Bab 1430: Antara Realita dan Ilusi

Alasan mengapa kelompok Zu An begitu terkejut adalah karena perbedaan antara sebelum dan sesudah terlalu menggelikan. Beberapa saat sebelumnya, gajah besar itu telah memberi mereka banyak tekanan. Namun sekarang, mulut ganas itu tampaknya memperlakukannya hanya sebagai makanan penutup kecil.

Gajah besar itu berjuang mati-matian, tetapi mulut berdarah itu menggigit dua kali, menghancurkan tulang di antara giginya.

Kriuk kriuk!

Begitu saja, gajah besar itu berhenti bergerak. Kawanan gajah meratap, jelas patah hati menyaksikan nasib pemimpin mereka. Namun, tidak ada yang maju untuk membantunya, dan mereka semua melarikan diri dengan tergesa-gesa.

Mulut berdarah itu menelan beberapa kali, menelan gajah itu sepenuhnya. Kemudian, tampaknya ia menyadari keberadaan kelompok Zu An, saat tubuh panjang muncul dari lumpur. Ia menatap mereka dengan pupil aneh yang menyempit vertikal.

Baru kemudian Zu An dan yang lainnya melihat penampilan aslinya. Itu adalah ular hitam raksasa, berkali-kali lebih besar daripada ular yang mereka lihat di rawa Makam Lord Sui. Kepalanya berwarna cokelat gelap menyerupai lokomotif kereta api raksasa, dan pupil matanya yang berwarna cokelat muda tampak sangat berbahaya. Dari waktu ke waktu, ia menjulurkan lidah hitam bercabangnya, membuat kelompok itu gemetar ketakutan.

Zu An menelan ludahnya. Ada pepatah yang mengatakan ‘Orang yang tidak pernah puas seperti ular yang mencoba menelan gajah’, namun barusan, ia benar-benar melihat ular menelan gajah…

Ular raksasa itu tampak memandang rendah kelompok itu, berpikir mereka terlalu kurus. Ia hanya melirik mereka sebelum berbalik dan pergi.

Bagaimana ular ini bisa bersembunyi di perairan dangkal? pikir mereka. Ular raksasa itu jelas adalah Ular Xiushe yang mereka cari. Tentu saja mereka tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja.

Pada saat itu, Yun Jianyue dan Yan Xuehen telah memulihkan sebagian besar kekuatan mereka, jadi mereka tidak takut pada makhluk kolosal itu. Mereka bergerak satu per satu, mengirimkan Cincin Bulan Sabit dan Pedang Salju Terbang ke bagian vital ular itu.

Namun, ular raksasa itu tampaknya bahkan tidak menyadari serangan mereka. Ia terus menjauh.

Yun Jianyue dan Yan Xuehen sedikit kesal. Bukankah orang ini terlalu meremehkan mereka? Mereka adalah grandmaster yang sudah terkenal sejak lama. Bahkan dewa bumi pun akan terluka parah setelah mengabaikan serangan mereka seperti itu.

Namun, pemandangan selanjutnya membuat mata mereka hampir keluar dari rongganya. Cincin Bulan Sabit dan Pedang Salju Terbang menembus tubuh ular raksasa itu seolah-olah tidak ada apa-apa di sana. Kemudian, ular itu mulai menghilang ke udara, akhirnya lenyap tanpa jejak.

“Apa yang terjadi?!” Kelompok itu berkumpul dan saling memandang dengan cemas.

“Mungkinkah itu kemampuan siluman, yang memungkinkannya bersembunyi di dekat kita sambil bersiap menyerang?” tanya Yu Yanluo.

Mereka melihat sekeliling dengan waspada. Namun, Yan Xuehen menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kurasa tidak. Aku sama sekali tidak bisa merasakan kehadirannya. Selain itu, sosok Ular Xiushe terlalu besar. Bahkan jika ia mencoba bersembunyi, tidak mungkin ia bisa bersembunyi tanpa mengungkapkan apa pun. Lingkungan sekitar akan mengungkapnya.”

“Kau benar, aku juga tidak bisa merasakan kehadirannya,” kata Yun Jianyue dengan khawatir. Dengan lambaian tangannya, Cincin Bulan Sabit mulai mencari dalam radius yang luas. Cincin itu bergetar saat bergerak di sekitar mereka, tetapi tidak menemukan apa pun.

