Wajah Liu Ning memerah setelah mendengar kata-kata itu. Berkali-kali, dia ingin memintanya untuk berhenti, tetapi dia juga sedikit ragu. Pada akhirnya, seluruh tubuhnya menjadi sangat mati rasa. Dia menatap sosoknya yang pergi dengan mata berkaca-kaca.

Pria ini sungguh luar biasa. Hidupku sudah suram dan kelam, namun dia datang seperti pelangi yang mempesona.

Hmph, aku pasti harus merebutnya dari perempuan rendahan itu.

…

Sementara itu, setelah Zu An meninggalkan ruangan, dia kebetulan bertemu dengan Kasim Lu yang tersenyum, yang berkata, “Tuan Zu telah bekerja keras.”

“Tidak sama sekali,” jawab Zu An secara refleks, tetapi dia merasa aneh.

“Apakah Tuan Zu akan pergi secepat ini? Apakah Anda tidak akan tinggal lebih lama lagi?” tanya Kasim Lu, terdengar sedikit menyesal.

“Aku masih memiliki beberapa hal yang perlu kuurus di luar istana,” kata Zu An. Dia berpikir dalam hati, Ada apa dengan ekspresi pria ini? Hampir terlihat seolah-olah dia tidak puas atau semacamnya. “

Oh, kalau begitu aku tidak akan menahan Tuan Zu. Anda bisa sering mengunjungi Istana Perdamaian di masa mendatang. Yang Mulia sangat menyukai Anda,” kata Kasim Lu sambil membungkuk dan memberi isyarat mengundang.

Zu An mengangguk, tetapi ia merasa sedikit aneh di dalam hatinya. Mengapa rasanya seolah-olah Anda lebih menginginkan saya di sini daripada permaisuri? Tak

lama kemudian, Kasim Lu membawanya ke istana depan Istana Perdamaian. Para kasim, pelayan, dan selir yang terabaikan tak kuasa berbisik-bisik di antara mereka sendiri ketika melihat itu.

“Tuan Zu benar-benar dimanjakan oleh Yang Mulia. Dia benar-benar bisa tinggal di istana begitu lama.”

“Apakah kau buta? Lihatlah status Tuan Zu sekarang. Bupati ras Iblis harus diperlakukan dengan hormat!”

“Benar, aku ingat dia tampaknya adalah menteri yang paling dapat diandalkan dari putri mahkota Istana Timur. Sekarang dia berada di pihak permaisuri, apakah dia mewakili putri mahkota atau dirinya sendiri?”

“Ssst! Apakah ini hal-hal yang seharusnya kau tanyakan?”

…

Meskipun orang-orang ini sudah banyak merendahkan suara mereka, bagaimana mungkin itu luput dari mata dan telinga Zu An? Dia tak kuasa mengerutkan kening. Masalah ini kemungkinan besar akan sampai ke telinga Bi Linglong. Apa yang akan dia pikirkan tentangnya?

Lebih penting lagi, dia juga tidak tahu pilihan apa yang harus dibuat. Sebelumnya, dia sebenarnya lebih condong ke pihak Bi Linglong. Namun, setelah kejadian itu, dia menyadari bahwa Liu Ning terlalu baik padanya. Dia benar-benar tidak sanggup membantu Bi Linglong menghadapi Liu Ning.

Ini benar-benar dilema…

Ada juga kekuatan tersembunyi yang Liu Ning bicarakan di ibu kota. Tampaknya ‘perairan’ ibu kota ini lebih dalam dari yang pernah dia bayangkan. Pada akhirnya, dia hanya menghabiskan terlalu sedikit waktu di istana kekaisaran. Waktu yang begitu singkat membuatnya tidak sepenuhnya memahami kekuatan klan-klan utama. Tidak heran jika meskipun para Taois, Buddha, dan dukun memiliki begitu banyak grandmaster, mereka masih ditekan oleh istana dengan sangat buruk.

Meskipun Liu Ning masih sangat meremehkan kekuatannya sendiri, dan dia sebenarnya tidak perlu takut pada para ahli tersembunyi delapan adipati… Jika dia menyinggung mereka terlalu parah dan menjadi musuh bersama para monster tua itu, jika mereka semua bersekutu melawannya, itu akan sangat menjengkelkan.

Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk menyelidiki kekuatan tersembunyi di ibu kota terlebih dahulu. Dengan begitu, dia tidak akan menjadi sasaran tanpa alasan. Meskipun dia telah menjadi jauh lebih kuat, tetap lebih baik untuk berhati-hati agar berhasil dalam jangka panjang. Jalan kultivasi penuh dengan bahaya. Sedikit saja kecerobohan bisa berakibat kehilangan nyawa.

Bahkan seseorang sekuat Zhao Han pun tidak benar-benar tak terkalahkan. Masih banyak makhluk yang lebih kuat darinya. Terlebih lagi, pada akhirnya, ia dikalahkan oleh orang-orang yang jauh lebih lemah darinya. Jika Zu An terlalu sombong, mungkin ia akan benar-benar mengikuti pola yang membawa malapetaka itu.

