“Dulu aku tidak tahu siapa kau.” Zu An terkekeh malu.

“Kau tidak tahu siapa seorang wanita, namun kau mau memeluknya begitu saja? Sekarang kau sudah mengenalku, kau tidak bisa memelukku lagi, begitu?” Shang Hongyu menatapnya tajam. Melihat ekspresi canggung di wajahnya, ia tak bisa menahan tawa. “Kau terlalu banyak berpikir. Alasan aku menyuruhmu memegang pinggangku adalah karena yang baru saja kita latih adalah tata krama saat aku dan Raja Naga berada di depan umum. Yang kita lakukan sekarang adalah untuk pesta dansa biasa atau acara santai lainnya. Lagipula, di mata semua orang, kita sangat saling mencintai.”

Zu An merasakan keanehan dalam kata-katanya dan bertanya, “Di mata semua orang?”

Shang Hongyu menghela napas. “Dulu, aku hanya menikahi Raja Naga karena tradisi pernikahan antara kedua ras kita. Sementara itu, Raja Naga adalah pria yang keras kepala dan mesum. Dia tidak banyak menghabiskan waktu di istana dan malah pergi berburu ke mana-mana. Katakan padaku, seberapa besar kasih sayang kita satu sama lain?”

Zu An bertanya dengan bingung, “Jika Raja Naga mesum dan kau begitu cantik, mengapa dia masih berkeliaran ke mana-mana?”

“Bukankah kalian para pria menyukai perasaan segar?” Shang Hongyu menatapnya dengan kesal.

Zu An terdiam. Dia tidak tahu bagaimana melanjutkan percakapan sekarang.

Shang Hongyu melanjutkan, “Sebenarnya, itu juga karena preferensi Raja Naga sedikit berbeda…”

Ketika melihat giginya terkatup, Zu An tiba-tiba tertarik pada drama itu dan dengan cepat bertanya, “Berbeda?”

Shang Hongyu benar-benar merasa sangat terganggu dan hanya bisa menjawab, “Ini adalah hal-hal yang seharusnya tidak kuceritakan kepada orang lain, tetapi situasi saat ini istimewa. Bagaimanapun, karena kau akan berpura-pura menjadi dia, maka kau harus tahu tentang ini. Kalau tidak, kau mungkin akan terbongkar.

“Dia suka berpura-pura menjadi orang biasa, dan bermain-main dengan wanita yang sudah menikah dari berbagai ras.”

Zu An terkejut. Ketika pertama kali melihatnya di langit ibu kota manusia, Raja Naga tampak sopan dan jujur, namun ternyata dia adalah sampah masyarakat seperti ini?

Shang Hongyu merasa sangat terhina dan malu, lalu berkata, “Dia menyukai perasaan menyesatkan orang baik, dan kemudian dia menikmati melihat mereka berjuang di antara jurang moralitas dan keinginan. Sebenarnya, dia telah menghancurkan keluarga banyak bangsawan dan menteri. Aku akan memberitahumu tentang hal-hal ini juga, kalau tidak akan buruk jika kau bertemu mereka dan bertindak mencurigakan.”

Zu An bingung. Dia bertanya, “Dia bahkan menyentuh keluarga rakyatnya sendiri yang penting? Kalau begitu, bukankah mereka akan bekerja sama untuk menggulingkannya?”

“Mengapa mereka ingin menggulingkannya?” tanya Shang Hongyu dengan bingung. “Ini semacam kehormatan bagi keluarga para menteri itu. Terutama, jika mereka mampu melahirkan keturunan Raja Naga, itu bahkan lebih menakjubkan. Terlepas dari apakah anak haram itu diakui oleh ras Naga, itu sangat membantu keluarga para menteri tersebut.”

Zu An terdiam. Dia merasa seolah-olah telah mendengar terlalu banyak hal mengejutkan di sini hari ini. Bukankah ini agak terlalu menggelikan?

Shang Hongyu sepertinya telah memikirkan sesuatu. Dia berkata sambil tersenyum, “Secara perbandingan, adat istiadat sosial ras Lautan kita bahkan lebih terbuka daripada ras Iblis. Kita memang sangat berbeda dari sudut pandang ras manusia.”

Zu An berpikir dalam hati, Apa maksudmu sangat berbeda? Itu benar-benar kebalikannya!

Shang Hongyu melanjutkan, “Baik itu demi seluruh ras Lautan atau demi menstabilkan kekuatan Istana Naga, baik Raja Naga maupun aku harus menyatakan bahwa kami saling mencintai. Dengan begitu, hal itu dapat mencegah beberapa individu memiliki fantasi yang tidak realistis.”

