“Dia dulunya guruku…” Zu An mengenang saat pertama kali melihatnya di sebuah gazebo di luar akademi.

Saat itu ia baru saja bertransmigrasi ke dunia itu. Ia tidak hanya diremehkan karena kedudukannya yang rendah, tetapi juga dikenai berbagai macam pembatasan. Rasanya seperti memulai permainan dalam mode neraka.

Kehadiran pihak lain bagaikan embusan udara segar baginya.

“Hubungan guru-murid?” Napas Ratu Duyung semakin cepat.

Zu An baru saja memulai ceritanya, tetapi ia sudah bisa menebak-nebak kisah romantis luar biasa yang terjadi setelahnya. Pasti ada banyak rintangan dalam pencarian cinta mereka. Ia juga penasaran ingin tahu wanita seperti apa yang pantas menjadi gurunya.

Selama hari-hari yang mereka habiskan bersama, ia menyimpulkan bahwa Zu An mungkin adalah pria terkuat, paling misterius, dan paling berpengetahuan yang ia kenal. Ia tidak bisa membayangkan siapa pun yang mengajar murid sehebat itu, apalagi orang itu adalah keturunan ras Duyung!

“Apakah keturunanku sehebat itu?” tanya Ratu Duyung ragu-ragu.

Zu An bisa tahu dari ekspresinya apa yang dipikirkannya, dan dia tersenyum. “Bukan seperti yang kau pikirkan. Dia mengajariku musik. Kami berkenalan melalui sebuah lagu.”

Sekarang dia berada di ruang waktu lain, dikelilingi kabut putih, dia merasakan gelombang kesepian dan kerinduan akan rumah. Jadi, dia mengeluarkan seruling yang selalu dibawanya dan memainkan ‘Pemandangan Rumah’.

Energi kematian abu-putih di sekitarnya tampak mereda di bawah pengaruh melodi tersebut, saat mereka berubah menjadi awan putih.

Melodi yang sendu namun menyedihkan itu membuat Ratu Duyung merasa serak selama beberapa menit.

Ketika melodi itu akhirnya berakhir, Zu An berkata, “Inilah melodi yang menyatukan kita.”

“Tidak heran dia jatuh cinta padamu. Melodi ini pasti telah memenangkan hatinya,” ujar Ratu Duyung.

Zu An terkejut. “Bagaimana kau tahu aku memainkan melodi ini untuknya?”

Ratu Duyung tersenyum. “Meskipun melodi ini sangat mengingatkan pada gaya musik ras Duyung kita, melodi ini juga baru. Kurasa itu bukan berasal darinya.”

“Ratu saya memang sangat mahir dalam musik,” puji Zu An. Para putri duyung memang terlahir sebagai musisi, baik itu Shang Liuyu, Shang Hongyu, atau Gong Suyin. Mereka semua adalah anak ajaib dalam musik.

Menatap mata Zu An, Ratu Duyung tiba-tiba bertanya, “Apakah wanita itu sangat mirip denganku?”

Merasakan tatapannya yang membara dan penuh harap, Zu An tak sanggup mengabaikannya. “Ya, kalian berdua memiliki penampilan yang mirip.”

Setelah menghabiskan lebih banyak waktu bersama, ia dapat melihat banyak perbedaan halus di antara mereka. Ia hanya bisa mengatakan bahwa keduanya memiliki pesona masing-masing.

Ratu Duyung sudah menduganya, tetapi konfirmasi itu tetap membuatnya bahagia sekaligus sedih. Ia senang karena mirip dengan kekasihnya, tetapi kemiripan mereka juga menunjukkan bahwa mereka mungkin memiliki ikatan darah.

Tidak!

Hati Ratu Duyung mencekam.

“Siapa dia…?”

Ia hendak menanyakan namanya ketika Zu Zn tiba-tiba menundukkan pandangannya, karena menyadari sesuatu.

Ia pun melihat ke bawah dan melihat formasi yang compang-camping. Itu pasti salah satu formasi kunci yang digunakan ras Laut untuk menekan Mata Laut.

