Bagaimana mungkin Zu An bisa memprediksi bahwa kaisar akan melakukan hal seperti itu? Dia bahkan tidak bisa berkata apa-apa. Seluruh rencananya gagal total. Dia langsung panik ketika melihat tangan kaisar akan jatuh seperti guillotine. Kau bisa memenggal kepalaku, tapi bukan kepalaku yang kecil!

Dia segera memanggil Mi Li, “Nyonya Permaisuri, selamatkan aku!”

Mi Li mendengus. “Hmph, mari kita lihat apakah kau akan pernah menganggap dirimu pintar lagi.”

Dia baru saja akan membantu Zu An. Meskipun setiap kali dia menggunakan kekuatannya akan menghabiskan banyak energi jiwa, dan meskipun kultivasi kaisar sangat luar biasa, dia tidak bisa hanya menonton Zu An membuang nyawanya begitu saja.

Untungnya, Bi Linglong angkat bicara saat itu. “Kau tidak bisa membunuhnya!”

Zhao Ruizhi sangat kesal sehingga dia malah tertawa. “Oh? Apakah kau akan memohon untuknya?”

He Li mengangguk setuju. Putri mahkota biasanya sangat cerdas; mengapa dia tiba-tiba menjadi begitu bodoh? Siapa pun bisa berbicara demi Zu An saat ini, kecuali kau! Bukankah memohon untuk selingkuhanmu hanya akan menambah masalah?

Wajah Bi Linglong memucat ketika dia merasakan tekanan di mata kaisar. Meskipun begitu, dia tetap menegakkan punggungnya dan berkata, “Karena hanya dia sendiri yang tahu cara mencapai istana di sana. Kau telah mencari keabadian sepanjang hidupmu; tidak mungkin kau akan membiarkan kesempatan ini lolos begitu saja.”

Meskipun dia tidak tahu bahwa kelompok lain juga telah memperoleh beberapa teks kuno, setelah menghabiskan bertahun-tahun di istana, dia mengerti bagaimana kaisar berpikir. Dia selalu menjadi gadis yang cerdas, jadi dia segera menyadari bahwa hanya keabadian yang dapat menahan sementara amarah yang dirasakan Zhao Ruizhi terhadap Zu An. Benar saja, itu berhasil.

Meskipun Zhao Ruizhi memang yakin, dia tidak mau mengakuinya. “Hah, apakah kau pikir aku membutuhkan seseorang seperti dia untuk naik ke sana?” Terlepas dari kata-kata itu, tangannya berhenti, dan dia malah melemparkan Zu An ke samping.

Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke istana yang mengambang. Dengan ketukan jari kakinya, dia langsung menghilang, melesat ke sana. Meskipun puncak tertinggi itu hanya beberapa ratus zhang dari pulau tempat mereka berada, bagi seseorang dengan tingkat kultivasinya, itu sama sekali tidak sulit untuk dicapai.

Namun, sosoknya tiba-tiba mulai jatuh tak lama kemudian. Ekspresinya berubah. Dia meraih ke arah pulau tempat dia lepas landas. Cakar udara tak terlihat mencengkeram tepi benua yang mengambang itu. Sesaat kemudian, dia langsung kembali ke lokasi asalnya.

“Terbang masih dibatasi,” gumam Zhao Ruizhi dengan ekspresi muram. Untungnya, dia telah mempersiapkan diri untuk ini, jika tidak, dia mungkin benar-benar tidak dapat kembali.

“Yang Mulia, sepertinya ada mekanisme di sini. Ini mungkin solusi untuk menyeberangi alam lain.” He Li segera mendekat untuk mendapatkan pujian ketika ia menyadari bahwa kaisar tampaknya tidak terlalu senang. Ia menunjuk ke lempengan batu di tanah.

Mata Zhao Ruizhi berbinar saat ia berjalan ke lempengan batu itu. Namun, bahkan dengan semua pengetahuannya, ia masih benar-benar bingung. “Ini bisa jadi diagram langit, tapi mengapa begitu berantakan? Mungkinkah ini perlu disatukan dengan cara tertentu…?”