“Apakah kau berbicara tentang beberapa wanita yang ingin merebut posisimu?” tanya Zu An, terkejut.

“Bukan hanya wanita; tetapi juga beberapa pria,” kata Shang Hongyu.

Mata Zu An langsung melebar.

Ketika dia melihat ekspresinya, Shang Hongyu langsung tahu bahwa dia telah salah paham. Ia berkata dengan kesal, “Bukan seperti yang kau pikirkan. Setelah para menteri itu mengetahui fetish aneh Raja Naga, mereka sengaja memilih wanita cantik sebagai istri mereka. Kemudian, mereka akan menggunakan berbagai macam trik untuk mengirimkan informasi ini kepada Raja Naga dan menunggu Raja Naga datang dan menculik mereka. Nantinya, mereka akan mencoba mempromosikan wanita-wanita ini ke posisi yang lebih tinggi, yang akan membawa kejayaan dan otoritas bagi klan mereka sendiri. Jika tidak ada yang mengendalikan hal-hal ini, bukankah Istana Naga akan menjadi berantakan?”

Zu An terkekeh mengejek dirinya sendiri. Setidaknya, aspek ini cukup mirip antara manusia dan ras Laut. Bahkan dunia sebelumnya pun memiliki banyak situasi serupa.

“Cukup sudah. Ini semua adalah rahasia yang kita jaga sebagai suami istri, namun kau sudah tahu semuanya,” Shang Hongyu memprotes dengan main-main. “Kau banyak bertanya. Apakah kau akan memelukku atau tidak?”

“Tentu saja, aku akan melakukannya.” Zu An juga merasa sedikit sedih. Mengapa perasaan seperti ini begitu aneh? Seolah-olah peran mereka sedikit bertukar.

Dia mengulurkan tangan, tetapi ketika hendak menyentuhnya, lengannya tiba-tiba berhenti. Namun, dia segera mengumpulkan pikirannya. Ini hanyalah sebuah pertunjukan. Lagipula, dia adalah seseorang yang telah melewati berbagai situasi berbahaya dan menakutkan. Dia segera menenangkan dirinya dan memegang pinggangnya dengan alami. Meskipun ini bukan pertama kalinya dia melakukannya, sensasinya benar-benar unik. Dia bertanya-tanya apakah itu karena bakat unik ras Putri Duyung, tetapi pinggangnya benar-benar lembut dan ramping. Dia bisa merasakan kelenturan dan kehalusan yang menakjubkan melalui pakaiannya.

Shang Hongyu tersipu. Tangan Zu An panas seperti matahari yang menyala-nyala, membuat seluruh tubuhnya terasa hangat dan nyaman. Detak jantungnya pun ikut meningkat. Meskipun begitu, dia juga bereaksi dengan cepat. Dia dengan tenang memberinya instruksi. “Tanganmu jangan terlalu kaku; sedikit lebih alami. Ya, dan gerakkan sedikit lebih tinggi.”

Sambil berbicara, dia membimbing tangannya ke posisi yang tepat. Dibandingkan dengan kulitnya yang lembut dan halus, tangan Zu An jelas lebih kasar, tetapi dia sama sekali tidak merasa tidak nyaman. Sebaliknya, kulit mereka sepertinya memiliki kedekatan yang tak terlukiskan. Saat tangannya bergerak, dia tiba-tiba merasa kakinya sedikit lemas.

“Ada apa?” Ketika melihat Shang Hongyu bertingkah agak aneh, Zu An sedikit khawatir. Dia bertanya, “Apakah lukamu kambuh lagi?”

“Aku baik-baik saja.” Shang Hongyu menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya.

Syukurlah aku punya luka sebagai alasan. Kalau tidak, itu benar-benar akan sangat memalukan…

Bagaimanapun, dia adalah seseorang dengan status terhormat. Setelah mengingatkan dirinya sendiri tentang misinya, dia dengan cepat menyesuaikan suasana hatinya. Dia mulai serius membimbingnya.

Awalnya, mereka berdua mencoba mencari topik pembicaraan untuk mengurangi kecanggungan, tetapi kemudian, mereka tidak dapat menemukan topik lain. Mereka hanya bisa berkoordinasi secara diam-diam menggunakan tubuh dan kata-kata mereka.

