Penerjemah: Pika

“Menghilang?” Bi Linglong sangat terkejut ketika mendengar kata itu. “Apa maksudmu menghilang?”

“Mereka menghilang begitu saja,” jawab Piao Duandiao. “Mereka tidak pernah kembali setelah sekian lama, dan kami tidak dapat menghubungi mereka. Kami juga tidak menemukan mayat mereka.”

Bi Linglong dan Zu An saling bertukar pandang. Mereka dapat melihat keseriusan di mata masing-masing.

Kelompok itu berangkat untuk menyelidiki, tetapi mereka tidak menemukan petunjuk yang berguna. Menemukan Ular Bulan Giok adalah prioritas utama, jadi mereka hanya bisa mengesampingkan masalah itu untuk sementara waktu. Namun, kini ada bayangan yang menghantui hati mereka.

Bi Linglong memerintahkan semua orang untuk bergerak bersama mulai saat itu untuk menghindari penyergapan. Meskipun demikian, para pengintai menghilang setiap hari selama beberapa hari berikutnya. Terkadang dua orang, dan terkadang tiga orang.

Para tuan muda dari berbagai klan semuanya khawatir dan panik. Beberapa hari kemudian, mereka akhirnya tidak tahan lagi dan berkumpul untuk membahas masalah tersebut.

“Kita bahkan tidak tahu siapa musuh kita sekarang!” Liu Xian merasa seperti akan gila. Dia memiliki pelayan-pelayan cantik yang melayaninya setiap hari di ibu kota, dan dia bahkan sering berkeliaran di rumah bordil untuk menikmati nyanyian dan alat musik para pelacur. Kenapa dia mendengarkan para tetua klannya dan datang ke tempat terkutuk ini untuk taruhan atau apalah?

Ini taruhan? Dia bahkan harus memanggil sepupunya ketika dia perlu ke kamar mandi! Lagipula, antara Bi Chang yang terbunuh lebih dulu dan para pengintai lain yang menghilang, banyak dari orang-orang itu memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi darinya! Itulah mengapa dia selalu sangat tegang. Dia tidak bisa tidak merasa bahwa dia akan menjadi korban selanjutnya.

“Mungkinkah itu binatang buas?” Gao Ying merenung sambil menganalisis situasi. “Apa yang terjadi baru-baru ini berbeda dari apa yang terjadi pada Bi Chang. Mungkinkah para pengintai yang hilang itu telah ditangkap oleh binatang buas yang mengintai, lalu dimakan? Mungkin itu sebabnya kita tidak dapat menemukan mereka?”

Liu Xian menjadi lebih takut ketika mendengar spekulasi Gao Ying. “Aku merinding setiap kali membayangkan para pengintai itu dimakan binatang buas dan berubah menjadi kotoran.”

Para pengintai yang tersisa di dekatnya semua menatapnya tajam. Para pengintai itu adalah rekan-rekan mereka, namun orang ini benar-benar menggambarkan mereka seperti itu.

Gao Ying juga terdiam. Sepupunya benar-benar telah melewati batas. Dia benar-benar idiot, namun dia suka berbicara dan melontarkan omong kosongnya. Tetapi karena statusnya, seorang kerabat klan Liu seperti dia tidak bisa mengatakan apa-apa.

“Tidak mungkin itu binatang buas.” Gu Heng menyuarakan analisisnya. “Jika itu binatang buas, maka seharusnya ada jejak darah yang tertinggal, atau tulang yang tertinggal setelah dimakan. Tidak mungkin tidak ada satu pun yang tertinggal.”

Pei You berkata dingin, “Itulah mengapa penyerangnya pasti manusia, dan terlebih lagi pasti ada di antara kita! Kita satu-satunya yang memasuki ruang bawah tanah ini, jadi kesimpulannya sudah jelas. Meskipun tidak ada yang mengatakannya, saya yakin kalian semua sudah memiliki pemikiran serupa. Sebelumnya kita khawatir akan merusak moral, tetapi sekarang tidak ada pilihan lain.”

Mata Bi Linglong menyipit saat dia menjawab, “Lalu apakah Tuan Muda Pei punya ide tentang siapa pelakunya?”

“Sebenarnya cukup mudah untuk mengetahui siapa pembunuhnya.” Pei You sengaja berhenti. Matanya mengamati orang-orang yang hadir.

Yang lain mendengarkan dengan saksama ketika mereka mendengar Pei You berbicara, menunggu kata-kata selanjutnya.

Zhao Xi berkata dengan tidak sabar, “Cepat bicara jika kau ingin mengatakan sesuatu! Kenapa kau tiba-tiba berhenti di tengah omong kosongmu seperti Meng Pan?”

Meng Pan meraung marah, “Apa yang kau coba katakan?!”

