Ratu Duyung terdiam. “Tentu saja, ras Laut dan ras Iblis adalah ras yang sama sekali berbeda. Kakak, apa yang membuatmu menanyakan hal seperti itu?”

Putri Merak juga menatap Zu An dengan heran, tidak menyangka yang terakhir akan bingung tentang apa yang dianggap sebagai akal sehat di sini.

“Aku salah paham karena di masa depan, ras Laut adalah bagian dari ras Iblis,” jelas Zu An.

Putri Merak senang mendengarnya. “Sepertinya aliansinya berhasil!”

Namun, Ratu Duyung khawatir. “Apakah ras Iblis akan mencaplok ras Laut kita di masa depan?” Dia menentang ras Laut berpihak pada monster, tetapi dia juga tidak ingin dicaplok oleh ras Iblis.

Zu An tersenyum. “Jangan khawatir, ras Laut akan tetap sangat otonom di masa depan.”

Kini ia mengerti mengapa ras Laut memiliki kedudukan yang unik di antara ras Iblis, berbeda dengan kelompok lain, serta mengapa Kaisar Iblis tua telah menghabiskan banyak kekayaan dan sumber daya untuk menjalin hubungan dengan ras Laut setiap tahunnya, dan mengapa Raja Naga ras Laut tidak kalah hebatnya dibandingkan dengan Kaisar Manusia dan Kaisar Iblis.

Pikiran Ratu Duyung pun menjadi tenang. Ia perlahan menjawab, “Ras Laut kami lahir di laut. Kami hidup berdampingan dengan laut. Konon sejarah kami jauh lebih tua daripada ras Iblis dan ras Manusia.

“Ras Laut beragam, masing-masing memiliki budaya dan gaya hidup sendiri, tetapi kami memiliki keyakinan yang sama—yaitu Dewa Laut. Konon Dewa Laut lahir karena kami, dan berkat perlindungannya kami bertahan hingga hari ini…”

Zu An dengan tajam memperhatikan kata ganti tersebut dan bertanya, “Dewa Laut itu perempuan?”

Ratu Duyung menggelengkan kepalanya. “Dewi Lautan tidak memiliki jenis kelamin, meskipun baik ras Lautan maupun ras Iblis secara tradisional cenderung menganggapnya sebagai seorang wanita.”

Zu An bingung. “Bukankah kau memiliki patung Dewa Lautan?”

Ratu Duyung terkekeh. “Ras Lautan yang berbeda memiliki patung Dewa Lautan yang berbeda, jadi tidak ada cara untuk mengetahui mana yang benar.”

Zu An mengangguk setuju. Itu mirip dengan bagaimana, di kehidupan sebelumnya, dia melihat patung dewa yang sama tampak sangat berbeda di berbagai kuil.

Dia mengajukan lebih banyak pertanyaan tentang Dewa Lautan, tetapi Ratu Duyung tidak tahu banyak. Dia bahkan tidak tahu apakah Dewa Lautan benar-benar ada, atau hanya pilar dukungan bagi ras Lautan.

Zu An memilih untuk mengakhiri pertanyaan di situ. Setelah semua yang telah dia lalui, dia telah belajar bahwa rahasia hanya dapat diungkap dengan harga tertentu, dan kebenaran hanya akan terungkap pada waktu tertentu.

Pembicaraan sebelumnya tentang ras Laut yang berada di bawah kekuasaan ras Iblis membangkitkan minat Putri Merak dan Ratu Duyung tentang masa depan, sehingga mereka memohon kepadanya untuk berbagi lebih banyak.

Mereka telah menjadi dekat selama beberapa hari terakhir, dan kedua wanita itu menggunakan semua metode persuasif mereka untuk membujuknya agar mau berbicara. Zu An tidak punya pilihan selain memberi tahu mereka tentang masa depan. Tentu saja, dia menyaring hal-hal penting yang dapat memengaruhi masa lalu. Meskipun demikian, kedua wanita itu masih terhanyut dalam ceritanya, dan mereka menantikan masa depan.

Waktu berlalu perlahan, dan mereka bertiga tertidur.

Keesokan paginya, Ratu Duyung mendapati dirinya berbagi tempat tidur dengan Zu An. Dia berbaring di pelukannya, dengan kepalanya bersandar di dadanya. Hal ini menyebabkan pipinya memerah, dan dia dengan cemas mencoba mengingat apa yang terjadi tadi malam. ”

Kami berbicara begitu lama sehingga kami mulai lelah, jadi Putri Merak menyarankan agar kami melanjutkan percakapan di tempat tidur.”

Awalnya Ratu Duyung menganggap saran itu konyol, tetapi dia tidak keberatan berbagi tempat tidur dengan Zu An. Ada juga orang lain di sana, jadi dia tidak berpikir itu berlebihan.

