Zu An tak kuasa menahan diri untuk memeluk Bi Linglong saat melihat ekspresi gugupnya. “Haha, kau ternyata peduli padaku! Kau memperlakukanku begitu dingin sampai hatiku sendiri pun terasa dingin.”

Bi Linglong kembali kesal mendengar kata-kata itu, seraya berseru, “Itu salahmu karena bersikap seperti itu padaku waktu itu!”

“Bukankah itu karena kau terlalu cantik?” jawab Zu An sambil tersenyum dan menciumnya.

Bi Linglong tahu bahwa Zu An memujinya untuk mengalihkan pembicaraan, tetapi ia tetap senang mendengarnya. Ia pun segera larut dalam ciuman penuh gairah itu.

Setelah beberapa saat, seluruh tubuhnya gemetar. Kemudian, ia memukul Zu An beberapa kali dengan tinjunya. Pria ini benar-benar nakal!

…

Beberapa saat kemudian, Bi Linglong dengan malas mendorong pria di pelukannya, sambil berkata, “Sudah hampir subuh. Kau harus pergi.”

“Aku tidak akan pergi,” gumam Zu An, sambil menyandarkan kepalanya di dada Bi Linglong.

“Jangan membuat masalah. Para pelayan akan segera datang.” Bi Linglong juga merasa enggan, tetapi ia tetap mempertahankan akal sehatnya.

Zu An hanya bisa mengucapkan selamat tinggal dengan pasrah, berkata, “Aku akan berangkat ke Komando Pusat Awan hari ini. Mungkin beberapa bulan lagi sebelum kita bertemu lagi.”

Mata Bi Linglong dipenuhi ekspresi hangat. Ia membantunya merapikan pakaiannya sambil memperingatkannya, “Kau harus berhati-hati. Bahkan jika kau tidak dapat menemukan kebenaran, itu tidak masalah. Kembali dengan selamat adalah yang terpenting.”

“Jangan khawatir, Yang Mulia telah memberiku dekrit kekaisaran kali ini. Jika ada saat-saat bahaya, aku dapat menggunakan kekuatannya untuk membantuku,” kata Zu An meyakinkan.

Bi Linglong menghela napas lega. Ia jelas tahu betapa kuatnya dekrit kekaisaran itu. Namun, ia agak terkejut. Biasanya, kaisar hanya mempercayakan dekrit kekaisarannya kepada utusan kekaisaran yang dipercayanya. Ia benar-benar memberikan sesuatu seperti itu kepada Zu An?

Namun setelah memikirkannya, dia tahu bahwa Zu An telah menunjukkan kompetensi yang cukup di ruang bawah tanah akademi dan membantu putra mahkota lulus ujian besar, sehingga memenangkan kepercayaan Yang Mulia. Hal seperti itu masuk akal.

Zu An menundukkan kepalanya untuk melihat wajahnya yang memerah. Dia tersenyum dan berkomentar, “Kau benar-benar terdengar seperti seorang istri yang berbicara kepada suaminya sekarang, kau tahu?”

Bi Linglong mendengus. Dia dengan cepat mendorongnya ke terowongan rahasia. Kemudian dia kembali ke tempat tidurnya dan berbaring. Ketika dia memikirkan identitasnya saat ini, dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas panjang.

…

Beberapa saat kemudian, ada aktivitas di dekat pintunya. Rong Mo mengetuk dan berkata pelan, “Yang Mulia, sudah waktunya bangun.”

Bi Linglong tanpa sadar menarik selimut untuk menyembunyikan bekas ciuman di lehernya, tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia tidak boleh terlihat. Karena itu, dia berkata dengan suara lesu, “Aku merasa sedikit lelah hari ini jadi aku akan tidur lebih lama. Jangan ganggu aku.” Ini semua salah si brengsek itu! Kita gelisah sepanjang malam!

Seluruh tubuhnya terasa seperti akan hancur; tidak mungkin dia bangun sekarang. Bagaimanapun, dia adalah kepala Istana Timur, jadi dia tidak harus bertugas seperti kaisar. Tingkat kebebasan itu adalah sesuatu yang dia miliki.

Rong Mo terkejut. Lagipula, putri mahkota selalu sangat rajin. Putra mahkota tidak pernah melakukan pekerjaan apa pun, jadi putri mahkotalah yang menangani urusan administrasi di Istana Timur. Itulah mengapa dia memperlakukan dirinya sendiri dengan ketat. Ada apa dengannya hari ini?

Tapi dia juga tidak banyak bicara. Putri mahkota telah mengalami kerusakan vitalitas di penjara bawah tanah, jadi dia mungkin tidak seenergi seperti sebelumnya lagi. Dia berpikir, Ini semua salah si bajingan Zu An karena tidak melindungi putri mahkota dengan benar!

…

“Achoo!” Di tempat lain, Zu An bersin keras. Gadis mana yang memikirkan aku sekarang?