Formasi itu sudah menipis hingga sepertiga dari ukuran aslinya, hanya memancarkan cahaya redup. Tampaknya akan runtuh kapan saja.

Tetapi yang lebih mengejutkan mereka berdua adalah monster-monster kesakitan yang tergeletak di sekitar formasi tersebut. Tidak seperti monster yang menyerbu lautan sebelumnya, monster-monster ini menyerupai naga dan kadal. Mereka memegang kepala mereka sambil meraung kesakitan. Beberapa di antaranya bahkan berguling-guling di tanah.

“Monster apa itu?” Ratu Duyung terkejut. Ada berbagai macam monster di Mata Samudra, dan mereka tidak tahu kemampuan apa yang mereka miliki. Jika mereka lolos, itu bisa menjadi malapetaka bagi dunia.

“Mereka bukan monster,” kata Zu An dengan mata yang penuh konflik. “Jika aku tidak salah, mereka adalah pasukan garnisun yang memasuki parit tadi.”

“Apa?!” Ratu Duyung melihat lebih dekat. Baru kemudian dia menyadari baju zirah dan pakaian compang-camping pada monster-monster itu—itu memang pakaian yang dikenakan pasukan garnisun.

“Apa yang terjadi pada mereka?” Ratu Duyung meneteskan air mata. Dia merasa sedih melihat para prajurit gagah berani itu berada dalam keadaan seperti itu.

“Formasi ini hanya bertahan berkat mereka.” Zu An menilai sekelilingnya dan dengan cepat mengambil kesimpulan. “Mereka mengorbankan kekuatan hidup dan keyakinan mereka untuk menetralkan energi kematian sambil memperbaiki formasi untuk menutup Mata Samudra. Sayangnya, kekuatan hidup dan keyakinan mereka terbatas, sedangkan energi kematian di sini tak terbatas. Di bawah derasnya energi kematian, mereka perlahan kehilangan diri mereka sendiri. Mereka tidak mati, tetapi energi kematian merekonstruksi tubuh mereka dan perlahan mengubah mereka menjadi monster.”

Dia hanya mengenali mereka karena dia melihat mereka di masa depan. Patung-patung batu seperti itu berjajar di sisi aula Makam Sepuluh Ribu Naga. Setelah merasakan kehadiran penjajah, patung-patung batu itu hancur, dan monster naga-kadal ini muncul dari dalamnya.

Saat itu, dia berpikir bahwa ras Naga Kuno secara sukarela menggunakan seni rahasia untuk mengubah diri mereka menjadi patung batu untuk melindungi Makam Sepuluh Ribu Naga, tetapi siapa yang menyangka bahwa ini adalah alasan sebenarnya?

“Aku harus menyelamatkan mereka.” Ratu Duyung mengeluarkan Harpa Laut Dalamnya dan memainkan melodi penyembuhan.

Yang mengejutkannya, hal itu justru memperburuk penderitaan pasukan garnisun. Beberapa dari mereka bahkan menyerang Ratu Duyung dengan ganas.

Zu An menarik Ratu Duyung ke belakangnya dan mundur, sehingga menghindari serangan mereka.

“Mengapa itu terjadi?” Ratu Duyung tercengang.

“Energi kematian telah mengubah mereka menjadi monster. Melodimu menyembuhkan yang hidup, tetapi itu racun bagi mereka,” kata Zu An sambil menyalurkan ki primordialnya untuk membersihkan pasukan garnisun di dekatnya.

Saat energi kematian disedot dari mereka, pasukan garnisun yang mengamuk perlahan menjadi tenang. Namun, tubuh mereka juga mulai membusuk dengan kecepatan yang terlihat.

“Ini tidak akan berhasil!” Zu An dengan cepat menarik kembali ki primordialnya. “Mereka sekarang ditopang oleh energi kematian. Itulah yang membuat mereka tetap hidup. Jika kita menghilangkan energi kematian mereka, mereka akan menjadi debu.”

Pikiran tentang pasukan garnisun pemberani yang menghadapi nasib tragis seperti itu membuat mata Ratu Duyung memerah. “Apakah ada cara untuk menyelamatkan mereka?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com