“Tokoh utama jelas perlu muncul di saat-saat penentu terakhir,” kata Zu An. Kata-katanya langsung menimbulkan kekesalan dari orang-orang yang hadir, dan mereka segera mengutuknya karena tidak tahu malu dan sombong. Zu An merasa sangat gembira ketika melihat poin amarah yang masuk, jadi dia sedikit mengejek mereka lagi.

Senyum di wajah Lady Nan Xun juga mengeras. Dia tidak bisa menahan diri untuk mengingatkannya, “Bolehkah saya bertanya apakah Anda punya jawaban untuk pertanyaan ini?”

Zu An berpura-pura berpikir sejenak, lalu berkata dengan suara jernih, “Awan senja yang surut meluap dengan kesejukan yang menyegarkan; diam-diam, aliran bintang mengelilingi lingkaran giok.”

Para hadirin yang ribut terdiam. Mereka semua mulai bergumam sendiri. Semakin mereka mengulang kata-kata itu, semakin dalam maknanya.

Wanita cantik luar biasa di ruangan khusus itu berseru kaget, “Orang itu ternyata memiliki bakat sastra seperti itu? Aku benar-benar telah meremehkannya.”

Pelayan yang selama ini meremehkan Zu An bertanya dengan bingung, “Apakah bait ini benar-benar menakjubkan?” Ia tak mampu memahami seluk-beluk di balik kata-kata itu hanya dengan pengetahuan dan pengalamannya.

Wanita cantik luar biasa itu mengangguk. “Memang.” Kemudian, ia terdiam, jelas tak bermaksud menjelaskan dirinya.

Pelayan itu hanya bisa cemberut dan merajuk. Apakah nona muda meremehkanku? Ia bahkan tak mau menjelaskannya padaku!

Bi Ziang menunjukkan ekspresi terkejut, berkomentar, “Pria ini cukup menarik. Ia layak diperhatikan lagi oleh tuan muda ini.”

Orang-orang di sekitarnya langsung memuji, “Ia masih jauh dari tuan muda Bi.”

Bi Ziang berkata acuh tak acuh, “Fakta bahwa ia bahkan bisa dibandingkan denganku sudah merupakan sesuatu yang patut dibanggakan.” Orang-orang di sekitarnya hanya tertawa dan menyatakan persetujuan mereka.

Di kamar saudara-saudara Qin, Qin Yongde tak kuasa berkata, “Aku tak menyangka pria ini memiliki bakat sastra. Aku heran mengapa saudari Chuyan memilihnya saat itu. Mungkin karena bagian dirinya ini.”

Qin Guangyuan mendengus. “Kemampuan sastra hanyalah trik; tidak berguna untuk apa pun. Itu hanya bagus untuk memperdayai perempuan.”

Nan Xun juga menunjukkan ekspresi terkejut. Mata indahnya berbinar-binar penuh keheranan saat ia berbicara. “Tidak ada kata-kata seperti ‘cahaya bulan’ atau ‘seperti air’; sebaliknya, ia menggunakan kata-kata ‘meluap’ dan ‘kesederhanaan yang menyegarkan’. Namun, kata-kata itu tetap menyiratkan bahwa cahaya bulan mirip dengan air. Bait tersebut memberikan perasaan yang jernih dan menyegarkan. Bintang-bintang tampak pucat dibandingkan dengan bulan; kata-kata ‘aliran bintang’ menciptakan perasaan yang samar dan jauh. ‘Diam-diam, aliran bintang’ tampaknya menyampaikan bahwa aliran bintang seharusnya mengeluarkan suara, namun menjadi sunyi karena betapa jauh dan terpencilnya mereka. Ini memberikan perasaan yang kuat tentang luasnya kosmos. ‘Cincin giok’ berbicara tentang keindahan bulan yang murni dan tak ternoda; kata-kata ini tidak hanya menggambarkan keajaibannya yang bergerak, tetapi juga menunjukkan bentuknya yang bulat. Di mana pun dalam bait tersebut tidak disebutkan bahwa yang dikagumi adalah bulan purnama, namun jelas betapa menyenangkan dan menggembirakannya bagi penulis. Lebih lanjut, sebagai seseorang…”

Dia hanya memberikan komentar sopan pada bait-bait orang lain, dan dia harus memeras otaknya untuk hampir tidak Ia menyebutkan beberapa poin bagus. Sebenarnya ia sudah cukup frustrasi. Tapi ini adalah pujian yang tulus, dan semakin ia berbicara tentang ayat tersebut, semakin bersemangat ia.

Zu An cukup terkejut. Pelacur ini benar-benar pandai dalam hal semacam ini! Lagipula, tidak mudah bagi para sarjana untuk saling memuji. Seseorang tidak hanya harus mengucapkan kata-kata yang bermakna, tetapi juga harus memastikan untuk ‘memuaskan’ hasrat khusus mereka. Tidak heran dia adalah ratu pelacur! Levelnya hampir bisa dibandingkan denganku ketika aku belajar untuk ujian pemahaman bacaan sastra!