Dia tidak punya banyak waktu untuk tidur setelah meninggalkan Istana Timur. Dia melapor ke Istana Kekaisaran dan pergi dengan seratus pengawal bersenjata.

Divisi Pengawal Bersenjata adalah cabang dari Tentara Pertahanan Istana. Mereka semua adalah elit yang terlatih khusus, dan anggotanya praktis semuanya berada di peringkat kelima. Mereka mungkin bukan tandingan bagi beberapa prajurit independen, tetapi mereka mahir dalam peperangan terkoordinasi. Jika mereka melawan sejumlah musuh dengan tingkat kultivasi yang sama, mereka hampir selalu akan membawa pulang kemenangan yang luar biasa. Mereka juga akan memiliki peluang bagus bahkan jika mereka harus melawan beberapa lawan yang jauh di atas peringkat kelima.

Jumlah orang yang hadir juga cukup. Untuk mengalahkan seratus tentara Divisi Pengawal Bersenjata ini, dibutuhkan pasukan beberapa kali lipat jumlahnya. Namun, kali ini mereka mewakili utusan kekaisaran, jadi itu akan menjadi pemberontakan besar jika itu terjadi. Jika musuh benar-benar berniat memberontak, tidak akan ada bedanya apakah mereka mengirim seratus atau seribu orang.

Tak lama kemudian, mereka bertemu dengan pasukan Sang Hong di pinggiran kota. Meskipun kultivasi di dunia ini sudah maju, dengan berbagai macam rune untuk membuat transportasi lebih nyaman, tetap saja tidak bisa dibandingkan dengan ilmu pengetahuan dan teknologi dunia Zu An sebelumnya, di mana terdapat kereta api dan pesawat terbang.

Lagipula, formasi rune menghabiskan banyak persediaan batu ki, sehingga harganya terlalu mahal. Hanya sedikit orang yang bisa menikmati kemewahan seperti itu, sementara kebanyakan orang tidak bisa. Itulah sebabnya, seperti di zaman dahulu di dunianya sebelumnya, bepergian melalui jalur air adalah yang paling nyaman.

Sungai Suidan Agung membentang beberapa ribu mil dari utara ke selatan. Kebetulan sungai itu juga melewati ibu kota. Sungai-sungai anak sungainya telah dilebarkan, membentuk sistem yang nyaman dan cepat. Ibu kota adalah kota yang sangat besar yang menghabiskan banyak makanan, kayu, bijih, dan sumber daya lainnya; hampir semua sumber daya ini diperoleh melalui transportasi air.

Armada diplomatik akan mengikuti Sungai Suidan Agung ke utara. Kemudian mereka akan turun dan menuju ke barat hingga mencapai Komando Pusat Awan. Lagipula, Sungai Suidan Agung tidak melewati Komando Pusat Awan.

Kali ini, Sang Hong bertindak sebagai utusan kekaisaran. Ada juga beberapa pejabat yang hadir, mewakili istana. Kaisar bahkan telah mengirim beberapa kasim untuk membacakan dekritnya dan membuat acara perpisahan mereka lebih meriah.

Zu An menguap. Syukurlah dia memiliki Sang Hong untuk membantunya menangani formalitas. Kalau tidak, dia pasti akan sangat kesal.

Tiba-tiba, dia melihat beberapa sosok yang familiar di antara kerumunan. Dia senang dan terkejut, berseru, “Kenapa kalian juga ada di sini?”

Kedua pemuda itu memiliki pembawaan yang mengesankan. Gaya mereka benar-benar berbeda dari yang lain.

Salah satunya berwajah persegi, memberikan kesan jujur dan sungguh-sungguh. Dia tampak cukup dapat diandalkan. Yang lainnya memiliki ketampanan yang lebih muram, jelas seorang pemuda yang memiliki beberapa masalah psikologis.

Keduanya tentu saja Gao Ying dan Pei You.

Ekspresi serius Gao Ying juga berubah menjadi senyum. Dia berkata, “Perjalanan ke Komando Pusat Awan ini adalah kesempatan besar untuk bersinar yang diperebutkan banyak klan. Banyak orang mencoba untuk bergabung, tetapi kenyataan bahwa kita dapat berada di sini hari ini juga karena berbagi sorotan denganmu.”

Pei You tidak lagi berusaha mempertahankan sikap dingin dan acuh tak acuhnya. Dia merendahkan suaranya dan berkata sambil tersenyum, “Aku mendengar bahwa semua gadis di utara bertubuh langsing dengan kaki panjang. Aku sudah lama ingin pergi ke sana, dan sekarang akhirnya aku punya kesempatan. Bagaimana mungkin aku melewatkan kesempatan seperti ini?”

