“Ada apa?” Para tamu merasa ngeri.

“Kita sudah cukup lama berlayar menembus kabut. Dengan indra ilahi kita yang melemah dan semua alat navigasi kapal fregat yang rusak, kita tidak bisa menemukan jalan kembali lagi,” kata Yani sambil mengerutkan kening.

“Mengapa kita tidak bisa berbalik dan kembali ke tempat asal kita? Kita sudah bergerak lurus selama ini,” saran seorang tamu.

“Kami pikir kami berlayar lurus, tetapi saya baru menyadari bahwa itu sama sekali tidak benar. Ada sesuatu yang sangat aneh tentang tempat ini.” Yani menggelengkan kepalanya.

“Begitu banyak ahli berkumpul di kapal fregat ini. Apakah menurutmu kita tidak akan menyadarinya jika kita berbelok dari arah semula? Saya akan mencobanya.”

Meragukan kata-kata Yani, tamu itu terbang dari haluan kapal fregat hingga sekitar seratus meter sebelum terbang kembali. Dia tidak terbang lebih jauh, karena khawatir akan berada dalam bahaya jika menyimpang dari pandangan orang banyak. Dia bertanya, “Bagaimana? Aku terbang lurus, kan?”

Para tamu di kapal fregat menatapnya dengan kebingungan. “Apakah Anda yakin Anda terbang lurus?”

“Tentu saja! Apakah Anda pikir saya tidak bisa membedakan apakah saya terbang lurus untuk jarak sesingkat ini?” tamu itu mendengus dengan jijik. Beberapa detik kemudian, dia bertanya dengan cemberut, “Tunggu. Bukankah tadi saya terbang lurus?”

Para tamu lainnya menggelengkan kepala. “Anda pertama terbang ke kiri, lalu ke kanan, dan pada suatu titik, Anda mulai terbang berputar-putar.”

“Itu tidak mungkin!” seru tamu itu dengan tidak percaya. Bagaimana mungkin saya tidak bisa membedakan apakah saya terbang lurus atau tidak?

Seseorang khawatir bahwa tamu itu bekerja sama dengan Yani untuk menipu semua orang, jadi dia memutuskan untuk memverifikasinya. Dia terbang keluar dari kapal fregat dan kembali tak lama kemudian, lalu dia menoleh ke Isabella dan bertanya, “Nona Isabella yang terhormat, apakah tadi saya terbang lurus?”

Sekalipun dia tidak mempercayai orang lain, tidak mungkin kesalahan pertama Acadias bisa disuap untuk menipunya.

Isabella menggelengkan kepalanya. “Kau juga terbang sembarangan, tetapi ada perbedaan dalam lintasan terbangmu. Kau berputar beberapa kali lagi, dan arah terbangmu juga berbeda.”

Pada saat ini, para tamu lainnya sudah pucat. Ini mengerikan. Bahkan lintasan terbang mereka pun berbeda. Itu berarti distorsi pada indra kita tidak konstan, sehingga mustahil untuk menemukan pola dalam distorsi tersebut.

Alfred angkat bicara. “Suatu kekuatan dahsyat pasti telah mengubah hukum fisika fundamental di tempat ini, sehingga menghasilkan fenomena aneh ini.”

“Mungkinkah itu Dewa Kematian? Ada mantan utusan Kematian di luar.”

“Itu tidak mungkin. Dewa Kematian telah mati selama bertahun-tahun, dan tidak ada yang mampu menemukan jejaknya. Terlalu kebetulan jika kita bertemu dengannya begitu saja.”

“Dan tidak ada energi kematian di sekitar sini juga.”

…

Ada alasan lain yang tidak diungkapkan siapa pun. Jika Dewa Kematian berada di balik ini, bagaimana mungkin Dreamland tetap tidak menyadari hal ini selama bertahun-tahun?

“Apa yang harus kita lakukan? Apakah kita terus berkeliaran?” tanya seseorang dengan suara gemetar.

Mereka tidak hanya tidak dapat menemukan jalan kembali, tetapi bahkan jika mereka terus maju, tidak ada jaminan mereka akan menemukan apa pun.

“Sebenarnya, aku punya sesuatu yang mungkin bisa membantu kita dengan petunjuk arah.” Saat Isabella berbicara, dia merogoh tasnya dan mengeluarkan akuarium kaca berisi ikan aneh yang berenang di antara karang. “Ini adalah Ikan Timur. Ikan ini akan selalu menuju ke timur tidak peduli seberapa rumit lingkungannya.”

“Aku pernah mendengar legenda tentang ikan ini! Memilikinya dapat menurunkan tingkat kesulitan sebagian besar ruang bawah tanah labirin secara drastis!”

“Ini luar biasa! Kita bisa kembali sekarang.”