Yang lain merasa sangat iri ketika mendengar pujian antusias Nyonya Nan Xun. Zu An itu tidak terlihat istimewa, tetapi dia sebenarnya memiliki beberapa keterampilan di sini…

Kemudian, mereka melihat ke arah Yu Nan untuk melihatnya menderita. Nyonya Nan Xun telah menggunakannya sebagai perbandingan untuk memberi pelajaran kepada pria yang tidak memiliki filter, tetapi sekarang, Yu Nan malah yang berada di posisi sulit. Betapa canggungnya itu?

Yu Nan memulai dengan sangat baik, dan mengingat ketampanannya, mereka semua mengira dialah yang paling mungkin diundang sebagai tamu Nan Xun. Jadi sekarang, mereka jelas menantikan reaksinya.

Pendapat mereka tentang Zu An melunak ketika mereka memikirkan hal itu. Mereka semakin menyukainya!

Merasakan tatapan tajam di sekitarnya, Yu Nan dengan dingin bertanya, “Siapa yang menulis bait puisimu ini? Apa judulnya? Saya telah belajar secara ekstensif selama bertahun-tahun. Meskipun saya tidak dapat mengklaim mengetahui semua puisi sepanjang sejarah secara hafalan, saya masih dapat dianggap mahir. Namun, saya belum pernah mendengar bait puisimu ini.”

Yang lain dengan cepat menyadari hal yang sama ketika mendengar kata-kata itu. Mereka berbisik satu sama lain, “Benar! Kedua baris ini terdengar bagus, tetapi kami belum pernah mendengarnya sebelumnya!” Kemudian, mereka semua menatap Nyonya Nan Xun. Menilai dari analisisnya, mereka semua tahu bahwa dialah yang mungkin memiliki prestasi sastra tertinggi di ruangan itu.

Bahkan Nan Xun terdiam sejenak. Kemudian, dia berkata, “Mungkin saya masih bodoh dan kurang berpengalaman, tetapi saya juga belum pernah mendengarnya. Namun, betapa luasnya sastra? Mungkin saja saya belum membaca semuanya.”

Tanggapannya diberikan dengan hati-hati dan tidak menyinggung kedua belah pihak. Tetapi semakin dia berbicara seperti itu, semakin yakin orang-orang bahwa puisi itu tidak ada. Perhatian mereka beralih ke Zu An. Awalnya, tatapan mereka penuh pujian, tetapi sekarang, itu telah digantikan oleh lebih banyak ejekan. Mereka bertanya-tanya bagaimana dia menggabungkan dua bait itu untuk berpura-pura berasal dari seorang penyair terkenal.

Zu An hendak mengatakan bahwa itu dari Su Dongpo[1], tetapi dia tiba-tiba berhenti. Lagipula, orang itu tidak ada di dunia ini, jadi tidak ada yang akan mempercayainya jika dia menyebut nama itu. Tapi itu tidak masalah; itu sama sekali bukan masalah baginya.

“Begini, bait-bait terkenal itu praktis sudah digunakan oleh kalian semua, jadi bait-bait yang tersisa tidak terlalu bagus. Aku hanya akan mencemari telinga Nyonya Nan Xun dengan membacanya, jadi aku mengeluarkan bait yang kutulis di masa lalu. Kuharap Nyonya Nan Xun tidak merasa tidak nyaman,” kata Zu An dengan tenang.

Apa itu yang disebut plagiarisme? Apa itu plagiarisme? Jika itu tidak ada di sini sejak awal, itu murni hasil budaya! Zu An berpikir, aku yakin Tuan Dongpo akan senang melihat puisinya menyebar ke dunia lain.

Mata Nan Xun berbinar. “Ini puisi yang Tuan Muda Zu ciptakan sendiri?” Sikapnya berubah dengan cepat. Dia bahkan mulai menggunakan gelar ‘tuan muda’.

“Aku telah menunjukkan sisi burukku kepada Nyonya Nan Xun,” jawab Zu An.

Ia tiba-tiba teringat bahwa banyak puisi terhebat dari Dinasti Tang dan Song sering beredar di kalangan tempat hiburan. Ketika sekelompok cendekiawan berkeliaran di sekitar rumah bordil, mereka yang mampu menciptakan puisi paling luar biasa akan mendapatkan perhatian para wanita.

Lagipula, semua puisi ini dapat dibacakan dengan iringan musik. Para pelacur terkenal membutuhkan puisi berkualitas tinggi untuk meningkatkan reputasi mereka dan mempopulerkan nama mereka. Sebagai imbalannya, para wanita itu akan melayani pria-pria tersebut dengan lebih hati-hati. Mereka tidak hanya tidak menerima uang, tetapi malah memilih untuk kehilangan uang.

Yang paling terkenal di antara mereka semua adalah Liu Yong. Ia sangat dibenci oleh kaisar sehingga ia tidak pernah diizinkan untuk berkarir di pemerintahan, sehingga ia hanya bisa menghabiskan hidupnya dengan minum-minum di tempat hiburan. Ia tidak pernah mengeluarkan uang sepeser pun, dan justru para wanita di rumah bordil itulah yang membesarkannya.