Zu An menatap Yu Yanluo dan bertanya, “Apakah kau bisa berkomunikasi dengannya?”

Yu Yanluo tampak bingung saat menjawab, “Aku bisa merasakan bahwa itu adalah ular, tetapi ketika aku mencoba menghubunginya, aku tidak berhasil apa pun yang kulakukan. Aku tidak tahu mengapa demikian.”

“Apakah Ular Xiushe ini salah satu ahli elemen spasial legendaris?” Yun Jianyue merenung, ekspresinya berubah serius.

Ekspresi Yan Xuehen berubah saat dia menambahkan, “Itu akan membuat segalanya sangat sulit.”

Para kultivator di dunia ini biasanya membangkitkan sebuah elemen. Logam, kayu, air, api, tanah, dan lainnya adalah elemen yang paling umum terlihat. Namun, ada beberapa elemen yang lebih langka seperti ruang atau bahkan elemen waktu yang legendaris. Kultivator seperti itu terlalu langka; jika mereka muncul, mereka seringkali sangat sulit untuk dihadapi.

Misalnya, pengguna elemen spasial tidak hanya dapat bergerak ke mana pun mereka mau; jika mereka tidak bisa menang, mereka dapat melompat menembus ruang untuk melarikan diri. Selain itu, tubuh mereka terus-menerus memudar antara realitas dan ilusi, membuat mereka sulit untuk dipukul. Lawan seperti itu adalah masalah besar bagi siapa pun yang menghadapinya.

Tampaknya serangan mereka semua meleset karena tubuh Ular Xiushe juga memudar antara realitas dan ilusi. Ketika mereka memikirkan bagaimana mereka harus menghadapi makhluk seperti itu, kelompok itu semua merasa merinding.

…

Lalu, mereka melihat ke arah ular raksasa itu menghilang. Air di sepanjang jalan tidak terlalu dalam, dan tampaknya memang tidak mungkin menyembunyikan tubuh besar Ular Xiushe. Itu membuat mereka semakin yakin bahwa ular itu memiliki kemampuan elemen spasial.

Mereka mencari cukup lama, tetapi sayangnya, Ular Xiushe tidak terlihat di mana pun. Mereka sudah kehabisan akal, tetapi tiba-tiba, mereka melihat sebuah perahu kecil di depan. Ternyata ada seseorang berdiri di atasnya!

Kelompok itu terkejut. Pikiran pertama mereka adalah bahwa mereka telah bertemu dengan Kaisar Iblis. Lagipula, kelompoknya adalah satu-satunya kelompok lain yang telah memasuki Wilayah Tak Dikenal. Namun, mereka kemudian melihat bahwa itu bukan Kaisar Iblis; melainkan, sosok itu tampak seperti seorang nelayan.

“Hati-hati. Manusia mana pun yang bisa hidup di Wilayah Tak Dikenal ini mungkin sebenarnya adalah seseorang yang sangat kuat,” kata Yun Jianyue dengan ekspresi serius. Yan Xuehen dan Yu Yanluo mengangguk penuh simpati, bersiap menyerang kapan saja.

Sementara itu, Zu An termenung. Sebelumnya, di ruang bawah tanah rahasia di gunung belakang Akademi Kota Brightmoon, dia juga melihat beberapa manusia. Mereka bahkan berperan membantunya keluar dari situasi yang tampaknya mustahil melawan kaisar.

Orang itu juga memperhatikan kelompok Zu An, dan memberi isyarat marah ke arah mereka. Yan Xuehen dan wanita-wanita lainnya menjadi semakin gugup. Mereka semua tetap waspada.

Namun, Zu An tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Mungkin tidak seberbahaya yang kalian pikirkan.”

Yang lain tidak mengerti apa yang dia katakan. Namun, saat mereka mendekat, mereka menyadari bahwa meskipun orang di perahu itu tampak kuat dan sehat, tidak ada fluktuasi ki yang keluar dari tubuh mereka.

Hanya ada dua alasan untuk itu. Entah orang itu telah mencari keadaan alami dan memiliki kultivasi yang jauh lebih kuat daripada mereka, yang berarti mereka secara alami tidak dapat melihat melalui kultivasinya, atau itu berarti dia tidak memiliki kultivasi sama sekali dan hanyalah orang biasa.

