Yan Xuehen membanting meja. “Omong kosong apa yang kau ucapkan, iblis betina?!”

Yun Jianyue menunjuk buku Yan Xuehen dengan dagunya. “Kau menanyakan hal yang sudah jelas. Bukankah kau sendiri juga membacanya?”

“Ini omong kosong belaka! Bagaimana mungkin ada yang mempercayainya?!” Wajah Yan Xuehen memerah saat ia buru-buru menyimpan buku itu. Ia tidak menyangka pihak lain akan memergokinya sedang membaca buku itu.

“Benarkah? Kupikir buku itu ditulis dengan cukup baik. Buku itu menggambarkan dirimu dengan akurat,” kata Yun Jianyue dengan gembira.

“Akurat, omong kosong…” Yan Xuehen sangat marah hingga ia mengumpat. Ia bertanya-tanya bagaimana manusia bisa mencapai ketidakpedulian sejati. Kejadian-kejadian baru-baru ini telah menguji kesabarannya.

Tetapi tahun-tahun yang telah ia habiskan untuk berlatih tidak sia-sia. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menenangkan diri dan membalas, “Apakah kau juga mengakui penggambaran dirimu dalam novel itu?”

Senyum Yun Jianyue membeku. “Konyol! Seharusnya sudah jelas bahwa bagian-bagian tentangku semuanya bohong.”

“Standar ganda!” Yan Xuehen mencibir. Ia merasa terhina karena novel-novel itu, tetapi melihat Yun Jianyue dalam keadaan yang sama menghiburnya.

“Hah! Seberapa banyak novel itu tentangku? Dibandingkan denganmu, bagian tentangku hanyalah setetes air di lautan?” Yun Jianyue telah mengasah kecerdasannya dari persaingan bertahun-tahun dengan Yan Xuehen. “Lagipula, aku adalah iblis wanita Sekte Iblis. Bukankah seharusnya normal jika aku memelihara beberapa budak laki-laki? Ini bukan apa-apa bagiku!

“Kau, di sisi lain, berpura-pura menjadi peri yang tak tersentuh oleh keinginan duniawi, hanya untuk memainkan permainan seperti itu di belakang semua orang. Tidakkah kau merasa malu memanggil kekasih muridmu ke kamarmu di tengah malam?” Yun Jianyue mendecakkan lidahnya dengan jijik.

Yan Xuehen tidak tahan dengan penghinaan itu. Pedang terbangnya melesat keluar dari sarungnya, dan salju turun di dalam ruangan. Serpihan es yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arah Yun Jianyue dengan kecepatan cahaya.

Yun Jianyue sudah siap menghadapi serangan ini. Dia menghunus roda sabitnya, dan keduanya saling bertarung.

Boom!

Tidak butuh waktu lama bagi kediaman itu untuk runtuh akibat gelombang kejut.

Banyak orang dari akademi bergegas untuk menyaksikan pertempuran itu.

“Lihat, mereka bertarung lagi!”

“Pasti karena si pemuja.”

“Bukankah seharusnya si pemuja yang menanganinya?”

“Bagaimana dia bisa menyelesaikan konflik ini? Dia tidak bisa memihak salah satu dari mereka. Omong-omong, apakah kau sudah membaca novel hari ini?”

“Sudah. Sangat menegangkan! Aku tidak menyangka mereka akan begitu liar…”

…

Alis Yan Xuehen dan Yun Jianyue berkedut tak terkendali. Meskipun kerumunan telah meredam suara mereka, diskusi mereka tidak bisa lepas dari telinga keduanya.

Niat membunuh berkobar dari Yun Jianyue. Seandainya di tempat lain, dia tidak akan ragu untuk memberi mereka pelajaran tentang konsekuensi bergosip tentang pemimpin Sekte Iblis. Bahkan Yan Xuehen hampir mengamuk.

Mereka hanya akan mempermalukan diri sendiri jika terus berkelahi, jadi mereka diam-diam menghentikan pertarungan dan terbang pergi, meninggalkan kediaman dalam keadaan berantakan.

Tidak lama kemudian, sebuah novel baru muncul.

Kali ini, protagonisnya adalah Yun Jianyue. Novel itu menceritakan frustrasinya karena tidak mampu melampaui saingannya yang sudah lama—prestise dan popularitasnya bahkan kalah jauh dibandingkan dengan Yan Xuehen—jadi dia memutuskan untuk menempuh jalan lain. Karena kedua murid mereka adalah kekasih bupati, dia berpikir setidaknya dia bisa mengalahkan Yan Xuehen di bidang percintaan. Jadi, dia memanfaatkan kekuatannya sebagai satu-satunya orang dalam sejarah Sekte Iblis yang menguasai seni rayuan untuk merayu bupati, untuk membantu muridnya.

Tetapi dia telah meremehkan orang terkuat di dunia. Tidak hanya seni rayuannya gagal, tetapi dia bahkan mengalami dampak buruk dan jatuh cinta tanpa terkendali kepada bupati. Karena sifat khusus seni rayuannya dan pesona bupati, dia menjadi mainannya.

Dia adalah iblis wanita paling luar biasa di Sekte Iblis. Penampilan, sosok, dan keterampilannya sempurna. Bahkan bupati pun tergila-gila padanya. Buku itu menjelaskan bagaimana Yun Jianyue menggunakan teknik yang diturunkan dari generasi ke generasi dari para Gadis Suci Sekte Iblis untuk menyenangkan bupati. Buku itu juga menggambarkan kekuatan bupati yang luar biasa dan bagaimana dia membuatnya tunduk.

