Ekspresi Yu Nan berubah. Bi Ziang bersukacita atas kemalangan Yu Nan dan menambahkan, “Oh? Silakan, ceritakan.”

“Keindahan malam ini hanya pernah kukagumi sekali dalam hidupku; namun tahun depan, ke mana aku akan pergi untuk menikmati cahaya bulan seperti ini?” Zu An melafalkan sambil menatap Lady Nan Xun.

Nan Xun tersipu. Ia berpikir dalam hati, Apakah ia mengatakan bahwa ia mungkin tidak dapat bertemu denganku seperti ini tahun depan? Oh astaga…

Seluruh ruangan menjadi hening ketika bait-bait itu diucapkan. Semakin mahir seseorang dalam seni sastra, semakin besar dampak kata-kata itu.

Bahkan Yu Nan gemetar dalam hati. Ia tidak pernah menganggap Zu An sebagai orang penting, tetapi sekarang, ia telah menemukan bahwa Zu An adalah lawan yang tangguh.

“Keindahan malam ini hanya pernah kukagumi sekali dalam hidupku; namun tahun depan, ke mana aku akan pergi untuk menikmati cahaya bulan seperti ini…” Keindahan luar biasa di ruangan istimewa itu mengulanginya dengan tenang. Ia tiba-tiba merasa seolah berada di tempat yang berbeda. Di mana ia akan berada tahun depan? Akankah ia bahkan dapat menikmati cahaya bulan saat itu…? Ia berkata sambil mendesah panjang, “Ying’er, aku rindu rumah kita.”

Pelayan bernama Ying’er menjawab dengan mata memerah, “Nona muda, aku juga.”

…

“Tuan muda benar-benar telah menulis puisi yang luar biasa. Hanya dalam beberapa kata, Anda telah sepenuhnya menggambarkan suka dan duka kehidupan. Aku ingin tahu apa judul puisi ini?” tanya Nyonya Nan Xun dengan penasaran.

Zu An berpikir dalam hati, Aku lebih pandai membuat orang basah kuyup dengan tanganku. Adapun namanya, entahlah.[1]

Sudah mengesankan bahwa ia telah mengingat puisi itu. Ujian saat itu tidak menguji pengetahuan tentang judul, jadi tentu saja ia tidak akan repot-repot menghafalnya.

Tepat ketika ia hendak menjawab, ketika ia melihat mata Nan Xun yang berbinar dan penuh harap, ia merasakan ledakan inspirasi dan berkata sambil tersenyum, “Puisi ini akan berjudul Bulan Musim Gugur, hadiah untuk Nan Xun.”

Nan Xun terdiam tak percaya. Ia kemudian berseru dengan gembira, “Terima kasih, tuan muda, atas hadiah Anda!”

Sebagai pelacur terkenal di rumah bordil, ia tentu memahami nilai sebuah puisi yang bagus. Puisi itu tidak hanya akan membuatnya semakin populer di ibu kota, tetapi reputasinya juga akan cepat menyebar ke seluruh dunia. Lebih penting lagi, setelah berabad-abad dan mungkin bahkan seribu tahun kemudian, jika puisi ini masih ada, semua orang akan mengingat namanya.

Berapa banyak tokoh luar biasa yang ada sepanjang sejarah? Namun, berapa banyak dari mereka yang benar-benar dapat meninggalkan nama mereka? Orang-orang seperti Yu Nan mungkin sangat arogan, namun namanya mungkin bahkan tidak dikenal setelah beberapa abad berlalu. Adapun para gadis yang bekerja di tempat hiburan, itu bahkan lebih merupakan mimpi yang mustahil. Namun, puisi Zu An telah mencapai hal itu dengan begitu mudah!

Bukan hanya gadis-gadis lain dari rumah bordil yang akan iri, seluruh dunia pun akan merasa cemburu, jadi bagaimana mungkin dia tidak merasa bahagia? Tatapannya tidak lagi menunjukkan ketidakpedulian seperti sebelumnya ketika memandang Zu An; sebaliknya, tatapannya dipenuhi dengan perasaan lembut.

Wanita di ruangan khusus di atas mendengus. “Hmph, dia sepertinya cukup pandai merayu perempuan.” Meskipun begitu, nadanya terdengar main-main.