Zhao Xi mendengus. Dia berbalik dan mengabaikannya.

Pei You juga merasa jijik, dan baru setelah beberapa saat dia bisa mengendalikan dirinya. Dia menatap Zhao Xi dan berkata, “Cukup sederhana. Setelah sesuatu terjadi pada Bi Chang, putri mahkota meminta kita semua untuk pindah bersama. Niat putri mahkota adalah agar kita semua saling menjaga, tetapi itu malah menghasilkan akibat lain, yaitu tidak ada satu pun dari kita yang bisa diam-diam pergi dan membunuh sendirian.

“Sementara itu, satu-satunya yang bisa bergerak secara independen selain putra mahkota dan putri mahkota adalah Tuan Zu.”

Dia tidak melanjutkan bicara setelah itu. Semua yang hadir tahu apa yang dia maksudkan. Tidak mungkin putra mahkota dan putri mahkota adalah pembunuhnya, yang berarti Zu An adalah satu-satunya yang tersisa.

Zu An terkekeh ketika melihat yang lain menatapnya. “Kalian mencurigai saya?”

Pei You berkata dengan acuh tak acuh, “Saya hanya membuat pernyataan yang rasional.”

Ekspresi Bi Linglong berubah beberapa kali. Saat menatap Zu An, matanya dipenuhi kekhawatiran, keraguan, ketakutan, dan berbagai macam emosi lainnya.

Yang lain diam-diam menjaga jarak antara Zu An dan mereka. Hanya Piao Duandiao, Jiao Sigun, dan beberapa orang lainnya yang tetap berdiri di sisinya.

Zu An mengangkat bahu. “Pasti ada motif di balik setiap tindakan. Sebagai kepala pelayan putra mahkota, aku adalah perwujudan kepercayaan putri mahkota. Mengapa aku melakukan hal seperti ini?”

Meng Pan terkekeh dan berkata, “Itu mudah saja. Kau berasal dari klan Chu, dan semua orang tahu bahwa klan Chu dekat dengan klan Qin. Pewaris klan Chu bahkan memberimu begitu banyak hadiah sebelum kau masuk, dan nona muda klan Murong bahkan memberimu sebuah kantong penyimpanan. Bagaimana mungkin sesuatu yang begitu berharga diberikan begitu saja? Hubungan klan Qin dan klan Murong dengan Raja Qi adalah sesuatu yang tidak perlu kubicarakan, kan?”

Zu An terkejut. “Kau pikir aku bekerja untuk Raja Qi?”

Jiao Sigun berteriak marah, “Bagaimana mungkin!? Semua orang tahu bahwa Tuan Zu dan Raja Qi tidak akur. Dia telah membuat faksi Raja Qi menderita kerugian besar sejak dia datang ke ibu kota! Petugas Keamanan dan Jenderal Pengawal Kiri, bahkan peran penting seperti itu hilang karena Tuan Zu. Bagaimana mungkin dia bekerja untuk Raja Qi?!”

Gu Xing melangkah maju dan berkata, “Itu cukup sederhana. Bukankah itu hanya merugikan diri sendiri untuk mendapatkan kepercayaan musuh? Jika tidak, semua orang akan mencurigainya.”

Piao Duandiao mendengus. “Bahkan reputasi pewaris Raja Qi jatuh ke titik terendah karena dia. Jika itu masalahnya, bukankah kerugiannya akan terlalu besar?”

Gu Xing terdiam, tetapi Gu Heng melangkah maju dan berkata, “Jika dia mencoba menipu orang biasa seperti kita, berurusan dengan Murong Tong dan Cheng Xiong sebelumnya sudah cukup. Namun, jika dia ingin menipu orang-orang cerdas seperti Yang Mulia, Putra Mahkota, dan Putri Mahkota, Murong Tong dan Cheng Xiong saja tidak akan cukup. Itulah mengapa mereka tidak ragu untuk mengorbankan pewaris Raja Qi agar dia terlihat lebih baik.

“Kalian semua, pikirkan baik-baik. Pewaris Raja Qi memiliki tingkat kultivasi delapan, sementara bahkan Han Fengqiu, seorang kultivator tingkat sembilan, ada di sana untuk mengawasi situasi. Bagaimana mungkin mereka kalah dari Zu An?

“Itulah mengapa ada pepatah yang mengatakan ‘terlalu jauh sama buruknya dengan tidak cukup’. Itu malah bisa menciptakan celah dalam rencana seseorang.”

Yang lain mengangguk setuju, merasa bahwa penilaian seperti itu sangat masuk akal. Mereka mengira bahwa pewaris Raja Qi mungkin dikalahkan karena seorang ahli elemen air misterius, tetapi bahkan dengan jaringan intelijen mereka yang kuat, mereka belum berhasil menemukan siapa ahli misterius itu.

