Bab 1963: Pengorbanan Darah

Pikiran tentang Laba-laba Iblis Pemakan Hati yang terlibat dalam insiden ini bahkan tidak terlintas di benak Zu An saat itu, jadi dia tidak mencurigai para penyintas yang dia temui saat itu. Formasi yang dia tinggalkan adalah cara ampuh melawan musuh dari luar, tetapi itu tidak akan melindungi mereka dari ancaman internal.

Zu An segera meraih Ji Dengtu dan bergegas kembali ke tempat Ji Xiaoxi dan yang lainnya berada. Dia bertanya, “Siapa yang dirasuki oleh Laba-laba Iblis Pemakan Hati? Atau apakah mereka semua dirasuki?”

“Aku juga tidak tahu siapa. Aku hanya mendengar percakapan mereka saat mereka mengejarku,” jawab Ji Dengtu dengan muram.

“Mereka mengejarmu?” tanya Zu An. Dia tiba-tiba teringat bagaimana para polisi tampak menyisir area tersebut ketika dia pertama kali bertemu mereka.

“Benar. Aku khawatir dengan Xiaoxi ketika dia tidak muncul pada tanggal yang telah kita sepakati, jadi aku datang ke Gunung Gong Tembaga untuk mencarinya. Namun, aku malah bertemu dengan monster-monster ini. Aku berencana untuk menyelamatkan para polisi itu, tetapi aku bukan tandingan monster-monster itu,” kata Ji Dengtu. Hatinya dipenuhi rasa takut ketika mengingat pertemuannya dengan monster-monster tersebut.

“Sungguh luar biasa kau selamat dari pertemuan dengan monster-monster itu,” ujar Zu An.

Laba-laba Iblis Pemakan Hati itu sama sekali tidak lemah. Kekuatan mereka setidaknya setara dengan seorang grandmaster manusia, dan cara mereka yang tidak lazim membuat mereka sangat sulit untuk dihadapi. Bahkan seorang grandmaster pun bisa dengan mudah terbunuh oleh mereka dalam sekejap kelengahan.

Ji Dengtu mengangkat kepalanya dengan bangga dan berkata, “Lagipula, aku adalah senior kedua di akademi.”

“Aku tidak akan tahu dari sikapmu yang biasanya penuh nafsu.” Zu An mencibir.

Ji Dengtu mengerutkan kening dan berkata, “Kembalikan halaman Guru Bai-ku. Hatiku berdarah saat merobek halaman itu, tapi aku tetap melakukannya untuk memperingatkanmu.”

Zu An mengembalikan halaman itu kepadanya sambil mendengus. “Aku tahu kau ada di dekat sini saat melihat selembar kertas itu, tapi kau bisa melakukannya dengan cara yang lebih langsung. Bagaimana jika aku tidak menangkap sinyalmu?”

“Monster-monster itu memiliki cara yang misterius, dan kau bergaul dengan mereka. Bagaimana aku bisa tahu apakah kau telah menjadi salah satu antek mereka? Kau seharusnya senang aku cukup pintar untuk mengeluarkan sesuatu yang hanya kita berdua ketahui untuk mengetahui identitas aslimu!” balas Ji Dengtu. Dia meniup halaman itu perlahan sebelum dengan hati-hati mengeluarkan sebuah buku dan meletakkannya kembali di tempatnya.

“Laba-laba Iblis Pemakan Jantung memang sulit dihadapi. Mereka dapat mengendalikan mayat dan membuatnya tampak seolah-olah masih hidup,” jawab Zu An dengan muram.

“Secara medis, itu seharusnya mustahil. Bahkan dengan bantuan kemampuan mereka, seharusnya tidak mungkin bagi mereka untuk mengakses seluruh ingatan inang mereka. Paling-paling, mereka hanya bisa mengakses ingatan yang lebih baru atau lebih jelas, seperti nama dan identitas mereka,” kata Ji Dengtu.

Zu An mengangguk. Sebagai seorang tabib ilahi, kata-kata Ji Dengtu dapat dipercaya. Itu adalah kabar baik, jika tidak, Laba-laba Iblis Pemakan Hati dapat bersembunyi di dalam tubuh seseorang selamanya tanpa ada yang menyadarinya. Itu akan membuat mereka menjadi musuh yang menakutkan, karena tidak ada yang tahu siapa yang bisa dipercaya.

Saat itulah mereka berdua tiba di tempat Zu An meninggalkan Ji Xiaoxi dan yang lainnya. Mata Zu An menyipit, saat dia menyadari formasinya telah hancur. Dilihat dari ranting-ranting yang patah di sekitarnya, asap yang mengepul, dan tumpukan kayu bakar yang roboh, jelas bahwa telah terjadi pertempuran di sini belum lama ini.

“Di mana Xiaoxi?” tanya Ji Dengtu dengan cemas.

Alih-alih menjawab pertanyaan itu, Zu An bergegas ke tempat lain, di mana seseorang tergeletak di tengah genangan darah. Ekspresinya berubah gelap ketika melihat penampilan orang itu.