Jika Zu An ingin menyelidiki kekuatan tersembunyi ibu kota, saluran apa yang lebih baik daripada melalui Utusan Bordir?

Ia mendongak ke langit. Ia melihat bahwa setengah hari telah berlalu. Bagaimana mungkin seorang grandmaster bisa begitu mudah puas? Daya tahan Liu Ning jauh lebih besar daripada wanita biasa. Untungnya, ia sendiri cukup tangguh, dan ia telah meniru teknik papan miring Zhao Zilong untuk meraih kemenangan.

Setelah ragu-ragu, ia tetap memutuskan untuk pergi ke arah Rumah Bordir pada akhirnya. Ia berencana untuk menugaskan Xiao Jianren untuk menyelidiki informasi terkait, dan kemudian ia akan menuju klan Qin. Dia berganti pakaian menjadi kostum Golden Token Eleven, lalu memasuki area Rumah Bordir . Begitu dia masuk, beberapa Utusan Bordir segera mengelilinginya. Namun, ketika mereka melihat pakaiannya, mereka terkejut. Mereka berseru, “Tuan Eleven?”

Zu An bertanya dengan heran, “Mengapa keamanannya jauh lebih ketat dari biasanya?” “Peristiwa besar terjadi di dekat Gunung Violet, dan Komandan Utama juga menghilang. Seluruh Rumah Bordir berada dalam siaga kategori A,” jawab salah satu dari mereka. Zu An berpikir itu tidak terlalu mengejutkan. Mereka adalah sekelompok naga tanpa pemimpin, jadi Rumah Bordir mungkin sedang kacau. Dia bertanya, “Siapa yang bertanggung jawab sekarang?”

“Utusan Token Perak Bu Liangcai,” jawab Utusan itu.

Zu An mengangguk. Utusan Token Emas lainnya dari Rumah Bordir semuanya bertanggung jawab atas wilayah-wilayah utama, dan urusan ibu kota diatur langsung oleh Zhuxie Chixin. Tidak ada Utusan Token Emas yang ditugaskan di sini sampai Zu An tiba-tiba muncul. Meskipun begitu, biasanya, dia jarang mengurus urusan Utusan Bordir. Hampir selalu Zhuxie Chixin yang mengurus semuanya.

Tentu saja, Zhuxie Chixin selalu sibuk dan tidak mungkin mengurus semua hal berbeda yang perlu dilakukan. Dia hampir selalu mengandalkan empat Utusan Token Perak kepercayaannya untuk menangani berbagai hal. Bu Liangcai ini tidak lain adalah salah satu dari mereka. Dia dikenal publik sebagai tangan kanan Zhuxie Chixin.

“Di mana Tuan Xiao Jianren?” tanya Zu An kemudian. Dia ingin memulai dengan bertemu seseorang yang dikenalnya.

Para Utusan saling bertukar pandang. Kemudian, mereka tergagap, “Menanggapi Tuan Sebelas, Tuan Xiao dikurung.”

“Apa yang terjadi?” tanya Zu An dengan cemberut.

Orang-orang itu membuka mulut mereka, tetapi mereka tidak mengatakan apa pun.

Zu An mendengus. Dia tidak ingin membuang waktu dan langsung menuju Rumah Bordir.

Para penjaga di pintu masuk benar-benar terkejut ketika melihatnya. Salah satu dari mereka dengan cepat menghentikannya dan berkata, “Tuan Sebelas, Anda yang terhormat tidak dapat masuk ke sini.”

“Saya adalah Utusan Token Emas yang terhormat; apakah saya bahkan tidak dapat memasuki penjara Rumah Bordir?” jawab Zu An dengan cemberut. Aura yang tak terlukiskan menyebar dari tubuhnya

. Semua penjaga di dekatnya merasa seolah-olah mereka tercekik. Mereka tidak berani menghentikannya lagi. Zu An menyingkirkan tangan mereka dan langsung berjalan masuk ke penjara.

Para penjaga memiliki ekspresi getir. Mereka yang lebih cerdas melarikan diri, tampaknya akan memberi tahu seseorang. Zu An memperhatikan itu, tetapi tidak menghentikan mereka. Sebaliknya, dia melanjutkan masuk dengan ekspresi pucat. Xiao Jianren adalah bawahannya, namun dia telah dikurung. Itu tidak berbeda dengan seseorang yang memukul wajah Zu An.

“Di mana Tuan Xiao?” Zu An menarik penjaga penjara dan bertanya.

“Di… Di sini,” seru penjaga itu dengan ngeri. Orang-orang selalu mengatakan bahwa Tuan Sebelas mendapatkan posisinya melalui koneksi dan tidak memiliki banyak kultivasi, namun penjaga itu bahkan tidak bisa menghindari serangan acak darinya.

Mereka dengan cepat berjalan melalui lorong panjang dan sampai di penjara di ujungnya.

