“Seperti apa lambang kekuatan Asura?” tanya Zu An. Lambang kekuatan bermanifestasi dalam berbagai bentuk di dunia yang berbeda. Bisa berupa tongkat kerajaan, batu permata, atau sesuatu yang tak berwujud seperti hukum.

“Hanya ayahku yang tahu. Itulah mengapa kedua orang itu memenjarakannya tetapi tidak berani membunuhnya,” jawab Putri Liuli.

“Kau berbohong. Lozento adalah orang yang jujur. Itulah mengapa Raja Asura mempercayakan pasukan Asura paling elit kepadanya sejak awal. Orang seperti itu tidak akan mengkhianati Raja Asura,” sela Xihe.

Putri Liuli mengerutkan kening. “Itu juga membingungkanku. Ayahku pasti mempercayainya dan lengah, kalau tidak dia tidak akan mudah dikalahkan.”

Zu An diam-diam bertanya pada Xihe, “Mengapa kau tidak meragukan Pimosh?”

Xihe memutar matanya. “Semua ini karena kau.”

“Apa hubungannya denganku?” Zu An bingung.

Xihe akhirnya menjelaskan, “Dunia Asura iri dengan keindahan dan kemakmuran Dunia Surgawi, jadi mereka menikahkan wanita Asura tercantik dengan Kaisar Jun untuk menjalin hubungan yang lebih dekat. Nama wanita itu adalah Shezhi, yang berarti ‘Ketulusan’ dan ‘Kesenangan’ dalam bahasa Asura. Hal itu sangat menyenangkan Kaisar Jun, dan dia membawanya ke haremnya.

“Kemudian, Shezhi mulai merindukan rumah, jadi dia ingin mengundang ayahnya, Pimosh, dan teman-teman dekatnya ke Dunia Surgawi sebagai tamu. Kaisar Jun mengabulkan permintaannya.

“Pimosh merasa tersanjung dengan sikap itu. Dia mengumpulkan banyak teman dan menuju ke Istana Surgawi untuk mengunjungi putrinya. Sebenarnya, mengunjungi putrinya adalah hal yang kurang penting; dia ingin pamer dengan menunjukkan Dunia Surgawi kepada para asura lainnya.

“Sayangnya, rombongan besar mereka dihentikan di pintu masuk Istana Surgawi. Sejujurnya, para Celestial saat itu sangat arogan dan memandang rendah para Asura dari lubuk hati mereka. Selain itu, mereka tidak berbicara bahasa yang sama.” Pada akhirnya, mereka gagal memasuki Istana Surgawi.

“Pimosh ingin membual tentang pernikahan putrinya di depan para asura lainnya, tetapi malah dia dikurung. Dia menganggap itu sebagai penghinaan. Begitu dia kembali ke Dunia Asura, dia mulai mengobarkan api perang melawan Istana Surgawi. Banyak asura juga merasa dihina oleh kesombongan Istana Surgawi, dan sudah ada dendam yang mendalam antara kedua dunia. Di bawah dukungannya, hampir seluruh Dunia Asura bergabung dalam pertempuran.”

“Itu adalah perang yang mengerikan. Para dewa dan asura menderita banyak korban. Reruntuhan medan perang terasa seperti sekilas neraka… dan itu semua karena kau!”

Zu An terdiam. “Bukankah Kaisar Jun yang bertanggung jawab atas kekacauan ini? Apa hubungannya denganku?”

“Bukankah kau Kaisar Jun sekarang?” Xihe menatap Zu An dengan tatapan menghina.

Zu An terdiam. Ia masih menyimpan beberapa keraguan mengenai masalah ini, jadi ia bertanya, “Kaisar Jun sudah menerima permintaan Shezhi untuk mengundang asura ke Dunia Surgawi, jadi mengapa Pimosh dihalangi di pintu masuk?”

“Kau harus bertanya pada Kaisar Jun,” gerutu Xihe. “Para dewa yang sombong itu mungkin hanya meremehkan asura dan tidak ingin membiarkan mereka masuk, dan Kaisar Jun membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan untuk menenangkan mereka. Apa artinya janji kepada seorang wanita?”

Zu An dengan bijak tidak membantah kata-kata Xihe. Ia menoleh ke Putri Liuli dan bertanya, “Di mana ayahmu dipenjara? Berapa banyak orang yang masih setia kepadanya?”

Ia tidak begitu sombong untuk berpikir bahwa ia bisa membantai para asura. Pimosh adalah seorang ahli yang cukup kuat untuk berperang melawan Istana Surgawi; ia kemungkinan berada di level Kaisar Jun. Demikian pula, Lozento memimpin pasukan elit asura yang suka berperang. Bahkan Zu An pun harus berhati-hati di sekitar mereka.

