Zu An terkejut mendengar suara yang familiar. Wanita itu melepas kerudungnya, memperlihatkan wajah muda dan cantik.

“Qinghe!” Zu An terkejut dan gembira. Dia tidak menyangka akan bertemu Murong Qinghe di sini. Dia telah menghilang cukup lama, sejak Istana Ilahi turun ke Dunia Kultivasi.

Murong Qinghe juga terharu. Dia melompat dari kudanya dan berlari ke arah Zu An. Baru pada saat terakhir dia ingat bahwa lebih dari seribu orang sedang memperhatikannya, jadi dia buru-buru berhenti dengan wajah memerah. “Kakak ipar, apa yang kau lakukan di sini?”

“Ceritanya panjang. Bagaimana situasimu?” Zu An mengamati para prajurit kavaleri Wuhuan di sekitarnya dengan rasa ingin tahu.

“Aku adalah putri kecil Wuhuan. Apakah kau mengenal Wuhuan? Mereka adalah suku padang rumput yang kuat yang tinggal di perbatasan Han Timur…” Murong Qinghe dengan cepat menjelaskan.

Zu An mengenal Wuhuan. Dia dengan cepat memperkenalkan dirinya di dunia ini kepadanya.

Mata Murong Qinghe berbinar. “Jadi kau Liu Bei yang menghancurkan Pasukan Serban Kuning di Kabupaten Ji! Seperti yang kuduga dari seorang ipar!”

“Apakah kau di sini untuk menangkapku?” tanya Zu An dengan mengerutkan kening.

Murong Qinghe mengangguk. “Aku menerima laporan bahwa seseorang telah membunuh tiga puluh anggota suku kita, jadi aku datang ke sini untuk membalas dendam. Aku tidak menyangka pelakunya adalah kau.” Kata-kata dan gerak-geriknya memancarkan keagungan seseorang yang berkuasa, berbeda dengan dirinya yang muda sebelumnya.

Zu An menjelaskan situasi sebelumnya.

“Jangan khawatir. Sudah biasa bagi kaum nomaden untuk terbunuh di tengah penjarahan. Mereka sudah terbiasa.” Murong Qinghe sudah lama memperhatikan Tingxue yang cantik. Itu mengingatkannya pada rumor populer tentang Zu An dan Yan Xuehen di Dunia Kultivasi. Dia bahkan menghibur Chu Youzhao tentang mereka. Tak kusangka mereka benar-benar bersama!

Aku penasaran bagaimana kakak Chu akan bergaul dengannya di masa depan…

Murong Qinghe mengusir pikiran-pikiran itu dari benaknya. Ia pertama-tama berlari kembali untuk berkomunikasi dengan para prajurit kavaleri Wuhuan sebelum kembali ke sisi Zu An dan menjelaskan, “Jangan khawatir. Aku sudah menyelesaikan masalah di pihakku.”

Zu An terkejut. “Kau tampaknya cukup dihormati di antara orang-orang Wuhuan.”

Ia memperhatikan bahwa tidak ada satu pun prajurit kavaleri Wuhuan yang mempertanyakan keputusan Murong Qinghe.

“Tentu saja. Aku putri Khan, dan…” Murong Qinghe mengepalkan tinjunya sambil menyeringai. “…aku petarung yang hebat.”

Zu An tertawa terbahak-bahak. Ia memperhatikan bahwa semua orang telah banyak berubah sejak berpisah, baik dari segi kekuatan maupun keadaan pikiran.

Melihat langit mulai gelap, Murong Qinghe mengundang mereka ke perkemahan Wuhuan. Masih banyak hal yang ingin ditanyakan Zu An, jadi dia menerima tawaran itu. Tingxue memperhatikan Murong Qinghe menatap Zu An dengan aneh, tetapi dia tetap mengikuti Zu An.

Zu An takjub melihat deretan tenda yang tak berujung di perkemahan Wuhuan. “Kalian pasti membawa banyak orang.”

“Saya membawa total 3000 orang.” Murong Qinghe membusungkan dadanya.

“Untuk apa kalian di sini?” Zu An menyadari bahwa mereka tidak datang untuk menjarah.

“Marsekal Komando Zhongshan, Zhang Chun, menyewa kami di sini untuk menghadapi Tentara Serban Kuning di sekitarnya,” jawab Murong Qinghe.

“Zhang Chun…” Zu An sudah menduganya. “Apakah dia sedekat itu dengan orang-orang Wuhuan?”

“Suku kami sering berdagang dengannya, dan dia sering mengirimkan hadiah kepada kami. Orang-orang kami memiliki kesan yang baik tentangnya. Itulah sebabnya kami menerima permintaannya dan datang ke sini.” Murong Qinghe tiba-tiba mengerutkan kening. “Tunggu. Bukankah seharusnya kalian berada di Kabupaten Ji? Kenapa kalian di sini?”

Zu An menjawab dengan getir, “Sebenarnya, kami baru saja dari kediaman Zhang Chun…” Ia merangkum kejadian yang telah terjadi beberapa hari terakhir.

