“Ada yang aneh dengan pedang itu…” gumam Firework.

Zu An berjalan mendekat untuk mengambil pedang dari batu besar, tetapi pedang itu sangat berat.[1]

“Kau benar. Pedang itu terbuat dari material khusus yang berbeda dengan senjata lain di dunia ini.” Zu An berkomentar.

Mereka telah melihat banyak senjata di sepanjang jalan, tetapi Pedang Logam Xuan terbuat dari material yang tidak biasa.

Firework mengelus senjata itu dan segera menyimpulkan, “Materialnya sepertinya berasal dari dunia lain. Tidak heran pedang itu menjadi senjata dewa di dunia ini.”

“Mungkinkah dewa-dewa universal lainnya telah memanipulasi pedang ini?” Zu An sebelumnya telah membahas dengannya mengapa tidak ada yang berhasil melewati ujian ini selama bertahun-tahun.

“Tidak mungkin. Itu bagian dari alur cerita utama ujian ini. Dewa Kematian tidak akan pernah menjadi dewa universal jika dia bahkan tidak dapat merasakan manipulasi yang begitu terang-terangan.” Firework berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

Zu An kagum. Mengingat kedudukannya, penilaiannya jauh lebih dapat diandalkan.

“Mari kita keluarkan pedangnya dulu. Lagipula itu bagian dari misi kita,” kata Firework. Dia mengepalkan tinjunya dan mendengus, “Pangeran Mongol itu beruntung bisa melarikan diri dengan cepat. Kalau tidak, aku pasti sudah membalas dendam padanya.”

Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia menderita luka parah seperti itu. Jika bukan karena Zu An, dia pasti sudah mati sekarang. Tekadnya untuk menyelamatkannya, meskipun itu juga membahayakan dirinya sendiri, adalah salah satu alasan dia bersedia melakukan kultivasi ganda dengannya.

Dia tiba-tiba teringat bagaimana Zu An melindunginya dari Formasi Penindasan Delapan Alam Bawah Tandus, dan itu memicu beberapa pemikiran dalam dirinya. Dia menatapnya dengan mata lembut, hanya untuk melihatnya berbisik mesra dengan Tingxue. Ekspresinya langsung berubah masam.

Tingxue mengeluarkan dua pedang dari peti kayu dan memberikannya kepada Zu An. “Ambil juga Pedang Tuan dan Pedang Perawan. Kedua pedang ini juga terbuat dari bahan yang luar biasa. Pedang Logam Xuan saja mungkin tidak cukup bagimu untuk membuat Pedang Surgawi dan Pedang Pembunuh Naga.”

Pedang Gentleman dan Pedang Maiden adalah senjata ilahi yang diperoleh Yang Guo dan Xiaolongnu dari Lembah Tanpa Cinta, tetapi mereka berdua telah menjadi begitu kuat sehingga mereka tidak membutuhkan senjata seperti itu lagi.

Menilai dari kata-katanya, Zu An mengerti bahwa dia tidak berencana untuk bepergian bersama mereka dan terkejut. “Tingxue, ikutlah ke Xiangyang juga. Ujian ini terlalu berbahaya. Kita harus tetap bersama untuk kesempatan yang lebih baik dalam mengatasi krisis ini.”

Tingxue menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu. Aku terbiasa sendirian. Makam kuno ini cocok untukku.”

Firework berjalan mendekat dan bertanya, “Apakah kau merasa tidak nyaman karena apa yang terjadi tadi?”

Tingxue mengabaikannya dan berbalik.

Zu An khawatir mereka akan bertengkar, jadi dia segera melanjutkan, “Indra ilahi kita disegel di dunia ini, dan tidak ada cara efektif bagi kita untuk berkomunikasi jarak jauh. Mari kita pergi ke Xiangyang bersama dan membahas cara untuk menyelesaikan ujian ini.”

Firework mendengus. “Anak ini bersikeras menyelamatkan semua orang dari ujian ini meskipun sia-sia. Kalau tidak, aku tidak akan membuang waktuku.”

Tingxue mengerutkan kening ragu-ragu.

Zu An menambahkan, “Masih ada Isabella. Kita tidak tahu keberadaannya saat ini. Akan lebih mudah mengumpulkan informasi tentangnya di kota seperti Xiangyang. Pedang Logam Xuan milik Sekte Makam Kuno, jadi masuk akal jika kau bergabung dengan kami sebagai perwakilan Sekte Makam Kuno.”

“Baiklah. Mari kita temukan Isabella secepat mungkin.” Tingxue akhirnya mengalah.

Zu An sangat gembira. Akan lebih mudah bagi mereka untuk mengatasi ujian ini jika mereka bergabung.

Ketiganya meninggalkan makam kuno. Firework menemukan kesempatan untuk menyelinap mendekati Tingxue dan bertanya, “Bagaimana pendapatmu tentang keadaan kita? Apakah menurutmu mungkin bagi kita berempat untuk selamat dari ujian ini?”

Tingxue dengan santai menjawab, “Aku tidak suka memikirkan hal-hal seperti itu.”

“Tidak masalah bagimu meskipun kau mati dalam ujian ini?”

“Segala sesuatu di alam semesta pada akhirnya akan kembali menjadi debu ke nebula. Kematian hanyalah bagian alami dari kehidupan.”

Jawaban tenang Tingxue membuat Firework merasa seperti meninju kapas. Aku hampir lupa wanita ini adalah pemuja Nebula. Tentu saja dia tidak peduli!