…

Zu An lebih takjub dengan bagaimana Isabella mengeluarkan makhluk hidup dari tasnya, mengingat sebagian besar artefak spasial hanya dapat menyimpan benda mati. Mungkinkah tasnya berisi seluruh dunia?

Para tamu menatap ikan itu dengan saksama sambil menunggu ikan itu menunjukkan arah.

Ikan Timur berenang berputar-putar seolah tidak dapat menentukan arah timur. Mungkin karena stres akibat semua mata yang tertuju padanya, akhirnya ikan itu terbalik dan memperlihatkan perutnya, tidak lagi ingin berenang.

Kerumunan terdiam.

Wajah Isabella memerah. Hujan pujian yang diterimanya dari kerumunan sebelumnya berubah menjadi rasa malu baginya. “Mengapa ini terjadi? Ikan Timur belum pernah bereaksi seperti itu sebelumnya.”

Merasakan kegugupannya, Zu An berbicara atas namanya, “Kabut ini bisa jadi lebih dari sekadar labirin sederhana. Ini bisa jadi distorsi hukum fisika fundamental yang membuat konsep arah menjadi tidak berarti. Tentu saja, Ikan Timur tidak akan dapat menentukan arah timur.”

Yang lain pun setuju. Isabella menatap Zu An dengan rasa terima kasih.

Alfred pun angkat bicara. “Agar Ikan Timur pun gagal, distorsinya pasti sangat parah. Apakah ada yang punya ide lain? Kita perlu bekerja sama untuk mengatasi krisis ini. Kita tidak boleh menahan apa pun sekarang.”

Seorang tamu menaburkan kacang-kacangan di sekitar, yang kemudian tumbuh menjadi patung-patung jimat. Patung-patung itu tersebar ke sekeliling, dan peta lengkap area tersebut muncul di udara. Patung-patung itu pasti harta karun yang luar biasa.

Sebelum kerumunan dapat merayakan, peta itu berkedip sebelum tiba-tiba menghilang. Tamu itu memukul dadanya dengan penyesalan yang mendalam sambil meratap, “Patung-patung jimatku!”

Dia kehilangan kendali atas semua angka itu.

Tamu lain mencibir.

Dasar bodoh! Mengapa kau mengirim artefak berhargamu ke dalam kabut padahal kau sudah tahu ada yang tidak beres?

Dia mengeluarkan kompas delapan trigram dan meletakkan tangannya di atasnya. Kompas itu mulai berputar cepat. Rune di permukaannya melayang ke udara membentuk kata-kata. Mata tamu itu berbinar-binar karena gembira.

Namun, rune itu tiba-tiba berubah bentuk di saat berikutnya, dan dia mengerang serta menyemburkan darah ke kompasnya. Wajahnya pucat pasi, pertanda bahwa dia mengalami luka dalam yang serius.

“Pada akhirnya semua akan menjadi tanggung jawabku,” seorang wanita tua yang mengenakan jubah penyihir mendengus. Dia dengan cepat membentuk serangkaian segel tangan sambil menggumamkan mantra yang samar.

“Itu sepertinya sesuatu dari peradaban supernatural.”

“Apakah itu semacam ritual perdukunan? Tunggu, apa yang dia gunakan sebagai pengorbanan?”

Para tamu yang berpengetahuan merasa ngeri. Apakah dia akan menggunakan kita sebagai upeti?

Jawabannya segera terungkap.

Lengan wanita itu pertama-tama terlepas dari bahunya, lalu dengan cepat layu, seolah-olah entitas tak terlihat telah menyedot darahnya. Sebuah retakan spasial muncul di langit, dan tampak seolah-olah entitas misterius akan turun. Sebuah mata merah darah muncul dari retakan itu. Tekanan yang dipancarkannya membuat kerumunan merinding.

Tapi kemudian, mata itu tiba-tiba melebar seolah-olah telah melihat sesuatu yang mengerikan. Mata itu segera melesat kembali ke dalam retakan sambil menggumamkan sesuatu dalam bahasa yang tidak dimengerti siapa pun.

Terkejut, wanita tua itu berteriak, “Bagaimana kau bisa pergi tanpa melakukan apa pun setelah menerima upeti saya…”

Tapi mata itu tidak mengindahkan keluhannya, dan retakan spasial itu tertutup. Wanita tua itu sudah melemah karena kehilangan lengannya dan sejumlah besar esensi darahnya, dan kemarahan yang luar biasa yang dirasakannya karena dikhianati menyebabkannya pingsan.

“Apa yang terjadi?” Kerumunan bingung. Mengapa entitas misterius itu tiba-tiba mundur? Apakah upeti itu tidak cukup?

Wajah Zu An berubah muram, karena dia mengerti apa yang dikatakan entitas itu sebelum pergi.

“Apa?! Bagaimana mungkin ****-”

IndoWebNovel – indowebnovel.com