“Ah Zu?” Yu Yanluo memanggil beberapa kali, tetapi tidak ada jawaban. Suaranya terdengar seperti sedang terisak-isak. Dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Dia mengeluarkan Lukisan Dunianya dan menutupi kepalanya. Kemudian, matanya berkedip dengan cahaya merah, rambutnya berkibar-kibar seolah-olah dia akan berubah menjadi wujud terkuatnya.

Dia baru saja akan masuk ketika sesosok muncul, berteriak, “Jangan masuk, jangan masuk!”

Yu Yanluo segera menutup matanya ketika mendengar suara Zu An yang familiar. Ketika dia membuka matanya lagi, warnanya kembali seperti semula. Dia bertanya, “Kau… kau baik-baik saja, kan?” Dia meraih lengannya dan melihat sekeliling. Dia melihat sudah ada beberapa robekan di pakaiannya, bertanya, “Kau terluka?”

“Aku baik-baik saja,” jawab Zu An sambil terkekeh. Dia mengangkat lengan bajunya yang robek agar Yu Yanluo bisa melihatnya. “Kulitku di bawahnya masih selembut biasanya.”

Yu Yanluo menyeka air matanya dan menariknya perlahan, menjawab, “Situasi seperti apa yang sudah kita alami? Dan kau masih saja bercanda?”

Zu An menyingkirkan senyum nakalnya dan menjadi serius, menjelaskan, “Kabut hitam ini memang aneh. Ia dapat mengisolasi indra seseorang, dan memiliki tingkat korosif tertentu. Namun, kultivator di atas peringkat keenam dapat bertahan melawan kabut hitam dengan penghalang ki elemen mereka. Tentu saja, seseorang tidak dapat berada di dalamnya selamanya. Kabut hitam ini juga mengikis penghalang elemen. Mereka yang memiliki tingkat kultivasi lebih rendah pasti tidak akan bertahan lama.”

“Bahkan dengan kultivasimu, kau hanya bertahan selama itu?” tanya Yu Yanluo, terkejut. Dia melihat pakaiannya yang compang-camping.

“Tentu saja aku bisa bertahan lebih lama. Tapi aku menahan penghalang elemenku untuk menguji kekuatan kabut hitam,” jawab Zu An.

Yu Yanluo menggigit bibirnya. Dia berkata, “Kau sama sekali tidak menghargai tubuhmu. Bagaimana jika sesuatu terjadi?”

“Jangan khawatir. Teknik yang kupelajari agak istimewa. Tubuhku juga telah ditempa berkali-kali lipat, membuatku lebih kuat dari seekor naga. Kabut hitam ini tidak akan bisa berbuat banyak padaku,” kata Zu An untuk menghiburnya.

“Aku khawatir Nona Xing dan yang lainnya tidak seberuntung itu.” Yu Yanluo memandang kabut hitam di depannya. “Banyak dari mereka belum mencapai peringkat keenam. Mereka mungkin tidak bisa melihat menembus kabut hitam.”

Zu An menggelengkan kepalanya dan berkata, “Percuma saja jika mereka telah mencapai peringkat keenam. Aku sudah mencobanya barusan. Pintu masuk gua telah ditutup. Kurasa Nona Xing dan yang lainnya tidak bisa menyeberang.”

“Mungkinkah gua itu runtuh setelah ambruk?” tanya Yu Yanluo.

“Itu tidak mungkin.” Zu An menjelaskan apa yang telah ia dengar dan lihat di dalam gua. “Runtuhan itu sama sekali tidak tampak baru; seharusnya sudah beberapa hari. Ada banyak peralatan yang berserakan di mana-mana, bahkan barang-barang seperti sepatu dan topi. Jelas sekali barang-barang itu tertinggal ketika para penambang melarikan diri dalam keadaan panik. Dilihat dari pengumuman yang kita lihat di pos perbekalan, semua itu terjadi beberapa hari yang lalu. Rombongan Maid Xing baru datang ke sini sedikit lebih awal hari ini.”

“Lalu mereka mengubah arah dan mencoba terowongan lain, mencoba untuk menghindari runtuhan gua ini,” kata Yu Yanluo, sambil terus berpikir sendiri. “Tambang bawah tanah ini dapat diakses dari berbagai arah; pasti ada jalur lain yang bisa mereka lalui. Tapi sayangnya, dia tidak akan tahu jalur mana yang harus diambil.”

“Mari kita lihat sekeliling. Kita mungkin bisa menemukan beberapa jejak yang mungkin mereka tinggalkan. Maid Xing pintar; dia mungkin sudah mengantisipasi bahwa kita akan mengikutinya dan meninggalkan sesuatu untuk kita.” Zu An melihat ke belakang sambil berbicara.

