Meskipun begitu, merasa kesal adalah satu hal; mereka tetap harus mengurus apa yang ada di depan mereka. Makhluk-makhluk itu dengan cepat menyerang mereka. Mereka hanya bisa melakukan yang terbaik untuk mengumpulkan bawahan mereka untuk melakukan perlawanan terorganisir.

Bahkan makhluk-makhluk Neraka secara refleks memilih untuk mematuhi perintah mereka. Lagipula, mereka telah ditinggalkan oleh Raja Pengupas Kulit. Jika mereka terus bertarung sendiri, tidak ada yang menunggu mereka selain kematian.

Zu An mengamati medan perang. Buaya Haus Darah dan Iblis Horor Bayangan sangat kuat. Meskipun mereka berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan, tidak mudah bagi makhluk-makhluk itu untuk menang dengan cepat. Pertempuran ini bisa berlanjut cukup lama.

Dia mengalihkan perhatiannya. Dengan satu lengan melingkari pinggang Shang Liuyu, dia memeluknya dan perlahan-lahan menuju ke gua. Meskipun aura mereka saat ini sepenuhnya tersembunyi, mereka tetap akan mengekspos diri mereka sendiri jika mereka mengeluarkan suara apa pun. Terlalu banyak anggota tubuh yang terputus, serta senjata yang jatuh, berserakan di tanah. Menginjaknya akan dengan mudah menimbulkan suara.

Setelah kehilangan jejaknya, makhluk-makhluk yang dihidupkan kembali itu mulai gelisah. Mereka dengan panik mengacungkan cakar dan senjata mereka di sekitar mereka. Karena serangannya terlalu terkonsentrasi, Zu An tidak punya pilihan selain menghindarinya dengan hati-hati.

Karena itu, mereka bergerak sangat lambat, sangat lambat sehingga Shang Liuyu merasa tegang sepanjang proses tersebut. Bagaimanapun, dia adalah seorang wanita muda yang belum pernah mengalami percintaan. Namun, dia digendong oleh seorang pria dan bergerak dengan hati-hati. Tubuh muda mereka terus bergesekan satu sama lain, dan dia bisa merasakan kejantanannya. Shang Liuyu tak kuasa menahan diri untuk menggigit bibirnya.

Kemudian, sebuah pikiran muncul di benaknya.

Apakah dia menggendong adikku seperti ini beberapa hari yang lalu…?

Begitu dia memikirkan itu, wajahnya memerah. Detak jantungnya meningkat.

“Tenanglah,” Zu An dengan cepat memperingatkannya. Kemampuannya hanya mampu melindungi Shang Liuyu. Jika reaksi tubuhnya terlalu kuat, mereka masih bisa ketahuan.

Shang Liuyu bukanlah tipe orang yang terlalu emosional. Dia dengan cepat menyesuaikan pikirannya dan menyingkirkan gangguan-gangguan tersebut. Auranya kembali tenang.

Zu An terus menyelinap maju seperti itu, dan akhirnya berhasil mendekati pintu masuk gua. Shang Liuyu menatap ke depan dengan cemas. Seorang humanoid berekor naga menghalangi jalan tepat di depan mereka. Tubuhnya yang besar tidak menyisakan banyak ruang untuk dilewati. Melewatinya sepertinya akan sedikit sulit.

Dengan kultivasi Zu An, dia bisa mengalahkan makhluk itu, tetapi itu hanya akan menarik perhatian lebih banyak humanoid berekor naga. Buaya Haus Darah dan Iblis Horor Bayangan juga akan mengalami tekanan yang lebih sedikit. Pada saat itu, mereka pasti akan mengerahkan segala upaya untuk menahannya di sini.

Saat Shang Liuyu merasa khawatir, tiba-tiba matanya kabur. Ia dan Zu An seketika muncul di dalam gua, dan humanoid berekor naga berada di tempat mereka berdua tadi.

Pertukaran posisi!

Humanoid berekor naga itu melihat sekelilingnya dengan bingung dan segera menyadari apa yang terjadi. Ia menyerbu mereka berdua dengan raungan.

Namun, Zu An lebih cepat. Begitu ia meninggalkan aula, ia tidak lagi ragu. Ia membawa Shang Liuyu bersamanya dan seolah-olah berteleportasi ke depan, langsung menempuh puluhan kilometer. Meskipun demikian, humanoid berekor naga dan makhluk berkepala tiga dan berlengan enam itu juga tidak lambat. Mereka terus mengejar mereka berdua tanpa henti. Bahkan dengan kecepatan Zu An, masih sulit baginya untuk menghentikan mereka.

Hanya ketika mereka melewati jembatan panjang yang membentang dari tebing, makhluk-makhluk itu tampak ragu. Mereka berhenti di sisi jembatan dan mondar-mandir dengan cemas. Mereka meraung tanpa henti kepada mereka berdua.

“Sepertinya mereka tidak akan berani menyeberangi jembatan ini.” Pipi Shang Liuyu sedikit memerah saat akhirnya ia melepaskan diri dari pelukan Zu An.

Zu An berkata dengan serius, “Mungkin ada sesuatu di dalam sana yang membuat mereka takut.”

Shang Liuyu merasa khawatir. “Jika itu sesuatu yang bahkan mereka takuti, bukankah itu berarti lebih berbahaya?”

Lagipula, makhluk-makhluk ini sudah cukup kuat untuk membunuh dewa bumi.

“Kita setidaknya harus melihat-lihat, kan? Raja Pengupas Kulit ada di depan sana.” Zu An berhenti sejenak. Ekspresinya menjadi sedikit aneh. “Dan kebetulan suara yang memanggilku datang dari arah yang sama.”

