Penerjemah: Pika

Zu An merasa kagum ketika melihat poin amarah yang tak ada habisnya mengalir masuk. Sepertinya memiliki wanita cantik di sisimu selalu menjadi cara terbaik untuk menarik kebencian.

Wang Shuyang mengerutkan kening. Meskipun dia tidak bisa melihat poin amarah itu, dia bisa merasakan bahwa sikap murid-muridnya tidak begitu tepat. Dia khawatir mereka mungkin menyinggung Zu An, jadi dia menyuruh mereka mundur untuk sementara waktu. Kemudian, dia berkata dengan nada meminta maaf kepada Zu An, “Wang yang rendah hati ini tidak mengajari mereka dengan baik. Mereka masih belum memahami kebesaran dirimu yang terhormat.”

Zu An pun merasa malu sekarang. “Anda terlalu sopan, Senior Wang; Anda bisa memanggil saya Ah Zu saja. Lagipula, orang-orang seperti Anda yang benar-benar melakukan pekerjaan yang layak dihormati. Saya hanya sedikit banyak bicara.”

Wang Shuyang menggelengkan kepalanya. “Ada banyak orang yang bisa bekerja di dunia ini, tetapi begitu kita berbicara tentang kebaikan yang lebih besar, semua orang menjadi tersesat. Banyak yang berusaha keras sepanjang hidup mereka, namun semua yang mereka tuju sia-sia. Sebaliknya, jika mereka dapat menerima prinsip-prinsip yang benar dari seseorang, itu jauh lebih bermanfaat daripada terus-menerus, secara membabi buta mencoba memaksakan jalan mereka.”

Sekarang, Zu An benar-benar sedikit malu. “Sebenarnya, bukan saya yang mencetuskan teori padi hibrida. Saya hanya kebetulan menemukan sebuah buku yang menyebutkannya di masa lalu, itu saja! Selain itu, saya hanya memahami teorinya; saya tidak tahu apa-apa tentang persilangan, varietas yang paling cocok, dan semua hal itu. Saya harus mengandalkan pengalaman Anda untuk menguji hal-hal ini.”

“Tuan, jangan khawatir. Jika saya masih tidak dapat menemukan tanaman padi hibrida yang tepat setelah menerima petunjuk Anda, maka hidup saya selama ini sia-sia.” Suara Wang Shuyang mengandung sedikit kebanggaan yang jelas berasal dari kerja kerasnya selama bertahun-tahun di lapangan.

Dalam hati, Zu An tak kuasa berpikir, Kenyataan mungkin tidak sebaik yang dibayangkan. Mungkin tidak semudah itu bagimu sendirian. Lagipula, para ilmuwan di dunia lamanya telah menghabiskan waktu dan usaha yang tak terhitung jumlahnya sebelum mereka berhasil menyilangkan tanaman ini.

Wang Shuyang tersenyum dan berkata, “Haha, kau masih sangat muda, namun kau tidak sombong dengan pencapaianmu. Kau benar-benar pria berkarakter yang langka. Kakak kedelapan tidak salah memilih orang.”

Jiang Luofu terdiam. Apakah ada kesalahpahaman di sini?

Wang Shuyang menangkupkan tangannya dan berkata, “Aku perlu kembali dan mempelajari tanaman padi hibrida, jadi aku tidak akan mengganggu kalian berdua lagi. Aku akan mengunjungi Tuan lagi untuk meminta bimbingan jika ada kesempatan.” Dia pergi dengan gembira membawa segenggam kecambah. Setiap langkah membawanya beberapa puluh zhang ke kejauhan.

Zu An mendecakkan lidah karena takjub. Awalnya, dia mengira ini hanya seorang petani tua, tetapi dia benar-benar memiliki tingkat kultivasi seperti ini! Murid inti dari sang penyembah semuanya luar biasa.

Jiang Luofu membawanya lebih jauh ke dalam. Akhirnya ia tak kuasa menahan diri dan bertanya, “Ada apa? Kenapa kau tahu tentang barang-barang padi hibrida itu?”

Zu An berkata sambil tersenyum, “Bukankah sudah kukatakan tadi? Aku menemukannya di sebuah buku yang kutemukan. Kurasa penulisnya bernama Yuan.”

Jiang Luofu tidak bertanya lagi setelah mendengar penjelasannya yang masuk akal. Ia berkata sambil menghela napas, “Sepertinya peradaban kuno memang benar-benar maju. Aku secara tidak sengaja menemukan kaus kaki dan pakaian ini di ruang bawah tanah rahasia, lalu mencoba meniru gaya mereka. Aku benar-benar penasaran peradaban seperti apa itu ketika melihat pakaian yang begitu cantik.”

