengalami ketidakmaluan Shi Kun saat itu, hampir mati di Penjara Ursae karena klan Shi. Dia langsung mempercayainya ketika dia mengatakan bahwa klan Shi-lah yang merencanakan semua ini.

Zu An menghela napas. “Akan lebih baik jika hanya klan Shi saja. Yang aku khawatirkan adalah bahwa dalang di balik semua ini sebenarnya adalah Raja Qi.”

Ekspresi Chu Chuyan berubah. “Tidak mungkin, kan? Reputasi Raja Qi selalu baik. Kali ini, masalah ini bahkan melibatkan keluarga kerajaan, jadi ini akan terlalu berisiko baginya. Jika terungkap, semuanya akan berakhir.” Berkat pengaruh klan Qin, kesannya terhadap Raja Qi tidak buruk.

“Kuharap bukan dia.” Ekspresi Zu An muram. “Tapi bahkan jika bukan dia, dia tetap akan menggunakan kesempatan ini untuk melibatkan aku dan putri mahkota dalam skandal, sehingga melemahkan pihak putra mahkota.”

“Akan lebih baik jika kau setuju untuk ikut denganku kembali ke Kota Brightmoon.” Chu Chuyan secara alami menyimpulkan bahwa ini adalah pilihan yang tak terhindarkan bagi Raja Qi. Namun, setelah sesaat merasa kecewa, dia dengan cepat bertanya, “Apakah ada yang bisa kubantu? Aku tidak bisa membiarkanmu terus dijebak oleh orang lain seperti ini, kan?”

Zu An menghela napas lega dalam hati. Istrinya ternyata bukanlah sekadar hiasan. Tidak heran dia mampu mengelola urusan klan Chu selama bertahun-tahun ini.

“Ada sesuatu. Bisakah kau membantuku menyelidiki beberapa orang? Bantu aku mencari tahu kasim dan penjaga mana yang mengaku melihatku dan putri mahkota bersama, dan selidiki latar belakang mereka. Lihat apakah mereka memiliki hubungan dengan Raja Qi atau klan Shi,” pinta Zu An. “Juga, bantu aku menyelidiki pelayan Istana Seratus Bunga, Xin Rui, dan lihat apa yang terjadi padanya.”

“Xin Rui?” Chu Chuyan terkejut. “Apa hubungannya dia dengan kasus ini?” Dia bingung. Zu An tidak tahu nama orang lain yang ingin dia selidiki, tetapi dia menyebutkan nama orang ini.

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Bantu aku memeriksa apakah dia masih di Istana Seratus Bunga, apakah dia masih hidup. Akan lebih baik lagi jika kau bisa membantuku menyelidiki latar belakangnya.” Zu An tidak menjelaskan secara detail. Dia tidak bisa menceritakan apa yang terjadi antara dirinya dan putri mahkota di Istana Seratus Bunga, tetapi dia bisa menyelidikinya secara diam-diam. Terlebih lagi, kunci dari semua ini adalah Xin Rui.

“Baiklah.” Chu Chuyan tidak mempersulitnya. “Tetapi meskipun aku bisa menyelidiki semua ini, semuanya berada di dalam istana kekaisaran, jadi penyelidikannya akan cukup lambat. Aku khawatir ini mungkin akan memengaruhi urusanmu.”

Zu An berkata, “Tidak masalah. Temui permaisuri dan mintalah bantuannya. Tentu saja, kau perlu menyelidiki Xin Rui sendiri. Kau tidak bisa mempercayakan ini kepada orang lain.”

“Permaisuri?” Chu Chuyan terkejut. “Kita tidak berteman dengan permaisuri. Dia mungkin tidak mau membantu!”

Zu An berpikir dalam hati, Kau mungkin tidak memiliki hubungan dengannya, tetapi aku pasti punya. “Saat kau menemuinya, bantu aku mengatakan kepadanya ‘Lebih baik hancur sebagai giok berharga daripada tetap aman sebagai tembikar biasa’; dia akan mengerti dan membantumu.”

Chu Chuyan merasa bingung. Namun, dia tahu bahwa Zu An tidak akan bercanda di saat-saat kritis seperti ini. Karena itu, dia memilih untuk mempercayainya dan berkata, “Baiklah, aku akan mencarinya.” Klan Chu dan Qin adalah klan tingkat atas di istana. Dia jelas memiliki cara untuk bertemu dengan permaisuri.

Setelah mengatakan itu, dia bergegas pergi, tetapi Zu An menghentikannya. “Kemarilah, cium aku. Tolong hibur suamimu yang ketakutan.”

“Apakah kau ingin aku mati karena malu?!” Chu Chuyan langsung tersipu ketika melihat para sipir penjara.

Zu An menghela napas. “Aku mungkin benar-benar mati di sini… Kita mungkin tidak bisa berciuman lagi.”

“Kau tidak boleh mengatakan itu!” Chu Chuyan mulai panik dan segera menutup mulut Zu An.

“Kalau begitu, cium saja aku.” Zu An bergerak ke tepi jeruji besi. Dia tersenyum lebar.

Chu Chuyan menggigit bibirnya. Pada akhirnya, kekhawatiran masih mengalahkan rasa malunya. Dia bergerak untuk menciumnya. Kemudian, di tengah siulan dan ejekan para penjaga, dia berlari dengan wajah merah padam dan berseru, “Aku akan berbicara dengan permaisuri!”

Para sipir penjara bergegas menghampirinya dengan penuh semangat ketika dia pergi.

“Tuan Zu benar-benar hebat! Anda berhasil menjinakkan ratu es dengan sangat baik!”

“Anda harus mengajari kami!”

…

Zu An tertawa ketika melihat ekspresi memohon mereka. “Itu mudah saja; kalian hanya perlu lima kebenaran penting.”

“Lima kebenaran penting?” semua sipir penjara saling memandang dengan cemas dan bertanya.

“Yang pertama adalah ‘Pan An’; eh, itu merujuk pada pria tampan legendaris. Yang kedua adalah ‘keledai’; kalian harus seperti saya di sana…”

Kemudian, dia menjelaskan tiga kebenaran lainnya. Dia mengobrol dengan mereka sambil bertanya tentang apa yang terjadi di istana saat ini.

…

Setelah beberapa jam berlalu, Chu Chuyan bergegas kembali dengan informasi baru. “Ah Zu, aku sudah menghubungi permaisuri. Dia tidak mengatakan apakah dia setuju atau tidak, dia hanya mengatakan ‘Saya mengerti’.”

Zu An mengangguk. “Itu sudah cukup. Kau tidak perlu khawatir tentang yang lainnya.”

Chu Chuyan segera menambahkan, “Ngomong-ngomong, kau menyuruhku untuk menyelidiki Xin Rui dari Istana Seratus Bunga. Aku sudah menyelidikinya, dan sepertinya dia menghilang kemarin.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com