“Apa yang kalian semua lakukan? Kalian menakut-nakuti semua ikanku!” teriak orang itu dengan tidak senang saat melihat mereka mendekat, dengan nada aneh yang terdengar seperti dialek dari suatu tempat yang kurang dikenal. Namun, itu masih samar-samar dapat dimengerti.

Kelompok itu pun yakin bahwa orang itu sebenarnya hanyalah individu biasa yang tidak tahu tentang kultivasi. Wajah ketiga wanita itu memerah. Membuat keributan sebesar itu memang agak memalukan.

Zu An mengambil kesempatan untuk meminta maaf kepada orang itu, memberinya satu tael perak. Ekspresi tidak puas orang itu segera berubah menjadi senyum lebar saat dia menjawab, “Kalian terlalu sopan! Sebenarnya, ikan-ikan itu tidak bernilai sebanyak ini.”

Zu An terkekeh dalam hati. Dahulu, ia pernah membaca sebuah buku yang berbunyi, ’emas dan perak bukanlah uang secara alami, tetapi uang secara alami adalah emas dan perak’. Kini, pengalaman pribadinya di dunia ini telah mengajarkannya bahwa emas dan perak memang merupakan uang terbaik.

“Tidak perlu paman bersikap terlalu sopan. Kami hanya kebetulan memiliki beberapa hal yang perlu kami tanyakan kepadamu,” katanya. Dalam posisinya, ia tentu saja tidak terlalu peduli dengan satu tael perak.

“Tuan muda, silakan bicara. Jika saya tahu, saya pasti akan menjawab,” kata nelayan itu dengan ekspresi antusias.

Zu An bertanya, “Apakah paman tahu tentang Ular Xiushe? Eh… Itu adalah makhluk hitam raksasa seperti ular. Apakah Anda tahu dari mana asalnya dan ke mana ia pergi? Di mana kita bisa menemukannya?”

Nelayan itu terkejut, lalu bertanya, “Untuk apa kalian mencari Ular Ba[1]?”

Ular Ba? pikir kelompok itu. Apakah itu sebutan penduduk setempat untuk Ular Xiushe?

Dilihat dari nada bicaranya, dia jelas tahu tentang Ular Xiushe, yang membuat mereka senang. Yan Xuehen mengambil kesempatan untuk bertanya, “Kami mendengar bahwa Ular Xiushe membawa bencana ke Danau Dongting, menyebabkan penderitaan yang luar biasa bagi makhluk-makhluk setempat, itulah sebabnya kami datang untuk membantu semua orang mengatasi bencana tersebut.”

Mereka mengira bahwa begitu dia mendengar tujuan kedatangan mereka, penduduk asli akan menerima mereka dengan antusias. Namun, yang mengejutkan, ekspresinya tiba-tiba berubah. Dia membentak, “Aku akan mengatakan bahwa pakaian kalian aneh. Jadi kalian memang orang barbar timur yang hina! Orang tua ini tidak menginginkan uang kalian. Pergi sana!”

Dia melemparkan koin perak yang sebelumnya telah dia simpan ke arah mereka.

Perkembangan mendadak itu membuat kelompok itu bingung. Zu An dengan cepat berkata, “Paman, pasti ada kesalahpahaman. Siapa orang barbar timur itu? Kami belum pernah mendengar tentang mereka sebelumnya!”

“Pergi, pergi. Aku tidak peduli apakah kalian orang barbar dari timur atau bukan. Karena kalian datang untuk membunuh Ular Ba, tempat ini tidak menerima kalian. Pergi!” teriak nelayan itu sambil berusaha mengusir semua orang dengan tongkat bambu di tangannya, bertindak seolah-olah akan membawa sial jika ia mengucapkan kalimat lain kepada mereka.

1. Ular Ba, juga dikenal sebagai Ular Xiu (Xiushe), adalah binatang buas dari Kitab Pegunungan dan Laut. Ular Ba sangat besar sehingga dapat menelan seekor gajah utuh. Setelah tiga tahun, mereka memuntahkan tulangnya. Ular Ba dapat berwarna cyan, kuning, atau hitam, meskipun ada catatan yang menyatakan Ular Ba memiliki tubuh hitam dan kepala cyan. Jika seseorang yang berbakat dan/atau berbudi luhur mengonsumsi daging Ular Ba, mereka tidak akan menderita sakit jantung atau perut. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com