Tepat saat itu, Hakim Dunia Bawah Cui Jue mendengus. Dia membanting pintu dan mengirim seorang pejabat hantu berwajah garang untuk memaksa Jiancheng dan Yuanji kembali. Barulah Zu An bebas lagi.

Saat mereka diantar pergi, Zu An masih bisa mendengar Jiancheng mencoba menghibur Yuanji. “Dia sengaja mengejekmu. Jangan lupa bahwa istrimu…”

Sayangnya, dia tidak bisa mendengar sisa kata-kata itu karena pejabat hantu itu membawa mereka jauh.

Ah, hidup tanpa kultivasi benar-benar menyebalkan.

Tepat saat itu, dia tiba di depan sebuah aula yang luas dan megah. Tawa riuh terdengar dari dalam. Ternyata sepuluh raja neraka—Raja Qinguang, Raja Chujiang, Kaisar Song, Raja Wuguan, Raja Yama, Raja Kesetaraan, Raja Gunung Tai, Raja Kota, Raja Biancheng, dan Raja Reinkarnasi—telah tiba. Mereka membungkuk memberi salam kepada Zu An.

Zu An membalas salam sambil mengamati kesepuluh raja neraka itu. Mereka semua bermartabat dan tampak garang. Orang biasa akan ketakutan setengah mati melihat mereka.

Pasti karena alur cerita unik inilah aku bisa melihat penampilan asli mereka, kan…

Kesepuluh raja itu berkata, “Yang Mulia adalah penguasa manusia di dunia orang hidup, dan kami adalah raja-raja hantu di dunia bawah. Kami masing-masing memiliki tugas penting yang harus ditegakkan, jadi mengapa ada yang harus terlalu tunduk?”

Zu An mulai merasa semakin takjub. Antusiasme Hakim Dunia Bawah Cui dapat dijelaskan oleh hubungannya dengan Wei Zheng. Namun, bukankah kesepuluh raja Neraka ini terlalu ramah?

…

Kemudian mereka memasuki istana Yama. Setelah tata krama selesai, mereka duduk di tempat duduk masing-masing.

Kemudian, Raja Qinguang bertanya tentang masalah Raja Naga Sungai Jing. Zu An menjelaskan seluruh cerita kepada mereka.

Ketika kesepuluh raja mendengar apa yang dikatakannya, mereka membungkuk dan berkata, “Bahkan sebelum naga itu lahir, kitab kematian Bintang Biduk Selatan telah menetapkan bahwa ia akan mati di tangan seorang manusia, yang sudah kami ketahui. Tetapi ia terus mempermasalahkan hal itu, dan bersikeras membawa Yang Mulia ke sini untuk kasusnya diselidiki di hadapan tiga pengadilan. Kamilah yang mengirimnya ke dalam roda reinkarnasi. Hari ini, kami telah merepotkan Yang Mulia untuk datang mengunjungi kami, dan kami memohon pengertian Yang Mulia atas keadaan mendesak kami.”

Setelah mengatakan itu, mereka memerintahkan hakim dunia bawah dengan Kitab Kehidupan dan Kematian, “Cepat ambil kitab itu agar kita dapat melihat berapa lama lagi umur Yang Mulia tersisa.”

Zu An menjadi sedikit gugup. Ia tahu bahwa waktu yang paling penting telah tiba. Jika umur yang telah ditentukan dari tubuh ini berakhir di sini, mungkin ia tidak akan pernah bisa meninggalkan Neraka.

Hakim Dunia Bawah Cui bergegas ke kantor dan menemukan catatan umum takdir surgawi raja-raja dari semua bangsa, dan mulai memeriksanya satu per satu. Dia melihat bahwa Kaisar Tang ini ditakdirkan untuk hidup hingga tahun ketiga belas Era Zhenguan. Dia terkejut dan dengan cepat mengeluarkan pena untuk menambahkan dua goresan di atas karakter satu (一) menjadi tiga (三) sebelum menyerahkan buku itu.

Kesepuluh raja melihatnya. Ketika mereka melihat bahwa kaisar Tang kedua ditakdirkan untuk hidup selama tiga puluh tiga tahun setelah dimulainya era tersebut, raja-raja Neraka bertanya dengan heran, “Sudah berapa tahun sejak Yang Mulia naik tahta?”

