“Hmph, gadis-gadis ini biasanya bertingkah sok hebat, tapi kita bisa menindih salah satu dari mereka dan melakukan apa pun yang kita mau! Heh, hanya memikirkan itu saja sudah membuatku gila.”

“Aku masih tidak percaya aku benar-benar bisa bermain-main dengan putri mahkota di kehidupan ini.”

“Nona cantik, kakak laki-laki akan datang! Aku cukup besar, jadi kau harus berpegangan, ya?”

Mata ketiga prajurit yang bersumpah mati itu memerah ketika mereka melihat putri mahkota duduk di sana, lemah dan tak berdaya. Bagaimana mereka masih bisa menahan diri? Mereka menyerbu dengan raungan.

Bi Linglong mencoba menggigit lidahnya sendiri untuk mengakhiri hidupnya, tetapi tubuhnya disegel dan dia tidak bisa bergerak sama sekali. Dia hanya bisa menutup matanya dalam keputusasaan.

Tetapi para prajurit bertubuh busuk itu tidak menerkamnya seperti yang dia duga. Dia merasakan hembusan angin di sekitarnya, dan teriakan beberapa pria mengikutinya. Dia cepat membuka matanya. Para prajurit yang bersumpah mati itu tergeletak di tanah, mata mereka dipenuhi kengerian. Mereka sudah mati.

Sesosok yang familiar berdiri di belakang mereka, berkata sambil mendesah, “Kurasa kalian tidak seberuntung itu, bertemu denganku di sini.”

Bi Linglong senang dan terkejut mendengar suara yang familiar itu. Dia menatap orang itu dengan tak percaya. “Ah Zu!”

Zu An berbalik dan berkata sambil tersenyum, “Kenapa kau selalu terlihat begitu lesu setiap kali aku tidak di sisimu?” Dia berjalan mendekat dan melepaskan segelnya.

“Ah Zu!” Bi Linglong tidak bisa lagi menahan diri. Dia melompat ke pelukan Zu An dan menangis tersedu-sedu.

Terlalu banyak hal yang terjadi hari ini. Dia telah beberapa kali berada di ambang hidup dan mati. Baru saja, dia hampir dinodai juga. Bagian terburuknya adalah dia mengira Zu An sudah mati, namun dia berdiri hidup dan sehat di depannya. Bahkan seseorang seperti dia, yang sangat memperhatikan penampilannya, tidak bisa menahan semua emosi yang dia rasakan saat ini.

“Tidak apa-apa; semuanya sudah berakhir sekarang.” Zu An menghibur Bi Linglong ketika melihat bagaimana dia gemetar. Bersamaan dengan itu, dia dengan cepat berkata, “Kita harus pergi secepat mungkin. Tempat ini berbahaya.”

“Apa yang berbahaya?” terdengar suara dari belakangnya.

Zu An merasa bulu-bulu halusnya berdiri tegak ketika mendengar suara itu. Dia menoleh ke belakang dengan kaku, dan melihat Zhao Ruizhi yang gemuk berada di dekatnya, mengawasi mereka berdua. Dia tidak lagi tersenyum bodoh, tetapi malah menatap mereka berdua dengan mata tajam.

Aku tamat! Zu An berteriak dalam hati. Kakak permaisuri, kenapa kau tidak memperingatkanku?

Mi Li mendengus. “Kau tidak akan bisa lolos bahkan jika aku memperingatkanmu, jadi sebaiknya kita biarkan saja alam berjalan apa adanya.”

Zu An terdiam. Persetan dengan hukum alam! Menantu perempuannya dan calon istrinya ada di pelukanku sekarang! Dia sebenarnya cukup terkejut bahwa dia masih bisa bercanda tentang hal itu bahkan dalam situasi seperti itu.

Bi Linglong juga melihat putra mahkota. Wajahnya memerah dan dia secara naluriah mendorong Zu An menjauh. “Ruizhi? Jadi kau baik-baik saja.” Meskipun putra mahkota itu bodoh, dia adalah suaminya. Dia tidak bisa menahan rasa bersalah karena memeluk pria lain di depannya.

Zhao Ruizhi mendengus kesal. “Apakah kau berharap sesuatu terjadi padaku?”

“Sama sekali tidak!” Bi Linglong merasa anehnya bersalah setelah dilihat oleh suaminya, dan tidak langsung bereaksi terhadap perilaku aneh putra mahkota. “Aku ingat kita lari ke arah yang berbeda, jadi mengapa kau di sini sendirian? Di mana Pengawal Piao dan Pengawal Jiao?” Dia melihat sekeliling sambil berbicara. Sayangnya, dia tidak melihat tanda-tanda mereka.

“Kau sengaja mendorongku menjauh karena kau ingin bertemu dengannya secara pribadi, hm?” Zhao Ruizhi berkomentar dingin.

Kau berhasil mengerjai Zhao Han dengan +222 +222 +222…

Zu An mulai merasa sedikit mati rasa ketika melihat poin amarah ini. Berbagai cara untuk menyelamatkan diri terlintas di benaknya, tetapi apa pun yang ia pikirkan, dengan perbedaan kultivasi mereka, ia tetap akan mati.

Namun, ia tidak akan menyerah. Ia akan bertarung habis-habisan sampai mati jika keadaan memaksa. Ia harus menemukan cara untuk bertahan hidup.

“Apa yang kau katakan?!” Bi Linglong menjadi sedikit marah ketika mendengar perkataan putra mahkota. Kapan orang ini berani berbicara seperti ini padanya? Ia bahkan tidak berani meninggikan suaranya secara normal. “Aku juga baru saja sampai di sini, tetapi kemudian aku hampir ditangkap oleh para prajurit maut dari Istana Raja Qi… Tapi untungnya, Tuan Zu menyelamatkanku tepat waktu.”