Orang-orang lain yang hadir jauh lebih emosional ketika melihat apa yang telah terjadi. Mereka semua menatap Zu An dengan iri dan benci. Tak seorang pun dari mereka menyangka Zu An akan mengambil pendekatan yang sama sekali berbeda ini. Dia benar-benar memenangkan kasih sayang ratu pelacur melalui sebuah puisi! Perasaan cemburu yang pahit segera menyebar ke seluruh tempat.

Bahkan teman Zu An, Pei You, merasa iri. Dia berpikir dalam hati, Mengapa aku tidak memiliki bakat di bidang ini? Kalau tidak, aku bisa menjadi orang yang memeluk kecantikan itu…

Tentu saja, Zu An telah menyelamatkan hidupnya, jadi dia tidak hanya tidak merasa cemburu yang hebat, tetapi malah merasa bahagia untuk Zu An. Lagipula, dia tidak punya kesempatan untuk mendapatkannya, jadi daripada membiarkan wanita penghibur itu pergi ke seseorang seperti Yu Nan, dia lebih suka membiarkannya pergi ke Zu An. Dalam arti tertentu, mereka menjaga barang berharga di antara orang-orang mereka sendiri.

Dia memutuskan bahwa dia akan berjalan dengan merangkul bahu Zu An nanti. Dengan begitu, bahkan jika dia hanya bisa mencium aroma dewinya, itu sudah cukup.

Bi Ziang sedikit mengerutkan kening, merasa seolah-olah dia telah terlalu banyak bermain-main kali ini. Dia sebenarnya telah membantu Zu An mendapatkan gadis yang diinginkannya. Dia juga menginginkan Nan Xun apa pun yang terjadi, sampai-sampai dia bahkan tidak peduli jika Yu Nan menghalangi jalannya. Namun sekarang, seseorang yang secara tidak sadar dia anggap sebagai bawahannya tiba-tiba bangkit dan membuatnya merasa terancam.

Bagaimana dia bisa membiarkan bawahannya memiliki wanita yang diinginkannya? Hmph, jika itu sesuatu yang aku inginkan, kecuali aku memberikannya padamu, kau tidak diizinkan untuk mengejarnya, pikirnya dengan ekspresi acuh tak acuh. Dia tersenyum pada Yu Nan yang berada di dekatnya dan berkata, “Saudara Yu, sudah cukup lama kita tidak bertemu. Aku tidak menyangka kau tiba-tiba menjadi begitu mahir dalam memainkan peran pendukung.”

Wajah Yu Nan memerah. Bagaimana mungkin dia tidak merasakan ejekan dalam kata-kata Bi Ziang? Sekarang sepertinya semua yang telah dia lakukan hanya membuat Zu An terlihat lebih baik. Dia telah membangun semua ketegangan itu hanya agar reputasi Zu An bisa meningkat lebih jauh.

Orang itu jelas memiliki niat buruk. Dia sendiri tidak bahagia, tetapi alih-alih melakukan sesuatu, dia ingin menggunakan aku sebagai umpan meriam. Yu Nan tidak bodoh dan dengan cepat menyadari apa yang dilakukan Bi Ziang. Dia memutuskan untuk tenang dan bersabar untuk sementara waktu, untuk menunggu dan melihat berapa lama Bi Ziang bisa bertahan.

Tetapi siapa yang menyangka bahwa Yi Zhibing akan memperhatikan ekspresi pucat Yu Nan dan menyadari bahwa dia sangat tidak senang karena terlihat buruk?

Sebelumnya, Yi Zhibing dengan percaya diri dan angkuh menawarkan diri untuk mengusir kelompok Zu An, namun ia terpaksa kembali dengan lesu. Meskipun tidak ada yang mengatakan apa pun ketika ia kembali ke ruang pribadi, ada sedikit ejekan dalam ekspresi mereka.

Ia memutuskan untuk mengambil kesempatan membantu Yu Nan melampiaskan kekesalannya, serta mendapatkan kembali sedikit harga dirinya. Ia berteriak, “Tuan Muda Yu sudah mengatakan bahwa Anda mungkin secara tidak sengaja menemukan puisi ini dari orang lain. Siapa tahu mereka sudah menyelesaikan puisi itu sebelum meninggal?!”