Zu An menjawab, “Dihitung hari ini, sudah tiga belas tahun sejak kaisar ini naik tahta.”

Raja-raja Neraka berkata, “Yang Mulia dapat merasa lega mengetahui bahwa masih ada dua puluh tahun lagi masa hidup Anda. Kasus ini telah selesai, jadi silakan kembali ke dunia orang hidup.”

Zu An merasakan beban berat yang menimpanya hilang. Dia membungkuk dan menyatakan rasa terima kasihnya.

Kemudian, Hakim Dunia Bawah Cui membawa Zu An menjauh dari rumah besar itu. Mereka tidak mengambil rute yang sama; sebaliknya, mereka melewati Gunung Yin dan melewati delapan belas Neraka. Hal-hal yang dilihatnya di sepanjang jalan membuat bahkan seseorang seperti Zu An, yang telah melihat berbagai macam hal, merasa khawatir; apalagi manusia biasa Li Shimin.

Kemudian, mereka melewati Kota Tragedi. Roh jahat yang tak terhitung jumlahnya berteriak ‘Li Shimin ada di sini’. Berbagai macam monster dengan bagian tubuh yang hilang menuntut nyawa Zu An. Zu An meminta Hakim Dunia Bawah Cui untuk membantu mereka.

Hakim itu sedikit khawatir. “Yang Mulia, orang-orang itu adalah hantu dari enam puluh empat tempat asap dan debu, tujuh puluh dua wilayah bandit, dan para pemimpin geng lainnya. Meskipun mereka mati dengan tragis, mereka sekarang benar-benar terlantar, tanpa kemampuan untuk bereinkarnasi dan tanpa uang untuk pergi ke mana pun. Mereka benar-benar sendirian dan miskin, hidup sebagai hantu kelaparan. Yang Mulia harus memberi mereka sejumlah uang agar saya dapat menyelamatkan mereka.”

Namun, Zu An tidak memiliki uang sepeser pun. Hakim dunia bawah berkata, “Yang Mulia, ada seseorang di dunia orang hidup yang memiliki emas dan perak di sini, di dunia bawah. Jika Yang Mulia menyetujui permintaan saya, hakim yang rendah hati ini dapat menjamin bahwa saya akan meminjamkan uang itu kepada Anda untuk membebaskan hantu-hantu kelaparan ini.”

Zu An bertanya, “Siapakah orang itu?”

Hakim dunia bawah berkata, “Dia berasal dari ibu kota provinsi Henan, Kaifeng. Nama keluarganya Xiang, nama depannya Liang. Dia memiliki tiga belas gudang emas dan perak di sini. Jika Yang Mulia meminjam darinya, Yang Mulia dapat mengembalikannya kepadanya di dunia orang hidup.”

Zu An rela menggunakan reputasinya untuk meminjam uang. Maka, ia membuat dokumen untuk meminjam dari perbendaharaan Xiang Liang bersama hakim dunia bawah. Namun di dalam hatinya, ia tetap tenang. Meskipun kultivasinya telah sepenuhnya hilang, pikirannya tetap tajam. Sejak memulai fase kedua, ia telah memikirkan alur cerita terkait Perjalanan ke Barat siang dan malam. Banyak detail yang samar secara bertahap menjadi jelas.

Jika ingatannya benar, Xiang Liang ini tidak menerima uang Li Shimin. Karena itu, kaisar telah membangun kuil Xiang untuk berterima kasih kepadanya. Li Shimin adalah manusia biasa yang mungkin akan ketakutan setengah mati oleh hal-hal ini, tetapi bagaimana mungkin Zu An tidak menyadari bahwa semua ini adalah jebakan yang menunggunya untuk masuk ke dalamnya?

Hakim dunia bawah kemudian berkata kepada jiwa-jiwa pendendam, “Uang ini dapat dibagi rata di antara kalian semua. Biarkan Kaisar Tang kalian pergi. Hidupnya masih jauh. Aku di sini atas perintah sepuluh raja Neraka untuk mengirimnya kembali ke dunia orang hidup. Aku akan menasihatinya untuk mengadakan Majelis Air dan Tanah. Kalian semua akan dikembalikan ke siklus reinkarnasi dan dibebaskan dari peristiwa kehidupan masa lalu kalian.”

