Bab 1896: Dilema

Ketika mereka melihat pemandangan di depan mereka, rahang Chu Youzhao dan Murong Qinghe ternganga. Bagaimanapun, Yan Xiangu dan guru-guru akademi lainnya sangat terkenal di ibu kota. Banyak klan ingin bertemu dengan mereka, namun mereka jarang mendapatkan kesempatan untuk melakukannya. Tetapi sekarang, mereka semua benar-benar menyapa kakak Zu dengan sangat hormat, dan terlebih lagi mengakui beliau sebagai pembawa persembahan.

Kakak ipar sungguh luar biasa!

Kedua wanita muda itu merasa sedikit sedih karena apa yang terjadi akhir-akhir ini, tetapi sekarang, mereka akhirnya merasa sedikit lebih baik. Mereka bahkan mulai berpikir bahwa mungkin mereka akan mampu melewati masa-masa sulit ini.

Zu An dengan cepat menyemangati mereka kembali, berkata, “Tidak perlu terlalu formal. Kita bisa tetap menjaga identitas masing-masing. Pembawa persembahan tetaplah pembawa persembahan, tetapi ketika kita berinteraksi secara pribadi, mari kita tetap berbicara sebagai setara.”

Yu Yanluo adalah murid keenam almarhum pembawa persembahan. Karena itu, mereka memang setara. Meskipun belum lama ini banyak murid sang peracik minuman baru mengetahui bahwa Yu Yanluo adalah murid keenam, yang membuat mereka sangat terkejut, mereka juga iri dengan keberuntungan Zu An. Yu Yanluo adalah wanita tercantik nomor satu di ibu kota, seseorang yang namanya dikenal semua orang.

Ketika mereka mendengar jawaban Zu An, mereka merasa lebih tenang.

Yan Xiangu tiba-tiba bertanya, “Apakah guru sudah meninggal?”

Mereka semua memasang ekspresi penuh harap saat menatap mata Zu An, seolah mencoba bertahan untuk mendapatkan kabar baik.

“Memang benar,” kata Zu An sambil menghela napas.

Dengan dikonfirmasinya kematian sang peracik minuman, suasana di tempat itu menjadi suram.

Qi Yaoguang mengusap air mata di sudut matanya, berkata, “Guru sangat bijaksana, mempelajari segala sesuatu dari langit hingga manusia. Bagaimana dia meninggal?”

Zu An sedikit ragu. Namun, Yan Xiangu berkata, “Tidak ada salahnya mengatakan apa yang kau pikirkan. Kita semua tahu tentang dendam guru terhadap Yang Mulia dan tidak akan berbicara sembarangan di luar tempat ini.”

Ketika mendengar itu, Zu An berkata, “Dengan cara tertentu, sang pemuja telah menjatuhkan Yang Mulia bersamanya.”

Itu bukanlah kebohongan sepenuhnya. Jika bukan karena sang pemuja telah membayar dengan nyawanya untuk melukai Zhao Han dengan serius, tidak mungkin Zu An dapat menyelesaikan pekerjaannya.

Murid-murid sang pemuja semuanya tampak sedih ketika mendengar itu. Pada akhirnya, mereka menghela napas dan berkata, “Kami sudah tahu bahwa hari ini akan datang pada akhirnya, hanya saja tidak secepat ini.”

Murid-murid langsung ini tentu saja tahu siapa sebenarnya sang pemuja, dan mereka juga tahu tentang dendam yang ada antara dinasti sebelumnya dan klan Zhao. Mereka mengira bahwa sang pemuja telah menerima takdirnya, tetapi mereka tidak menyangka dia akan bertindak sejauh itu pada akhirnya.

Chu Youzhao dan Murong Qinghe benar-benar tercengang saat mendengarkan. Mereka tidak pernah menyangka akan mendengar berita yang begitu mengejutkan! Yang Mulia dan sang pemuja sama-sama… Pada saat yang sama, mereka bertanya-tanya mengapa Kakak Zu begitu mempercayai mereka, menyadari bahwa mereka pasti harus menjaga rahasia ini untuknya.

Zu An mengambil kesempatan untuk memperkenalkan mereka berdua dan meminta murid-murid sang pemuja untuk membantu mengawasi mereka.

