Bab 1911: Rasa Bersalah di Hati Nuraninya

Qin Wanru dengan cepat tersadar dari lamunannya. Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal ini! Dia dengan cepat menarik lengan baju Zu An dan berkata, “Kita harus cepat lari! Belum terlambat untuk lari karena gerbang kota belum ditutup.” Dia memerintahkan Yue Shan untuk mengubah arah setelah mengatakan itu, tetapi dia juga khawatir tentang Youzhao. Dia memikirkannya sejenak dan memutuskan untuk membawanya serta.

Zu An menghentikannya, berkata, “Ibu mertua, jangan khawatir. Masalahnya sudah terselesaikan.”

“Sudah terselesaikan? Bagaimana cara menyelesaikannya?” Qin Wanru bertanya, terkejut. Masalah itu jelas di luar jangkauan pemahamannya. Seorang pangeran yang mulia telah dibunuh, jadi bagaimana mungkin seseorang bisa begitu saja menghadapinya?

Zu An menjelaskan, “Utusan Bersulam menyelidiki dan memutuskan bahwa aku tidak membunuh Raja Jin, melainkan kondisi tubuhnya buruk, dan dia meninggal karena terlalu memforsir diri akibat amarah. Selain itu, mereka menemukan bahwa ada seseorang yang menghasut Raja Jin untuk menargetkanku sebagai taktik untuk melemahkan pengaruh Istana Timur. Jadi, fokus sekarang telah dialihkan untuk menyelidiki dalang di balik rencana ini.” Ketika melihat betapa ketakutannya, dia memutuskan untuk tidak mengatakan yang sebenarnya.

Qin Wanru menepuk dadanya dan berseru, “Kau hampir membuatku takut setengah mati! Aku hampir mengira kau sendiri yang membunuh pangeran itu dari cara bicaramu.”

Chu Huanzhao masih sedikit tidak puas, berkata, “Pangeran itu takut setengah mati karena kakak ipar!”

Qin Wanru membalas dengan kesal, “Apakah itu sesuatu yang layak dibanggakan? Siapa pun akan takut dituduh terlibat dalam hal seperti itu, namun kau malah menambah masalah.”

“Aiya, kita kan cuma bicara berdua saja, kan? Kurasa kakak ipar itu hebat banget karena bisa berurusan sama pangeran!” jawab Chu Huanzhao sambil menjulurkan lidah dan memasang wajah cemberut.

Qin Wanru mendengus. Lalu ia menatap Zu An dan bertanya, “Ah Zu, kau benar-benar baik-baik saja? Belum terlambat untuk lari sekarang.”

Zu An terkekeh, menjawab, “Tidak perlu lari. Aku baik-baik saja. Sidang pengadilan hari ini memang untuk membahas ini. Kalau ada masalah, apakah mereka akan membiarkanku pergi?”

Qin Wanru berpikir itu masuk akal. Ketika ia mengingat betapa takutnya ia tadi, ia mulai menasihatinya dengan serius. “Ah Zu, aku selalu menganggapmu sebagai orang yang dewasa dan berhati-hati, tapi kenapa kau malah mengambil risiko besar setelah datang ke ibu kota…”

Chu Huanzhao memutar matanya.

Kapan kakak ipar pernah bersikap dewasa dan berhati-hati? Sikapnya yang rendah dan licik sudah membuat banyak orang marah! Setelah bertemu dengan saudara ipar saya kali ini, saya mendapat kesan bahwa dia sekarang semakin mahir dalam hal itu!

Qin Wanru menatap putrinya, memperingatkannya agar tidak menjadi penghalang sebelum melanjutkan, “Ibu kota adalah tempat yang penuh dengan pejabat berpengaruh. Ada banyak klan besar dengan latar belakang kuat yang tidak bisa diremehkan. Memiliki terlalu banyak musuh berprofil tinggi bukanlah hal yang baik.”

Zu An tersenyum. Dia tidak menjelaskan dirinya dan berkata, “Sebenarnya, aku tidak perlu lagi curiga pada siapa pun, jadi ibu mertua bisa merasa tenang.”

Mata Chu Huanzhao berbinar.

Kakak ipar terlihat sangat keren! Aku sangat menyukainya.

Qin Wanru sedikit terdiam. Dia tidak pernah menyukai bagaimana pemuda ini sering membual bahkan sejak di Kota Brightmoon. Dia tidak menyangka dia masih memiliki masalah yang sama setelah bertahun-tahun. Secara refleks dia ingin sedikit lebih banyak menasihatinya, tetapi setelah memikirkannya, dia masih muda dan berprestasi, jadi wajar jika dia sedikit liar.

Dan dia bahkan berani melawan seorang pangeran. Bagaimana jika dia marah padaku dan melawanku?