Ketika para hantu mendengar bahwa mereka dapat memperoleh emas, mereka semua mundur ketakutan.

Hakim dunia bawah mengibarkan panji penuntun jiwa. Kemudian dia memimpin Zu An keluar dari Kota Tragedi dan menuju Jalan Pingyang. Selanjutnya, mereka menyeberangi Jembatan Ketidakberdayaan. Di bawah jembatan terdapat air Sungai Naihe yang bergelombang berwarna kuning dan merah darah.

Zu An mencari Nenek Meng untuk melihat apakah mereka berdua benar-benar memiliki takdir yang sama. Namun, dia sama sekali tidak melihat Nenek Meng; Ia hanya melihat para pejabat dunia bawah yang tampak jahat dan roh-roh jahat yang tak terhitung jumlahnya yang tenggelam di Sungai Kelupaan Naihe, dengan panik mengulurkan tangan ke arahnya. Seolah-olah mereka memohon bantuannya, tetapi mereka juga tampak ingin menyeretnya ke bawah. Jika ia adalah Li Shimin yang sebenarnya, mungkin ia akan buang air besar karena ketakutan, tetapi Zu An hanya menganggap itu pemandangan yang cukup intim. Tentu saja, di permukaan, ia masih berpura-pura sangat takut.

Setelah Jembatan Ketidakberdayaan, mereka akhirnya kembali ke tempat Enam Jalan Reinkarnasi berada. Ketika ia melihat enam pusaran berwarna berbeda berputar di kehampaan, Zu An terkejut. Keenam jalan reinkarnasi ini membawa banyak misteri dan hukum yang mendalam. Hanya berdiri di sini saja bisa membuat seseorang merasakan getaran dan kerinduan dari lubuk jiwanya.

Hakim Dunia Bawah Cui menjelaskan kepada Zu An, “Ini disebut ‘Enam Jalan Reinkarnasi’. Mereka yang melakukan perbuatan baik bereinkarnasi di Jalan Kenaikan Abadi. Mereka yang menunjukkan kesetiaan hingga akhir bereinkarnasi di Jalan Mulia Transenden, mereka yang berbakti di Jalan Keberuntungan, dan yang adil di Jalan Kembali ke Dunia Fana. Mereka yang mengumpulkan pahala bereinkarnasi di Jalan Reinkarnasi Kekayaan. Mereka yang jahat jatuh ke Jalan Kebejatan Iblis. Yang Mulia, mohon ingat untuk menjelaskan semua ini kepada rakyat jelata setelah Anda kembali.”

Zu An mengangguk dalam hati. Enam jalan reinkarnasi mewakili keinginan paling sederhana dari rakyat, seperti yang diharapkan.

Kemudian, Hakim Dunia Bawah Cui membawa Zu An ke ‘Jalan Mulia Transenden’ dan mendorongnya dari belakang, mengirimnya kembali ke dunia orang hidup.

…

Ada sutra putih polos di mana-mana di Istana Kekaisaran. Semua selir dan pejabat kekaisaran hadir, menangis. Mereka hendak memulai pemakaman ketika kaisar di dalam peti mati membuka matanya. Banyak orang berteriak ketakutan dan melarikan diri dalam kekacauan. Untungnya, Yu Maogong, Wei Zheng, Yuchi Gong, dan Qin Shubao setia dan berani. Mereka berhasil mengendalikan situasi.

Ketika mereka mendengar bahwa kaisar memang telah meninggal dan hidup kembali, para selir dan pejabat bergegas dengan gembira.

Setelah tubuh Zu An sedikit pulih, ia memberikan amnesti umum kepada dunia dan membebaskan ribuan pelayan istana yang luar biasa, memberi mereka kebebasan. Semua orang di dunia memujinya.

Kemudian, sesuai kesepakatan, ia berterima kasih kepada Xiang Liang, yang darinya ia meminjam uang di dunia bawah. Seperti yang diharapkan, pihak lain tidak menerima uangnya, jadi ia membangun Kuil Xiang Agung untuk menghormati Xiang Liang.

