Zu An seperti biasa menemui Bi Linglong, tetapi wanita itu tetap menolak untuk bertemu dengannya. Ada begitu banyak orang di Istana Timur yang hadir, jadi dia tidak bisa membuat keributan. Dia hanya bisa pergi dengan perasaan sedih.

Tepat saat itu, seorang kasim datang untuk memberi tahu Zu An bahwa Yang Mulia ingin bertemu dengannya. Orang-orang dari Istana Timur awalnya iri padanya ketika mereka melihat itu, tetapi sekarang, mereka sudah terbiasa. Pria ini memang sangat disukai oleh Yang Mulia.

Zu An terkejut. Apakah Kaisar menyadari sesuatu dari kunjungan saya ke Bi Linglong beberapa hari terakhir ini? Dia menganggap Kaisar sebagai seseorang yang harus dikalahkannya, jadi dia selalu merasa seperti menghadapi musuh besar setiap kali dipanggil ke istana.

Setelah Zu An pergi, di dalam ruangan, Rong Mo menatap Bi Linglong yang sedang melamun dan bertanya, “Putri Mahkota, ada apa?”

Bi Linglong tersadar dari lamunannya dan berkata, “Tidak apa-apa.” Hmph, aku tidak peduli apakah orang itu mati atau tidak.

…

Sementara itu, Zu An tiba di ruang kerja kaisar. Ketika melihat Kasim Wen yang tersenyum, ia menghela napas lega. Meskipun menggunakan ekspresi Kasim Wen untuk menentukan suasana hati kaisar bukanlah metode yang dapat diandalkan, itu tetap membantu.

“Salam hormat, Yang Mulia.” Ia segera melirik kaisar ketika masuk. Benar saja, wajahnya masih sama seperti kuda mati.

Kaisar menurunkan memoarnya[1], bertanya, “Apakah Yu Nan merepotkanmu beberapa hari terakhir ini?”

Zu An berkata, “Sebagai tanggapan atas pertanyaan Yang Mulia, klan Yu dan klan Bi memang memiliki beberapa perselisihan kecil, tetapi mereka tidak menemui saya.”

Kaisar tertawa kecil. “Itu wajar. Seluruh ibu kota dipenuhi dengan desas-desus dan fitnah selama beberapa hari terakhir. Bahkan klan Yu pun tidak dapat menekan mereka dengan menggunakan pengaruh politik mereka. Anda masih belum cukup penting bagi mereka untuk diperhatikan.”

“Ini berkat keberanian dan kecerdasan Yang Mulia, kalau tidak, masalah ini akan menjadi masalah…” Zu An menghujani kaisar dengan pujian.

Ekspresi kaisar semakin rileks. Ia bertanya, “Apakah kau merasa aneh mengapa kaisar ini tidak memilih untuk memecat Yu Xuanchong dari jabatannya?”

“Maafkan rakyatku yang lambat berpikir. Aku benar-benar tidak mengerti alasannya,” kata Zu An dengan tenang. Pada saat yang sama, ia penasaran. Mengapa kaisar memberitahunya tentang hal-hal ini sekarang? Tidak ada alasan bagi kaisar untuk menjelaskan hal-hal ini kepada rakyatnya, bukan?

Kaisar berdiri dan berjalan ke rak buku. Ia melihat peta besar yang tergantung di dinding dan dengan tenang berkata, “Klan Yu mengendalikan bisnis batu ki dunia; mereka memiliki pengikut di semua lapisan masyarakat. Meskipun posisi Asisten Rahasia Kiri adalah posisi tinggi, apakah Yu Xuanchong menduduki posisi itu atau tidak, tidak akan membuat perbedaan besar.”

Zu An mengangguk dalam hati. Kekayaan klan Yu setara dengan kekayaan seluruh negara. Jika Yu Xuanzhong mengundurkan diri, dia akan segera bangkit kembali. Masalah kali ini terutama menyangkut Yu Nan. Bahkan jika mereka memperbesar masalah ini, Yu Nan akan tetap baik-baik saja, apalagi menjatuhkan Yu Xuanchong.

Kaisar melanjutkan, “Klan Yu selalu berjalan dekat dengan Raja Qi. Yang menjadi perhatian kaisar ini bukanlah sekadar Asisten Rahasia Kiri yang sepele, melainkan klan Yu.”

Zu An bergidik. Kaisar sudah mulai secara bertahap menyingkirkan sekutu Raja Qi satu per satu. Begitu Raja Qi sendirian, saat itulah kaisar akan menyerang.

Menilai dari niat kaisar, sepertinya dia tidak puas hanya dengan menyingkirkan klan Yu dari posisi resmi mereka, melainkan, dia mencoba untuk menjatuhkan seluruh klan Yu? Dia bergidik seluruh tubuhnya ketika memikirkan hal itu. Kaisar di depannya benar-benar kejam dan tanpa ampun…

Benar saja, mata kaisar beralih ke sebidang tanah di utara. “Klan Yu dari Cloudcenter. Sesuai namanya, markas utama mereka berada di Komando Cloudcenter. Di situlah juga tambang batu ki terbesar istana berada. Mereka telah mendudukinya selama bertahun-tahun; itu seharusnya sudah cukup.”