Zu An melihat pemandangan yang mengejutkan di balik jeruji besi. Di dalamnya terdapat seorang tahanan berpakaian abu-abu yang diikat pada kerangka kayu berbentuk salib. Terdapat bekas luka berdarah di sekujur tubuhnya, dan pakaiannya yang compang-camping memperlihatkan beberapa luka yang sangat parah. Cukup banyak luka yang membusuk, dan bahkan ada belatung yang menggeliat di beberapa tempat. Meskipun kepalanya tertunduk dan tubuhnya berantakan, Zu An langsung mengenali bahwa dia adalah Xiao Jianren. Marah dan khawatir, dia melangkah maju. Pagar pintu penjara langsung roboh.

Xiao Jianren perlahan mengangkat kepalanya, tetapi penglihatannya rabun dan kultivasinya tersegel. Penglihatannya kabur.

Zu An segera bergegas maju. Tidak ada yang melihat apa yang dilakukannya, tetapi belenggu itu langsung hancur. Dia membantu Xiao Jianren berdiri dan berkata, “Aku kembali terlambat.”

“Tuan Sebelas, Tuan Sebelas?” gumam Xiao Jianren yang agak bingung, akhirnya mendengar suaranya. Mata keruhnya segera berkaca-kaca karena kegembiraan.

Zu An mengeluarkan pil pengobatan dan memberikannya kepadanya. Pada saat yang sama, dia terus mengalirkan ki ke Xiao Jianren dan berkata, “Jangan bicara; fokus saja pada penyesuaian energimu.”

Xiao Jianren merasakan aliran ki yang kaya dan melimpah masuk ke dalam dirinya. Ke mana pun aliran itu pergi, semua jenis hambatan terasa seperti sisa salju sebelum matahari terik, mencair seketika. Hati Xiao Jianren yang masih tegang akhirnya tenang. Namun, lukanya terlalu parah dan dia sangat lemah. Dia bahkan tidak bisa mentransfer ki batinnya sendiri dan perlu mengandalkan bantuan Zu An.

Ketika Zu An merasakan kondisi Xiao Jianren, dia menoleh ke penjaga penjara dengan ekspresi dingin dan bertanya, “Sejak kapan Utusan Bersulam menggunakan metode penyiksaan kita pada orang-orang kita sendiri?”

Penjaga itu segera berlutut dan berkata, “Mohon maafkan saya, Tuan Sebelas! Kami hanya bertindak atas perintah dan tidak dapat bertanggung jawab!”

“Perintah siapa yang kalian jalani?” Zu An bertanya dengan nada dingin.

Orang-orang itu semua mulai berbicara, tetapi kemudian berhenti lagi, tampaknya tidak mampu menyebutkan nama orang tersebut.

“Mereka bertindak atas perintahku!” sebuah suara angkuh berseru saat itu.

Deretan langkah kaki teratur bergema di seluruh penjara. Dua pasukan Utusan Bersulam bersenjata lengkap bergegas menuruni tangga dan mengepung area tersebut.

“Pasukan Penegak Hukum!” seru para penjaga penjara; ekspresi mereka berubah.

Ini adalah pasukan paling elit di Utusan Bersulam. Mereka biasanya berada di bawah kendali Komandan Utama. Setiap anggota memiliki kekuatan yang hampir setara dengan utusan token perak. Seringkali, setelah mengumpulkan cukup senioritas dan kontribusi, merekalah asal muasal utusan token perak. Dari situ mudah untuk melihat betapa kuatnya Pasukan Penegak Hukum.

Kemudian, seorang pria paruh baya yang mengenakan pakaian bersulam perak khusus perlahan berjalan menuju Zu An.

“Bu Liangcai, kejahatan apa tepatnya yang dilakukan Xiao Jianren?” tanya Zu An, mengenali pria itu. Orang ini memiliki senioritas tertinggi di Rumah Sulam; antara itu dan fakta bahwa dia adalah tangan kanan Zhuxie Chixin, itulah sebabnya dia tidak menghormati Zu An.

“Kejahatan macam apa?” Bu Liangcai mengulangi; dia baru menyadari dinding penjara yang hancur saat itu dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Namun, ketika dia memikirkan kultivasinya sendiri dan Pasukan Penegak Hukum di sisinya, dia dengan cepat tenang dan berkata, “Peristiwa besar seperti itu terjadi di Gunung Violet. Siapa lagi yang akan bertanggung jawab jika bukan dia, karena dia bertugas menghilangkan bahaya di sana?

Jika kita menganggapnya enteng, itu akan dianggap sebagai kelalaian. Jika kita menganggapnya lebih serius, siapa yang bisa mengatakan apakah dia bersekongkol dengan para pengkhianat itu melawan Yang Mulia?” Bu Liangcai melanjutkan. Ia berhenti sejenak, lalu menatap Zu An dengan dingin dan berkata, “Lupakan dia, Tuan Sebelas juga perlu diselidiki. Para prajurit, tangkap tersangka ini!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com