Sementara itu, rombongan Zu An yang terdiri dari tiga orang sudah siap. Seorang pelayan dengan cepat datang membawa makanan dan minuman. Mereka tidak berada di salah satu ruang pribadi, tetapi tetap saja tempat yang bagus. Terlihat jelas bahwa Gao Ying telah sangat memperhatikan hal ini.

Namun, itu hanya membuat Yi Zhibing tampak semakin membencinya. Scarlet Invitation jelas telah menyiapkan semua tempat sesuai undangan, namun ia malah mengirim orang untuk menghentikan mereka di luar.

“Saudara Zu, aku akan minum untuk bersulang untukmu dulu! Apa yang terjadi hari ini benar-benar memalukan,” kata Gao Ying dengan malu.

“Jangan khawatir. Itu terjadi karena seseorang membuat masalah di balik layar.” Zu An menghabiskan minumannya dalam sekali teguk.

Saat mereka mengobrol, suasana tanpa disadari menjadi lebih riang dan penuh gairah. Mereka membicarakan berbagai hal. Akhirnya, mereka membicarakan Bi Ziang dari sebelumnya.

“Orang itu? Dia memang ditakdirkan untuk menjadi protagonis.” Gao Ying dan Pei You sama-sama menghela napas.

Zu An terkejut. Apa-apaan ini? Ini pertama kalinya dia mendengar seseorang digambarkan seperti itu. Jika Bi Ziang adalah protagonis, lalu aku ini apa?

Gao Ying sepertinya sudah menebak apa yang dipikirkan Zu An ketika melihat ekspresi terkejutnya. Ia menjelaskan sambil tersenyum, “Dahulu, nyonya klan Bi bermimpi tentang seorang Qilin, dan kemudian ia hamil. Semua orang di ibu kota tahu bahwa klan Bi telah melahirkan seorang putra seperti Qilin bahkan sebelum ia lahir.”

Zu An bertanya, “Lalu bagaimana jika ayahnya dikhianati oleh seorang Qilin?”

Gao Ying terdiam. Meskipun ungkapan seperti itu tidak ada di dunia ini, hal itu tidak menghentikannya untuk mengetahui apa yang dibicarakan Zu An.

Pei You menahan keinginan untuk tertawa dan berkata, “Saudara Zu, tidak apa-apa jika kau mengatakan hal-hal ini secara pribadi dengan kami, tetapi akan menimbulkan kehebohan besar jika tersebar di luar! Bi Ziang selalu agak sombong. Ia mungkin akan bertengkar denganmu jika mendengar itu.”

Zu An mengangguk dan bertanya, “Apakah itu satu-satunya alasan mengapa ia dikenal sebagai seseorang yang dilahirkan untuk menjadi protagonis?”

“Tentu saja tidak,” lanjut Gao Ying. “Pada hari ia lahir, langit dipenuhi dengan cahaya warna-warni, dan aroma manis memenuhi udara. Menurut apa yang dikatakan para pelayan klan Bi, seluruh klan Bi dipenuhi dengan aroma yang berbeda.”

Zu An mengumpat dalam hati. Mengapa kedengarannya seperti penampakan succubus yang mengerikan? Tetapi karena mempertimbangkan hati mereka yang rapuh, ia memutuskan untuk tidak mengatakannya dengan lantang.

Pei You tak kuasa menambahkan, “Tuan Bi harus memasuki hutan belantara untuk menaklukkan binatang buas ketika masih muda. Ia dibawa dalam sebuah perjalanan. Selama perjalanan itu, ia tersesat karena kecerobohan seorang bawahan. Klan Bi panik mencarinya, tetapi mereka tidak pernah menemukannya, sehingga mereka mengira ia telah meninggal. Lagipula, hutan belantara dipenuhi dengan berbagai macam binatang buas. Bahkan seorang ahli peringkat keenam pun akan berada dalam bahaya besar di tempat seperti itu.

“Tapi siapa sangka setelah tiga hari, Bi Ziang akan kembali sendiri? Ia bahkan menunggangi Zouyu[1].”

“Zouyu?” tanya Zu An, terkejut.

Pei You menjelaskan, “Itu adalah binatang legendaris pembawa keberuntungan. Ia memiliki tubuh harimau dan kepala singa, serta bulu putih dengan garis-garis hitam. Ekornya sepanjang tubuhnya, dan ia dapat menempuh jarak sepuluh ribu li dalam sehari. Konon ia berwatak baik, makhluk yang bahkan tidak mau menginjak rumput.” “Ia tidak memakan apa pun yang tidak mati karena sebab alami. Itulah mengapa orang-orang di dunia menganggapnya sebagai simbol kebajikan dan kebenaran.”

Zu An teringat deskripsi serupa tentang Zouyu dari dunia masa lalunya. Tapi deskripsi itu membuatnya terdengar seperti harimau putih!

“Lalu, Zouyu itu menjadi tunggangannya, binatang pembawa keberuntungan yang mengakui Bi Ziang sebagai tuannya. Itu benar-benar menciptakan kehebohan.” Pei You dipenuhi rasa iri saat menceritakan hal itu. Dia benar-benar berharap tokoh utamanya adalah dirinya.

