Firework merasakan seseorang memeganginya dan secara naluriah melancarkan serangan, tetapi dia segera berhenti ketika menyadari pihak lain adalah Zu An.

Dia menghela napas lega, hanya untuk diserang rasa sakit yang membara setelahnya. Rasanya seolah-olah semua meridiannya telah terkoyak.

Prajurit Mongol yang menyergapnya tidak mengejar. Dia dengan hati-hati mundur dan mengamati mereka dari jauh.

Zu An akhirnya melihat penampilan pihak lain. Yang terakhir memiliki hidung mancung dan mata yang kosong, penampilan yang menyerupai Hu Feng[1]. Dia jelas bukan dari Dataran Tengah.

“Kau memang pantas menyandang gelar Raja Pembunuh Persia, Pak Tua Shanzhong. Aku terkesan,” Pangeran Zhenjin memuji pria itu.

Para ahli lainnya mendengus marah, tetapi mereka juga kagum pada Pak Tua Shanzhong. Mereka semua telah melihat kemampuan Firework; yang terakhir bahkan telah membunuh Pendeta Matahari Merah dengan mudah. Namun Pak Tua Shanzhong telah menimbulkan kerusakan parah padanya dengan memberikan pukulan tepat waktu.

Dengan luka-luka Firework, kemenangan Mongol sudah pasti, tetapi mereka memilih untuk menghentikan sementara serangan mereka agar Firework tidak melakukan serangan balik yang nekat—hal terakhir yang mereka inginkan adalah mati sia-sia ketika kemenangan sudah di tangan mereka. Sebaliknya, Mongol memilih untuk mengepung mereka dari jauh.

Keheningan singkat menyelimuti medan perang.

Zu An menatap Pak Tua Shanzhong. Dia tidak menyangka akan bertemu Raja Pembunuh Persia di sini, meskipun semuanya masuk akal mengingat bagaimana Mongol juga telah menaklukkan Persia.

Pangeran Zhenjin berkata, “Tuan Muda Guo, kakak perempuanmu terluka parah. Nyawanya akan terancam jika dia tidak segera diobati. Mengapa Anda tidak mempertimbangkan usulan saya? Saya akan memastikan kakak perempuanmu menerima perawatan yang layak.”

Dia tetap tenang sampai saat ini karena dia tahu tentang para ahli yang bersembunyi di sekitarnya. Dengan kemenangan yang sudah pasti, dia mencoba merekrut Zu An dan Firework sekali lagi. Dia mengerti bagaimana cara kerja iming-iming dan ancaman.

“Tuan Muda Guo, saya sarankan Anda berpikir matang-matang sebelum menjawab. Anda sendirian sekarang. Jika kita melanjutkan pertarungan ini, Anda tidak hanya tidak akan bisa menyelamatkan kakak perempuan Anda, tetapi Anda juga akan menghadapi kami semua sendirian. Anda orang yang cerdas. Saya yakin Anda tahu apa yang harus dipilih.”

Ekspresi Zu An berubah gelap. Pangeran Zhenjin benar.

Jika Firework tidak terluka, mereka bisa dengan mudah keluar dari pengepungan ini. Sekarang dia sendirian, peluangnya untuk keluar dari pengepungan ini sendirian paling banyak 50%. Jika dia membawa Firework yang terluka bersamanya, peluangnya akan lebih rendah lagi.

Firework memahami itu dan dengan dingin berkata, “Kaburlah sendiri.”

Setelah berhasil bertahan hidup sendirian hingga saat ini, dia tidak mengharapkan siapa pun untuk melindunginya. Lagipula, mereka juga tidak akrab. Akan terlalu berlebihan untuk menyebut mereka teman; mereka hanya saling memanfaatkan. Tidak ada alasan bagi Zu An untuk mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkannya.

Tidak akan ada kekecewaan jika tidak ada harapan.

Tetapi Zu An tersenyum dan berkata, “Kita rekan seperjuangan. Aku tidak akan meninggalkanmu.”

Firework mengerutkan kening. “Kita bukan rekan seperjuangan. Bahkan bisa dibilang aku adalah pesaingmu.”

Zu An dengan tenang menjawab, “Karena kita datang ke sini bersama, kita juga harus pergi bersama. Seperti yang kukatakan, aku akan menemukan cara agar kita berempat bisa meninggalkan tempat ini bersama. Aku tidak akan meninggalkanmu di sini. Jika peran kita terbalik, aku yakin kau juga tidak akan meninggalkanku.”

Firework mencibir, “Kau terlalu percaya diri. Aku akan menyingkirkanmu dalam sekejap.”

“Sayang sekali,” kata Zu An, meskipun dia tetap berdiri tegak.

Firework menatapnya dengan jijik. Apakah dia begitu terobsesi untuk berperan sebagai pahlawan sehingga dia tidak lagi mengenali kenyataan? Aku yakin dia akan pergi tanpa ragu begitu nyawanya terancam.

Dia telah melihat adegan seperti itu terjadi terlalu sering. Bahkan teman dan kekasih terdekat pun akhirnya saling mengkhianati di saat-saat putus asa.

Dia fokus mengalirkan energi batinnya untuk menghangatkan diri, tetapi dia segera mengerutkan kening. Pukulan Pak Tua Shanzhong sebelumnya telah menghancurkan sebagian besar meridiannya, membuatnya tidak mungkin untuk menyalurkan energi batinnya dengan benar untuk memulihkan diri.

Aku mendominasi alam semesta selama bertahun-tahun. Tak kusangka aku akan mati di sini.

Kurangnya respons dari Zu An membuat ekspresi Pangeran Zhenjin menjadi gelap. Dia melambaikan tangannya dan memerintahkan, “Serang!”