Zu An sangat tertarik. “Bisakah kau jelaskan seperti apa ruang bawah tanah itu? Apa saja yang ada di sana?”

Jiang Luofu mulai mengingat kenangan lama. “Itu adalah ruang bawah tanah rahasia yang secara tidak sengaja kumasuki. Aku ingat selain pakaian ini, ada beberapa model manusia. Orang-orang itu mirip dengan manusia sungguhan, bahkan…” Wajahnya tiba-tiba memerah, dan ia mengubah apa yang ingin dikatakannya. “Ada juga beberapa benda aneh yang tampak seperti kulit manusia.”

“Kulit manusia?” Zu An terkejut.

Jiang Luofu setuju. “Kulit manusia itu agak aneh. Ada lubang-lubang yang sepertinya harus dipompa udara ke dalamnya. Kemudian, mereka akan menjadi seperti manusia. Mereka bahkan mengeluarkan suara-suara aneh… Mereka mengingatkan saya pada seni wayang, tetapi sepertinya tidak ada ki di sekitar mereka.”

Ekspresi Zu An menjadi aneh. Bukankah ini terdengar seperti boneka tiup? “Apakah kau masih menyimpan kulit manusia itu?” tanyanya cepat. Dia ingin memastikan apakah benda-benda dari ruang bawah tanah itu berasal dari dunianya yang lama, untuk melihat apakah dunia ini memiliki hubungan dengan Buminya.

Jiang Luofu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak. Dulu ada beberapa yang lain di ruang bawah tanah. Kami secara tidak sengaja menghancurkan kulit manusia itu saat bertarung.”

Zu An terkejut. Dia bertanya, “Apakah kau punya benda lain dari tempat itu?”

Jiang Luofu mengangguk. “Aku menemukan beberapa akar spiritual daging.”

“Akar spiritual daging?” Zu An terkejut. Apa itu sebenarnya? Kapan kita pernah memiliki sesuatu seperti ini?

Jiang Luofu setuju. “Mereka tampak seperti akar spiritual, tetapi bahannya seperti daging, mirip dengan kulit manusia; namun sebenarnya bukan. Aku sudah bertanya pada banyak orang tentang mereka, tetapi aku tidak tahu terbuat dari bahan apa mereka.”

“Bisakah kau memberiku deskripsi kasar tentang bentuknya?” Nada suara Zu An menjadi semakin aneh.

“Um, kurasa itu silinder bundar, kira-kira sebesar ini…” Jiang Luofu memberi isyarat sambil berbicara.

Ekspresi Zu An semakin bingung semakin lama dia mendengarkan. Mengapa ruang bawah tanah ini terdengar begitu tidak senonoh? Apakah dia malah masuk ke toko mainan dewasa atau semacamnya? Pantas saja pakaian yang dikenakannya mirip dengan para wanita kantoran dan guru dari video porno itu… Pah pah pah! Gadis-gadis itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dia! Lupakan saja, kurasa lebih baik aku tidak memberitahunya apa itu, kalau tidak dia mungkin tidak akan sanggup menerimanya.

Zu An ingin mencari tahu lebih banyak tentang dunia itu, tetapi dia mendengar tawa di dekatnya.

“Hah! Kau kalah lagi.”

“Guru, bagaimana mungkin aku bisa mengalahkanmu?”

“Tidak apa-apa, aku hanya ingin sedikit menggodamu untuk bersenang-senang.”

“Guru, apakah sudah terlambat untuk mengganti mata kuliah?”

…

Keduanya berbalik ketika mereka mendengar suara yang familiar. Mereka melihat dua pria sedang bermain Go di sebuah gazebo. Yang lebih muda memiliki fitur wajah yang cantik, sampai-sampai dia tampak agak androgini. Siapa lagi kalau bukan Xie Xiu? Dia sedang bermain Go dengan ekspresi sedih di wajahnya.

Sementara itu, pria paruh baya di seberangnya tampak jauh lebih santai. Ia mengenakan pakaian kotak-kotak hitam putih. Ada beberapa uban di sekitar pelipisnya, tetapi itu sama sekali tidak membuatnya terlihat tua. Wajahnya tirus. Bersama dengan lengan bajunya yang lebar dan jubahnya yang menyentuh lantai, ia memiliki penampilan yang anggun. Pria ini jelas sangat tampan ketika masih muda. Bahkan sekarang, ia memiliki penampilan yang akan membuat banyak gadis muda terpesona.

Zu An memandang jubah panjangnya itu. Ia hanya pernah melihat pakaian seperti itu di drama. Dengan pakaian sepanjang ini, bukankah pada dasarnya ia menyapu lantai saat berjalan? Bukankah bagian bawahnya akan sangat kotor?