“Ayahku dipenjara di Kota Emas, meskipun aku tidak yakin lokasi pastinya,” kata Putri Liuli. “Sebagian besar asura seharusnya masih setia kepada ayahku, kecuali kerabat dan pembantu Pimosh dan Lozento. Namun, para asura menghormati yang kuat. Jika mereka mengetahui bahwa ayahku telah dipenjara, tidak ada yang bisa memastikan apakah mereka akan beralih kesetiaan kepada Pimosh dan Lozento. Meskipun demikian, ada beberapa faksi besar yang sangat setia kepada ayahku. Mereka seharusnya dapat membantu kita jika kita dapat menghubungi mereka. Hanya saja Gunung Meru saat ini dalam keadaan siaga tinggi. Tidak ada cara bagiku untuk sampai ke sana.”

“Aku akan mengantarmu ke sana,” Xihe tiba-tiba angkat bicara. Dia menoleh ke Zu An dan berkata, “Sementara itu, kau harus menyelidiki mengapa Lozento mengkhianati Raja Asura dan melihat apakah ada cara untuk memperbaiki hubungan dengannya. Jika tidak, bahkan jika kita mengumpulkan faksi-faksi besar lainnya, akan tetap sulit bagi kita untuk melawan pasukannya.”

Ia khawatir Putri Liuli akan jatuh cinta pada Zu An. Daripada mengambil risiko itu, ia lebih memilih membawa Putri Liuli bersamanya.

Zu An tidak menyadari pikirannya. “Baiklah!”

Putri Liuli menatap keduanya dengan mata penasaran. “Siapa kalian? Mengapa kalian membantuku?” Keadaan sudah tidak menguntungkannya lagi. Tidak ada alasan bagi keduanya untuk mengambil risiko sebesar itu untuk membantunya.

“Kita perlu meminjam lambang kekuatan Asura,” kata Xihe. Ia melirik Zu An dan menambahkan, “Dan orang ini suka berperan sebagai pahlawan.”

Zu An terkekeh. Ia tidak berpikir bahwa kemiripan Putri Liuli dengan Mo Xi adalah kebetulan, dan ia penasaran bagaimana ia akan berakhir sebagai Mo Xi.

Putri Liuli menatap Zu An. “Aku bisa merasakan Air Mata Asura darimu. Asura hanya berdarah; mereka tidak menangis. Seorang wanita asura hanya akan menangis untuk seseorang jika mereka sangat mencintainya. Aku tidak tahu siapa wanita asura itu, tetapi karena dia bersedia mempercayaimu, aku juga akan melakukan hal yang sama.”

Zu An terkejut. Dia ingat tatapan sedih di mata Putri Ni Huang ketika dia pergi, dan itu meredam suasana hatinya.

Xihe menggertakkan giginya karena marah. Tidak heran orang ini mengatakan bahwa dia berpengalaman berurusan dengan Asura. Ternyata dia menjalin hubungan dengan seorang wanita asura! Apakah ada tempat di dunia ini di mana dia tidak memiliki kekasih? Untuk sesaat, dia bahkan curiga bahwa Zu An sebenarnya adalah Kaisar Jun.

Putri Liuli dengan cepat menjelaskan situasi Gunung Meru kepada mereka berdua, serta memberi Zu An beberapa petunjuk untuk diolah saat menyelidiki Lozento. Baru kemudian mereka berpisah.

Xihe dan Putri Liuli akan menuju ke tiga kamp utama untuk berkoordinasi dengan para pembantu Raja Asura, sedangkan Zu An akan menuju ke Istana Penguasa Kota yang menjulang tinggi di pusat Kota Besi.

Keamanan di Kota Logam lebih ketat dari sebelumnya, terutama untuk Istana Penguasa Kota. Meskipun demikian, Zu An masih dengan mudah menyelinap masuk menggunakan Transformasi Beraneka Ragamnya. Dia mengikuti instruksi Putri Liuli dan segera menemukan Lozento. Lozento sedang bermeditasi di dalam ruangan tertutup sendirian, tampaknya sedang berbicara dengan sebuah potret.

Zu An ragu untuk mendekat, karena takut akan membuat Lozento khawatir. Bagaimanapun, Lozento adalah salah satu dari tiga ahli asura teratas.

Tepat saat itu, seseorang di luar melaporkan, “Marsekal, utusan Tetua Pertama meminta audiensi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com