Zu An mengamati keheningan sejenak untuk klan Yu. Sekarang mereka menjadi sasaran kaisar, akhir mereka sudah pasti. Tiba-tiba ia teringat penampilan luar biasa seseorang di kereta mereka. Ia tak kuasa untuk menyebutkan, “Yang Mulia, setahu saya, Nyonya Yu tampaknya adalah teman baik Yang Mulia.”

Meskipun ia tahu menyebutkan itu tidak akan berpengaruh apa pun, Yu Yanluo telah membantunya sebelumnya, jadi ia tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa pun.

Kaisar berbalik dan memberinya senyum ambigu, berkata, “Hubunganmu dengannya tampaknya tidak buruk. Dia bahkan mencariku demi dirimu saat itu.”

Zu An bergidik dalam hati. Ia cepat-cepat berkata, “Itu karena aku bertindak tanpa berpikir di Kota Brightmoon dan menyelamatkan nyawanya. Kurasa dia hanya membalas budi.” Dia tidak tahu apa yang dipikirkan kaisar. Jelas dia tidak bisa membuat seolah-olah mereka sedekat itu.

Kaisar pun mengangguk lega. Lagipula, Yu Yanluo adalah mantan kekasihnya. Ada begitu banyak pria luar biasa, namun dia tidak memilih satu pun dari mereka. Mengapa dia tertarik pada gadis biasa seperti Zu An? Dia berkata, “Jangan khawatir. Nyonya Yu adalah teman baik kaisar ini. Tentu saja saya akan menemukan tempat yang cocok untuknya.”

Zu An mengumpat dalam hati, berpikir, Bukankah tempat yang cocok itu hanyalah haremmu sendiri? Meskipun kaisar hampir tidak pernah menyentuh wanita untuk memperpanjang hidupnya, wanita cantik seperti Yu Yanluo adalah pengecualian.

Zu An mengira dirinya sudah benar-benar hina, sudah dikelilingi banyak gadis cantik. Namun, para petinggi di ibu kota itu bisa memiliki dua puluh hingga tiga puluh istri, tetapi tetap mempertahankan citra yang bersih. Dibandingkan mereka, dia sebersih bunga putih kecil!

Tiba-tiba dia menjadi gugup. Mengapa kaisar mengatakan hal-hal ini kepadanya? Apakah dia memiliki misi bodoh lain untuk diberikan?

Benar saja, kaisar berkata, “Kau harus bersiap-siap. Kau akan melakukan perjalanan ke Komando Pusat Awan dalam beberapa hari.”

Zu An terdiam. Namun, kaisar sama sekali tidak peduli dengan perasaannya dan melanjutkan, “Para pejabat setempat di Komando Pusat Awan telah bersama-sama menulis surat yang menyatakan bahwa adipati Komando Pusat Awan telah lama menghilang. Mereka meminta pengadilan untuk mempertimbangkan kembali posisi adipati.”

“Hah.” Dia mencibir. “Sepertinya sudah ada seseorang yang tidak sabar untuk naik tahta di tempat ini.”

Zu An merasa khawatir. Bukankah suami Adipati Pusat Awan Yu Yanluo? Pria itu mungkin saja adalah pria paling diberkati di dunia, tetapi sekarang, dia telah menjadi pria paling malang.

Dia bertanya untuk menguji situasi, “Apa sebenarnya yang terjadi dengan hilangnya Adipati Pusat Awan?”

Kaisar menjawab, “Kurang lebih setahun yang lalu. Adipati Pusat Awan tiba-tiba menghilang dari istana. Tidak ada yang tahu ke mana dia pergi. Awalnya, tidak ada yang merasa aneh, karena dengan kultivasinya, tidak terlalu sulit untuk datang dan pergi dari Istana Adipati. Tetapi dia tidak kembali bahkan setelah sekian lama, jadi itulah sebabnya mereka tahu sesuatu telah terjadi.”

“Apakah dia pergi ke suatu tempat, atau ini sebuah konspirasi?” Zu An cepat bertanya.

Kaisar menggelengkan kepalanya. “Setelah kejadian itu, ketika kantor pemerintah setempat menyelidiki situasi tersebut, mereka menemukan bahwa semuanya tampak normal. Mereka tidak menemukan jejak bahaya apa pun. Istana masih tidak yakin dan mengirim lebih banyak pejabat untuk menyelidiki. Namun, mereka tetap tidak menemukan apa pun.”

Kaisar berbicara dengan tenang, tanpa sedikit pun kesedihan. Zu An berpikir dalam hati, Sekarang Yu Yanluo sudah tidak punya suami lagi, kaisar mungkin berusaha keras untuk tidak tertawa terbahak-bahak. Tetapi melalui jawaban kaisar, ia menduga bahwa hilangnya Adipati Pusat Awan bukanlah sesuatu yang dilakukan kaisar sendiri.

