Penerjemah: Pika

“Apa kau pikir kita bisa mengobrol saja dalam situasi seperti ini?” tanya Zu An sambil tersenyum.

Selir Bai terkejut. Matanya beralih ke tangannya. Bagaimana aku bisa mengobrol saja ketika aku begitu terguncang karena kau menyentuhku di mana-mana?!

kata Zu An, “Orang-orang Sekte Iblismu memang pembohong. Kau bilang kau bisa memberiku semua yang diberikan putri mahkota beberapa saat yang lalu, namun kau sudah mengingkari janjimu.”

Ekspresi Selir Bai menjadi muram saat dia berseru, “Jangan bilang putri mahkota membiarkanmu menyentuhnya di mana-mana seperti ini?!”

kata Zu An, “Begitulah keadaannya, setidaknya saat kita telanjang. Yang Mulia, apakah Anda tidak melihatnya sendiri?”

Selir Bai akhirnya tidak tahan lagi. Dia melepaskan diri dari ayunan dan menjauhkan diri dari Zu An, berkata, “Baiklah, aku takut padamu. Jika kakak perempuanku tahu bagaimana kau memperlakukanku, dia pasti akan memukulmu sampai mati.”

“Kakak perempuan?” Zu An bertanya, sedikit bingung.

Selir Bai mendengus. “Tidak ada gunanya menyembunyikannya darimu saat ini. Pemimpin sekte itu adalah kakak perempuanku, tetapi aku sudah dikirim ke istana sejak usia sangat muda.”

Zu An cukup terkejut. “Bagaimana kalian bisa menipu kaisar? Dia benar-benar akan begitu ceroboh membiarkan anggota Sekte Iblis berpangkat tinggi seperti itu tetap berada di sisinya?”

Selir Bai berkata dengan bangga, “Kakak perempuanku adalah orang terpintar di dunia. Lagipula, kaisar bukanlah dewa; bagaimana mungkin dia tahu segalanya?”

Zu An mengangguk dengan penuh simpati. Jika orang itu mahakuasa, dia pasti sudah tahu bahwa permaisuri telah mengambil wujudku di dalam.

Dia tidak melanjutkan perdebatan dan malah bertanya, “Ngomong-ngomong, apakah orang yang mempersembahkan sesajian itu juga salah satu orang kalian? Atau apakah dia memiliki semacam hubungan rahasia dengan Sekte Iblis kalian?” Orang yang mempersembahkan sesajian itu pernah membantunya sebelumnya. Itu adalah sesuatu yang selalu membingungkannya. Dia tidak bisa berhenti memikirkannya.

“Bukankah tadi kau bilang itu pertanyaan terakhirmu?” Selir Bai mendengus. “Dasar pria yang mengingkari janji.”

“Aku belajar darimu.” Mata Zu An beralih ke pinggang rampingnya.

Wajah Selir Bai memerah. Dia tahu bahwa Zu An merujuk pada bagaimana dia telah merayunya, namun menyerah di tengah jalan. “Baiklah, tidak apa-apa meskipun aku memberitahumu. Sang peracik minuman tidak ada hubungannya dengan Sekte Suci kita. Jika dia salah satu dari kita, maka dia dan ketua sekte bersama-sama sudah cukup untuk menjatuhkan kaisar. Mengapa kita harus bersusah payah seperti itu?”

Zu An terkejut. “Sang peracik minuman sekuat itu?”

Selir Bai mengangguk. “Tuan Libationer selalu misterius, dan dia selalu dikenal mengabaikan urusan politik. Namun, tidak ada yang bisa mengabaikan keberadaannya. Tiga ahli teratas yang diakui publik adalah Yang Mulia, Raja Qi, dan Libationer.

“Semua orang di dunia percaya bahwa Raja Qi paling banter sedikit lebih lemah daripada Yang Mulia, bahwa dia adalah nomor dua. Namun, dilihat dari pengamatan saya beberapa tahun terakhir ini, Libationer mungkin adalah nomor dua yang sebenarnya. Lagipula, setiap murid yang dia didik akhirnya mencapai peringkat master. Tentu saja ada lebih banyak peringkat kedelapan dan kesembilan di bawahnya.”

Mata Zu An melebar. Bahkan murid-muridnya adalah master! Konsep macam apa itu? Dia bertanya, “Berapa banyak murid yang dia miliki?”