Ia tersentak tidak nyaman ketika memikirkan hal itu dan mengganti topik pembicaraan. “Kurasa tidak apa-apa selama kau tahu apa yang kau lakukan.”

Chu Huanzhao mengguncang lengan Zu An dan berkata, “Kakak ipar, di sepanjang jalan, jika orang-orang biasa di sekitar sini tidak membicarakan Gunung Violet, mereka membicarakanmu. Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa kau telah menjadi pejabat besar di antara ras Iblis! Siapa sebenarnya yang menjelek-jelekkanmu dan mencoba memfitnahmu?” Bersekongkol dengan ras Iblis adalah kejahatan besar di Dinasti Zhou Agung. Karena itu, ia bertanya-tanya siapa yang mencoba mencelakai kakak iparnya.

Zu An memasang ekspresi aneh saat menjawab, “Itu sebenarnya bukan fitnah. Aku adalah Bupati ras Iblis. Karena status itulah pihak manusia tidak berani sembarangan menyentuhku.”

“Bu… Bupati?” seru Qin Wanru, terkejut. Ia sangat terkejut hingga sebutir telur ayam bisa masuk ke mulutnya! Dia mengira bahwa mendapatkan dukungan putri mahkota dan melakukan semua kontribusi itu, serta dianugerahi gelar marquis di usia mudanya, sudah merupakan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bagaimana dia bisa memprediksi bahwa dia akan memiliki identitas yang lebih mengejutkan?

Bupati Ras Iblis? Bukankah itu seseorang yang berada di bawah satu orang, tetapi di atas semua orang lain?

“Kakak ipar terlalu hebat! Kau benar-benar seorang Bupati!” seru Chu Huanzhao, sangat terkejut hingga ia mulai melompat-lompat di kursinya. Tatapannya penuh kekaguman saat ia memandang Zu An.

“Apakah kau tahu apa yang dilakukan seorang Bupati?” tanya Qin Wanru, sambil memutar matanya.

Siapa yang mengatakan bahwa rumor tentang Zu An sebagai pejabat Ras Iblis adalah fitnah dan menggertakkan giginya setiap kali Ras Iblis disebutkan? Tidak bisakah kau berganti pihak seolah-olah semua itu tidak pernah terjadi?

“Tidak tahu. Tapi jika kakak ipar adalah Bupati, pasti itu posisi resmi yang luar biasa!” jawab Chu Huanzhao sambil membentuk lengkungan manis di bibir merah tipisnya.

“Lihat dirimu, sama sekali tidak belajar dengan sungguh-sungguh di akademi dan hanya tahu bermain!” ujar Qin Wanru, hatinya mulai terasa lelah. Kemudian, dia menjelaskan sedikit tentang apa itu Bupati. Lalu, dia menatap Zu An, suaranya menjadi sedikit lebih lembut saat dia bertanya, “Ah Zu, apakah aku benar?”

Apa-apaan ini? Kenapa aku bahkan tidak berani meninggikan suaraku di depannya sekarang?

Tidak, aku tidak bisa membiarkan dia menyadari kurangnya kepercayaan diriku! Kalau tidak, dia akan menindasku dengan lebih banyak keraguan!

Aku harus menjaga prestiseku sebagai ibu mertua!

“Itulah intinya. Tapi situasi ras Iblis agak istimewa dan mereka hanya memiliki Permaisuri Kedua dan kaisar muda, jadi mereka perlu mengandalkan aku untuk melindungi posisi mereka. Posisiku sebagai Bupati memberikan sedikit lebih banyak kebebasan daripada Bupati di masa lalu,” jelas Zu An.

“Permaisuri Kedua? Aku pernah mendengar tentang dia beberapa tahun yang lalu. Kudengar dia sangat cantik, itulah sebabnya dia diangkat menjadi permaisuri baru oleh mendiang Kaisar Iblis. Benarkah dia secantik itu?” Qin Wanru tak kuasa bertanya ketika mengingat desas-desus yang pernah didengarnya.

Chu Huanzhao juga ingin bergosip dan bertanya, “Apakah dia secantik ibuku?”

Wajah Qin Wanru memerah. Dia menjawab, “Dasar bocah, bagaimana mungkin ibumu berani dibandingkan dengan permaisuri sebuah kerajaan?”

Zu An menjawab, “Keduanya cantik luar biasa. Bunga plum, anggrek, bambu, dan krisan semuanya memiliki kekuatan uniknya masing-masing. Permaisuri Kedua lebih menawan dan memikat, sementara ibu mertua lebih bermartabat dan dewasa.”

Permaisuri Kedua, tolong jangan terlalu menyalahkanku. Apa lagi yang bisa kukatakan dalam situasi seperti ini?