Kaisar kemudian melanjutkan, “Kau harus pergi ke wilayah Adipati Pusat Awan dan mencari tahu kebenaran mengenai hilangnya adipati tersebut. Selain itu, jangan melindungi klan Yu hanya karena Yu Yanluo, atau aku tidak akan membiarkanmu lolos. Apakah kau mengerti?”

Zu An segera mengerti apa yang dikatakan kaisar. Terlepas dari apa pun alasan hilangnya yang misterius itu, klan Yu harus menanggung akibatnya. Kaisar akan menggunakan kesempatan ini untuk menangani seluruh klan Yu sekaligus.

Maka, katanya dengan hormat, “Rakyat ini tentu saja bersedia berbagi beban Yang Mulia, tetapi luka saya dari penjara bawah tanah terakhir kali tidak ringan. Saya belum pulih sepenuhnya. Selain itu, saya telah memecahkan kasus pembunuhan selir Raja Qi dan bahkan mengalahkan Yu Nan. Demi menyelesaikan misi Yang Mulia secepat mungkin, saya harus mengerahkan banyak pikiran. Sekarang, kondisi mental saya cukup lemah, dan kepala saya sakit setiap kali saya mencoba berpikir. Tubuh saya terlalu lemah, dan itu mungkin akan memengaruhi rencana besar Yang Mulia. Karena itulah saya meminta Yang Mulia untuk mencari seseorang yang lebih berkualitas daripada saya.”

Apa kau bercanda? Siapa yang Kaisar kira aku ini? Bahkan jika Yang Mulia akan mempekerjakan seseorang untuk bekerja dari jam sembilan sampai jam sembilan, enam hari seminggu, Yang Mulia tetap harus membayarnya, bukan? Tapi lihat aku! Yang Mulia menggunakan setiap kesempatan untuk mengintimidasi dan menindasku. Aku bukan seorang masokis; mengapa aku harus pasrah dengan ini?

Tentu saja, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk sepenuhnya memutuskan hubungan dengan kaisar. Dia menyebutkan kontribusinya baru-baru ini, yang tidak hanya menggambarkan kerja kerasnya, tetapi juga membuktikan nilainya. Selama kaisar masih membutuhkannya, maka dia belum bisa membuang Zu An begitu saja.

Semua itu adalah hal-hal yang telah dia pelajari dari rubah tua Sang Hong dari kunjungannya ke klan Sang beberapa hari terakhir. Itu adalah keterampilan penting jika seseorang ingin bertahan di kalangan politik.

Mata kaisar menyipit ketika mendengar kata-kata itu. Dia merasa sedikit marah. Belum lama sejak si bajingan kecil ini datang ke ibu kota, namun dia sudah belajar bagaimana bernegosiasi dengannya seperti rubah tua lainnya di istana!

Dia memang tidak menyukai Zu An sejak awal, jadi dia merasa semakin marah. Dia merasa seolah-olah sedang diprovokasi.

Kau telah berhasil mengolok-olok Zhao Han untuk +444 +444 +444…

Zu An juga gugup ketika melihat poin amarah yang masuk. Ia yakin bahwa kaisar tidak akan langsung bersikap bermusuhan saat itu juga, karena kaisar adalah penguasa yang bijaksana, tetapi itu tidak terjamin. Bagaimana jika kaisar benar-benar menjadi gila?

Beberapa saat kemudian, kaisar dengan tenang berkata, “Rakyatku memang telah bekerja keras selama periode ini. Aku akan memerintahkan Kasim Wen untuk mengambil beberapa obat penyembuh jiwa dari rumah sakit kekaisaran untukmu. Kau bisa perlahan pulih dalam perjalananmu ke Komando Pusat Awan. Selain itu, aku perhatikan bahwa kau tampaknya tidak terlalu menyukai gelar viscountmu saat ini, jadi setelah kau menyelesaikan tugas Komando Pusat Awan, aku akan menaikkan pangkat bangsawanmu satu tingkat lagi.”

“Terima kasih, Yang Mulia. Rakyatku akan melakukan yang terbaik,” jawab Zu An. Di zaman ini, naik pangkat bangsawan lebih sulit daripada naik pangkat pejabat. Karena kaisar telah mengatakan itu, Zu An tahu kapan harus berhenti sebelum keadaan menjadi lebih buruk. Jika ia terus memaksakan masalah ini, ia mungkin tidak akan bisa meninggalkan tempat ini hidup-hidup hari ini.

Selain itu, dia benar-benar ingin menyingkirkan gelar Viscount Topi Hijau sialan itu…

1. Surat permohonan kepada kaisar adalah dokumen yang disampaikan oleh para pejabat dari berbagai kementerian untuk meminta perhatiannya mengenai berbagai masalah. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com