Selir Bai menatap Zu An, jelas terkejut karena dia bahkan tidak mengetahui informasi dasar seperti itu. “Setiap siswa di Akademi Kerajaan dapat dianggap sebagai muridnya, tetapi kebanyakan orang hanya mengakui dua belas dari mereka sebagai murid langsungnya.”

Zu An memasang ekspresi termenung. Sepertinya aku harus mengunjungi akademi itu untuk menyelesaikan masalah ini. Tiba-tiba, ia teringat sesuatu dan bertanya, “Ngomong-ngomong, seseorang mencoba membunuhku saat aku berada di penjara kekaisaran terakhir kali. Apakah itu salah satu anak buahmu?”

Selir Bai terkejut. “Mengapa kami melakukan hal seperti itu? Jika kami benar-benar ingin melakukan itu, lupakan Honglei, bahkan ketua sekte pun tidak akan membiarkanku pergi.”

Zu An tersenyum. “Bagus. Kuharap kita bisa lebih saling membantu di istana ini di masa depan.”

Selir Bai mendengus. “Aku hanya berharap kau tidak akan sering datang ke Istana Seratus Bunga ini lagi.” Ia benar-benar tidak akan tahan jika anak ini datang untuk memprovokasinya setiap saat.

Zu An tertawa terbahak-bahak. “Kalau begitu kurasa aku akan memastikan untuk lebih sering berada di sisi putri mahkota di masa depan.”

Ekspresi Selir Bai berubah. Lagipula, meskipun dia tampak ramah dengan putri mahkota di permukaan, semua orang tahu bahwa mereka saling membenci. Jika Zu An benar-benar mulai condong ke arah putri mahkota, maka dia benar-benar akan pusing. Lagipula, dilihat dari interaksi mereka sebelumnya, dia bisa tahu bahwa kompetensi dan keberuntungan pria ini sama-sama kelas atas.

Dia bertanya, “Bagaimana kau akan menghadapi ketua sekte dan Honglei jika kau terus seperti ini? Salah satu dari mereka menyukaimu, dan yang lainnya sangat menyayangimu.”

Zu An menghela napas. “Ini kesalahan Sekte Iblis kalian karena memiliki begitu banyak wanita cantik yang suka berbohong. Aku benar-benar bertanya-tanya apakah aku telah di-PUA oleh kalian.”[1]

“PUA?” Selir Bai terkejut. Dia tidak tahu apa arti kata itu.

“Itu artinya kalian menggunakan beberapa metode dangkal untuk mengendalikan aku, tetapi kalian juga tidak pernah berinvestasi apa pun sejak awal. Sebaliknya, aku benar-benar ditipu.” Zu An berkata dengan nada gelap, “Dan kau yang terburuk dari semuanya.”

“Tapi setidaknya kau seharusnya bisa merasakan bahwa perasaan Honglei padamu itu nyata, kan?” Selir Bai mengertakkan giginya. Orang ini benar-benar sulit dihadapi.

Zu An menjawab dengan acuh tak acuh, “Siapa tahu? Lagipula, dia belum benar-benar diberikan kepadaku. Siapa tahu apakah teknik bodohmu itu bahkan memiliki aturan tentang keperawanan atau apa pun? Mungkin mereka semua bersekongkol dalam hal ini.” Dia jelas bisa merasakan perasaan tulus Qiu Honglei, tetapi dia tidak akan sebodoh itu untuk mengatakan itu kepada Selir Bai.

“Tentu saja kau tidak bisa kehilangan kesucianmu jika kau berlatih Godaan Iblis Surgawi; bahkan aku…” Selir Bai tiba-tiba berhenti di tengah jalan dan mendengus. Dia hampir saja terpancing oleh umpan orang ini. Dia segera mengganti topik. “Pokoknya, selama kau tidak takut putri mahkota itu akan cemburu di masa depan, maka kau bisa datang ke sini sesering yang kau suka. Kami akan selalu menyambutmu di sini.”

“Terima kasih banyak, Yang Mulia. Kalau begitu, hamba ini pamit dulu.” Zu An telah mencapai tujuannya. Entah dia sepenuhnya condong ke Sekte Iblis atau ke pihak putri mahkota, kedua pilihan itu tidak bijak. Hanya dalam situasi saat ini dia akan menerima keuntungan terbesar.