Murong Qinghe sangat marah. “Si Zhang itu tidak tahu malu! Bukan hanya tidak mau membantu, tapi dia bahkan berani menargetkan Ketua Sekte Yan!”

“Sebenarnya, dia bukan Ketua Sekte Yan, tapi Tingxue…” Zu An menjelaskan secara singkat situasi Tingxue.

Murong Qinghe bingung. Ia mengamati Tingxue dari ujung kepala hingga ujung kaki. “Penampilan, fisik, dan bahkan watak mereka identik!”

Bahkan Tingxue pun tak kuasa berkata, “Aku sudah sering mendengar orang mengatakan hal itu, sampai-sampai aku sendiri ragu apakah aku benar-benar Nona Yan yang kau bicarakan.”

“Kau pasti Nona Yan. Kakak Chu juga pernah mengalami hal serupa. Ia kehilangan semua ingatannya, tetapi akhirnya ia mendapatkannya kembali,” Murong Qinghe menghiburnya.

“Semoga saja begitu,” jawab Tingxue dengan sedih. Ia merasa ada sesuatu yang hilang di hatinya.

Murong Qinghe kemudian menoleh ke Zu An dan berkata, “Jangan khawatir, kakak ipar. Jika Zhang Chun tidak membantumu, aku akan membantumu! Aku akan segera membawa bawahanku ke Kabupaten Ji!”

Zu An merasa senang sekaligus khawatir. “Bukankah Zhang Chun akan protes? Itu mungkin akan menempatkanmu dalam posisi sulit di sukumu.”

“Dia harus menerimanya. Aku tetap akan menghormati janji kita untuk memperkuat Komando Zhongshan, hanya saja aku akan mengambil jalan memutar. Kau tidak perlu khawatir tentang kedudukanku di antara orang-orang Wuhuan. Aku telah mendapatkan tempat di sana,” kata Murong Qinghe dengan gembira. “Meskipun begitu, aku tidak bisa membawa anggota sukuku untuk melawan Tentara Serban Kuning secara langsung. Aku hanya bisa mengganggu sayap mereka dan memutus jalur pasokan mereka. Jika tidak, rakyatku mungkin akan memberontak melawanku.”

Zu An sangat gembira. “Itu akan sangat bagus. Terima kasih, Qinghe.”

“Kita satu keluarga…” Murong Qinghe tiba-tiba teringat sesuatu di tengah-tengah ucapannya, dan wajahnya memerah.

Zu An teringat malam yang mereka habiskan bersama, dan itu juga membangkitkan sesuatu di hatinya. Sementara itu, Tingxue menatap mereka berdua dengan tatapan bertanya-tanya.

Merasa canggung, Murong Qinghe membawa mereka berdua ke perkemahan untuk bergabung dalam perayaan di sekitar api unggun. Suku-suku padang rumput menghibur diri dengan nyanyian dan tarian. Beberapa anggota suku terpesona oleh Tingxue dan ingin mengajaknya berdansa, tetapi ditolak dengan dingin.

Murong Qinghe memarahi orang-orangnya. “Dia sudah terikat. Berhenti mengganggunya.”

Kerumunan memandang Zu An dan menghela napas.

Wajah Tingxue memerah. Karena tidak terbiasa dengan suasana yang meriah, dia permisi dan pergi ke tenda.

Suasananya begitu meriah sehingga Murong Qinghe memutuskan untuk mengajak Zu An berdansa. Selangkah demi selangkah, dia mengajarinya tarian liar dan penuh gairah suku Wuhuan. Gerakan mereka sungguh menakjubkan, mengundang sorak sorai meriah dari kerumunan.

Kontak fisik memang tak terhindarkan saat berdansa, tetapi mereka berdua sudah pernah dekat sebelumnya, jadi mereka bersikap jauh lebih alami daripada teman biasa. Perlahan, suasana memanas.

Murong Qinghe perlahan menjadi lebih berani. Dia mencondongkan tubuh ke arah Zu An dan membisikkan pertanyaan yang sudah lama mengganggunya, “Apakah rumor antara kau dan Ketua Sekte Yan benar?”

Zu An menjawab dengan jujur, “Entah bagaimana itu terjadi…”

“Apakah Kakak Chu tahu?”

“Dia tahu. Dialah yang menyuruhku mendekati Ketua Sekte Yan.”

Rahang bawah Murong Qinghe ternganga. Dia benar-benar terkejut. Dia tidak pernah membayangkan pasangan guru-murid yang dingin itu akan begitu dekat hingga menerima pengaturan yang tidak lazim seperti itu. “Seperti yang kuharapkan darimu.”

Zu An merangkul pinggangnya. “Qinghe kecil, apakah kau sedang mengolok-olokku sekarang?”

Tubuh mereka saling menempel. Perasaan keintiman yang akrab ini membuat Murong Qinghe menjadi gugup. “Kakak ipar!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com