“Aiya, bagaimana mungkin aku sehebat yang kau katakan? Tidak mungkin aku bisa dibandingkan dengan Permaisuri Kedua itu,” Qin Wanru memegang pipinya dan berkata dengan rendah hati.

Chu Huanzhao langsung membongkar rahasianya, berkata, “Bu, Ibu tersenyum lebar sekali sampai sudut bibir Ibu hampir menyentuh telinga.”

Qin Wanru tak tahan malu dan mendekat untuk mencubitnya, menjawab, “Dasar gadis nakal, apakah pantatmu gatal ingin dipukul?”

“Ah, aku salah! Kakak ipar, selamatkan aku!” teriak Chu Huanzhao. Tubuh mungilnya berputar-putar di sekitar Zu An untuk menghindari serangan ibunya.

Zu An merasakan sensasi lembut dan hangat saat melihat keduanya berkelahi.

Inilah perasaan di rumah; sungguh luar biasa.

…

Setelah keduanya bertengkar beberapa saat, Qin Wanru akhirnya menyadari bahwa perilakunya tidak dapat diterima. Dia duduk dan merapikan pakaiannya yang berantakan sambil bertanya, “Ah Zu, apakah identitasmu sebagai Bupati akan menimbulkan masalah bagimu di sini? Apa yang akan kau lakukan jika mereka menyanderamu dan menuntut tebusan dari ras Iblis?”

Sebagai putri dari klan yang berpengaruh, hal pertama yang dia pertimbangkan dalam situasi apa pun adalah apakah itu akan menguntungkan rakyatnya sendiri. Istana kekaisaran adalah hal kedua. Meskipun manusia dan iblis memiliki dendam yang mendalam, mereka tidak memiliki dendam terhadap klan Chu. Sebaliknya, istana telah mencoba untuk menghancurkan klan Chu beberapa kali dan hampir membuat mereka hancur, dan klan Qin berada dalam kesulitan besar. Itulah mengapa dia secara alami mempertimbangkan hal-hal dari sudut pandang Zu An.

“Jika kaisar masih di sini, itu akan sedikit rumit. Tapi sekarang, tidak apa-apa,” Zu An menghiburnya sambil tersenyum.

Qin Wanru terkejut, bertanya, “Yang Mulia benar-benar telah meninggal?” Meskipun dia telah mendengar banyak desas-desus sebelumnya, masih belum ada pengumuman publik, jadi orang-orang tidak sepenuhnya yakin akan kebenarannya.

Zu An mengangguk dan berkata, “Dia tidak mungkin sudah meninggal.”

Qin Wanru merasa sedikit kewalahan, tetapi Chu Huanzhao sama sekali tidak tertarik dengan topik itu. Dia bertanya, “Kakak ipar, Permaisuri Kedua itu sangat cantik dan dia harus bergantung padamu. Apakah dia mencoba merayumu?”

Dahi Zu An memerah. Dia menjawab, “Apakah itu sesuatu yang seharusnya dibicarakan oleh seorang anak?”

“Aku bukan anak kecil lagi!” Chu Huanzhao berteriak sambil membusungkan dadanya, jelas tidak senang dengan apa yang dikatakannya.

Untungnya, Qin Wanru menghentikan putrinya untuk melanjutkan pertanyaannya. Dia menjawab, “Apa yang terjadi di kepala kosongmu itu? Bahkan jika kakak iparmu memiliki pikiran seperti itu, orang seperti apa Permaisuri Kedua ini? Bagaimana mungkin dia mengambil risiko menyebarkan desas-desus dengan manusia? Apakah menurutmu permaisuri dan putri mahkota dinasti ini akan melakukan hal-hal seperti itu dengan kakak iparmu?”

“Kurasa kau benar,” kata Chu Huanzhao sambil menghela napas.

Zu An menatap Qin Wanru.

Apakah kau memujiku atau mengejekku di sini….

Pikiran seorang wanita muda bergerak cepat. Minat Chu Huanzhao dengan cepat beralih ke tempat lain. Dia bertanya, “Kakak ipar, seperti apa keadaan di pihak ras Iblis? Kudengar mereka memakan manusia!”

“Tidak sebegitu berlebihan! Ras Iblis sebenarnya mirip dengan manusia, hanya saja garis keturunan mereka sedikit berbeda…” kata Zu An sebelum menjelaskan secara singkat seperti apa keadaan di pihak ras Iblis.

…

Chu Huanzhao mendengarkan dengan penuh minat. Waktu berlalu dengan cepat, dan kelompok itu tiba di pintu masuk Akademi Kerajaan.

Tiba-tiba, sebuah suara dingin terdengar, “Akademi ini adalah tempat penting. Kereta kuda tidak diperbolehkan masuk.”

