Pegunungan Salju Agung tidak disebut demikian karena badai salju yang terjadi saat ini; itu memang sebutan untuk deretan pegunungan yang menjulang tinggi dan curam tersebut. Ketinggiannya tinggi, kondisinya buruk, dan pegunungan tersebut selalu tertutup salju; itulah sebabnya mereka disebut Pegunungan Salju Agung.

Puncak tertinggi Pegunungan Salju Agung disebut Puncak Salju Agung. Tidak hanya tertutup salju sepanjang tahun; saat matahari terbit, hanya puncak itu saja yang akan bermandikan sinar matahari dan bersinar dengan kecemerlangan keemasan yang mempesona. Itulah sebabnya suku-suku asli dan ras iblis semuanya memandang Puncak Salju Agung sebagai gunung suci.

Ada banyak legenda yang terkait dengan tempat itu sejak zaman kuno. Misalnya, ada beberapa suku yang percaya bahwa dewa telah lahir di sana; beberapa orang suci dari suku-suku tersebut diyakini telah menerima pencerahan di sana; beberapa percaya bahwa dewa mereka telah turun ke sana ketika mereka memasuki dunia fana… Ada banyak legenda dan desas

-desus seperti itu.

Meskipun para kultivator di dunia ini jauh lebih kuat daripada manusia biasa, badai salju yang menusuk tulang di Pegunungan Salju Besar tetap bukanlah lingkungan yang dapat ditinggali manusia.

Ditambah dengan berbagai binatang buas yang berkeliaran di daerah tersebut dan keberadaan beberapa wilayah terlarang yang misterius, meskipun masih ada beberapa orang yang ingin berziarah ke Puncak Salju Besar, sangat sedikit yang kembali hidup-hidup.

Mereka berdua telah mendaki gunung untuk beberapa waktu, tetapi mereka masih berada di wilayah terluar Pegunungan Salju Besar. Mereka belum mencapai wilayah terlarang.

“Aku merasa tempat ini agak aneh. Kita harus berhati-hati.” Yu Yanluo melihat sekeliling dan memperingatkan Zu An. Pegunungan Salju Besar memiliki terlalu banyak misteri yang mengelilinginya, jadi dia tidak berani menganggap enteng tempat itu.

Zu An berkata dengan meyakinkan, “Fakta bahwa tempat ini aneh berarti kita datang ke tempat yang tepat. Sepertinya kita semakin dekat dengan kebenaran.”

Yu Yanluo terkejut. Kemudian, dia tersenyum dan berkata, “Kau sangat optimis.”

…

Mereka berdua mengobrol sambil melihat sekeliling. Pada akhirnya, mereka berhenti di sebuah gua. Zu An berkomentar, “Di sinilah mereka menghilang barusan. Ini pasti tempatnya.”

Yang tersisa di ketinggian Pegunungan Salju Besar hanyalah badai salju. Zu An kesulitan menemukan makhluk kecil untuk dikendalikan. Untungnya, ada beberapa jejak kaki samar yang mengarah ke gua, jadi kemungkinan besar itu tempat yang tepat.

Yu Yanluo setuju, berkata, “Hati-hati.”

Meskipun mereka terlindungi oleh badai salju, Jian Taiding dan Paman Ming adalah orang-orang yang licik. Sulit untuk mengatakan apakah mereka menyadari bahwa mereka sedang diikuti, dan dengan demikian menyiapkan jebakan di dalam.

Zu An mengangguk. Ia tetap waspada saat ia dan Yu Yanluo menyelinap masuk ke dalam gua.

Angin kencang dan salju di luar menghilang begitu mereka masuk. Di dalam gua sangat sunyi, seolah-olah mereka telah memasuki dunia lain. Dinding batu gua berwarna putih kebiruan seperti giok, tetapi juga seperti es.

Yu Yanluo tak kuasa menahan rasa menggigil. Ia memeluk dirinya sendiri, mencengkeram bahunya erat-erat. Zu An tak bisa menahan tangannya dalam posisi itu, jadi ia menekan tangannya ke punggung Yu Yanluo. Aliran kehangatan memasuki tubuhnya.