…

Setelah sekian lama berlalu, bahkan napas Shang Hongyu pun menjadi sedikit berat. Ruangan itu dipenuhi suasana yang ambigu. Ia dengan cepat bergeser ke samping, melepaskan diri dari pelukan Zu An. Ada senyum manis di wajahnya, dan ada ekspresi misterius di matanya. Ia berkata, “Baiklah, kau memang cukup pintar. Kau bisa mempelajarinya dengan sangat baik dan cepat.”

Zu An menghela napas, berkata, “Aku tiba-tiba merasa sedikit menyesal. Seharusnya aku mempelajarinya sedikit lebih lambat.”

Shang Hongyu merasa khawatir. “

Jika kau mempelajarinya lebih lambat, kita akan terus berpelukan seperti itu…”

Ia langsung menatap Zu An dengan tajam. “Hmph, kau bahkan berani menggoda kakakmu. Aku tak sabar melihat bagaimana Liuyu akan memarahimu nanti.”

Zu An langsung menyesal setelah mengatakan itu. Seharusnya dia tidak mengatakan itu, tetapi dia benar-benar tidak bisa mengendalikan mulutnya. Lagipula, dia selalu seperti ini, jadi itu sudah menjadi naluri yang tertanam dalam dirinya.

Alasan Shang Hongyu menyebut nama Shang Liuyu adalah untuk mengingatkannya tentang hubungan mereka yang sebenarnya. Secara alami, dia tidak akan mengembangkan perasaan apa pun dalam waktu sesingkat itu. Namun, mereka sangat dekat satu sama lain, dan dia adalah wanita tercantik nomor satu di ras Ocean. Identitas terlarang itu juga sesuatu yang akan membuat pria normal mana pun merasakan sesuatu yang berbeda.

Zu An dengan cepat mengumpulkan pikirannya dan batuk ringan, berkata, “Aku akan naik ke dek untuk menghirup udara segar.”

“Oke, aku juga.” Shang Hongyu juga sedikit bingung. Dia tidak ingin tinggal di ruangan ini, atau dia akan mengingat kembali apa yang terjadi.

Keduanya memutuskan untuk berjalan ke pintu masuk. Namun, karena ruangan itu terlalu sempit, mereka bertabrakan.

Shang Hongyu tertawa terbahak-bahak. “Sepertinya kau lupa memakai topengmu lagi.”

Lihatlah pria ini, dia sepertinya tidak setenang dan setenang yang terlihat di permukaan. Hmph, ternyata bukan hanya aku saja.

Zu An menjawab dengan kesal, “Bukankah kau juga begitu?”

Setelah saling menggoda, keduanya merasa hubungan mereka kembali normal. Mereka mengobrol sambil mengenakan penyamaran mereka lagi.

…

Mereka tiba di dek. Ketika mereka melihat bulan dan bintang di luar, keduanya terkejut. Bagaimana waktu berlalu begitu cepat? Apakah mereka benar-benar tinggal selama itu di ruangan itu? Dengan kultivasi mereka, seharusnya mereka sangat menyadari berapa banyak waktu yang telah berlalu. Kecuali, tentu saja, mereka tadi… terlalu larut dalam suasana.

Mereka tak kuasa saling memandang dan kebetulan saling bertatap muka. Kemudian, mereka berpisah dengan canggung.

“Kau pasti lapar sekarang, kan? Haruskah kita pergi ke ruang makan untuk makan?” Zu An menyarankan.

“Baiklah.” Shang Hongyu mengangguk.

…

Keduanya dengan cepat tiba di ruang makan. Mungkin karena tiketnya terlalu mahal, makanannya tidak memerlukan biaya tambahan.

“Ini benar-benar prasmanan?” seru Zu An kaget.

Setelah melihat betapa kecilnya ruangan-ruangan itu, dia tidak terlalu berharap banyak pada ruang makan. Namun, suasananya ternyata jauh lebih baik dari yang dia bayangkan. Para tamu datang berkelompok berdua atau bertiga, dan tidak terlalu ramai. Meskipun variasi makanannya tidak sebanyak prasmanan sungguhan di dunianya sebelumnya, bahan-bahannya segar. Banyak pilihan makanan kemungkinan besar baru saja ditangkap dari laut belum lama ini.

Zu An sebenarnya sangat merindukan sashimi, jadi dia segera mengambil beberapa piring tuna. Dia berbalik dengan bersemangat dan bertanya, “Kamu mau apa?”

Dia melihat alis Shang Hongyu sedikit terangkat, dan dia menatap daging ikan di piringnya.

