“Ngomong-ngomong, sang pahlawan wanita, karena aku membantumu kali ini, bisakah kau menjawab salah satu pertanyaanku?” Zu An tiba-tiba bertanya saat mereka sedang dalam perjalanan ke Istana Empat Jalan.

Ratu Duyung menjawab dengan dingin, “Kau adalah tawananku sekarang. Kau seharusnya tahu bagaimana seharusnya seorang tawanan bersikap.”

Zu An menjawab dengan ‘oh’. Dia merasa sedikit frustrasi sekarang. Dia ingin mendapatkan informasi, namun situasi saat ini tampaknya bukan kesempatan yang tepat untuk melakukannya. Apakah masih ada gunanya untuk terus memainkan peran ini?

Saat itu, Ratu Duyung melanjutkan, “Katakan pertanyaanmu dulu. Apakah aku akan menjawab atau tidak tergantung pada suasana hatiku.”

Dia juga tidak tahu mengapa dia mengatakan itu. Pada akhirnya, dia menduga itu mungkin karena dia penasaran apa yang akan ditanyakan oleh prajurit kecil yang pengecut namun delusional ini pada saat seperti ini.

Zu An kemudian memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Aku punya teman yang terkena penyakit aneh dan perlu diobati dengan sisik Naga Racun Aurora. Aku ingin tahu apakah sang pahlawan wanita tahu di mana aku bisa menemukan Naga Racun Aurora?”

Ratu Duyung menatapnya, ekspresinya seolah berkata, Apakah temanmu itu benar-benar kau?

Lupakan saja, aku bukan orang yang kejam dan tidak akan membongkar kebohonganmu yang ceroboh.

“Naga Racun Aurora adalah makhluk yang sangat beracun. Aku belum pernah mendengar sisiknya bisa mengobati siapa pun,” kata Ratu Duyung dingin.

Zu An senang mendengarnya. Dilihat dari apa yang dikatakannya, dia sepertinya tahu di mana Naga Racun Aurora berada! Dia sudah bertanya kepada banyak orang setelah memasuki Istana Naga, tetapi tidak seorang pun pernah mendengar namanya. Dia sempat bertanya-tanya apakah makhluk itu benar-benar ada. Namun, pembunuh bayaran ini pernah mendengarnya. Sepertinya identitasnya memang istimewa.

“Meskipun racunnya yang kuat dapat membahayakan, racun itu juga dapat digunakan dengan tepat untuk menyelamatkan seseorang,” jelas Zu An.

Ratu Duyung mengungkapkan keterkejutannya sambil menatapnya lagi. “Aku tidak menyangka kau tahu sedikit tentang pengobatan. Itulah yang dikatakan oleh seorang tabib ilahi yang pernah kutemui di masa lalu.”

Dengan identitasnya, tabib ilahi mana pun yang dikenalnya pasti termasuk yang terbaik di dunia. Itulah mengapa ia sedikit terkejut ketika mendengar itu dari mulut penjaga yang tampak sederhana itu.

“Oh, aku membacanya dari novel fiksi,” jawab Zu An dengan santai.

Ratu Duyung terdiam.

Ia hanyalah seorang penyendiri yang delusional dan terobsesi dengan fantasi.

Ia bahkan ingin bertanya fiksi macam apa yang dibacanya, tetapi itu akan merusak sikap dingin dan tanpa ampun yang sedang ia coba tunjukkan, jadi ia tidak mengatakan apa pun.

“Aku sarankan kau lupakan saja. Meskipun sisik Naga Racun Aurora mungkin benar-benar bisa mengobati beberapa kondisi, itu jelas bukan sesuatu yang bisa diharapkan secara berlebihan oleh seseorang dengan levelmu,” kata Ratu Duyung dingin. “Dengan kultivasimu, hanya raungan dari Naga Racun Aurora saja sudah cukup untuk membunuhmu. Naga itu juga bersifat pembunuh dan pasti tidak akan keberatan membunuh semut sepertimu.”

Zu An tertawa dalam hati. Dia benar-benar tahu tentang itu! Meskipun terdengar kasar di permukaan, dia sebenarnya khawatir prajurit kecil seperti dia akan kehilangan nyawanya.