Liu Yong menjalani hidup yang miskin dan penuh frustrasi, bahkan ia tidak punya uang untuk pemakaman ketika meninggal. Pada akhirnya, para pelacur di kota itu mengumpulkan uang mereka untuk pemakamannya…

Pah pah pah! Aku tidak akan pernah membiarkan diriku berakhir seperti itu! pikir Zu An.

“Tuan muda benar-benar jenius!” Mata Nan Xun berbinar cemerlang. Ia tampak dipenuhi perasaan lembut saat menatapnya.

Para penonton langsung diliputi rasa iri. Bahkan Bi Ziang, yang tadinya sedang bersantai, tak kuasa menahan diri untuk duduk. Ia hendak mengatakan sesuatu, tetapi tiba-tiba teringat hal lain. Perhatiannya beralih ke Yu Nan, dan senyum muncul di wajahnya. Dengan orang itu di sini, tuan muda ini bahkan tidak perlu keluar.

Benar saja, Yu Nan berkata, “Kau bilang kaulah yang menulis puisi ini? Bukankah ini hasil plagiat dari orang lain?”

Itulah yang dipikirkan semua orang juga. Lagipula, penampilan Zu An sebelumnya memang agak…

Klaim Zu An memang terlalu sulit untuk mereka terima, jadi mereka secara tidak sadar memilih untuk tidak mempercayainya.

Zu An mengangkat alisnya. Orang ini cukup cerdas! Tapi dia tidak akan pernah mengakuinya. Sebaliknya, dia membalas, “Jika bukan aku yang membuatnya, apakah kau yang menulisnya? Jika orang lain benar-benar menulis puisi ini, bagaimana mungkin bisa disembunyikan begitu lama? Aku yakin itu pasti sudah tersebar ke seluruh dunia sejak lama.” Mereka

yang mendengarkan merasa penjelasannya masuk akal. Jika siapa pun bisa menulis sesuatu seperti ini, mereka pasti sudah terkenal sejak lama. Tidak mungkin mereka akan menunggu orang lain menjiplak karya mereka.

Bahkan Yu Nan pun menjadi ragu. Tetapi ketika dia melihat ekspresi puas Zu An, dia merasa kesal. Dia harus mendapatkan Lady Nan Xun hari ini; dia akan menyingkirkan siapa pun yang menghalangi jalannya.

Maka dari itu, katanya dingin, “Sulit untuk mengatakannya. Mungkin beberapa sarjana miskin memperoleh pencerahan sebelum meninggal, dan kau kebetulan mendengarnya dan mengambilnya untuk dirimu sendiri.”

Yi Zhibing dan yang lainnya segera angkat bicara untuk mendukung Yu Nan. Mereka semua mengatakan klaimnya masuk akal. Yang lain yang hadir juga mengangguk, menganggap penjelasan itu masuk akal.

Zu An tidak repot-repot berdebat dan berkata sambil tersenyum, “Menurutku, kau hanya iri. Seperti yang diharapkan, rasa iri benar-benar mengubah seseorang.”

Wajah tampan Yu Nan agak memerah. Dia menjawab, “Tuan muda ini iri padamu? Hmph, karena kau bilang puisi itu milikmu, di mana sisanya? Kau seharusnya tahu itu, bukan?”

Budaya sastra dunia ini belum sepenuhnya matang. Menurutnya, dua bait ini sudah menghabiskan seluruh bakat seorang sarjana. Bahkan jika itu penulis aslinya, mereka mungkin tidak bisa menulis sesuatu yang lebih baik, apalagi seorang plagiator seperti Zu An.

Senyum kembali menghiasi wajahnya ketika Yu Nan melihat ekspresi aneh di wajah Zu An. “Ada apa? Apa kau akan bilang kau tidak punya waktu untuk menulis bait-bait lainnya?”

Pelayan di ruangan khusus itu berkomentar dengan bersemangat, “Nona muda, saya baru saja akan mengatakan, bagaimana mungkin pria bernama Zu itu memiliki kemampuan? Tuan Muda Yu pasti benar.”

“Kau hanya berpikir dia tampan.” Wanita cantik yang luar biasa itu memutar matanya dan langsung membongkar kebohongan pelayan itu. Namun, perhatiannya juga terfokus pada Zu An; dia penasaran bagaimana reaksinya.

Zu An berkata sambil tersenyum, “Memang benar, saat itu saya hanya memikirkan dua bait, tetapi karena Tuan Muda Yu memaksa saya, saya kebetulan memikirkan bait-bait berikut ini.”

1. Su Shi, nama kehormatan Zizhan, nama seni Dongpo, adalah seorang cendekiawan-pejabat Tiongkok yang aktif sebagai penyair, penulis esai, kaligrafer, dan pelukis selama Dinasti Song. Su Shi secara luas dianggap sebagai salah satu tokoh paling berprestasi dalam sastra klasik Tiongkok, karena telah menghasilkan beberapa puisi, lirik, prosa, dan esai paling terkenal dalam sejarah. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com