Para prajurit Mongol memasang busur mereka dan melepaskan hujan panah.

Zu An menendang dua tombak di tanah dan menggunakannya. Dia memutar tombak-tombak itu, menangkis hujan panah.

Dia tahu tidak ada gunanya baginya untuk bertahan secara pasif melawan panah-panah itu, atau hanya masalah waktu sebelum dia berubah menjadi landak. Karena itu, dia menghentakkan kakinya ke tanah, membuat panah-panah itu melesat ke langit, dan melemparkannya dengan tombaknya.

Sementara para pemanah sibuk menghadapi serangan baliknya yang tiba-tiba, dia dengan cepat meraih pinggang Firework dan menerjang tentara Mongol.

Firework mengerutkan kening. Panas di pinggangnya membuatnya tidak nyaman. Ini bukan pertama kalinya Zu An memeluknya seperti itu, tetapi saat itu, dia seperti kucing yang menggoda tikus. Ini adalah pertama kalinya dia dilindungi dalam posisi yang begitu tak berdaya.

Tapi apa gunanya? Dia tetap akan meninggalkanku pada akhirnya. Sebaiknya dia mencampakkanku sekarang dan menyelamatkanku dari penderitaan.

Saat pikiran-pikiran ini muncul di benaknya, ekspresinya semakin dingin.

Para prajurit Mongol dan penganut Tao Quanzhen menyerang Zu An, tetapi dengan pengalaman tempur yang telah ia kumpulkan, Zu An dengan mudah mengalahkan mereka.

Penganut Tao Bai Sun dan para ahli Mongol lainnya saling bertukar pandangan terkejut.

Firework telah membuat mereka takjub sebelumnya, dan mereka tidak menyangka ia akan memiliki sekutu yang kekuatannya setara dengannya. Hanya dengan menyaksikan gerakan kedua pemuda itu saja sudah membangkitkan pencerahan dalam diri mereka. Mereka merasa seolah-olah dapat membuat terobosan jika mereka berlatih secara tertutup.

Mereka semua telah mencapai titik buntu dalam seni bela diri mereka, sehingga mereka hampir tidak membuat kemajuan dalam beberapa dekade terakhir. Namun kedua pemuda ini sangat menginspirasi mereka sehingga mereka berpikir dapat mencapai tingkat yang lebih tinggi.

Begitulah mengejutkannya situasi tersebut.

Melihat lebih dari separuh prajurit Mongol dan penganut Tao Quanzhen hancur dalam kekalahan, Pangeran Zhenjin menoleh kepada para ahli Mongol dan berkata, “Saya meminta kalian untuk bergabung dengan rakyat saya dan menangkap orang itu.”

Ia tahu bahwa orang-orang ini adalah grandmaster hebat di wilayah masing-masing, dan satu-satunya cara mereka mau bekerja sama adalah dengan ia mengajukan permintaan secara langsung.

Tapi kali ini ia salah.

Setelah menyaksikan kehebatan bertarung Zu An dan Firework yang luar biasa, para ahli ini tidak akan berani bersikap sombong. Mereka hanya diam sampai saat ini karena mereka ingin para prajurit Mongol dan para Taois Quanzhen melemahkan energi batin Zu An.

Gerakan Zu An dan Firework melampaui imajinasi terliar mereka. Satu-satunya kekurangan mereka adalah energi batin mereka yang relatif lebih lemah karena usia mereka yang masih muda. Peluang mereka untuk menang meningkat semakin banyak Zu An menghabiskan energi batinnya.

Para prajurit Mongol dan para Taois Quanzhen itu tidak mati sia-sia; kematian mereka telah menghabiskan setidaknya setengah dari energi batin Zu An. Karena Pangeran Zhenjin mengajukan permintaan secara langsung, para ahli memutuskan untuk bergerak sekarang.

Master dari Aliran Vajra melesat maju, percaya diri dengan kemampuan bertahan dari Seni Ilahi Vajra yang Tak Terhancurkan miliknya.

Taois Bai Sun mengerahkan Telapak Ilahi Xuanming-nya untuk menyerang Zu An dengan racun esnya.

Yang Lianzhenjia menunjukkan energi batin yang lebih kuat daripada Pendeta Matahari Merah.

Masalah terbesar dari semuanya adalah Pak Tua Shanzhong, yang berkeliaran di bayang-bayang seperti ular berbisa, siap memberikan pukulan mematikan kapan pun Zu An lengah. Zu An harus terus-menerus waspada terhadapnya.

Keempat ahli ini sangat berpengalaman dalam pertempuran, tetapi Zu An dengan tenang mempertahankan posisinya melawan serangan gabungan mereka. Karena itu, mereka dengan cepat menyesuaikan strategi mereka dan fokus menyerang Kembang Api yang terluka.

Dalam keadaan normal, gaya bertarung seperti itu akan berada di bawah martabat mereka, tetapi tidak ada yang menyalahkan tindakan mereka di sini.

Berhasil. Ketenangan awal Zu An terkikis, dan dia mulai meronta. Tidak butuh waktu lama sampai luka muncul di tubuhnya.

Ekspresi Firework menjadi semakin dingin. “Cukup. Kau sudah menunjukkan cukup banyak persahabatan. Kau bisa pergi sekarang.”

Zu An tersenyum. “Aku tidak terbiasa meninggalkan rekan-rekanku, apalagi seorang wanita cantik.”

Luka lain menimpa bahunya.

Firework menutup matanya. “Seorang cabul yang bejat pasti akan kehilangan nyawanya karena seorang wanita.”

1. Seorang penyair Tiongkok di tahun 1900-an ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com