Selir Bai mengertakkan giginya. Dia berpikir dalam hati, Siapa yang berani menyentuhku sesuka hati, seperti kau? Namun, ketika dia melihat para pelayan berjalan mendekat, dia tidak bisa berkata apa-apa. Dia menaburkan kelopak bunga di sekitarnya dan berkata, “Tuan Zu, silakan pergi dengan baik; kami tidak akan melihat Anda keluar lagi.”

…

Saat Zu An meninggalkan Istana Seratus Bunga, dia keluar melalui gerbang dan kembali ke rumah. Bagaimanapun, putri mahkota telah memberinya waktu istirahat, dan kasus Utusan Bersulam telah diserahkan kepada Zhuxie Chixin. Dia senang memiliki waktu luang.

Hasil panennya dari Istana Seratus Bunga cukup besar. Banyak pertanyaan yang dia miliki sekarang terjawab sepenuhnya. Lebih jauh lagi, dia bahkan telah menjalin aliansi persahabatan dengan Selir Bai.

Tubuh Selir Bai benar-benar harum… Dia terus memikirkan berbagai hal di sepanjang jalan, dan berhasil sampai ke rumahnya tanpa menyadarinya. Beberapa orang menyambutnya ketika mereka mendengar aktivitas di dekat pintu masuk.

“Ah Zu!”

“Kakak ipar!”

“Kakak Zu!”

Suasana hati Zu An cerah. Ternyata itu Chu Chuyan, Chu Youzhao, dan penguntitnya Murong Qinghe.

“Kami baru saja menerima kabar bahwa kau diserang! Apakah kau terluka?” Meskipun mereka bisa melihat Zu An berdiri di sana dengan baik-baik saja, Chu Chuyan tetap terus memeriksa tubuhnya.

“Aku baik-baik saja. Bukankah aku terlihat sehat-sehat saja?” Zu An merasa hangat di dalam hatinya. Seperti yang diharapkan, istrinyalah yang paling menyayanginya. Wanita-wanita lain itu semuanya lebih galak dari yang lain.

Murong Qinghe berkata, “Aku mendengar kabar dari penjara bahwa semua barak di pinggiran sedang diperiksa. Kudengar panah pengepung digunakan dalam serangan itu, dan bahkan ada tanda-tanda seseorang terkena panah itu…”

“Panah pengepung?!” Wajah Chu Chuyan memucat. Bagaimana mungkin dia tidak tahu betapa kuatnya panah pengepung itu? “Di mana kau terluka? Cepat beritahu aku!”

Zu An merasa semakin hangat ketika melihat Chu Chuyan hampir menangis. Dia berkata, “Jangan khawatir, aku berhasil menghindar tepat waktu, jadi hanya mengenai sedikit. Aku hanya mengalami luka ringan. Sudah jauh lebih baik.”

Dia tidak ingin memberi tahu mereka apa yang terjadi saat itu karena dia tidak ingin membuat Chuyan khawatir. Selain itu, bocah klan Murong masih di sini, jadi jika berita tersebar, semua orang akan tahu betapa cepatnya dia pulih setelah terkena panah pengepung. Itu akan menimbulkan kecurigaan, dan selanjutnya, orang-orang mungkin akan bergegas untuk memeriksa tubuhnya.

Chu Chuyan masih belum yakin. Dia dengan cepat melepas pakaiannya dan berkata, “Biar kulihat.”

Wajah Murong Qinghe memerah. Dia memalingkan muka karena malu. Siapa sangka, meskipun Zu An terlihat cukup kurus dari luar, dia sebenarnya begitu tegap!

Chu Youzhao sebaliknya; dia dengan malu-malu menatap tubuh Zu An. Pipinya memerah, namun dia tidak benar-benar ingin memalingkan muka.

Ketika akhirnya dia memastikan bahwa tidak ada luka serius, Chu Chuyan menghela napas lega dan berkata, “Syukurlah…”

Chu Youzhao tiba-tiba bertanya, “Kakak ipar, kenapa kau wangi sekali?”

Murong Qinghe juga mengendus udara. “Memang wanginya enak sekali. Aku belum pernah mencium aroma seperti ini sebelumnya.”

Tatapan Chu Chuyan menjadi berbahaya. Dia menatap Zu An dengan senyum ambigu. “Jika aku tidak salah, ini sepertinya aroma wanita lain…”

1. ‘PUA’ adalah slang untuk ‘pickup artist’ bahkan dalam bahasa Mandarin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com