Zu An memiliki ekspresi aneh di wajahnya. Anak ini tampak seperti penyendiri yang antisosial, namun dia benar-benar seperti ini di depan teman-teman dekatnya! Bukankah ada ungkapan untuk orang seperti ini? Benar, ungkapan itu adalah ‘dingin di luar tetapi penuh gairah di dalam’. Banyak teman sekelasnya di dunia sebelumnya seperti itu. Tiba-tiba ia merasakan kedekatan yang kuat.

“Kali ini, segalanya mungkin tidak akan berjalan mulus di Komando Pusat Awan.” Zu An tidak bisa memberi tahu mereka terlalu banyak saat ini, jadi dia hanya bisa memperingatkan mereka secara samar-samar.

Gao Ying menjawab, “Jangan khawatir, Kakak Zu. Kami berdua tidak hidup selama bertahun-tahun ini dengan sia-sia. Setidaknya, kami tidak akan menghambatmu. Kami bahkan mungkin bisa membantumu.”

Zu An berpikir itu juga masuk akal. Keduanya berada di puncak peringkat keenam, sudah yang terbaik di antara rekan-rekan mereka. Terlebih lagi, mereka didukung oleh klan Liu dan klan Pei, jadi mereka akan menjadi aset yang kuat.

“Kakak ipar, kakak ipar!” Suara merdu seorang pemuda terdengar. Pria yang sangat tampan itu melambaikan tangan ke arah Zu An.

Zu An tersenyum. Dia segera menyapanya, bertanya, “Mengapa kau di sini, Youzhao?” Ketika dia melihat Murong Qinghe di sebelahnya, dia mengangguk ke arahnya dan menambahkan, “Salam, Qinghe.”

“Salam, Kakak Zu,” jawab Murong Qinghe dengan santai. Namun, perhatiannya dengan cepat kembali ke Chu Youzhao. Kakak laki-lakinya sangat tampan; tidak ada pria lain yang bisa menandinginya!

Gao Ying menyenggol Pei You, berkata, “Ck ck ck, kau benar-benar kalah di sini.”

“Betapa banyak kekaguman yang didapatkan Nona Pertama Chu dari para pewaris bangsawan lainnya di ibu kota saat itu? Dengan kecantikan yang menakjubkan seperti kakak perempuannya, bagaimana mungkin adik laki-lakinya lebih rendah?” Pei You sebenarnya tidak keberatan. Dia menambahkan, “Lagipula, kapan seorang pria sejati harus bergantung pada wajahnya untuk menang?”

Gao Ying tersenyum getir. Kalian para pria tampan mungkin tidak memiliki keraguan seperti itu, tetapi kami yang berpenampilan biasa harus sangat khawatir tentang hal ini! Namun, dia adalah orang yang berpikiran terbuka dan dengan cepat menghilangkan emosi negatif itu.

Sementara itu, Chu Youzhao tersenyum lebar. “Kakak ipar akan melakukan perjalanan jauh, jadi tentu saja kami harus datang dan mengantarmu! Ini, ini pakaian hangat yang kusiapkan untukmu. Di atas sana dingin, jadi pastikan kamu memakai lebih banyak. Ini beberapa kue dari Restoran Kebajikan Keberuntungan untuk kamu kunyah saat kamu lapar di perjalanan. Ini…”

Zu An merasa hangat di dalam hatinya ketika melihatnya memberinya berbagai macam hal. Sungguh menyenangkan memiliki seseorang yang peduli padamu.

“Terima kasih, tapi ini sepertinya tidak sesuai dengan sifatmu…?” Zu An dengan cepat menyadari sesuatu. Meskipun Chu Youzhao adalah seorang perempuan, ia dibesarkan sebagai laki-laki, sehingga ia sedikit lebih kasar. Bagaimana mungkin ia memikirkan segala sesuatu dengan begitu teliti?

Ekspresi Chu Youzhao menjadi sedikit tidak wajar, tetapi pada akhirnya, ia tetap berkata jujur, “Qinghe membantuku menyiapkan banyak hal ini; misalnya, ukuran pakaianmu dan hal-hal lainnya…”

Murong Qinghe tersipu dan berkata, “Aku hanya membantu kakakku Chu.”

Zu An terkejut. Murong Qinghe, si tomboy kecil ini, ternyata memiliki sisi yang begitu teliti! Tampaknya perempuan tetaplah perempuan. Secara perbandingan, Chu Youzhao jauh lebih sederhana.

“Terima kasih semuanya. Aku akan mengajak kalian bersenang-senang begitu aku kembali dari Komando Pusat Awan.” Zu An benar-benar ingin menampar dirinya sendiri begitu mengatakan itu. Kenapa kedengarannya seperti dia sedang menyombongkan diri? Pah pah pah, ketuk kayu…

“Hore!” Chu Youzhao menjadi gembira. Murong Qinghe sebenarnya tidak terlalu peduli, karena jika kakak laki-lakinya Chu bahagia, maka dia juga bahagia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com