Berbagai macam ide muncul di kepalanya, tetapi pada akhirnya, ia menolak semuanya. Ia tiba-tiba berbalik untuk melihat Zu An dan bertanya, “Bisakah kau memecahkan mekanisme ini?”

Zu An menggosok lehernya dan menjawab dengan acuh tak acuh, “Aku bisa, tapi kau akan membunuhku begitu aku melakukannya. Mengapa aku harus repot?”

Mata Zhao Ruizhi menyipit. “Apakah kau mengancamku?”

“Aku tidak mengancammu, aku hanya mengatakan yang sebenarnya.” Zu An bertanya-tanya bagaimana kaisar bisa melumpuhkannya begitu cepat. Mengapa dia tidak bisa membalas? Ini benar-benar menyebalkan.

Suara Mi Li terngiang di kepalanya, “Kulturnya memang sangat dalam. Setelah peringkat master, setiap peringkat berikutnya adalah transformasi besar. Dia sudah berada di peringkat dewa bumi sekarang, jadi banyak serangannya sudah di luar pemahamanmu. Wajar jika kamu tidak bisa membalas sama sekali.”

Zu An menghela napas. “Ketidakberdayaan seperti ini benar-benar menyebalkan.”

Mi Li berkata, “Karena kamu sudah memanggilku gurumu, aku jelas harus bertanggung jawab sebagai gurumu. Aku akan mencoba menjelaskan metode yang umum digunakan orang-orang di alamnya dengan istilah yang bisa kamu mengerti nanti. Seberapa banyak yang bisa kamu pahami akan bergantung padamu. Tapi dengan bakatmu, setidaknya, kamu tidak akan selemah tadi.”

Zu An bertanya dengan getir, “Mengapa kau tidak mengajariku lebih awal?”

“Jika kau berhadapan dengan orang-orang selevelnya, apakah aku mengajarimu hal-hal ini atau tidak, itu tidak akan membuat perbedaan besar. Itu hanya tentang apakah kau mati lebih cepat atau lebih lambat. Itulah mengapa aku tidak berpikir itu akan membuat perbedaan apakah aku mengajarimu atau tidak.” Mi Li mendengus. “Kau akan belajar atau tidak?”

“Aku akan, aku akan!” Zu An langsung berseru meminta maaf. “Terima kasih, guru yang tampan!”

Alis Mi Li terangkat. “Apa yang kau panggil aku tadi?”

Zu An menjelaskan, “Kau tahu apa yang terjadi antara aku dan istri Zhao Han. Dia juga seorang permaisuri, jadi aku memikirkannya setiap kali aku memikirkan kata permaisuri. Bukankah agak tidak sopan jika aku memanggilmu seperti itu? Itulah mengapa aku sedikit mengubahnya. Lagipula, Guru itu tampan, jadi aku jujur ketika memanggilmu seperti itu.”

Sudut bibir Mi Li tak bisa menahan diri untuk tidak melengkung ke atas. “Hanya Guru; kau tidak boleh menambahkan kata lain.”

“Ya, Tuan yang tampan.” Zu An tampak sangat tulus. Mi Li terdiam.

Zhao Ruizhi berkata saat itu, “Jika Anda dapat memberi saya kehidupan abadi, dendam masa lalu kita akan sepenuhnya tidak berarti. Saya tidak akan mempedulikannya lagi dan malah akan membiarkan Anda hidup. Jika Anda tidak percaya, saya dapat membuat sumpah.”

Dia mencibir. Memotong anggota tubuhmu dan mengubahmu menjadi babi manusia masih berarti membiarkanmu hidup, bukan? Itu tidak akan dianggap sebagai pelanggaran sumpah.

“Satu kata dari Yang Mulia bernilai sembilan kuali suci. Tentu saja saya percaya!” Zu An tampak gembira di permukaan, tetapi dia mencibir dalam hati. Aku akan menjadi idiot jika aku mempercayai kata-katamu yang sialan itu.

Tetapi karena kedua belah pihak memiliki motif tersembunyi, mereka akhirnya mencapai kesepakatan.