“Hm? Mengapa orang ini terlihat begitu familiar?” tanya Ji Dengtu sambil mengerutkan kening.

“Namanya Sun Hai. Aku sampai di tempat Xiaoxi tepat waktu berkat dia yang mempertaruhkan nyawanya untuk melindunginya,” jawab Zu An.

“Aku ingat dia sekarang. Dia seorang kultivator pengembara. Dia terluka parah ketika mengunjungiku bertahun-tahun yang lalu, tetapi aku sedang mengalami masa sulit dan tidak mampu merawatnya. Xiaoxi diam-diam memberinya obat untuk mengobati lukanya, dan itu menyelamatkan nyawanya,” kata Ji Dengtu sambil menghela napas panjang. Dia merasa sedih karena seseorang yang telah menyelamatkan putrinya malah berada dalam keadaan seperti itu.

Zu An berjongkok dan memeriksa tubuh Sun Hai, lalu berkata, “Seseorang menusuk jantungnya dari belakang. Seperti yang kau katakan. Ada inang Laba-laba Iblis Pemakan Jantung di kelompok ini.” Dia juga memanfaatkan kesempatan itu untuk menyalurkan ki-nya ke tubuh Sun Hai untuk memastikan bahwa dia tidak dirasuki oleh Laba-laba Iblis Pemakan Hati.

Ji Dengtu panik. Dia bertanya-tanya, “Bahkan dia sudah mati, jadi di mana Xiaoxi?”

Zu An menutup matanya dan menyebarkan indra ilahinya. Dia segera memperhatikan sesuatu dan bergerak tiga ratus meter ke selatan. Tanpa ragu-ragu, dia mengulurkan tangan dan meraih sesuatu dari pepohonan.

Tepat saat itu, dua pedang menerjang keluar. Sebuah suara wanita yang ketakutan berteriak, “Monster, aku akan menjatuhkanmu bersamaku!”

Zu An mengirim kedua pedang itu terbang dengan jentikan jarinya.

Baru kemudian orang lain itu dapat melihatnya dengan jelas dan berteriak lega, “Tuan penyembah!”

Zu An menahan diri untuk tidak melukai mereka karena dia tahu mereka adalah siswa akademi, Chang Tian dan Mei Rou. Dia bertanya, “Mengapa hanya ada kalian berdua di sini? Di mana yang lain?”

Ji Dengtu belatedly arrived at the scene, crying out, “Xiaoxi! Where’s Xiaoxi?”

The eyes of the two students reddened. They said, “A spider monster was impersonating Lu Bei all along. Big brother Sun is dead, Yao Fang is severely injured, and the monster took Miss Ji with it.”

“What?!” Ji Dengtu nearly fainted. He couldn’t believe his precious daughter had been kidnapped by the monster.

“Lu Bei?” Zu An repeated. He suddenly remembered how that man had tried to dissuade him when he proposed bringing them out of the mountain. However, he wasn’t going to blindly trust the two students’ words on the matter. He said, “Let me check your injuries. Meanwhile, I want you to fill me in on the situation.” He casually placed his hands on their shoulders and channeled his ki into them to check their bodies. He didn’t find any traces of the Heart-Devouring Demon Spider in them.

“We felt safe in sir libationer’s formation, and we hardly got the chance to rest for the last few days out of fear of the monsters, so fatigue swiftly struck,” Chang Tian explained. “We didn’t dare to go to sleep at once, as we knew that danger was lurking in the vicinity, so we let the ladies sleep first while the rest of us guarded an area each.”

Zu An nodded. It’s good to hear they aren’t flowers in a greenhouse. They know how to keep their guard up.

“Lu Bei suggested being placed in the same team as Sun Hai so he could take care of him. We figured that was the best arrangement too, as Lu Bei was the strongest one among us. Meanwhile, I took the rear,” Chang Tian said, roughly describing their positions.

Mei Rou added, “I was together with Yao Fang and Miss Ji. Despite her young age, Miss Ji is a strong woman. I noticed her keeping her eyes open even though we agreed to sleep together. In the end, I succumbed to my drowsiness and fell asleep.

“Not too long after, I awoke to a scream. By then, big brother Sun had already collapsed in a puddle of blood, and Chang Tian was severely injured. Miss Ji was protecting him from Lu Bei.” Mei Rou trembled as she recalled the situation, continuing, “We had no idea what was going on. Yao Fang was the closest to Lu Bei, so she stepped forward to question him. However, he incapacitated her with a single blow.”

Chang Tian nodded and said, “While I was on sentry duty, I heard a weird noise, so I headed over to check on it. By the time I arrived, Sun Hai had already been backstabbed by Lu Bei. I was trying to figure out what was going on when Lu Bei ambushed me too.”

Zu An nodded. That Lu Bei is a sly one. He was smart to have first subdued the veteran Sun Hai. The students might be outstanding cultivators, but they’re lacking real-world experience. Chang Tian noticed that something was up, but he neglected to keep his guard up. That allowed Lu Bei to subdue so many people in a single move.