Mata Shang Liuyu melebar. Ia merasa hal seperti itu agak sulit dipercaya.

Namun, Zu An tidak membuang waktu. Ia terus memegang tangan Shang Liuyu dan terus maju. Mereka segera tiba di depan tebing. Zu An tak kuasa memperlambat langkahnya. Ternyata Raja Pengupas Kulit berdiri tepat di tepi tebing.

Energi berwarna abu-abu mengamuk secara kacau di bawah tebing seperti lautan awan. Itu adalah aura kematian!

Zu An dan Shang Liuyu sama-sama ketakutan. Mereka belum pernah melihat energi kematian yang begitu pekat sehingga terasa nyata.

Tepat saat itu, arus deras datang dari dasar laut dan mendorong sebagian energi putih yang kuat itu, memperlihatkan area di bawahnya. Di tempat itu terdapat pusaran hitam yang sangat besar. Mereka sudah berada di kedalaman laut, namun masih ada jurang yang begitu besar di sana! Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat seseorang merasa seolah-olah akan tersedot sepenuhnya. Itu benar-benar cukup untuk memicu fobia terhadap laut dalam!

Zu An tiba-tiba teringat Shang Hongyu pernah menyebutkan ada legenda kuno di antara ras Laut. Raja Naga tampak seperti penguasa ras Laut, tetapi sebenarnya mereka hanyalah penjaga yang mengawasi jurang misterius.

Mungkinkah legenda itu nyata dan jurang itulah yang dijaga? Apa sebenarnya yang ada di dalamnya?

Raja Pengupas Kulit memperhatikan kedatangan Zu An. Dia berbalik dan menatapnya dengan mengejek, berkata, “Kau akhirnya tiba.”

Zu An terkekeh. Dia menyingkirkan rasa ingin tahunya terhadap jurang itu dan berkata, “Kau sepertinya tidak terlalu terkejut dengan kedatanganku.”

“Tentu saja. Kau berbeda dari orang-orang bodoh itu.” Ekspresi Raja Pengupas Kulit agak aneh. “Lagipula, kau bukanlah Penguasa Transformasi yang sebenarnya. Penampilanmu akhir-akhir ini membuatku takjub.”

Ekspresi Shang Liuyu berubah. Dia menatap Zu An dengan khawatir.

Zu An tetap tenang. “Oh? Jadi aku sudah ketahuan.”

Tidak ada gunanya melanjutkan sandiwara ini sekarang. Dia dan Shang Liuyu kembali ke penampilan semula.

“Kau sepertinya tidak terkejut sama sekali,” kata Raja Pengupas Kulit dengan heran.

“Aku mungkin benar-benar tertipu jika kau tidak menaruh begitu banyak serangga mayat pengendali boneka di Embun yang Dilepaskan dan makanan serta minuman kita yang biasa.” Zu An menghela napas.

Mendengar itu, Shang Liuyu hampir muntah. Makanan yang mereka makan selama ini mengandung serangga mayat?

Wajah Raja Pengupas Kulit menjadi gelap. “Sepertinya aku masih meremehkanmu. Karena kau mengatakannya seperti itu, kau pasti sudah membasmi serangga mayat itu.”

Zu An terkekeh. “Tentu saja. Aku tidak ingin serangga mulai tumbuh di otakku, apalagi hal yang sama terjadi pada wanita-wanitaku.”

Shang Liuyu langsung merasa sangat senang. Tapi dia segera menyadari sesuatu.

Apakah wanita yang dia bicarakan adalah saudara perempuanku, atau apakah itu termasuk aku?

Itu pasti saudara perempuanku. Dia sudah sepenuhnya menjadi saudara iparku.

“Kapan kau menyadari bahwa aku palsu?” tanya Zu An penasaran. Dia tidak merasa telah membocorkan apa pun selama ini.

Raja Pengupas Kulit tidak keberatan menjawab pertanyaannya. “Dulu, aku mengutuk Penguasa Segala Transformasi karena aku ingin melenyapkannya nanti. Sayang sekali, begitu dia keluar dari gua, kutukan itu hilang. Aku tentu menyadari bahwa dia telah digantikan.”

Zu An cukup terkesan. “Jadi kau sudah tahu sejak lama. Tapi kenapa kau tidak membongkar rahasiaku?”

“Apa manfaatnya membongkar kedokmu? Kami tidak bisa menemukan Ratu Duyung, apalagi cara untuk membuatnya bekerja sama. Namun, kau membantu kami mencapai sesuatu yang tidak bisa kami lakukan. Itulah mengapa aku hanya mengikuti arus.” Raja Pengupas Kulit tersenyum. “Harus kuakui aktingmu cukup bagus. Jika aku belum menggunakan teknik rahasiaku pada Raja Naga Palsu, aku pasti benar-benar tertipu.”

Zu An menghela napas. “Aktingmu juga tidak terlalu buruk. Kau jelas tahu bahwa aku palsu, namun kau tidak menunjukkan apa pun dan ikut bermain. Kami hampir menari di telapak tanganmu.”

“Sayang sekali meskipun mereka tertipu, kau tidak. Kau juga cukup hebat. Kau benar-benar berhasil menipu mereka sepanjang waktu tanpa mengatakan yang sebenarnya. Kau ingin menggunakan kesempatan ini untuk memanfaatkan para saudari juga, bukan?” Raja Pengupas Kulit tersenyum dan melanjutkan, “Jadi? Ratu Duyung pasti rasanya luar biasa, bukan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com