Dia tiba di persimpangan jalan yang luas dan melihat sesuatu. “Hah? Jadi ini?” gumamnya. Ia melihat tanda aneh di dekat pintu masuk lain yang tampak seperti ular kecil melingkar.

Yu Yanluo berjalan mendekat dan berkata, “Memang, ini adalah simbol khusus klan kami.”

Zu An berkata dengan nada menggoda, “Bukankah ini agak berlebihan? Ini jelas tanda ras Ular kalian. Orang lain mungkin akan mengikutinya dan mengejar mereka.”

Yu Yanluo menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ini adalah tanda yang hanya kami pahami. Meninggalkannya di dekat gua bukan berarti orang-orang masuk ke dalam. Sebenarnya, jumlah lilitan dan arah kepala serta ekornya memiliki arti yang berbeda… Mm, ini jalan yang mereka lalui.”

Zu An takjub, berpikir, Kau tidak bisa meremehkan orang-orang hebat. Pada saat yang sama, ia terharu karena Yu Yanluo tidak ragu untuk menceritakan rahasia ras Ularnya kepadanya.

…

Mereka berdua berjalan menuju gua yang telah dilewati Maid Xing dan yang lainnya. Yu Yanluo berbalik dan melihat kabut hitam di dekat pintu masuk lain, bertanya, “Benar, apakah kabut hitam itu menghalangi suara?”

“Menghalangi suara?” Zu An menjawab, terkejut. Ia menjawab, “Kurasa tidak?”

“Lalu kenapa kau tidak menjawab saat aku memanggilmu sebelumnya?” Yu Yanluo bertanya, menatapnya dengan bingung.

Zu An mengulurkan jari dan dengan lembut menyeka air mata yang belum sepenuhnya kering di dekat matanya. Ia berkata, “Aku ingin melihat apakah kau akan meneteskan air mata untukku.”

Yu Yanluo terkejut. Ia sangat marah sehingga ia meraih lengannya dan menggigitnya, sambil berseru, “Dasar bajingan!”

Seorang gadis mungkin tidak akan mengingat seseorang yang membuatnya tertawa, tetapi dia tidak akan pernah melupakan seseorang yang membuatnya menangis. Zu An memohon ampun, dan mereka berdua bermain-main seperti itu untuk sementara waktu. Yu Yanluo akhirnya melampiaskan amarahnya setelah meninggalkan beberapa bekas gigitan di lengannya.

Yu Yanluo baru saja akan melepaskannya ketika sebuah suara dingin memanggil dari samping mereka, “Aku penasaran siapa yang begitu luar biasa sehingga bisa menyelamatkan Yu Yanluo. Jadi kaulah itu.”

Yu Yanluo menggigil dan cepat-cepat berbalik. Zu An merasa merinding di sekujur tubuhnya, karena suara itu sangat familiar. Siapa lagi kalau bukan Yan Xuehen?

Seperti yang diharapkan dari seorang grandmaster… Aku tidak menyadari apa pun bahkan ketika dia sedekat ini.

“Jadi kaulah kakak dewi.” Zu An menyapanya dengan senyum canggung, mencoba memperpendek jarak di antara mereka.

“Kakak dewi?” Yan Xuehen bingung dengan sebutan itu.

Zu An berkata, “Setiap kali aku bertemu denganmu, orang-orang biasa itu selalu memanggilmu dewi secara pribadi. Kurasa sebutan itu sangat tepat. Hanya ungkapan seperti itu yang dapat sepenuhnya menggambarkan betapa luar biasanya kakak perempuan ini.”

Dia mencoba membingungkannya sambil memikirkan cara untuk melarikan diri. Jelas dia tidak datang dengan niat baik. Jika mereka benar-benar bertarung, dengan kultivasi grandmaster-nya, akan sulit baginya untuk menang.

Yan Xuehen terdiam. Dia mencibir dan menjawab, “Hmph, kalau ingatanku benar, bukankah kau mengutukku terakhir kali? Kau memanggilku apa lagi?” Entah kenapa, dia sama sekali tidak peduli jika orang lain memujinya, namun ketika pria ini mengatakan itu, dia malah merasa sedikit senang. Tentu saja, dia tidak bodoh. Tidak mungkin dia tiba-tiba bingung karena beberapa kata pujian.

“Tidak mungkin; kakak perempuan ini sangat luar biasa dan anggun. Bajingan mana yang berani mengutukmu?” Zu An menjawab dengan wajah datar.

Yan Xuehen tetap tanpa ekspresi dan membalas, “Jika kau berani, apakah kau akan mengatakan itu di depan wanita Yun Jianyue itu?”