Yue Shan menjawab, “Mohon maafkan kami; kami orang-orang dari Kediaman Adipati Bulan Terang. Tuan muda kami kebetulan tinggal di gunung belakang Anda, dan itu tidak terlalu nyaman bagi kaum wanita kami. Saya ingin tahu apakah Anda bisa sedikit lebih fleksibel di sini…”

“Kami tidak dapat membuat pengecualian bahkan untuk para adipati. Bahkan jika seorang raja datang ke sini, dia harus meninggalkan kereta kudanya dan berjalan kaki,” kata suara dingin itu lagi.

Qin Wanru tidak memiliki sikap angkuh yang sama seperti di Kota Bulan Terang dan dengan cepat menghentikan Yue Shan, berkata, “Kami akan turun dari kereta kuda saja.”

Akademi Kerajaan adalah tempat suci bagi banyak orang, dan sang pemuja hampir seperti dewa. Bagaimana mungkin dia berani membuat masalah di sini?

Zu An memberi isyarat agar dia duduk, berkata, “Tidak apa-apa. Aku akan pergi dan berbicara dengan mereka.”

Qin Wanru terkejut, lalu menjawab, “Ah Zu, jangan gegabah! Kita bisa jalan kaki saja; tidak masalah sama sekali. Jangan melakukan hal-hal yang sembrono! Kau harus tahu bahwa pemuja di akademi ini adalah seorang immortal bumi legendaris, dan murid-murid pribadinya semuanya adalah ahli yang hebat. Mereka bukan orang yang bisa kita sakiti!”

Zu An memasang ekspresi aneh saat berkata, “Jangan khawatir, tidak akan ada konflik.”

Kemudian, dia menyingkirkan tirai dan melompat dari kereta. Qin Wanru masih khawatir dan diam-diam sedikit menyingkirkan tirai untuk mengawasinya.

Dia tidak bisa mendengar apa yang dibicarakan Zu An dan muridnya, tetapi meskipun murid itu awalnya masih angkuh dan dingin, dia tiba-tiba membungkuk kepada Zu An dengan ekspresi yang sangat antusias. Setelah itu, dia berinisiatif untuk memandu kereta masuk. Rasanya seperti melihat dua orang yang sangat berbeda!

Chu Huanzhao mengulurkan kepalanya yang kecil. Ketika melihat itu, dia berkata sambil menghela napas, “Kakak ipar sepertinya cukup sukses di akademi!”

Qin Wanru menurunkan tirai dan bergumam, “Terlalu sukses bukanlah kabar baik bagi kita. Dia mungkin sudah tidak peduli lagi dengan klan Chu kita. Tadi dia sudah menatapku dengan tajam.”

Chu Huanzhao terkejut, berkata, “Oh, dia hanya melirikmu. Mungkin dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihatmu lagi karena kau terlalu cantik, Bu.”

“Hmph,” kata Qin Wanru sambil tersipu. “Dia jelas-jelas menatapku dengan tajam, membuatku ketakutan setengah mati. Aku bahkan tidak berani berbicara terlalu keras di depannya lagi.”

Chu Huanzhao menjawab sambil terkekeh, “Siapa yang bersikap jahat di depannya tadi? Ini namanya rasa bersalah, rasa bersalah!”

“Bagaimana mungkin seburuk yang kau ceritakan?” jawab Qin Wanru, merasa sedikit malu. Dia meraih dan mencubit bibir Chu Huanzhao. Ibu dan anak itu dengan cepat mulai bertengkar lagi.

Tirai disingkirkan, dan Zu An kembali. Dia bertanya, “Apa yang kalian berdua lakukan?”

“Tidak ada,” kata Qin Wanru buru-buru, sambil merapikan rambutnya yang berantakan. “Apakah orang-orang itu membiarkan kita lewat karena hubunganmu dengan Kepala Sekolah Jiang?”

Zu An menjawab dengan ekspresi aneh, “Kurang lebih seperti itu…”

“Ah Zu, kau harus berterima kasih kepada Kepala Sekolah Jiang. Dia sangat baik padamu saat itu, dan dia bahkan merawatmu sekarang di akademi. Meskipun kau adalah Bupati ras Iblis, kau masih harus mengkhawatirkan kami. Kau tidak boleh melupakan asalmu,” Qin Wanru menasihatinya.

“Kebijaksanaan ibu mertua benar. Aku akan merawatnya dengan baik,” jawab Zu An.

“Merawat?” Qin Wanru mengulangi dengan mengerutkan kening. Dia merasa kata-kata itu agak aneh.

Bukankah dia yang merawatmu?

IndoWebNovel – indowebnovel.com