Yan Xuehen, yang masih merenungkan buku terakhir belum lama ini, sangat gembira. Dia dengan senang hati membawa buku itu ke kamar Yun Jianyue. Sementara itu, Yun Jianyue mengamuk setelah membaca isi buku itu.

Ini berujung pada pertengkaran besar lainnya. Mereka belajar dari kesalahan mereka dan bertarung di pinggiran kota. Kali ini penontonnya lebih sedikit, tetapi bentrokan mereka menyebabkan keributan besar sehingga tak pelak lagi menarik para ahli.

Bahkan Zu An bergegas menghampiri mereka untuk memeriksa keadaan, khawatir mereka akan saling membunuh.

Ketika melihat Zu An, kedua wanita itu merasa bersalah. Mereka merasa seolah-olah kerumunan orang memandang mereka dan Zu An dengan tatapan penuh gosip, yang mendorong mereka untuk melarikan diri meskipun Zu An meminta mereka untuk berhenti. Mereka khawatir kerumunan akan menganggap rumor itu benar jika mereka bertukar kata pun dengan Zu An di sini.

Zu An menggelengkan kepalanya dengan getir. Kerumunan memandangnya dengan tatapan kagum, takjub, jijik, dan sebagainya.

Zu An kembali ke kediaman Gunung Yuquan dan memanggil Pei Mianman. “Kau yang membuat keributan ini, kan?”

Pei Mianman menjulurkan lidahnya. “Lihat betapa kerasnya aku harus bekerja untuk membersihkan kekacauanmu!”

“Apa yang kau pikirkan? Bagaimana kau bisa mempublikasikan hal-hal itu?” Zu An merasa frustrasi. Ibu kota dan akademi gempar. Banyak orang diam-diam mendekatinya untuk memastikan kebenaran rumor tersebut. Berurusan dengan orang-orang itu saja sudah cukup merepotkan.

“Apakah kau berniat menyembunyikannya selamanya?” tanya Pei Mianman. “Hanya masalah waktu sebelum semua orang mengetahuinya, jadi sebaiknya kita berinisiatif untuk mengungkapkannya. Setidaknya dengan cara ini kita akan memiliki kendali atas situasi ini.”

“Kendali?” Zu An mulai mengerti apa yang sedang terjadi.

Pei Mianman mengangguk. “Benar. Tidakkah kau perhatikan bagaimana, meskipun skandal ini telah menyebabkan kehebohan besar, tidak banyak orang yang mengkritik Yan Xuehen atau Yun Jianyue?”

“Tidak ada kritik? Banyak sekali orang yang mengatakan mereka tidak tahu malu!” Zu An telah memperhatikan dengan saksama tanggapan orang banyak.

“Akulah yang menyebarkan kritik-kritik itu,” jawab Pei Mianman dengan tenang.

Zu An terdiam.

“Orang lain pasti akan mengatakan hal yang sama. Aku lebih suka mengendalikan narasi dan membuat kritikannya semakin buruk. Itu akan membangkitkan rasa jijik publik dan mendorong mereka untuk membela keduanya,” jawab Pei Mianman.

“Pasukan 50 sen!” Zu An terkejut. Dia tidak menyangka Pei Mianman bisa mempelajari trik-trik ini sendiri. Dia pasti jenius pemasaran di era modern!

Pei Mianman tidak tahu apa yang dimaksud dengan ‘pasukan 50 sen’, tetapi dia melanjutkan penjelasannya. “Aku sengaja melebih-lebihkan isi novel-novel itu. Dua buku pertama 30% benar, tetapi buku-buku selanjutnya kurang dari 10% benar. Beberapa orang bahkan mempertanyakan kredibilitas novel-novel itu sekarang.”

Zu An mengangguk setuju. Semua pembicaraan tentang Yan Xuehen yang berpakaian minim dan membiusnya terdengar terlalu mengada-ada. Buku terbaru tentang Yun Jianyue juga sangat dilebih-lebihkan. Isinya cukup eksplosif untuk menarik perhatian, tetapi orang-orang yang lebih cerdas sudah tenang dan menganggap buku-buku itu sebagai skema penc赚钱 penerbit.

Pei Mianman melanjutkan, “Dalam situasi seperti ini, retorika ekstrem yang kusebarkan di jalanan akan membangkitkan rasa jijik massa. Bahkan mereka yang benar-benar berniat mencemarkan nama baik Ketua Sekte Yun dan Ketua Sekte Yan akan diabaikan. Massa mulai mengerti dan bahkan berpihak kepada mereka. Ketika waktunya tepat, aku akan memberikan dorongan terakhir agar massa menerima masalah ini.”

Zu An kagum. “Manman, kau jenius!”

Pei Mianman menghindari pelukannya dan mendengus. “Dengan kecerdasanmu, seharusnya kau juga memikirkan itu; hanya saja kau tidak berani mengambil risiko.”

Zu An terdiam. Dia memang khawatir situasi akan lepas kendali.

“Terlalu dini untuk merayakan. Saya sudah menangani opini publik untuk Anda, tetapi Anda tetap harus menemukan cara untuk membuat mereka menerima masalah ini,” kata Pei Mianman dengan dingin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com