Napas Zu An tertahan sejenak. Oh tidak, ketua sekte kakak perempuan akhirnya terseret ke dalam masalah ini.

Yan Xuehen mendengus. “Apakah begini caramu menipu Medusa cantik di sebelahmu? Melalui bibirmu yang manis itu?”

Yu Yanluo berkata dengan tidak senang, “Tolong bersikaplah bermartabat, Ketua Sekte Yan.”

Yan Xuehen mengabaikannya. Sebaliknya, dia menatap Zu An dan berkata, “Aku tidak pernah berpikir bahwa kau adalah pasangan yang cocok untuk Chuyan. Sekarang, ternyata memang begitu. Kau adalah pejabat istana, namun karena keserakahanmu akan kecantikan, kau dengan egois membebaskan seorang penjahat dan bersekongkol dengan ras iblis. Jika ini terungkap, seluruh dunia akan menolakmu. Bagaimana Chuyan bisa menyukai pria mesum sepertimu?”

Zu An menyingkirkan senyumnya dan berkata, “Ketua Sekte Yan, awalnya saya mengira bahwa karena Anda adalah ketua sekte yang terhormat, pengetahuan dan pengalaman Anda akan menjangkau jauh. Hari ini, saya tanpa diduga mengetahui bahwa Anda tidak berbeda dari orang biasa.”

“Apakah Anda sedang menggurui saya?” Yan Xuehen balas membentak, matanya menjadi dingin.

“Saya hanya mencoba berdiskusi secara rasional dengan ketua sekte.” Zu An menjawab, “Ada orang baik di antara manusia, tetapi ada juga orang jahat. Demikian pula, ras iblis juga memiliki orang baik dan orang jahat. Yu Yanluo telah tinggal di Komando Pusat Awan selama bertahun-tahun; kapan dia melakukan sesuatu yang sedikit pun membahayakan umat manusia? Sebaliknya, dia telah membantu banyak warga sipil miskin.

“Ketua Sekte tidak mengarahkan kemarahan Anda pada para pejabat kejam yang memangsa rakyat, tetapi malah datang ke sini untuk menargetkan Yu Yanluo yang baik hati. Lalu, untuk apa Anda sebenarnya berlatih kultivasi?”

Tidak ada gunanya lagi menyangkal identitas Yu Yanluo di depan Yan Xuehen. Dia hanya bisa memanfaatkan situasi itu.

Alis Yan Xuehen terangkat. Dia memarahinya, membalas, “Apa yang kau tahu, bocah sepertimu? Kau tidak pernah mengalami perang antara manusia dan ras iblis di masa lalu; kau tidak tahu apa-apa tentang kejahatan yang telah dilakukan ras iblis. Sekte Giok Putih kami bertanggung jawab untuk melindungi umat manusia, jadi tidak mungkin kami membiarkan jalan kami terguncang oleh beberapa kata darimu.”

“Tentu, karena kau melindungi umat manusia,” kata Zu An, menunjuk Yu Yanluo. “Ayahnya manusia, jadi dia setengah manusia. Mengapa kau tidak melindunginya? Dia telah tinggal di dunia manusia sejak kecil, dan dia mengalami masa kecil sebagai manusia. Kapan dia bertindak seperti iblis sedikit pun?”

Yan Xuehen mengerutkan kening dan berkata, “Kau sudah berkultivasi hingga levelmu saat ini, namun kau masih begitu terikat pada penampilan?” Ras iblis sering mewarisi kekuatan melalui garis keturunan mereka. Begitu garis keturunannya terbangun suatu hari nanti, secara alami sifat iblisnyalah yang akan mengambil alih.”

Zu An menjawab, “Ras iblis memang mewarisi kekuatan melalui garis keturunan mereka, tetapi manusia mewarisi pengetahuan. Yu Yanluo telah mengalami begitu banyak tahun pendidikan dan pengasuhan manusia; jangan bilang itu tidak bisa dibandingkan dengan garis keturunan ras iblis? Jika demikian, mengapa ras iblis kalah dari manusia saat itu?”

“Kau hanya memutarbalikkan kata-kata sesukamu!” seru Yan Xuehen dengan tidak senang. “Pada akhirnya, bukankah itu karena kau menginginkan kecantikannya? Jika dia tidak begitu cantik, mengapa kau mengambil risiko sebesar itu untuk menyelamatkannya?”

Sekarang, bahkan Yu Yanluo menatap Zu An dengan rasa ingin tahu, bertanya-tanya bagaimana dia akan menjawab.

IndoWebNovel – indowebnovel.com