Wajah Yu Yanluo memerah. Ia sengaja menutupi dadanya sebelumnya karena khawatir Zu An akan melihat ia kedinginan, lalu meraih tangannya untuk memberikan kehangatan lagi. Meskipun hubungan mereka tidak buruk, kebiasaan lama tidak mudah dihilangkan. Ia masih belum terbiasa dengan kontak fisik dengan pria lain.

Namun, ia tak menyangka Zu An masih begitu antusias, meletakkan tangannya di punggungnya. Namun, Zu An melakukannya dengan niat baik, dan punggungnya bukanlah tempat yang sensitif dan pribadi, jadi dia tidak bisa menyalahkannya.

Dia berbicara kepadanya melalui transmisi ki untuk menyembunyikan rasa malunya. “Dingin aneh yang kita rasakan tadi seharusnya berasal dari sini. Tapi ini sangat aneh; aku telah tinggal di Komando Pusat Awan selama bertahun-tahun, namun aku belum pernah mendengar ada gua seperti ini di sini.”

“Pegunungan Salju Besar sangat luas; tidak mengherankan jika Nyonya tidak mengetahuinya.” Zu An menjawab dengan serius. “Tempat ini aneh; mungkin ada masalah di depan. Hati-hati.”

Yu Yanluo mengangguk sedikit, lalu memimpin. Dengan begitu, dia bisa melepaskan diri dari telapak tangan yang membuatnya malu. Zu An segera mengikuti.

Semakin jauh mereka masuk, semakin dingin rasanya. Yu Yanluo awalnya ingin menjauh dari Zu An, tetapi seiring waktu berlalu, bahkan bulu matanya yang panjang pun mulai tertutup lapisan embun beku. Dia mendapati dirinya tanpa sadar bersandar padanya.

Zu An tak bisa menahan senyum. Tubuh wanita ini sungguh jujur. Dia kembali menggenggam tangan lembutnya, mengirimkan kehangatan. Sedikit rona merah dengan cepat kembali ke pipi pucat Yu Yanluo, membuat wajahnya yang sudah cantik terlihat semakin lembut dan menawan.

Tepat saat itu, mereka mendengar batuk hebat di kejauhan. Diikuti oleh umpatan samar Jian Taiding. “Sialan! Kenapa tempat ini begitu dingin?!”

Dia adalah kultivator tingkat master, jadi seharusnya dia mampu menahan dingin seperti itu. Tapi dia baru saja terluka parah belum lama sebelumnya, membuatnya agak sulit untuk mentolerir tempat ini dalam kondisinya saat ini.

Mata Zu An dan Yu Yanluo berbinar. Mereka akhirnya menemukan target mereka.

“Sang adipati bersikeras kembali ke sini saat sekarat. Aku selalu merasa tempat ini agak aneh. Tuan Kedua, hati-hati.” Paman Ming terdengar sangat waspada.

…

Zu An terkejut ketika mendengar itu. Ternyata di sinilah Adipati Pusat Awan dimakamkan! Dengan dukungan Yu Yanluo, aktingnya benar-benar berhasil menipu mereka! Dia menatap Yu Yanluo dengan gembira, tetapi melihat bahwa Yu Yanluo tampak murung. Ada sedikit kesedihan di antara alisnya.

Baru kemudian Zu An ingat bahwa Jian Yanyou adalah suaminya. Meskipun hanya sebatas nama, mereka telah bekerja bersama begitu lama sehingga mereka berteman baik. Sekarang setelah dipastikan bahwa temannya yang hilang telah meninggal, dia jelas akan merasa sedih.

Zu An menepuk tangan Yu Yanluo untuk menghibur, dan Yu Yanluo tersadar dari lamunannya. Dia mengumpulkan pikirannya dan melanjutkan perjalanan.

…

Mereka melewati sesuatu yang tampak seperti terowongan. Bukaan di ujung lainnya mengarah ke area yang luas. Suara itu berasal dari sana.