“Lalu bagaimana kalian bisa selamat?” Ji Dengtu menanyai mereka dengan dingin. Semua orang menjadi tersangka ketika keselamatan putrinya dipertaruhkan. Tidak mungkin mereka berdua bisa menandingi monster itu.

“Itu berkat Nona Ji. Dia tiba-tiba memancarkan cahaya keemasan, yang berbenturan dengan Lu Bei seolah-olah itu adalah pedang terbang. Saat itulah dia menjelaskan kepada kami bahwa Lu Bei dikendalikan oleh monster,” jawab Mei Rou.

“Pedang terbang?” tanya Ji Dengtu. Dia tidak ingat putrinya membawa sesuatu seperti itu.

“Aku memberikannya padanya,” jawab Zu An. Untung aku memberinya Jimat Pedang Terbang karena khawatir.

Ji Dengtu merasa bimbang. Dia selalu ingin menjauhkan putrinya dari Zu An, berpikir bahwa Zu An memiliki niat buruk, tetapi sekarang, dia mendapati dirinya berdoa dengan sungguh-sungguh agar Zu An memberinya lebih banyak alat pertahanan.

“Namun, Lu… maksudku, monster itu terlalu kuat. Pedang terbang Nona Ji tidak bisa menangkisnya.” Rasa takut terpancar dari mata Chang Tian saat dia berkata, “Untungnya, monster itu tiba-tiba menegang, seolah-olah sedang mendengarkan suara dari kejauhan. Kemudian, ia memuntahkan tumpukan jaring laba-laba yang besar dan membawa Yao Fang dan Nona Ji pergi bersamanya.”

Laba-laba Iblis Pemakan Hati pasti merasakan kematian rekan-rekannya. Itu menjelaskan bagaimana mereka berdua selamat, pikir Zu An.

“Ke mana ia melarikan diri?” tanya Ji Dengtu dengan cemas.

Kedua siswa itu menggelengkan kepala dan berkata, “Gerakannya terlalu sulit diprediksi. Kami hanya melihatnya melompat di antara beberapa pohon sebelum tiba-tiba menghilang dalam kabut putih.”

“Kalian bahkan tidak bisa menangkap arah pelariannya? Kalian pasti sibuk melarikan diri!” Ji Dengtu meraung.

Mata kedua siswa itu memerah karena marah, tetapi mereka tidak membalas.

Zu An menyela dan berkata, “Tadi, kau juga melihat betapa cepatnya Laba-laba Iblis Pemakan Hati bergerak. Wajar jika para siswa tidak dapat melacak pergerakannya. Jangan khawatir, aku tahu di mana Xiaoxi berada.”

“Bagaimana kau tahu?” tanya Ji Dengtu; ia merasa khawatir sekaligus gembira mendengar itu.

“Aku memasang jimat pelacak pada Xiaoxi,” kata Zu An.

Ia telah belajar dari perjuangannya sebelumnya dalam menemukan Ji Xiaoxi di gunung besar ini, jadi ia meninggalkan jimat pelacak padanya. Ada bagian tentang jimat pelacak di Sutra Baopu, dan ia telah membuat beberapa jimat selama beberapa hari terakhir. Sambil menginterogasi Chang Hai dan Mei Rou, ia juga mencoba merasakan jimat pelacak tersebut. Ia meninggalkan kedua siswa itu dengan masing-masing satu formasi dan menyuruh mereka menunggu di tempat sebelum ia pergi ke Danau Shadowmoon bersama Ji Dengtu. Danau Shadowmoon adalah tujuan awalnya, dan ia tidak menyangka bahwa ia masih harus pergi ke sana pada akhirnya.

“Monster-monster itu kejam. Aku takut Xiaoxi…” Ji Dengtu terhenti saat matanya memerah. Pria tua yang penuh nafsu itu, meskipun biasanya acuh tak acuh, sangat takut hingga suaranya bergetar.

Zu An menghiburnya, berkata, “Jangan khawatir. Aku telah memberi Xiaoxi beberapa jimat perlindungan. Dia seharusnya aman untuk sementara waktu.”

Ji Dengtu merasa lega mendengarnya. Dia berkomentar, “Kau ternyata memiliki firasat seperti itu. Jika kita berhasil menyelamatkan Xiaoxi kali ini, aku akan mengizinkanmu untuk…” Suaranya tiba-tiba terhenti.

“Kau mengizinkanku untuk apa?” tanya Zu An.

“Aku akan mengizinkan kalian berteman, tetapi kalian tidak boleh melangkah lebih jauh dari itu!” Ji Dengtu memperingatkan.

Zu An terdiam.

Sementara itu, ada retakan besar yang menyerupai mata di langit di atas Danau Shadowmoon. Kabut ungu mengalir keluar dari retakan itu.

Lu Bei bersujud dengan rendah hati di tanah dan berkata, “Orang rendahan ini telah menyiapkan upeti untuk pengorbanan darah. Tuanku, saya mohon kepada Anda untuk turun dan menghadapi manusia yang menakutkan ini!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com