“Dia memang sedikit berbeda dari orang lain,” pikir Zu An dalam hati. Apakah klan Bi yang menyiapkan seluruh cerita ini? Tapi bukankah mereka takut akan campur tangan kaisar jika mereka melangkah sejauh itu dengan kampanye mereka?

“Bukan hanya itu,” kata Gao Ying. “Suatu kali, dia pergi berlibur, tetapi kemudian tanpa sengaja jatuh dari tebing. Dia tidak hanya tidak mati, dia bahkan mendapatkan warisan kuno, ‘Pedang Penciptaan Dunia’. Itu adalah teknik yang bahkan dipuji oleh sang persemayam di masa lalu.”

Zu An berpikir dalam hati, Anak ini benar-benar tampak seperti protagonis novel ringan! Orang lain akan binasa sepenuhnya setelah jatuh dari tebing, tetapi jika tokoh utamanya jatuh, mereka tidak hanya akan menemukan harta karun dan teknik rahasia, mereka bahkan mungkin bertemu dengan wanita cantik.

Ketika dia masih anak SMP, dia percaya semua omong kosong novel ringan itu, bahwa tebing berarti peluang. Tapi tentu saja, sebagai orang yang cerdas, dia tidak akan pernah melompat dari tebing. Tentu saja, dia masih bisa berbelok mengelilingi tebing untuk memeriksa apakah ada buku panduan rahasia.

Langit tidak mengecewakan. Suatu kali, dia menemukan sebuah buku kecil di bawah tebing, dan dia samar-samar membaca kata-kata ‘Sembilan Yang’ di sampulnya. Dia sangat gembira saat itu! Dia mengira telah menemukan ‘Seni Ilahi Sembilan Yang’ yang legendaris, tetapi baru setelah mengambilnya dia melihat kata-kata ‘Manual Pabrikan Mesin Susu Kedelai Sembilan Yang’.

Dia tidak pernah lagi mempercayai cerita-cerita keberuntungan di tebing setelah pengalaman itu. Namun hari ini, ternyata ada seorang bajingan beruntung yang membuatnya kesal dan iri lagi.

“Juga, juga! Kudengar setiap kali dia pergi, dia selalu menemukan uang di tanah.” Pei You merasa semakin kesal semakin dia berbicara. Menemukan uang di tanah adalah impian setiap orang, bukan? Seseorang bisa pergi ke rumah bordil setiap hari tanpa khawatir tentang uang!

“Apa-apaan? Persetan dengan orang itu! Berapa banyak uang yang telah dia temukan selama bertahun-tahun ini?” Bahkan Zu An pun merasa iri.

“Bagian yang paling menggelikan adalah setiap orang yang tidak akur dengannya mengalami berbagai macam kecelakaan. Ada yang menginjak kotoran, ada yang menginjak kulit pisang; ada yang kepalanya tertimpa pot bunga. Beberapa bahkan tersedak hingga hampir mati saat minum air…” Gao Ying menceritakan berbagai kejadian absurd satu demi satu. Pada akhirnya, dia menghela napas, “Akhirnya, orang-orang takut. Mereka semua merasa bahwa dia adalah seseorang yang diberkati dunia, dan tidak ada yang berani menyinggungnya lagi.”

Pei You berkata dengan khawatir, “Kau memperlakukannya agak kasar tadi, jadi siapa tahu sesuatu yang sial akan terjadi.”

Gao Ying berkata, “Tapi kau tidak menyinggungnya terlalu parah. Bahkan jika ada sedikit kesialan, itu seharusnya tidak membahayakan nyawamu.”

Zu An ingin mengumpat keras ketika melihat betapa khawatirnya kedua orang ini. Ini benar-benar menggelikan! Bagaimana Zhao Han bisa membiarkan keberadaan yang absurd seperti itu terus ada di ibu kota? Tentu saja, dia tidak percaya hal-hal itu. Dia memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan. “Ngomong-ngomong, tadi dia menyebut Shi Kun, Gu Xing, dan yang lainnya. Apakah hubungannya dengan mereka baik?”

Gao Ying menjelaskan, “Karena desas-desus tentang keberuntungannya, semakin banyak orang berkumpul di sekitarnya. Di antara mereka, ada delapan belas orang yang latar belakang dan kemampuannya paling menonjol. Mereka sering berkumpul di taman pribadi Bi Ziang, sehingga mereka dikenal sebagai Delapan Belas Sahabat Taman. Shi Kun dan saudara-saudara klan Gu termasuk di antara anggota tersebut.

“Tentu saja, Shi Kun berada di peringkat teratas, sementara saudara-saudara klan Gu berada di peringkat terbawah.”

Zu An berpikir dalam hati, Tak heran Shi Kun begitu sombong di Kota Brightmoon. Pasti dia belajar dari Bi Ziang! Mereka berdua memang memiliki banyak kesamaan, jadi tak heran mereka menjadi teman baik. Sedangkan untuk Gu Heng dan Gu Xing, heh. Jelas sekali orang-orang seperti apa yang ada di lingkaran pertemanan Bi Ziang.