“Ini saudara kelimaku, Hei Baizi.” Jiang Luofu dengan tenang memperkenalkannya kepada Zu An. “Dia adalah guru yang dipilih Xie Xiu sebagai gurunya.”

Zu An berpikir dalam hati, Sepertinya Xie Xiu ini masih menyembunyikan banyak hal. Ia selalu berbicara tentang bagaimana pengaruh klan Xie di ibu kota tidak besar, bagaimana ia hanyalah putra gubernur yang tidak penting. Namun lihatlah dia sekarang! Masuk akademi saja sudah merupakan prestasi besar, namun dia langsung masuk ke gunung belakang. Tampaknya latar belakang klan Xie bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan.

Saat itu, Xie Xiu juga melihat mereka. Dia langsung menghela napas lega, seolah-olah dia telah melihat penyelamatnya. “Nona Jiang, Ah Zu!”

Jiang Luofu mengangguk sedikit ke arahnya, lalu melangkah maju untuk memberi salam hormat. “Salam untuk senior kelima.”

“Jadi, saudari kedelapan.” Hei Baizi berbalik untuk menatap mereka berdua. Dia menjawab dengan santai, lalu matanya tertuju pada Zu An. Matanya langsung berbinar. “Kau Zu An dari istana timur yang menciptakan permainan lima-dalam-satu itu?”

Zu An tanpa sadar mengangguk. “Itu hanyalah permainan kecil yang belum sempurna.”

Hei Baizi mengelus janggutnya dan berkata dengan ekspresi serius, “Bagaimana bisa disebut hanya permainan kecil? Siapa pun yang dapat menemukan kembali cara bermain Go, dan terlebih lagi sangat mengurangi hambatan masuknya, pastilah seseorang yang berprestasi hebat. Lagipula, selama ini aku membanggakan diri sebagai ahli catur, namun aku sendiri belum pernah mampu menciptakan permainan seperti itu. Lima-dalam-satu milikmu yang terhormat tampak sederhana, tetapi ada banyak kerumitan di baliknya. Itu benar-benar membuatku kagum.”

Zu An berkata dengan malu, “Aku tidak pantas mendapat pujian seperti itu.” Apa-apaan… Justru karena aku tidak tahu cara bermain Go aku belajar lima-dalam-satu. Bagaimana aku berani menyombongkan diri di depan seorang master Go sejati?

Hei Baizi meraih tangannya dan menyeretnya masuk. “Ayo, ayo, ayo, mari kita bermain satu ronde. Xie Xiu, dasar sampah, cepat minggir. Perhatikan baik-baik dan lihat bagaimana master sejati bermain.”

Zu An terkejut. Meskipun dia tidak waspada, pihak lain mampu segera meraih tangannya, yang berarti penguasaannya atas waktu dan kekuatan sangat luar biasa. Kultivasi orang ini jelas tidak bisa diremehkan.

Xie Xiu sama sekali tidak merasa sedih mendengar kata-kata itu, dan malah bergerak ke samping dengan gembira. “Senior Zu, cepat duduk di sini!”

Akhirnya ada seseorang yang bisa membawanya keluar dari penderitaan ini. Meskipun dia tidak hebat dalam kultivasi, demi mengejar gadis-gadis, dia menjadi cukup mahir dalam empat seni yaitu kecapi, Go, kaligrafi, dan melukis. Dia tidak berani mengklaim sebagai nomor satu dalam Go di Kota Brightmoon, tetapi dia jelas berada di lima besar, mungkin bahkan tiga besar.

Sayangnya, dia akhirnya diseret ke sini untuk bermain Go setiap hari oleh Hei Baizi. Awalnya dia cukup senang, karena dia merasa akhirnya bisa menunjukkan sebagian dari kekuatannya yang sebenarnya. Tetapi siapa yang menyangka bahwa bahkan setelah guru ini memberinya beberapa bidak sebagai handicap, dia masih akan mudah dikalahkan?

Kalah dari Go Saint yang terkenal bukanlah masalah besar. Itu sesuai dengan ekspektasinya. Tapi dia terus-menerus diseret hari demi hari, dan dia selalu diperlakukan buruk dengan berbagai cara setiap kali, sampai-sampai dia mulai mempertanyakan hidupnya sendiri. Dia mulai mengalami PTSD karena permainan bodoh ini.

Akhirnya ada seseorang di sini untuk menyelamatkannya dari penderitaannya, jadi bagaimana mungkin dia tidak bahagia?

Hei Baizhi menatapnya tajam. “Dasar bocah kurang ajar, bahkan tuanmu pun memperlakukannya setara. Cepat panggil dia pamanmu!”

Xie Xiu terdiam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com