Yu Nan mengutuk Yi Zhibing karena kebodohannya ketika mendengar kata-kata itu. Si badut ini tidak tahu apa yang sedang terjadi sekarang!

Tetapi tiba-tiba, semua orang menatap Yu Nan. Di mata mereka, semua yang dikatakan Yi Zhibing mewakili niatnya. Jika ia membantah kata-kata itu, akan tampak seolah-olah ia mundur, yang mungkin akan merugikan usahanya untuk mendapatkan Nan Xun. Bahkan Tuan Muda Yu yang mulia pun tidak mampu menanggung kerugian seperti itu, jadi ia hanya bisa menguatkan diri dan diam-diam menyetujui.

Dia berbalik dan menatap Yi Zhibing. Dia ingin mengutuk si bodoh ini sampai mati. Jika dia dan Zu An saling menyerang, yang paling diuntungkan adalah bocah klan Bi itu!

Tapi Yi Zhibing salah paham dengan tatapan Yu Nan. Dia mengira Yu Nan sedang menyemangatinya dan memberinya pujian, jadi dia menjadi lebih antusias. Dia membuat Zu An terdengar seperti orang yang hina dan tidak tahu malu yang telah memanfaatkan kerja keras orang lain untuk kepentingannya sendiri.

Zu An sebenarnya cukup geli. Meskipun orang ini menyerangnya tanpa banyak berpikir, sebenarnya hampir semuanya benar. Tapi dia merasa bahwa penulis aslinya mungkin tidak akan terlalu keberatan.

Nyonya Nan Xun menjadi agak tidak senang sebelum Yi Zhibing selesai berbicara dan berkata, “Tuan Muda Yi, itu tuduhan yang serius. Bolehkah saya bertanya apakah Anda punya bukti?” Lelucon macam apa ini? Ini adalah kesempatan bagi namanya untuk dikenang dalam sejarah! Bagaimana dia bisa membiarkan orang-orang ini merusak kesempatan seperti itu?

Gao Ying dan Pei You segera ikut campur, keduanya mengecam Yi Zhibing. Mereka mengungkit dendamnya terhadap Zu An, dan bagaimana dia hanya mengatakan hal-hal seperti itu untuk membalas dendam.

“Um… Bukti… Tentu saja kami punya bukti…” Yi Zhibing kehilangan kata-kata. Dia tidak tahu bagaimana membuktikan apa yang telah dia katakan.

Yu Nan mengerutkan kening. Dia tahu dia sudah kalah. Akan sangat buruk jika mereka terus berlanjut dan dia harus menderita pukulan lain terhadap reputasinya.

Bi Ziang mengutuk Yu Nan karena tidak berguna ketika melihatnya tetap diam. Karena itu, dia memberi isyarat kepada salah satu pengikutnya. Orang itu dengan cepat memahami isyaratnya dan berkata dengan lantang, “Ini mudah dibuktikan. Mengapa kita tidak meminta Tuan Muda Zu untuk membuat puisi di sini saja? Asalkan mencapai level yang sama dengan yang sebelumnya, itu akan membuktikan bahwa Tuan Muda Zu benar-benar berbakat.”

Gao Ying tidak bisa menahan amarahnya lagi dan berseru, “Bagaimana itu adil?! Karya-karya kreatif ini biasanya dibuat melalui ledakan inspirasi. Hanya ketika waktu dan bakat selaras barulah karya yang luar biasa dapat dibuat; bagaimana mungkin Anda meminta seseorang untuk membuat sesuatu secara spontan?!”

Dia juga berkecimpung dalam seni, dan tahu bahwa tidak banyak puisi sepanjang sejarah yang dapat dibandingkan dengan apa yang telah dibuat Zu An. Akan sangat luar biasa jika seseorang dapat menghasilkan satu karya dengan level tersebut; bagaimana mungkin seseorang meminta karya kedua sesuai permintaan?

Di atas, Qin Yongde berkata dengan bingung, “Orang yang bertanya itu seseorang dari pihak Bi Ziang. Bukankah Zu An seseorang dari Istana Timur? Mengapa…”

Qin Guangyuan berkata dengan sinis, “Ini benar-benar contoh yang bagus dari seorang femme fatale. Bi Ziang selalu dipandang sebagai protagonis sepanjang hidupnya. Bagaimana mungkin dia membiarkan orang lain menyentuh apa pun yang dia inginkan? Ini adalah situasi terbaik. Mereka bisa saja bertarung dan menciptakan gesekan di antara mereka sendiri.”

