Putri Merak ingin mengikuti Zu An ke Mata Samudra, tetapi sebagai utusan yang dikirim oleh ras Iblis untuk menegosiasikan aliansi, dia bukanlah seseorang yang tidak tahu prioritasnya. Dia tidak hanya tidak akan dapat memberikan kontribusi apa pun, tetapi Zu An juga akan teralihkan perhatiannya karena berusaha melindunginya.

Daripada dicemooh karena menyeretnya ke bawah, dia lebih memilih untuk tinggal di sini dan melakukan bagiannya.

Meskipun begitu, dia juga benar-benar ingin membantunya. Setelah banyak berpikir, dia menyadari hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah memberinya Bulu Merak ini.

Para ahli ras Samudra hanya tersenyum melihat pemandangan itu, berpikir itu normal bagi sepasang kekasih seperti mereka untuk saling memberi hadiah. Hanya Zu An dan Ratu Duyung yang memahami bobot hadiah itu.

Zu An tersenyum lembut padanya saat dia meletakkan Bulu Merak itu kembali ke tangannya. “Aku juga punya artefak. Simpanlah dan tetaplah aman.”

Koin Penenggelam Harta Karunnya memiliki kemampuan yang mirip dengan Bulu Merak, dan itu juga merupakan artefak kelas yang lebih tinggi. Dia memang tidak membutuhkan Bulu Merak itu. Sebaliknya, Putri Merak lebih membutuhkannya untuk melindungi dirinya sendiri selama masa yang penuh gejolak ini.

Mata Putri Merak memerah karena penolakannya. Ini adalah satu-satunya hal yang dimilikinya yang mungkin bisa membantunya, namun dia menolak niat baiknya. Tiba-tiba dia merasa seperti gagal. Dia tidak hanya tidak secantik Ratu Duyung, tetapi dia juga tidak seberguna Ratu Duyung.

Ratu Duyung setidaknya mampu bertarung di sisinya, tetapi dia sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa.

Zu An terkejut. Mengapa dia terlihat seperti akan menangis?

Ratu Duyung memutar matanya. Dia tidak mengerti hati seorang gadis. Ia menarik Putri Merak ke samping dan menghiburnya melalui telepati, “Adik Qingwu, dia mengembalikan artefak itu kepadamu karena dia ingin kau tetap aman. Pikirkanlah. Begitu kita turun, tidak akan ada yang bisa menghentikan Raja Naga. Mereka mungkin berterima kasih sekarang, tetapi kau tidak boleh lupa bahwa belum lama ini mereka berniat berpihak pada monster. Bagaimana jika mereka tiba-tiba berubah pikiran? Mereka mungkin memilih untuk menjebak kita di sana selamanya.” Putri

Merak terkejut. “Benarkah itu maksudnya?”

Ratu Duyung terkekeh. “Tentu saja. Dia tidak bisa berbicara langsung kepadamu karena ada terlalu banyak ahli dari ras Laut di sekitar sini.”

Wajah Putri Merak berseri-seri. “Tenang saja! Aku akan menjaga tempat ini. Aku akan memastikan mereka tidak main-main!”

Pikirannya berputar, dan dia mengerti bahwa dia tidak akan mampu menghentikan Raja Naga sendirian. Kebetulan dia ditugaskan untuk negosiasi aliansi. Ini adalah kesempatan baginya untuk memenangkan hati mereka yang berada di ras Samudra yang sangat menentang monster.

Dengan begitu, dia akan memiliki sekutu untuk diandalkan jika terjadi sesuatu.

Putri Merak berjalan menghampiri Zu An dan berkata, “Semoga perjalananmu aman. Aku akan menunggumu di sini.”

Zu An menatap Ratu Duyung dengan bingung. Ia penasaran bagaimana Ratu Duyung bisa membujuk Putri Merak dengan begitu mudah.

Ratu Duyung mengedipkan mata dengan polos.

Mengikuti arahan Putri Merak, para ahli dari ras Samudra lainnya menyerahkan artefak pertahanan mereka kepada Zu An, berharap artefak tersebut akan berguna baginya dalam perjalanannya. Kali ini, Zu An menerima hadiah mereka.

Putri Merak merasakan sedikit rasa manis. Ia memperlakukanku berbeda dari yang lain.

Zu An mengucapkan selamat tinggal kepada ras Samudra sebelum membawa Ratu Duyung ke tepi parit. Formasi cemerlang yang dilihatnya beberapa hari yang lalu telah menjadi compang-camping, menyebabkan parit diselimuti energi kematian berwarna abu-putih. Hanya serpihan berkilauan dari formasi yang compang-camping yang dapat terlihat di sana-sini.