Sepertinya kepribadian pembunuh ini tidak seburuk itu.

“Kalau begitu, jika aku membantumu kali ini, bisakah kau memberitahuku di mana Naga Racun Aurora berada?” tanyanya.

“Aku sudah memberimu peringatan yang jelas, namun kau masih ingin mempertaruhkan nyawamu?” Ratu Duyung mengangkat alisnya.

Zu An berkata dengan ekspresi serius, “Adik perempuanku yang terkena penyakit aneh ini. Aku harus pergi, betapapun berbahayanya.”

Ratu Duyung terdiam. Dia mengira temannya itu adalah dirinya sendiri, tetapi sebenarnya itu adalah adik perempuannya.

Kultivasi penjaga ini sangat rendah dan dia sangat pengecut, namun dia rela mengambil risiko sebesar itu demi adik perempuannya. Padahal, aku malah mengejeknya sebelumnya.

Aku malu pada diriku sendiri!

Nada suaranya menjadi sedikit lebih lembut. “Baiklah. Setelah kau membantuku menyelesaikan masalah malam ini, aku akan memberitahumu tentang Naga Racun Aurora.”

Pada saat yang sama, dia bertanya-tanya apakah dia bisa membantunya mendapatkan sisik. Namun, dia tidak memiliki hubungan apa pun dengan Naga Racun Aurora, dan dia juga memiliki reputasi yang kejam…

Mereka berdua dengan cepat tiba di luar Istana Empat Jalan. Zu An bertanya, “Apakah kau tidak akan berganti pakaian? Akan sulit bagi kita untuk masuk seperti ini.”

Ratu Duyung menatapnya dan menjawab, “Bisakah kau berbalik?”

“Kau akan berganti pakaian di sini? Dari mana kau mendapatkan pakaian yang kau butuhkan?” Meskipun Zu An bertanya padanya, dia tetap berbalik.

“Teruslah mengoceh, apa kau pikir aku tidak akan memotong lidahmu?” bentak Ratu Duyung.

Zu An terdiam.

Ketika yakin Zu An telah berbalik, Ratu Duyung membuat beberapa gerakan tangan dan membuat formasi penyembunyian sederhana di sekelilingnya. Dia tidak berani membuatnya terlalu rumit, karena mereka berada tepat di luar Istana Empat Jalan. Jika sihir yang terlalu kuat digunakan di sini, itu akan menarik perhatian para penjaga dan monster di dalam Istana Naga.

Adapun penjaga kecil di depanku, dengan kultivasinya yang menyedihkan, tidak mungkin dia bisa melihat menembus formasi penyembunyianku.

Zu An sebenarnya juga tidak ingin mengintipnya, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap indra ilahinya yang secara alami terbebaskan. Bahkan jika dia tidak berbalik, dia masih bisa ‘melihat’ apa yang terjadi di belakangnya. Adapun metode penyembunyian yang sederhana dan kasar itu, bagaimana bisa menghentikan pengintipan indra ilahinya? Namun, bukan karena dia ingin melihatnya berganti pakaian, melainkan karena dia penasaran seperti apa penampilannya sebenarnya sehingga dia mungkin bisa mendapatkan informasi lebih lanjut.

Hanya itu? Dia membuatnya tampak seolah-olah dia benar-benar akan berganti pakaian.

Pembunuh wanita itu sebenarnya tidak melepas pakaiannya. Sebaliknya, dia berputar di dalam formasi, dan pakaiannya dengan cepat berubah dari pakaian pelayan istana menjadi pakaian penjaga.

“Hah?” Zu An ingat bahwa Shang Hongyu juga tampaknya mampu berganti pakaian sesuka hati sebelumnya. Gaya berganti pakaian pembunuh wanita ini sangat mirip dengan cara Shang Hongyu berganti pakaian sebelumnya. Apakah dia anggota ras Putri Duyung?