Nan Xun berkata pelan, “Tuan Muda Zu, Anda bisa menolak…”

Tetapi sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, kecantikan luar biasa di ruangan khusus itu berbicara dalam pikirannya. “Jangan hentikan dia. Mari kita lihat apakah dia curang untuk sampai di sini, atau apakah dia benar-benar memiliki keterampilan.”

Nan Xun terkejut. Butuh seluruh kemauannya untuk menahan diri agar tidak melihat ke arah ruangan khusus itu. Mengapa tuan begitu peduli pada manusia ini?

Zu An menjawab sambil tertawa, “Tapi bagaimana jika aku membuat puisi lain, dan kalian semua masih terus menggangguku seperti ngengat? Bukankah aku akan sangat kesal?”

Melihat Zu An tampaknya telah termakan umpan, Yi Zhibing sangat gembira dan segera berkata, “Asalkan kau bisa memberikan puisi dengan kualitas setara, kami semua akan menerimanya dengan sepenuh hati! Kami tidak akan berkata apa-apa lagi!”

Ekspresi Yu Nan berubah. Dia tidak bisa lagi duduk diam dan menambahkan, “Tapi itu harus tentang tema yang kami pilih.”

Dia khawatir Zu An telah mengambil lebih dari satu puisi dari entah sarjana mana yang telah meninggal. Itulah mengapa dia menegaskan bahwa puisi itu harus sesuai dengan tema. Dengan begitu, bahkan jika Zu An entah bagaimana beruntung mendapatkan dua puisi yang bagus, tidak mungkin puisi-puisi itu kebetulan memiliki tema yang sama. Itu tetap tidak berguna.

Pei You mulai panik, berseru, “Kalian semua sengaja mempersulitnya!”

Zu An mengangkat tangannya dan menghentikan Pei You, berkata dengan santai, “Tidak apa-apa. Pilih topik apa pun yang kau mau.”

Dia selalu iri pada para protagonis yang memamerkan kemampuan puisi mereka. Dia sendiri tidak pernah memiliki kesempatan seperti itu. Dia tidak bisa begitu saja mengajak orang sembarangan di jalan untuk berkompetisi dalam pembacaan puisi, kan? Namun hari ini, seseorang sangat ingin ikut bermain dengannya. Mengapa dia tidak memanfaatkan kesempatan itu?

Tetapi kata-kata itu menimbulkan kehebohan besar ketika orang-orang yang hadir mendengarnya. Banyak orang mengutuk Zu An dalam hati karena bersikap sombong.

Lagipula, setiap penyair memiliki bidang keahliannya masing-masing. Mereka mungkin bisa menulis puisi yang bagus di bidang tertentu, tetapi mereka akan jauh kurang mahir di bidang lain. Sekarang Zu An mengatakan mereka bisa memilih topik apa pun, bukankah itu berarti dia mahir dalam semua bidang? Dia memiliki kepercayaan diri untuk menulis sesuatu tentang topik apa pun yang akan terus beredar sepanjang zaman?

Wanita misterius di ruangan khusus di atas tersenyum. “Keberanian dan kebanggaan pria ini hampir setara dengan ras kita.”

Pelayan di sebelahnya mengerutkan hidung. “Kurasa dia hanya asal bicara. Aku ingin melihat bagaimana dia menghadapi situasi ini!”

…

Nan Xun tampak khawatir. Dia berkata pelan, “Tuan muda tampaknya cukup percaya diri.”

“Tentu saja.” Zu An dengan santai bersandar di kursinya. Dia mengangkat cangkir anggurnya sambil berkata dengan bangga, “Jika bakat sastra dunia terdiri dari sepuluh bagian, Zu yang rendah hati ini menempati delapan bagian, sementara yang lain membagi dua bagian yang tersisa di antara mereka sendiri.”

Karena dia akan pamer, dia sebaiknya sekalian saja pamer besar-besaran.

1. Kata-kata ‘puisi yang bagus’ terdengar seperti ‘tangan yang sangat basah’ ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com