Ia juga mengadakan Majelis Air dan Tanah untuk membantu semua jiwa yang telah terbunuh ketika ia merebut kekuasaan di masa lalu, memungkinkan mereka untuk melanjutkan perjalanan. Selama Majelis Air dan Tanah, Xuanzang membacakan kitab suci untuk membantu jiwa-jiwa menemukan kedamaian. Namun, sang bodhisattva muncul dan menyatakan bahwa ini adalah Dharma Hinayana dan bahwa mereka tidak dapat dibebaskan. Karena itu, Xuanzang dikirim ke Surga Barat untuk mengambil kitab suci Buddha.

Ketika melihat Xuanzang yang putih dan murni, Zu An penasaran apakah daging orang ini benar-benar dapat memberikan keabadian, tetapi dia tahu betapa pentingnya hal itu. Dia tidak ingin berakhir seperti monster-monster yang tak terhitung jumlahnya yang menginginkan daging Xuanzang, jadi pada akhirnya, dia tidak melakukan apa pun yang melampaui batas.

Setelah mengantar Xuanzang pergi, Zu An berdiri di atas menara pengawas yang menghadap ke barat, mengamati pemandangan. Saat itu, Selir Yuan Ji membawa semangkuk sup ginseng dan menasihati dengan suara lembut, “Yang Mulia tidak perlu khawatir. Xuanzang pasti akan membawa kembali kitab suci itu.”

Zu An tiba-tiba berbalik dan menatapnya, bertanya, “Bagaimana kau bisa begitu yakin?”

Selir Yuan Ji terkejut. Ia berkata dengan senyum yang tidak wajar, “Xuanzang itu adalah biksu senior yang telah mencapai dao, seseorang dengan kemauan yang teguh. Ia juga memiliki perlindungan bodhisattva, jadi tentu saja ia bisa berhasil.”

“Oh. Karena kau sudah mencapai tujuanmu, mengapa kau masih berada di sisi kaisar ini?” Zu An menatap matanya.

Ekspresi Selir Yuan Ji berubah. “Apa yang Yang Mulia katakan? Saya tidak mengerti.”

Zu An mendengus. “Saya sudah curiga sejak lama. Istana Kekaisaran memiliki perlindungan berkah surga, jadi bagaimana mungkin jiwa Raja Naga Sungai Jing bisa masuk? Yuchi Gong, Qin Shubao, dan yang lainnya melindungi saya, namun ia masih berhasil masuk. Itu berarti hanya ada dua kemungkinan. Yang pertama adalah ada seseorang yang bekerja dari dalam, berkoordinasi dengannya untuk membiarkannya masuk.”

Pada fase sebelumnya, dia adalah Raja Naga Sungai Jing. Saat itu, dia ingin memasuki istana, namun melihat bahwa istana itu dilindungi oleh berkah dao surgawi. Itulah sebabnya dia hanya bisa menggunakan kemampuan mimpinya, memaksa Li Shimin untuk meninggalkan istana. Bagaimana mungkin jiwa Raja Naga Sungai Jing datang dan pergi sesuka hatinya?

“Kemungkinan kedua,” Zu An berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Adalah bahwa jiwa Raja Naga Sungai Jing tidak pernah ada sejak awal. Yang muncul adalah seseorang yang berpura-pura menjadi Raja Naga Sungai Jing!”

Selir Yuan Ji mundur selangkah. “Mengapa Yang Mulia menatap saya? Jangan bilang Anda mencurigai selir ini?”

Zu An tidak menjawab pertanyaannya; Sebaliknya, ia melanjutkan, “Dulu, Wei Zheng membantu kaisar ini menjaga gerbang belakang; setelah itu, jelas tidak ada lagi hantu. Namun, tubuh kaisar ini semakin lemah dari hari ke hari. Semua orang mengira kaisar ini sangat ketakutan oleh hantu dan akibatnya semakin sakit, tetapi aku telah melewati gunung-gunung mayat dan lautan darah. Bagaimana mungkin hantu yang sepele bisa menakutiku?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com