Zu An merasa bimbang. Jika mereka langsung masuk tanpa mengetahui detail isinya, mereka mungkin akan ditemukan oleh Jian Taiding dan Paman Ming. Namun, dia tidak akan tahu apa yang terjadi di dalam jika dia tidak masuk. Dia mencoba menggunakan lencana giok untuk mencari makhluk kecil, tetapi sekali lagi, tidak ada makhluk seperti itu.

Yu Yanluo mengeluarkan batu berkilauan dan tembus pandang. Itu adalah batu perekam dari sebelumnya. Dia memberi isyarat kepada Zu An untuk bersembunyi di sudut bersamanya, lalu dengan hati-hati mengulurkan batu perekam itu. Ukurannya tidak besar sama sekali, jadi kecuali kedua penjahat itu fokus pada arah mereka, mereka tidak akan memperhatikan apa pun.

Kemudian, dia mengeluarkan batu perekam lain yang diukir dengan beberapa rune rumit. Dia mengatur kedua batu itu dengan cara khusus, dan seberkas cahaya lembut muncul dari keduanya dan mengenai dinding di sisi lain.

Gambar yang ditampilkan memperlihatkan pemandangan yang jelas. Itu adalah area luas seukuran beberapa lapangan sepak bola. Karena es biru muda di sekitarnya, jarak pandang di dalam gua sangat baik.

Es tajam yang panjangnya beberapa meter menggantung di atas kepala. Beberapa jatuh dari waktu ke waktu, jatuh dari ketinggian beberapa puluh meter. Bahkan seorang kultivator pun bisa tertusuk sampai mati jika mereka lengah. Namun, ketika es yang berbahaya itu menghantam tanah, mereka meledak menjadi pecahan es yang tak terhitung jumlahnya, tetapi lantai di bawahnya sama sekali tidak mengalami kerusakan.

Tanah di sana agak terjal, dengan bebatuan aneh di mana-mana. Namun, ada sebuah kolam di kedalaman area tersebut. Di atas kolam itu tergantung sebuah es raksasa yang panjangnya beberapa puluh meter.

Menyebutnya sebagai es batu sebenarnya kurang tepat, karena lebih mirip stalaktit dari gua-gua karst di selatan. Namun, daerah itu sangat dingin, jadi bagaimana mungkin ada stalaktit di sana? Es batu itu jauh lebih besar daripada yang lain, menekan daerah itu seperti Gunung Tai. Rasanya hampir seperti seluruh tempat akan hancur jika jatuh.

Namun, Zu An dan Yu Yanluo lebih penasaran dengan hal lain. Bagaimana mungkin ada kolam di tempat sedingin itu? Seharusnya sudah membeku sejak lama.

Sementara itu, Jian Taiding dan Paman Ming berdiri di depan kolam, menatapnya dengan linglung.

“Aku benar-benar tidak ingin kembali ke sini lagi.” Suara Jian Taiding sedikit bergetar; mungkin karena dingin, atau karena rasa bersalahnya.

“Aku juga tidak mau,” tambah Paman Ming setelah terdiam beberapa saat. “Tapi kita tidak punya pilihan karena penipu itu.”

“Kalau begitu aku harus merepotkanmu untuk turun. Aku masih terluka, jadi mungkin aku tidak akan mampu menahan kekuatan kolam dingin ini,” kata Jian Taiding sambil menatap ke arah kolam; dia jelas agak khawatir.

Paman Ming agak ragu, tetapi dia tetap mengangguk dan menjawab, “Baiklah!”

Dia melakukan beberapa persiapan, dan setelah menghangatkan diri, dia langsung melompat ke kolam. Beberapa saat kemudian, dia kembali dengan bongkahan es besar. Dia basah kuyup, dan air mulai membeku dengan kecepatan yang terlihat begitu dia naik ke darat.

Dia segera menggunakan ki-nya sambil bergerak menuju api unggun yang telah disiapkan sebelumnya. Baru kemudian dia tersadar dari lamunannya dan berseru, “Tuan Kedua, mayat adipati masih di sini. Ternyata orang itu penipu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com