Zu An menyadari dari ras mana Shang Hongyu berasal dan dengan canggung mengembalikan piring-piring tuna itu. Dia mengambil beberapa udang dan steak, sambil berkata, “Ya, udang tetap yang rasanya lebih enak.”

Shang Hongyu tersenyum ketika melihat gerakannya. Dia juga mengambil beberapa udang dan buah-buahan.

Keduanya duduk di dekat jendela untuk makan. Shang Hongyu tampak termenung, tenggelam dalam pikiran. Dia bertanya, “Apakah kamu mau minum alkohol?”

“Tidak.” Zu An merasa khawatir. Alkohol mudah mengacaukan pikiran, jadi dia benar-benar khawatir dia tidak akan bisa mengendalikan dirinya.

Shang Hongyu sepertinya telah menebak pikirannya. Dia menatapnya tajam, sambil berkata, “Bahkan aku tidak takut, jadi apa yang kamu takutkan?”

Dengan lambaian tangannya, sebotol anggur merah melayang. Dia juga mengambil dua gelas anggur.

Para tamu di dekatnya tidak merasa aneh ketika melihat itu. Semua orang yang bisa naik kapal ini ke Wilayah Jadewave memiliki kultivasi tinggi dan mampu mengambil benda dari jarak jauh.

“Minumlah segelas denganku.” Shang Hongyu menuangkan dua gelas, lalu dia dengan ringan menyentuh gelas-gelas itu dengannya. Kemudian, dia menghabiskannya dalam sekali teguk.

Zu An sedikit khawatir, berkata, “Suasana hatimu sepertinya tidak begitu baik.”

Shang Hongyu menjawab dengan cemberut, “Apakah menurutmu suasana hatimu akan baik jika kamu mengalami semua yang telah kualami?”

“Masuk akal.” Zu An berpikir dalam hati bahwa belum lama ini, dia adalah ratu ras Laut yang mulia dan terhormat, namun sekarang dia adalah buronan. Lebih penting lagi, keadaan tampaknya tidak baik sama sekali bagi suaminya. Seorang penipu telah mengambil tempat Raja Naga, dan dia harus mengkhawatirkan ras Laut. Dia begitu sibuk menyelamatkan diri sehingga mungkin belum sempat memproses hal-hal ini. Sekarang setelah keadaan sedikit tenang, pikiran-pikiran itu menyerbu kepalanya.

“Jangan khawatir, aku akan membantumu,” kata Zu An menghibur.

Shang Hongyu memutar matanya. “Satu-satunya yang kau pikirkan adalah bagaimana mendapatkan Obat Abadi Naga Ilahi. Jika kedua hal ini tidak bertentangan, kau mungkin hanya akan membantuku sekilas, tetapi jika tidak, mengapa kau peduli dengan apa yang terjadi padaku?”

“Maaf.” Zu An terdiam. Menyelamatkan Qiu Honglei adalah hal yang terpenting. Dibandingkan dengannya, masalah Ratu Duyung memang tampak…

Ketika melihat reaksinya, Shang Hongyu malah merasa menyesal. “Seharusnya aku yang meminta maaf. Kau sudah banyak membantuku. Jika bukan karenamu, aku mungkin sudah tamat, jadi bagaimana mungkin aku masih bisa duduk santai di sini dan makan? Lagipula, kau telah mengembalikan harapanku untuk membalas dendam, jadi seharusnya aku berterima kasih padamu, bukan mengeluh.”

“Tidak perlu kau terlalu menahan emosi. Setelah mengalami begitu banyak hal, dan masa depan tampak begitu suram, wajar jika kau merasa sedikit gelisah,” kata Zu An lembut. “Kau adalah kakak perempuan Liuyu, jadi aku akan melakukan yang terbaik untuk membantumu. Bahkan jika keduanya berkonflik, aku pasti akan memikirkan cara untuk melindungi pihakmu.”

Shang Hongyu mengambil gelas anggur dan tersenyum ambigu. Melihatnya melalui gelas anggur membuat mata indahnya tampak semakin mempesona. Dia bertanya, “Bagaimana jika aku bukan kakak perempuan Liuyu? Apakah kau hanya akan berdiri di samping dan tidak melakukan apa-apa?”

Zu An tersenyum dan menjawab, “Kita sudah berteman, jadi bagaimana mungkin aku mengabaikan teman-temanku?”

“Tidak heran Liuyu bilang kau sangat populer di kalangan wanita di pihak manusia,” kata Shang Hongyu, nadanya berubah dari khawatir menjadi gembira. “Aku suka jawabanmu. Bersulang untuk itu.”