Shen Xuzi menjawab, “Sang Pemuja, jangan khawatir! Mereka pasti akan aman jika tinggal di sini. Bahkan setelah bertahun-tahun, tidak ada yang berani membuat masalah di akademi.”

Mereka tentu saja sudah mendengar tentang situasi klan Murong dan kurang lebih menebak niat Zu An. Namun, itu hanyalah masalah kecil bagi mereka. Akademi cukup kuat untuk melindungi siapa pun.

Zu An dipenuhi rasa syukur. Setelah menyelesaikan masalah itu, dia mengambil kesempatan untuk bertanya kepada Jiang Luofu, “Kakak Kepala Sekolah, apakah klan Jiang Anda terpengaruh oleh pertempuran Gunung Violet?”

Secercah kelembutan muncul di wajah Jiang Luofu ketika mendengar sapaan yang akrab itu. Ia berkata, “Terima kasih atas perhatianmu, Tuan. Klan Jiang saat ini masih baik-baik saja. Meskipun ada sedikit gangguan, klan Jiang dan Raja Qi tidak terlalu terikat. Lagipula, kami semua dipersatukan melalui pernikahan, dan dengan tingkat hubungan akademi saya, tidak ada yang berani mengganggu kami.”

Zu An mengangguk dalam hati. Putra sulung Jiang Boyang telah menikahi Pei Jienu, yang juga bibi dari pihak ayah Pei Mianman. Putra keduanya menikahi putri Zhao Han, Putri Changrong. Putra ketiga menikahi wanita dari klan Yu… Klan Jiang selalu memiliki pria tampan dan wanita cantik, sehingga mereka berhubungan dengan berbagai klan yang berbeda melalui pernikahan. Selain itu, Jiang Luofu mendapat dukungan dari saudara-saudara seperguruan dari akademi, jadi tidak ada yang berani menyentuh klan Jiang.

Tampaknya memiliki lebih banyak putra dan putri dalam masyarakat seperti ini cukup bermanfaat, ya.

“Untunglah klan Jiang tidak memiliki masalah,” kata Zu An. Kemudian dia bertanya, “Siapa kakak kedua dan adik kesembilan yang kau sebutkan tadi?”

Kakak ketiga adalah Pendekar Pedang Xiao Yao, seseorang yang pernah dia temui di Komando Pusat Awan. Kakak kesepuluh adalah seorang ahli strategi militer yang biasanya tinggal di perbatasan, jadi dia belum pernah bertemu dengannya. Dia tahu tentang kedua orang itu. Tapi kakak kedua, sang dokter, dan adik kesembilan, sang penyanyi… Ini adalah pertama kalinya dia mendengar nama mereka disebutkan.

Jiang Luofu menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Identitas mereka pasti dirahasiakan. Lebih baik jika mereka memberitahumu sendiri di masa depan, karena tidak pantas bagiku untuk memberitahumu. Namun, tidak perlu khawatir. Kau memiliki hubungan yang cukup dekat dengan mereka dan secara alami akan tahu siapa mereka pada akhirnya.”

Zu An agak kesal karena gadis itu sengaja membuat semuanya menjadi misterius. Dia benar-benar ingin menarik celana legging hitam gadis itu sampai ke bawah, merobek karetnya, dan melemparkannya seperti ketapel.

Seorang murid tiba-tiba berlari mendekat sambil terengah-engah, berkata, “Guru, ada orang yang ingin bertemu Tuan Zu dan mengaku sebagai temannya.”

“Tuan Zu yang mana? Mulai hari ini, dia adalah pembawa persembahan baru kita,” Yan Xiangu mengoreksinya.

Murid itu terkejut. Dia secara refleks melirik guru-guru lain, dan ketika dia melihat mereka tidak membantah, dia tahu bahwa Yan Xiangu tidak bercanda. Dia dengan cepat berkata dengan hormat, “Saya menyambut pembawa persembahan!” Pada saat yang sama, dia berpikir dalam hati bahwa dia pasti harus menyebarkan berita besar ini kepada siswa lain, agar dia tidak sendirian yang mengalami kejutan seperti itu.

“Silakan berdiri. Siapa yang memanggil saya tadi, dan sudahkah kalian menanyakan nama mereka?” tanya Zu An.