Sambil memegang tangan Ratu Duyung, Zu An mengedarkan Sutra Asal Primordial untuk membantunya menghilangkan energi kematian di sekitarnya.

“Jangan terlalu jauh dariku di sana.”

“Mm.”

Putri Merak sangat iri hingga ingin menangis. Aku juga ingin tenggelam bersamanya!

Para ahli ras laut memandang Zu An dengan iri. Sebagian besar dari mereka telah mendekati Ratu Duyung selama bertahun-tahun, tetapi sang Ratu memastikan untuk menetapkan batasan dengan mereka meskipun sikapnya ramah. Karena itu, mereka penasaran ingin tahu pria mana yang akhirnya akan memenangkan hatinya, meskipun sebenarnya mereka tidak akan menerima hasilnya karena mereka tidak berpikir ada orang yang lebih baik dari mereka.

Jawabannya akhirnya terungkap, tetapi hati mereka surprisingly tenang.

Tidak ada rasa iri atau marah. Setelah semua yang telah mereka lalui, mereka harus mengakui bahwa Zu An berada di luar jangkauan mereka, belum lagi mereka semua berhutang budi padanya sekarang.

Kurasa hanya pria seperti itu yang pantas untuknya.

…

Sementara itu, Ratu Duyung diam-diam melirik tangan yang menggenggam tangannya, dan senyum tipis terbentuk di bibirnya. Meskipun dikelilingi oleh kabut putih yang menyeramkan, di mana lolongan jahat terdengar sesekali, dia masih menikmati momen ini.

Ini mungkin kenangan terindah yang pernah dimilikinya.

Zu An melambaikan tangannya, dan artefak yang baru saja diterimanya melayang di sekitar Ratu Duyung. “Aku tidak membutuhkan artefak ini. Akan berbahaya di bawah sana, jadi sebaiknya kau ambil untuk perlindungan diri.”

“Terima kasih.” Ratu Duyung dengan gembira menerima barang-barang itu, berpikir bahwa dia akan menghargainya karena itu adalah hadiah darinya. Dia sengaja melupakan bahwa artefak ini berasal dari para ahli ras Samudra.

“Apa yang kau bicarakan dengan Putri Merak tadi?” tanya Zu An dengan rasa ingin tahu.

Ratu Duyung tersenyum. “Itu obrolan wanita. Kau sebaiknya tidak terlalu banyak mengorek.”

Zu An: “…”

Dia akan terlihat seperti orang aneh jika terus menyelidiki setelah itu.

Dengan tangan saling berpegangan, mereka menyelam lebih dalam.

Ratu Duyung merasakan tatapan dari makhluk tak dikenal pada mereka, hanya saja mereka tidak berani mendekat karena kemampuan pembersihan ki purba. Merasakan kehangatan yang ditransmisikan ke tangannya, dia melihat profil sampingnya dan tiba-tiba menyarankan, “Aku sudah melihat wajahmu tadi. Lagipula tidak ada orang luar di sini, jadi mengapa kau tidak melepas topeng itu?”

Zu An: “…”

Ingatan akan kesalahannya sebelumnya membuatnya sangat malu.

“Haruskah aku melepasnya untukmu?” bisik Ratu Duyung dengan manis di telinganya.

Zu An begitu larut dalam rasa malunya sebelumnya sehingga dia tidak menyadari apa yang dikatakan Ratu Duyung, tetapi Ratu Duyung menganggap keheningannya sebagai persetujuan tersirat dan mengulurkan tangan untuk melepas topengnya.

Zu An: “…”

Ini bukan pertama kalinya dia melihat wajahnya, tetapi dia masih kehilangan kendali sejenak di sana. “Kau begitu tampan, jadi mengapa kau bersikeras menyamar seperti itu?”

Percuma saja memakai topengnya lagi sekarang karena sudah terlepas. Namun, ia ragu untuk menjawab pertanyaannya.

Ratu Duyung terkekeh. “Apakah karena keberuntunganmu dengan wanita begitu bagus sehingga kau khawatir kau mungkin secara tidak sengaja menyentuh hati seseorang?”

Zu An: “…”

“Aku bercanda.” Ratu Duyung dengan ramah mengganti topik pembicaraan. “Kau pasti khawatir itu mungkin memiliki efek berantai pada ruang-waktu asalmu.”

Zu An mengangguk dengan “Mm”. Itu memang kekhawatirannya.

“Tenang saja, aku hanya akan mengukir wajahmu dalam pikiranku. Itu tidak akan menyebar dalam bentuk apa pun.” Suara Ratu Duyung tiba-tiba menjadi lembut saat ia berkata, “Bisakah kau berbagi denganku kisah antara kau dan keturunanku?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com