Namun semuanya masuk akal jika itu hanyalah sandiwara yang direncanakan pewaris Raja Qi bersama Zu An. Karena itu, ketika mereka menatap Zu An, mata mereka dipenuhi permusuhan.

Zu An tertawa terbahak-bahak. “Mengapa kalian semua menatapku seperti itu? Bahkan Yang Mulia pun tidak melihat apa-apa; apakah kalian pikir kalian lebih hebat daripada kaisar?”

Napas Gu Heng terhenti. “Tentu saja aku tidak bisa dibandingkan dengan Yang Mulia. Mungkin Yang Mulia memiliki rencana lain dengan tidak mengungkapmu, dan sengaja menggunakan umpan panjang untuk menangkap ikan yang lebih besar. Hanya saja tidak ada yang menyangka kau akan menunjukkan kelemahan dalam perilakumu di penjara bawah tanah ini!”

Kepribadian Zhao Xi paling meledak-ledak. “Bajingan, kau telah membunuh begitu banyak orang kami! Sudah saatnya kau membayar dengan nyawamu!”

Para tuan muda menghunus senjata mereka dan mengepung Zu An ketika Zhao Xi selesai berbicara.

Piao Duandiao dan Jiao Sigun kebingungan saat berdiri di sisi Zu An. Mereka berdua menatap Bi Linglong untuk melihat apa yang akan dilakukannya.

Zu An juga menoleh ke arahnya, bertanya, “Putri Mahkota, bagaimana menurutmu?”

Bi Linglong menghela napas dan berkata, “Sebaiknya kau pergi saja.”

“Apa?” tanya Zu An, bingung.

Bi Linglong berkata dengan acuh tak acuh, “Karena mempertimbangkan semua yang telah kau lakukan, aku tidak akan merepotkanmu. Kau bisa pergi sendiri. Hidup dan matimu akan bergantung padamu sendiri.”

“Putri Mahkota!” para tuan muda berteriak serempak. “Bagaimana kau bisa membiarkan seorang pembunuh pergi begitu saja?!”

“Aku sudah mengambil keputusan; masalah ini sudah selesai.” Bi Linglong pergi sendirian, sosoknya yang kesepian menghilang di kejauhan.

“Aku telah melakukan begitu banyak untukmu dan putra mahkota, namun kau masih memilih untuk mempercayai mereka dan bukan aku?” teriak Zu An dengan marah.

Sosok Bi Linglong berhenti sejenak, tetapi dia masih belum berhenti.

Gu Xing melompat di depannya dan berseru, “Bajingan, apa yang kau teriakkan? Mengapa kau belum pergi juga? Jika kau terus memprovokasi putri mahkota, kau mungkin tidak bisa pergi meskipun kau mau.”

Zu An sama sekali mengabaikan gonggongan Bi Linglong dan malah berkata dengan serius, “Bi Linglong, kau akan segera menyesali keputusanmu. Mulai sekarang, semua hubungan di antara kita akan putus!”

“Kurang ajar! Kau berani memanggil putri mahkota dengan namanya?!” Gu Xing sangat kesal ketika melihat Zu An sama sekali mengabaikannya. Dia segera membuat keributan besar.

Kau berhasil mengolok-olok Gu Xing dan mendapatkan +444 poin amarah!

Yang lain dengan cepat mengepung Zu An. Suasana dengan cepat menjadi sangat tegang.

“Aku sudah bilang untuk membiarkannya pergi,” kata Bi Linglong dengan suara dingin.

Yang lain hanya bisa membuka jalan. Zu An mengayunkan lengan bajunya dan pergi dengan ekspresi pucat.

“Kakak Zu!” Piao Duandiao dan Jiao Sigun bergegas menghampirinya. Saat mereka menatapnya, mata mereka penuh kekhawatiran. Zu An menggelengkan kepalanya dan tidak mengatakan apa pun kepada mereka. Sosoknya yang kesepian menuju ke kedalaman hutan sendirian.

“Hmph, membiarkannya pergi seperti ini benar-benar terlalu mudah,” kata Meng Pan dengan gigi terkatup.

Zhao Xi terkekeh. “Jika kau begitu marah, kenapa kau tidak diam-diam mengejarnya dan membunuhnya? Kami berjanji tidak akan melaporkan ini kepada putri mahkota.”

Meng Pan mendengus. “Tidak mungkin aku percaya padamu.” Dia kembali ke tendanya setelah berbicara.

Para tuan muda lainnya menunjukkan ekspresi yang bertentangan. Mereka semua kembali ke tenda masing-masing sambil berpikir keras.

IndoWebNovel – indowebnovel.com