“Mereka bilang mereka adalah penjaga Istana Timur. Salah satunya sepertinya bermarga Piao, yang lainnya Jiao sesuatu.”

Zu An bergerak, berkata, “Suruh mereka naik.”

Tak lama kemudian, Piao Duandiao dan Jiao Sigun berlari menaiki gunung dengan wajah cemas. Ketika mereka melihat Zu An, mereka menghela napas lega dan berkata, “Tuan Zu, putri mahkota ingin Anda kembali ke istana.”

Zu An sedikit terkejut. Dia mengangguk dan menjawab, “Saya mengerti.” Kemudian, dia berkata kepada Chu Youzhao dan Murong Qinghe, “Kalian berdua akan tinggal di sini untuk sementara waktu. Dengan para guru yang melindungi kalian, tidak akan ada yang berani mempersulit kalian.”

“Kakak ipar (kakak Zu), jangan kembali ke istana! Terlalu berbahaya!” Chu Youzhao dan Murong Qinghe sama-sama menarik lengan bajunya dan berkata dengan khawatir.

“Tidak apa-apa,” kata Zu An sambil tersenyum. “Aku tahu apa yang kulakukan, jadi tidak akan terjadi hal buruk. Jangan berlarian ke sana kemari; tetap di sini dengan benar adalah cara terbaik untuk membantuku. Jika kalian butuh sesuatu, tanyakan pada kakakmu Xie.” Kemudian, ia berkata kepada Jiang Luofu, “Aku harus merepotkanmu untuk menjaga mereka berdua sebentar.”

Jiang Luofu mengangguk. Kemudian, ia menatap kedua penjaga Istana Timur. Ia bertanya pelan, “Apakah kalian butuh bantuan?”

“Tidak apa-apa. Aku bisa mengatasinya,” kata Zu An sambil menangkupkan tangannya ke arah para guru; lalu ia mengikuti Piao Duandiao dan Jiao Sigun menuruni Gunung Yuquan.

“Tuan Zu, Anda sebaiknya tidak pergi ke Istana Kekaisaran, dan Anda sebaiknya memanfaatkan kesempatan ini untuk melarikan diri. Kami akan kembali sendiri dan mengatakan bahwa itu karena kami terlalu lemah. Mereka tidak akan terlalu merepotkan kami karena itu,” kata Piao Duandiao di sepanjang jalan.

“Apa maksudmu, kita terlalu lemah? Seharusnya kita katakan saja bahwa kita bahkan tidak menemukan Tuan Zu,” Jiao Sigun mengoreksinya.

Zu An merasa hangat di dalam hatinya ketika mendengar kekhawatiran dalam suara mereka. Dia menepuk bahu mereka dan berkata, “Jangan khawatir, aku punya rencana.”

…

Begitu saja, mereka pergi ke Istana Kekaisaran. Kasim Lu sudah menunggu di gerbang istana. Ketika melihat Zu An, dia langsung berkata, “Tuan Zu, Anda harus pergi ke Istana Perdamaian. Semua orang sudah ada di sana.”

Piao Duandiao dan Jiao Sigun tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Kami menerima perintah putri mahkota untuk membawa Tuan Zu ke Istana Timur.”

Ekspresi Kasim Lu berubah dingin. Dia menjawab, “Apakah kalian menggunakan nama putri mahkota untuk menjatuhkan permaisuri? Bahkan putri mahkota pun ada di Istana Perdamaian sekarang.”

Piao Duandiao dan Jiao Sigun merasa terintimidasi oleh Kasim Lu, sehingga mereka hanya bisa memberi Zu An tatapan yang seolah mengatakan ‘semoga berhasil’. Kemudian, mereka bergegas ke Istana Timur untuk memberikan laporan.

Zu An mengikuti Kasim Lu ke Istana Perdamaian. Di sepanjang jalan, Kasim Lu bertanya sambil menghela napas, “Tuan Zu, bagaimana Anda bisa begitu impulsif?”

Zu An tahu bahwa berita tentang pembunuhan Raja Jin telah menyebar. Ia berkata dengan tenang, “Aku hanya mencari kejelasan dan pemahaman.”

Kasim Lu menatapnya dengan terkejut. Saat ia melihat Zu An masuk, sesaat kemudian, ia berkata dengan iri, “Menjadi muda memang hebat. Kau bisa bersemangat dan cakap.”