Keterkejutannya tidak sepenuhnya tidak beralasan. Lagipula, karena dia adalah seorang pembunuh yang telah menyusup ke Istana Naga, akan lebih mungkin baginya untuk mewakili kekuatan dari luar ras Laut. Ras Duyung selalu berhubungan baik dengan ras Naga, jadi mengapa dia berasumsi bahwa pembunuh itu berasal dari mereka?

Namun, jika dia benar-benar dari ras Duyung, bukankah itu berarti wanita ini adalah leluhur kuno Shang Hongyu dan Shang Liuyu?

Ketika dia menyadari itu, ekspresi Zu An langsung menjadi sangat aneh. Setiap kali dia memikirkan kata-kata ‘leluhur kuno’, dia akan membayangkan seseorang yang tua dan berambut abu-abu, atau seseorang yang hanya tinggal tulang belaka. Sangat sulit baginya untuk mengaitkan kedua kata itu dengan wanita muda yang segar di depannya ini.

“Baiklah, sekarang kau bisa membawaku masuk sesuai dengan celah yang kau bicarakan tadi.” Ratu Duyung telah berganti pakaian, dan dia juga mengenakan helm penjaga di kepalanya yang sepenuhnya menutupi rambutnya yang indah.

Zu An terdiam. Dia baru saja berbicara omong kosong sebelumnya. Celah apa yang ada? Tetapi dengan keadaan seperti ini, dia hanya bisa menguatkan diri dan melanjutkan. Jika sampai terjadi hal itu, dia hanya akan menggunakan sedikit kekerasan untuk menghadapi para penjaga itu. Dia berharap wanita itu tidak akan menyadarinya jika dia melakukannya.

Mereka berdua mulai bergerak sesuai dengan ‘celah’ dalam pertahanan yang dijelaskan Zu An sebelumnya. Namun, dia segera terkejut, karena memang ada celah dalam keamanan tersebut.

Ratu Duyung sangat gembira. “Nak, kau mungkin tidak memiliki banyak keterampilan lain, tetapi kemampuan pengamatanmu tidak buruk!” Dia meraih kerah Zu An saat para penjaga berganti shift dan melompati tembok terluar.

Zu An terdiam. Biasanya dialah yang menggendong orang lain saat terbang, tetapi hari ini, justru kerah bajunya yang dicengkeram sebelum dibawa terbang. Perasaannya benar-benar berbeda. Setelah itu, ekspresinya semakin aneh, karena tata letak keamanan yang ia buat secara acak ternyata 80-90% akurat.

Tapi itu juga tidak terlalu aneh. Ia membuat sesuatu berdasarkan pertahanan istana kekaisaran yang ia kenal, jadi strategi-strateginya sah. Meskipun dibuat secara acak, sebenarnya sama dengan yang dibuat para jenderal di sini.

Mereka berdua menyelinap melalui Istana Empat Jalan. Tetapi semakin jauh mereka pergi, semakin ketat keamanannya. Hampir tidak mungkin untuk menyelinap. Dan benar saja, ketika mereka berdua maju sedikit lebih jauh, mereka langsung bertemu dengan sekelompok penjaga yang berpatroli, tanpa cara untuk menghindari mereka sama sekali.

Tetapi Ratu Duyung sudah siap untuk itu. Ia berjalan maju dengan Zu An di belakangnya dan menghadapi mereka dengan dada tegak. Bagaimanapun, mereka mengenakan seragam yang sama persis.

Pemimpin tim di sisi lain mengangkat tangan untuk memberi isyarat agar mereka berhenti. “Kata sandi?”

Zu An langsung berteriak dalam hati, ‘tidak bagus!’

Benar saja, setelah semuanya berjalan lancar sebelumnya, Ratu Duyung sudah mempercayainya. Meskipun sedikit malu, dia tetap menguatkan diri dan berteriak dengan penuh percaya diri, “Ratu Duyung adalah yang tercantik!”

Para penjaga tampak terkejut dan saling memandang dengan cemas. Mereka secara refleks menjawab, “Ratu Duyung adalah yang tercantik… Tunggu, itu bukan kata sandinya!”

Salah satu penjaga akhirnya bereaksi dan mengangkat pedangnya. Dia mengerutkan bibir untuk mengeluarkan siulan peringatan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com