Tiba-tiba, melodi kecapi memenuhi udara. Aula yang tadinya ribut langsung menjadi tenang. Semua yang hadir menoleh ke paviliun di tengah lantai dua. Namun, ada lapisan tirai dan manik-manik mutiara yang menghalangi. Mereka samar-samar bisa melihat siluet, tetapi sama sekali tidak bisa melihat wajah orang tersebut.

“Nyonya Nan Xun sedang memainkan kecapinya!” Pei You begitu bersemangat hingga berdiri.

“Ini benar-benar melodi dari surga.” Gao Ying juga menjulurkan lehernya ke arah lantai dua.

Zu An adalah satu-satunya yang tetap acuh tak acuh. Dia memiliki begitu banyak wanita cantik di sisinya, dan semuanya juga ratu selir. Saintess Qiu Honglei dari Sekte Iblis juga berhasil menggunakan daya tarik ‘menjual seni, bukan tubuh’. Bukankah dia jauh lebih baik daripada ratu-ratu pelacur lainnya yang mencoba melakukan hal yang sama?

Adapun musik zither, itu sebenarnya tidak ada yang istimewa. Dia telah mendengar semua jenis musik Tiongkok, Jepang, dan Barat sebelumnya. Dengan begitu banyak karya klasik yang luar biasa, standarnya sudah sangat tinggi. Hanya zither saja terasa agak hambar dan tidak terlalu menarik baginya.

Alasan dia datang ke sini adalah untuk mencari cara untuk menjatuhkan Yu Nan. Tapi dia masih belum memikirkan rencana yang bagus.

Sementara itu, sosok cantik lainnya dengan cermat mengamati situasi dari sebuah kamar di lantai dua. Ketika dia melihat betapa gelisahnya semua pria yang hadir, bibir merahnya melengkung membentuk seringai mengejek. “Hmph, laki-laki!”

Tapi dia dengan cepat memperhatikan Zu An yang tidak terpengaruh. Pria-pria lain semuanya mengangkat kepala dan melihat sekeliling, tetapi dia hanya terus duduk di tempatnya sambil minum dengan santai. Dilihat dari ekspresinya, sepertinya dia menganggap musik zither agak membosankan.

“Menarik.” Gadis itu terkikik. Dia menunjuk ke arahnya dan bertanya, “Siapa itu?”

“Menjawab tuan, itu Viscount Topi Hijau Zu An, bintang yang sedang naik daun dari Istana Timur. Saat ini dia memegang jabatan sebagai kepala pelayan putra mahkota, serta Komandan Divisi Pengawal Bersenjata,” jawab seorang pelayan setelah melihat.

“Viscount Topi Hijau?” Gadis itu mengerutkan kening. “Mengapa gelar bangsawan manusia terdengar begitu aneh?”

Dia menatap Zu An. Ada ekspresi aneh di wajahnya saat dia merenung, “Zu An? Mengapa nama ini terdengar familiar? Siapa yang dibicarakan adik Snow beberapa hari yang lalu?”

…

Saat lagu berakhir, tepuk tangan antusias menggema di seluruh ruangan. Mereka semua berusaha menjadi yang pertama memuji penampilan Nan Xun dan menonjol.

“Keahlian Lady Nan Xun memainkan kecapi sangat luar biasa! Musiknya benar-benar indah dan menggema!” terdengar komentar yang lebih tenang. Kata-kata yang lain semakin bersemangat.

“Setelah mendengarkan musik Lady Nan Xun, seluruh jiwaku terasa seperti telah dimurnikan dan ditingkatkan!”

“Dao Lady Nan Xun pasti terfokus pada kecapi! Jika fokusmu adalah kultivasi, pencapaianmu mungkin akan lebih tinggi lagi. Selama Lady Nan Xun bersedia, tuan muda ini bersedia mengajarimu secara pribadi, dan aku akan memberikan semua yang kumiliki!”

…

Zu An mencibir. Jiwamu dimurnikan hanya dengan sebuah lagu dari rumah bordil? Lalu seberapa kotor jiwamu sebenarnya?

Juga, anak yang mengatakan kau akan mengajarinya kultivasi secara pribadi, sungguh memalukan bagiku untuk membicarakanmu. Apakah itu benar-benar kultivasi, atau kau hanya ingin menyentuhnya?

Dan orang yang mengatakan kau akan memberikan segalanya padanya, apa yang akan kau berikan padanya? Orang lain mewariskan ajaran mereka, tapi kau mungkin hanya ingin mewariskan sausmu…

Pei You juga meneriakkan beberapa kalimat sebelum berbalik dengan ekspresi gembira. “Saudara Zu, bagaimana menurutmu?”

“Tidak ada yang istimewa. Rumah bordil seharusnya seperti rumah bordil, kan?” kata Zu An. Setelah itu, dia berteriak keras, “Kami datang untuk mencari kesenangan, bukan untuk mendengarkan musik. Nyonya Nan Xun, tingkatkan sedikit keseruan di sini!”

1. Zouyu ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com