Zhao Ruizhi berkata dengan acuh tak acuh, “Kau perlu memperhatikan identitasmu. Kau adalah putri mahkota. Kau seharusnya tidak menunjukkan kedekatan dengan pria lain, bahkan jika dia menyelamatkanmu.”

Bi Linglong terkejut dan menatapnya dengan tatapan kosong. Ia akhirnya menyadari bahwa putra mahkota ini tampak sedikit berbeda dari biasanya.

“Kenapa kau masih belum datang ke sini?” Zhao Ruizhi mengerutkan kening. Ia jelas tidak senang melihat Bi Linglong masih berdiri di samping Zu An selama ini.

Bi Linglong bergidik. Ia sepertinya akhirnya merasakan wibawa dan tekanan dari pihak lain. Si gendut sialan ini ternyata memancarkan tekanan?

Ia merasa sangat tidak masuk akal. Namun, kata-kata pihak lain masuk akal. Bagaimanapun, ia adalah putri mahkota. Terlalu dekat dengan rakyat biasa di depan putra mahkota memang tidak pantas.

Ia berjalan menuju putra mahkota sambil merasa sedikit bersalah. Pada saat yang sama, ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan tanpa sadar membela Zu An. “Ruizhi, kontribusi Tuan Zu selama ujian ini sangat besar. Jika bukan karena ia berjuang dengan mempertaruhkan nyawanya, kita pasti sudah mati berkali-kali. Ia menyelamatkan kita berkali-kali, jadi kita seharusnya berterima kasih padanya dan tidak memperlakukannya dengan dingin atas hal-hal kecil seperti itu.”

“Apakah kau mengajariku cara melakukan sesuatu?” Zhao Ruizhi mendengus. “Ia menyelamatkanku? Sungguh lelucon!”

Bi Linglong berhenti. Alisnya berkerut dalam saat ia bertanya, “Ruizhi, ada apa denganmu hari ini?”

Biasanya, meskipun ia penuh keluhan terhadapnya, ia sudah terbiasa berurusan dengan putra mahkota yang lambat itu setelah bertahun-tahun berada di dekatnya. Terkadang, ia bahkan menganggap kebodohannya agak lucu. Tapi sekarang, kebodohannya yang biasa tidak terlihat sama sekali. Ia sebenarnya berharap putra mahkota suatu hari nanti bisa terlihat seperti ini, namun ketika hari itu benar-benar tiba, ia malah merasakan campuran keterasingan dan ketakutan.

Zhao Ruizhi tidak memperhatikannya dan menatap Zu An, bertanya, “Apakah kau bersembunyi di dekat sini sebelumnya?”

Zu An gemetar. Namun, karena khawatir pihak lain mungkin mencoba menjebaknya, ia menjawab sambil tersenyum, “Putra Mahkota, apa yang Anda katakan? Saya benar-benar tidak mengerti Anda.”

“Lihat betapa cerdiknya kau.” Zhao Ruizhi menyeringai mengejek. “Sayang sekali; kantung rempah-rempahmu membongkar keberadaanmu. Aku mencium baunya saat itu, tetapi aku tidak bereaksi cukup cepat. Sebenarnya cukup aneh. Bagaimana kau bisa menghindari deteksiku?”

Zu An tahu bahwa ia benar-benar telah terbongkar sekarang. Ia berkata, “Ah, jika aku benar-benar pintar, aku tidak akan tertipu olehmu.”

Bi Linglong sangat bingung. Ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apa yang kalian berdua katakan? Kita harus menggunakan kesempatan ini untuk pergi secepat mungkin, atau pasukan Istana Raja Qi akan mengejar kita!”

“Kita harus?” Zhao Ruizhi mencibir. “’Kita’ yang kau maksud mengacu padamu dan Zu An, kan? Kehadiranku sepertinya tidak perlu bagimu.”

Bi Linglong mengerutkan kening. “Apa yang kau katakan? Tuan Zu menyelamatkan kita, jadi apa salahnya jika aku memperlakukannya sedikit lebih baik? Lagipula, kita masih membutuhkannya untuk melindungi kita.”

“Diam, dasar jalang!” Ekspresi Zhao Ruizhi tiba-tiba menjadi jahat. “Jangan berpikir aku tidak tahu apa yang kau pikirkan! Hari demi hari, kau selalu berada di dekatnya seperti kekasih. Kau sama sekali tidak menganggapku sebagai suamimu!”

“Omong kosong macam apa yang kau katakan? Tuan Zu dan aku sama-sama tidak bersalah! Kau tidak bisa memfitnah kami seperti ini!” Bi Linglong pun ikut marah.

“Tidak bersalah?” Zhao Ruizhi tertawa terbahak-bahak. “Siapa yang telanjang bulat bersama waktu itu? Kemudian, siapa yang terus bertemu secara pribadi di Istana Timur? Ketika Zu An jatuh ke air bersama ular itu, siapa yang melompat untuk menyelamatkannya? Kau berani mengaku tidak bersalah?”

Wajah Bi Linglong memucat. “Peristiwa di istana sudah diklarifikasi oleh Yang Mulia dan pelayan; jangan dengarkan desas-desus itu. Adapun hal lainnya, itu bahkan lebih tidak berdasar. Aku tidak melompat untuk menyelamatkannya, melainkan untuk menyelesaikan misi ini…”

Tapi dia tiba-tiba menyadari sesuatu di tengah kalimatnya. Dia menatapnya dengan kaget, berkata, “Kau bukan Ruizhi. Siapa sebenarnya kau?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com