Zu An berjalan ke susunan lempengan batu. “Ini menggambarkan bintang-bintang di langit. Selama disusun dalam pola yang benar, seharusnya berhasil.” Dia dengan cepat bergerak di sekitar lempengan batu sambil berbicara. Benar saja, lempengan batu itu bisa digeser ke atas, bawah, kiri, dan kanan.

“…kiri, Raja Pertama Naga Biru, tahun ke-51; kanan, Jenderal Perang Harimau Putih, tahun ke-21; atas, Cahaya Makam Burung Merah, tahun ke-31; bawah, Pemegang Kebijaksanaan Kura-kura Hitam, tahun pertama; bulan purnama yang mulia di tengah…” Dia mengingat karakter dari prasasti dan secara bertahap mencocokkan teka-teki lempengan batu dengan bentuk yang sesuai.

Ketika dia menempatkan lempengan terakhir sesuai urutan, terdengar suara sesuatu yang mulai bekerja. Mekanisme lempengan, dan bahkan tanah di bawahnya, bergetar. Mereka yang hadir melihat sekeliling, tetapi setelah getaran kecil itu, tidak ada perubahan lain.

He Li berkomentar sambil terkekeh, “Tuan Zu, apakah ini yang disebut mekanisme yang memecahkan masalah kita?”

Tatapan Zhao Ruizhi menjadi tajam ketika dia menatap Zu An.

Namun, Zu An tidak memperhatikan mereka. Dia dengan cermat mengamati lempengan-lempengan di tanah. Matanya beralih ke lekukan melingkar di tengah setiap lempengan batu. Ia memikirkan sesuatu, lalu mengeluarkan delapan puluh satu mutiara dan menyusunnya ke dalam lekukan. Benar saja, mutiara-mutiara itu pas sekali.

Suara retakan terdengar dari bawah tanah. Lempengan batu terus naik dan turun. Kemudian, beberapa lempengan batu tenggelam ke dalam tanah, sementara beberapa lempengan lainnya perlahan naik. Pada akhirnya, mereka membentuk beberapa pilar persegi panjang. Pilar-pilar batu baru itu memiliki diagram yang berbeda, beberapa menyerupai binatang buas, beberapa menyerupai lambang astrologi. Akhirnya, gemuruh itu berhenti, dan mekanisme itu kembali tenang.

Zu An mengerutkan kening. Apakah mekanismenya masih belum sepenuhnya aktif? Ia mencoba menggerakkan pilar-pilar itu, tetapi menemukan bahwa meskipun pilar-pilar itu tidak dapat digerakkan sama sekali, pilar-pilar itu dapat diputar. Lebih jauh lagi, ketika satu pilar diputar, pilar-pilar lainnya juga akan ikut berputar.

“Jadi begitulah…” Zu An menyadari apa yang sedang terjadi, tetapi ia segera mengerutkan kening. Meskipun ia memiliki gambaran kasar tentang solusinya, ia tidak tahu syarat apa yang harus dipenuhi oleh pilar-pilar itu. Banyak karakter pada prasasti itu sudah hilang.

Zhao Ruizhi tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Jadi begitulah! Langit berpihak padaku! Bajingan kecil, kau sudah kehilangan nilaimu bagiku!” Ia menatap Zu An dengan tatapan jahat, seolah-olah akan menyerang kapan saja. Lagipula ia bahkan belum mengucapkan sumpah itu, jadi ia tidak perlu khawatir.

Zu An tetap tenang, seolah-olah ia sudah menduganya. “Aku sarankan kau jangan membakar jembatanmu terlalu cepat. Bahkan jika kau tahu pola yang benar, kau tidak bisa membuka mekanisme ini tanpa aku.” Ia sudah menyadari bahwa karena ia telah menemukan sebagian solusi dalam perjalanannya ke sini, bagaimana mungkin orang-orang itu tidak menemukan apa pun? Mereka pasti telah menemukan jawaban mereka sendiri. Zhao

Ruizhi ragu-ragu. Dia tidak langsung bertindak, melainkan memerintahkan He Li, “Cocokkan diagram berdasarkan prasasti yang kita temukan di reruntuhan itu.” Dia sudah memutuskan untuk mengebiri Zu An begitu He Li berhasil memecahkan mekanisme tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com