Ketika Zu An berjalan ke Istana Perdamaian, ia mendapati bahwa tempat itu penuh sesak dan berisik seperti pasar makanan. Kedua pihak jelas sedang berdebat tentang sesuatu. Namun, ketika mereka melihat Zu An, seluruh ruangan tiba-tiba menjadi sunyi. Mereka semua menoleh untuk menatapnya dengan ekspresi aneh.

Zu An melihat bahwa Bi Linglong juga hadir, dan anggota Istana Timur berkumpul di sekelilingnya. Ia hampir tampak menyaingi permaisuri, yang duduk di kursi kehormatan. Permaisuri mengenakan gaun hitam panjang dengan sulaman phoenix emas; ia memiliki aura yang khidmat dan bermartabat. Sebaliknya, Bi Linglong mengenakan pakaian istana putih, dan fitur wajahnya yang sempurna membentuk ekspresi yang sangat serius. Yang satu adalah seorang wanita dewasa dan elegan, sementara yang lain adalah seorang wanita muda yang penuh dengan kecantikan dan kemudaan. Meskipun status mereka istimewa, para menteri lain yang hadir tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik keduanya. Mereka memang memiliki kecantikan masing-masing.

Meng Yi adalah orang pertama yang tersadar dari lamunannya. Dia menunjuk Zu An dan berteriak, “Zu An, kau berani datang ke sini? Para pria, tangkap orang kasar ini segera!”

Zu An menatap Bi Linglong untuk melihat bagaimana reaksinya. Dia masih menyimpan sedikit harapan, karena jika Bi Linglong benar-benar meninggalkannya, dia tidak perlu merasa terganggu lagi.

Para prajurit menyerbu masuk ketika menerima perintah. Namun, saat itu juga, Bi Linglong angkat bicara dengan alisnya yang cantik berkerut. “Tuan Meng, ini Istana Perdamaian. Yang Mulia bahkan belum berbicara, jadi bukankah Anda sedikit melampaui wewenang Anda?”

Ekspresi Meng Yi sedikit berubah. Ia pun membungkuk hormat kepada permaisuri dan berkata, “Yang Mulia, mohon maafkan saya. Masalah ini terlalu dihebohkan dan saya bertindak di luar batas. Namun, Zu An ini benar-benar berani membunuh seorang pangeran, kejahatan sejati yang tidak dapat dimaafkan. Saya harap Yang Mulia dapat menegakkan keadilan untuk Raja Jin!”

Banyak menteri berlutut; beberapa di antaranya adalah anak-anak lain dari keluarga kerajaan. Mereka menambahkan, “Mohon tegakkan keadilan untuk kita semua, Yang Mulia!”

Ketika melihat pemandangan itu, Liu Ning merasa sakit kepala hebat dan menatap Zu An dengan kesal.

Bukankah aku baru saja memperingatkan bocah sialan ini untuk tidak bertindak sembrono? Aku menyuruhnya untuk berbicara denganku jika dia membutuhkan sesuatu dan bahwa aku akan membantunya. Namun dia langsung membunuh Raja Jin?!

Dalam hatinya ia marah, tetapi ia tidak menunjukkannya di permukaan. Ia berkata, “Linglong, Raja Jin adalah saudara kandung putra mahkota. Menurutmu bagaimana masalah ini harus ditangani?”

Bi Linglong diam-diam memuji kelicikannya. Permaisuri sekarang menimpakan semua kesalahan padanya. Jika ia membantu Zu An, itu akan mengecewakan semua orang dari keluarga kerajaan dan para menteri, karena Raja Jin adalah adik laki-laki putra mahkota. Ia akan dikucilkan dari semua orang. Namun, jika ia tidak membantu Zu An, persatuan Istana Timur akan terganggu. Jika bahkan tokoh penting seperti Zu An pun tidak dapat dilindungi, siapa yang berani mendukungnya di masa depan?

Bi Linglong menatap Zu An dengan tajam. Jika itu hal lain, ia pasti akan melindunginya, tetapi ia malah menyebabkan keributan besar.

Lalu apa yang harus kulakukan sekarang?

IndoWebNovel – indowebnovel.com