Zu An ragu-ragu, tetapi Putri Merak dengan penuh semangat memprovokasinya untuk menerimanya, dengan mengatakan, ‘Apa yang perlu ditakutkan ketika kita semua jujur dan terbuka? Mungkinkah kakak laki-laki menyimpan pikiran mesum terhadap kita?’

Zu An tidak bisa membantah argumennya, jadi mereka akhirnya berbaring di tempat tidurnya dan berbicara tentang masa depan.

Untungnya tempat tidur itu cukup lebar sehingga tetap lapang meskipun mereka bertiga berada di sana. Setelah mengatasi rasa malu awal, mereka dengan cepat kembali melanjutkan percakapan.

Mendengar kata-katanya dan menghirup aromanya, Ratu Duyung tertidur sebelum dia menyadarinya. Dia terkejut betapa lengahnya dia, sampai-sampai tertidur di samping seorang pria.

Namun, dia segera tersenyum getir. Dia tidak akan pernah mengizinkan dirinya berbagi kamar seperti itu dengan pria lain, jadi hal seperti itu tidak akan pernah terjadi dengan orang lain. Pakaiannya yang masih utuh berarti, yang disesalkannya, tidak terjadi apa pun sama sekali.

Ia mencoba dengan hati-hati menyingkirkan tangan yang berada di dekat kepalanya, hanya untuk merasakan tekstur yang lembut dan halus. Itu pasti bukan tangan kakak Zu. Ia segera menoleh dan mengerutkan kening karena bingung.

Tidur di sebelahnya adalah Putri Merak, dan posisi tidurnya jauh lebih terbuka dibandingkan dengan posisi tidurnya yang sopan. Ia berbaring miring, tangannya melingkari leher Zu An. Kakinya juga bertumpu pada tubuh Zu An, seolah mencoba menahannya.

Wajah Ratu Duyung memerah. Para wanita ras iblis begitu terbuka. Aku pasti akan mati karena malu jika tidur seperti itu.

Merasakan sentuhan di tangannya, Putri Merak perlahan terbangun. Ia secara naluriah menggosok matanya sebelum akhirnya menyadari pemandangan di ruangan itu. Wajahnya yang cerah langsung memerah.

Betapa pun bersemangatnya dia, dia tetaplah seorang wanita muda. Memeluk seorang pria hingga tertidur seperti itu—atau mungkin lebih tepat menggunakan kata ‘menjepit’—sangat memalukan, dan terlebih lagi, ada orang lain yang menyaksikannya.

Untuk sesaat, ia bahkan mempertimbangkan untuk membungkam Ratu Duyung.

“Selamat pagi.”

Putri Merak dengan cepat menarik kakinya dan tersenyum canggung pada Ratu Duyung. Yang terakhir membalas dengan senyum misterius. Itu semakin memperkuat keinginan sang putri untuk membungkamnya. Hmph, jika bukan karena bantuan yang kuberikan kepada kakak ratu dan ketidakmampuanku untuk mengalahkannya dalam pertempuran…

Ia tiba-tiba teringat alasan yang digunakan Zu An terhadap Raja Naga Laut Utara untuk menyelamatkannya. Ia menganggapnya sangat konyol saat itu, tetapi dalam kejadian yang aneh, mereka benar-benar berakhir berbagi tempat tidur untuk satu malam.

Barulah setelah kedua wanita itu merapikan diri, Zu An perlahan terbangun. “Selamat pagi.”

“Selamat pagi!” Wajah kedua wanita itu sedikit memerah.

Zu An sudah lama bangun. Malam itu sungguh mengerikan baginya; pria normal mana yang bisa tetap tenang ketika ada dua wanita cantik tidur tepat di sampingnya?

Ratu Duyung masih baik-baik saja—ia sebagian besar tidur dengan tenang kecuali sesekali meringkuk di sampingnya.

Putri Merak, di sisi lain, adalah tidur yang sulit diatur. Ia menghabiskan banyak waktu memeluk atau menempel padanya, terkadang bahkan menyandarkan kepalanya ke tubuhnya. Zu An hanya mampu menahan diri karena pengendalian dirinya telah ditempa oleh pengalamannya yang kaya.

Ruangan itu menjadi canggung tanpa alasan yang jelas. Ratu Duyung menjernihkan suasana dengan berkata, “Kita seharusnya sudah berada di dekat Tebing Ganoderma Ungu sekarang. Aku ingin tahu apakah Gua Awan Api benar-benar ada di sana…”

Sebelum ia menyelesaikan kata-katanya, Perahu Kristal tiba-tiba berguncang. Kedua wanita itu kehilangan keseimbangan dan akan jatuh jika bukan karena Zu An dengan cepat mendekat untuk menopang mereka.

Raut wajah Zu An tampak cemberut. Kapal Kristal tampaknya telah menabrak sesuatu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com