Namun, ketika keduanya menyentuh gelas, seluruh kapal tiba-tiba berguncang hebat. Banyak mangkuk dan piring jatuh ke lantai dan pecah, dan terdengar teriakan panik di mana-mana.

Shang Hongyu masih terluka, jadi kecerobohan sesaat membuatnya hampir jatuh. Namun, sebuah tangan dengan cepat menangkapnya dan menstabilkannya.

“Apa yang terjadi?”

“Apakah kita menabrak karang?”

“Tapi kita sangat jauh dari pantai! Di mana mungkin ada karang di sini?”

“Apakah kita menabrak gunung es? Aku membaca dari sebuah kisah cinta manusia bahwa sepasang kekasih sedang berlayar di kapal pesiar mewah ketika tiba-tiba menabrak gunung es.”

“Kau pikir kau pemeran utama pria atau wanita?”

…

Banyak orang mulai berdiskusi di antara mereka sendiri di ruang makan. Namun, ekspresi Shang Hongyu berubah menjadi sangat serius. Bagaimanapun, kapal ini dibuat khusus untuk mengangkut semua jenis tamu ke Istana Naga, dan sampai batas tertentu, itu adalah representasi dari prestise ras Laut. Material yang digunakan untuk kapal itu kelas satu. Tidak hanya dilengkapi dengan berbagai macam senjata ampuh, tetapi juga terdapat formasi tingkat atas. Bahkan para pelaut memiliki kultivasi yang layak. Formasi tingkat atas itu akan memberikan perjalanan yang benar-benar lancar bagi para tamu bahkan di tengah badai, namun kapal itu berguncang begitu hebat. Bagaimana mungkin sesederhana menabrak gunung es?

Ketika dia melihat Zu An terus makan seolah-olah dia sama sekali tidak terganggu, Shang Hongyu sedikit terkejut. Dia bertanya, “Apakah kamu tidak khawatir?”

Zu An menjawab, “Mengapa aku harus khawatir?”

Shang Hongyu ingat bahwa dia adalah salah satu individu terkuat di dunia saat ini. Bahkan jika mereka bertemu sesuatu, yang harus khawatir adalah musuh. Ketika dia melihat pria tenang di hadapannya, dia tiba-tiba sedikit linglung. Raja Naga biasanya bermartabat, tetapi dia kurang dalam aspek ini.

Terdengar teriakan, dan tentakel besar menerobos jendela ruang makan. Ia mencengkeram seorang tamu yang tampak ganas.

Individu itu memiliki aura pembunuh, dan jelas seseorang yang telah melihat banyak darah dalam beberapa tahun terakhir. Dia berteriak ketakutan, tetapi dia adalah individu yang tangguh dan gagah berani. Dia dengan cepat menghunus pedang untuk menebas tentakel itu, dan tentakel itu memancarkan cahaya ganas. Kultivasinya jelas tidak rendah.

Namun, ketika pedang itu mengenai tentakel, tidak ada sedikit pun kerusakan. Ternyata tentakel itu tertutup lapisan lendir yang tebal. Ketika pancaran pedang bersentuhan dengan lendir, ia menghilang, dan hanya pedang yang bersentuhan. Namun karena lendir aneh itu, serangannya meleset ke samping dan tidak dapat melukai tentakel raksasa tersebut.

Meskipun begitu, serangan itu tampaknya sedikit menyakiti monster itu. Tentakel lain tiba-tiba menyapu. Tamu yang tampak garang itu ingin menyerang lagi, tetapi ia sepenuhnya terperangkap oleh tentakel. Jeritan menyedihkan memenuhi udara saat ia benar-benar meleleh dengan kecepatan yang terlihat, akhirnya berubah menjadi genangan darah. Kemudian, pengisap tentakel itu tampak bergerak seperti mulut saat mereka dengan rakus menyerap darah. Tak lama kemudian, pria yang tampak garang itu sepenuhnya dilahap oleh tentakel.

“Kraken! Itu Kraken!”

Ada banyak orang berpengalaman di ruang makan. Asal usul monster itu dengan cepat dikenali. Suara mereka dipenuhi keputusasaan. Mereka semua berlari keluar, hanya menyisakan Zu An dan Shang Hongyu, yang masih duduk di tempat.

“Ada yang salah. Mengapa Kraken muncul di sini?” Bibir merah Shang Hongyu sedikit terbuka. Dia tampak seperti baru saja mendengar sesuatu yang benar-benar tak terbayangkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com