Untuk membalas Tingxue, Firework sengaja bersikap mesra dengan Zu An selama sisa perjalanan. Bahkan ketika mereka menginap di penginapan pada malam hari, dia akan menyelinap ke kamarnya dan membuat keributan besar.

Zu An awalnya menurutinya, berpikir bahwa Firework tergila-gila padanya. Namun, dia segera menyadari niatnya dan terdiam. Dia mencoba mengkhianati Tingxue dengan berhubungan denganku? Tapi tidak ada apa-apa antara aku dan Tingxue!

Namun Firework punya alasan untuk melakukan itu. Dia mendengar dari Zu An bahwa Tingxue mirip dengan salah satu kekasihnya, dan dia sangat merasakan sesuatu yang aneh di antara mereka berdua. Itulah mengapa dia begitu antusias tentang hal ini.

Ini menempatkan Tingxue dalam posisi sulit. Seharusnya aku tidak setuju untuk menemani mereka ke Xiangyang.

Zu An juga menghadapi dilema. Tingxue jelas kesal padanya, tetapi semakin dia mencoba menghiburnya, semakin keras keributan yang dibuat Firework di malam hari.

‘Hari-hari penderitaannya’ baru berakhir ketika mereka kembali ke Xiangyang.

Guo Jing dan Huang Rong sangat gembira ketika mengetahui bahwa anak-anak mereka tidak hanya membawa kembali Pedang Logam Xuan, tetapi juga Pedang Tuan dan Pedang Gadis. Mereka juga takjub ketika melihat Tingxue.

Huang Rong meraih tangan Tingxue dan berseru, “Kakak Jing, mereka sangat mirip. Bukankah ini mengingatkanmu pada pertemuan pertama kita dengan Nona Long?”

“Memang.” Guo Jing tampak termenung, seolah-olah ia kembali ke masa lalu.

Bahkan Guo Fu bergegas mendekat untuk mengintip putri Yang Guo dan Xiaolongnu. Rahang bawahnya ternganga saat melihat wajah Tingxue. Banyak kata yang ingin diucapkannya, tetapi semuanya lenyap dengan suasana melankolis.

Tingxue merasa tidak nyaman dengan keramahan mereka. Ia secara naluriah bergeser ke arah Zu An.

Huang Rong memperhatikan gerakan halusnya dan awalnya terkejut sebelum ia memperlihatkan senyum yang mengharukan.

Guo Jing tiba-tiba berkata, “Tingxue, Polu dan Xiang’er bisa dianggap sebagai paman dan bibimu.”

Zu An, Firework, dan Tingxue semuanya terdiam.

Bahkan Huang Rong memutar matanya ke arah suaminya. “Guo’er juga memanggil Nona Long ‘bibi kecil’ saat itu, tetapi tidak ada perbedaan usia yang besar. Tidak perlu formalitas seperti itu.”

Guo Jing tersenyum malu-malu saat menyadari dia salah bicara.

Firework tidak peduli dengan sandiwara ini, jadi dia dengan cepat mengembalikan topik pembicaraan ke jalurnya.

Huang Rong menginstruksikan Guo Fu untuk memanggil kakek dari pihak ibunya[2], menggunakan itu sebagai alasan untuk mengirimnya pergi. Kemudian, dia menjelaskan, “Kami mengundang kakek dari pihak ibumu. Dia sangat berpengetahuan, dan dia telah meneliti cara menempa senjata dewa. Dia telah bereksperimen dengan senjata lain dan menemukan dua titik lemah.

“Pertama, dibutuhkan lebih dari sekadar api biasa untuk melelehkan Pedang Logam Xuan. Dia mendengar bahwa ada seorang pria mistis yang tinggal di dekat Gunung E’mei di Sichuan yang ahli dalam membuat Bom Petir. Pria itu mungkin memiliki solusi untuk masalah ini.

“Kedua, api yang cukup kuat untuk melelehkan Pedang Logam Xuan akan dengan mudah melelehkan penjepit logam apa pun yang digunakan untuk menahan senjata itu. Kita membutuhkan alat khusus untuk membuat senjata suci itu. Token Api Suci Sekte Ming adalah satu-satunya benda di dunia yang mampu menahan panas seperti itu.

“Oleh karena itu, aku membutuhkan kalian berdua untuk melakukan perjalanan ke Gunung E’mei dan Sekte Ming. Xiang’er dapat mengunjungi Gunung E’mei, tetapi perjalanan ke Sekte Ming akan berbahaya. Pemimpin Sekte Shi adalah seorang ahli bela diri yang tangguh, dan dia memiliki banyak bawahan yang kuat. Token Api Suci adalah harta suci Sekte Ming; tidak mungkin dia akan memberikannya kepada kita, bahkan jika itu adalah permintaan dari kita. Kita harus menemukan cara untuk mencurinya.

“Sayangnya, ayahmu dan aku tidak dapat meninggalkan Xiangyang saat ini, dan kakekmu sudah tidak muda lagi. Seandainya Guo’er ada di sekitar… Aku tidak tahu kepada siapa aku dapat mempercayakan tugas ini.”

1. Dalam Return of the Condor Heroes, Pedang Logam Xuan dikenal sangat berat, dengan bobot 41 kilogram—bahkan para ahli bela diri terbaik di dunia ini pun kesulitan menggunakannya secara efektif sebagai senjata. ☜

2. Kakek dari pihak ibu Guo Fu adalah salah satu dari Lima Besar, yaitu Huang Yaoshi, sang Sesat Timur. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com