“Siapa pasanganmu, Peri Fei?” Petugas itu bertanya padanya.

Fei Yuyan menunjuk ke arah Yuan yang masih mengenakan topeng giok hitamnya dan berkata, “Pasanganku adalah sesama murid, Yuan.”

Petugas itu menoleh untuk menatap Yuan dengan alis terangkat.

’Pasangannya seorang laki-laki? Sialan yang beruntung,’ umpat petugas itu dalam hati pada Yuan, merasa iri.

Setelah menuliskan nama mereka di buku catatan, petugas itu menyerahkan dua token, keduanya dengan angka 5163 yang diukir di atasnya.

“Token ini menandakan bahwa kalian adalah pasangan, dan skor kalian akan digabungkan pada akhirnya.”

Ketika Yuan menerima token tersebut, sebuah pemberitahuan muncul di hadapannya.

’Tiga besar, ya? Karena aku memang sudah berniat mengincar peringkat ketiga, ini sangat pas.’ Yuan tersenyum dalam hati setelah melihat pemberitahuan itu, bertanya-tanya apa yang akan diberikan oleh permainan ini jika ia berhasil masuk 3 besar.

“Sekarang kita sudah mendaftar untuk kompetisi, kita hanya perlu menunggu sampai kompetisi itu dimulai. Apa yang ingin kau lakukan sampai saat itu tiba?” Fei Yuyan bertanya pada Yuan setelahnya.

“Aku ingin pergi ke suatu tempat di mana aku bisa memainkan Zither Penjerat Jiwa,” jawab Yuan setelah merenung sejenak.

“Kau ingin bermain zither? Bagaimana kalau beristirahat sebelum kompetisi?” Fei Yuyan menatapnya dengan alis terangkat.

“Mau bagaimana lagi. Tanganku sudah merasa gatal ingin memainkan zither sejak aku menerima Zither Penjerat Jiwa!” Yuan menghela napas.

“Memangnya kau ini apa? Seorang pecandu?” Fei Yuyan menggelengkan kepalanya dengan senyum pasrah di wajahnya.

“Omong-omong, jika kau ingin bermain zither, aku tahu satu tempat, dan kau bahkan bisa memiliki penonton di sana.”

“Benarkah? Ayo pergi.” Yuan dengan cepat menyetujuinya.

Maka, Fei Yuyan meninggalkan area berkumpul sebelum membawa Yuan dan yang lainnya ke sebuah taman besar di tengah kota.

Namun, sudah ada orang-orang yang memainkan musik di taman itu. Kenyataannya, ada banyak instrumen berbeda yang dimainkan secara bersamaan, hampir seperti mereka sedang bersaing satu sama lain.

“Ada apa ini? Kenapa ada begitu banyak orang yang memainkan instrumen di sini? Bukankah tidak sopan bermain saat sudah ada orang lain yang sedang bermain?” tanya Yuan kepada Fei Yuyan.

“Biasanya memang begitu, tapi tempat ini agak istimewa. Para musisi datang ke sini untuk mendapatkan pengakuan, dan tempat ini hampir seperti kompetisi bagi orang-orang di sini untuk melihat siapa yang memiliki penonton terbanyak.”

“Omong-omong, apa yang kau dapatkan dengan melakukan hal seperti itu?” Yuan mengangkat alisnya.

“Yah, hal ini juga dianggap sebagai latihan bagi banyak orang karena konsentrasi seseorang dapat dengan mudah terganggu di dalam suasana yang kacau ini dengan begitu banyak orang yang bermain sekaligus. Mendapatkan pengakuan hanyalah bonus.”

“Begitu ya…” Yuan mengangguk.

“Cari saja tempat kosong dan cobalah. Kau mungkin akan terkejut betapa sulitnya bermain di tempat ini.”

Beberapa saat kemudian, Yuan duduk di depan meja batu itu dan mengambil Zither Penjerat Jiwa dari cincin spasialnya.

Setelah meletakkannya di atas meja batu, Yuan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan pikirannya dan membutuhkan waktu satu menit penuh untuk membiasakan diri dengan suasana yang bising itu.

Sementara itu, Fei Yuyan dan yang lainnya duduk di dekatnya, dengan sabar menunggu Yuan mulai sambil memasang ekspresi penuh antisipasi di wajah mereka.

’Ini bukan hal baru bagiku. Aku telah dilatih untuk mengabaikan lingkungan sekitar dan fokus sepenuhnya pada instrumen, bahkan pernah bermain di tengah gempa bumi besar sekali…’ pikir Yuan dalam hati.

Beberapa saat kemudian, seolah-olah ada saringan di dalam pikirannya, Yuan mengisolasi kebisingan di sekitarnya, dan satu-satunya suara yang bisa ia dengar adalah napasnya sendiri dan detak jantungnya.

Ting~

Yuan mulai memainkan zither sesaat kemudian, langsung memenuhi taman dengan musik zither surgawi.

Ketika orang-orang lain di taman ini mendengar suara ilahi ini, mereka segera mulai mencoba mencari dari mana asalnya.

“Siapa yang memainkan musik zither ini?! Aku belum pernah mendengar sesuatu yang terdengar seindah ini sebelumnya!”

“Ini… terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan…”

“Aku harus melihat sendiri siapa yang menghasilkan nada-nada ajaib seperti itu meskipun itu adalah hal terakhir yang kulakukan dalam hidup ini!”

Dengan sangat cepat, semua orang di taman mulai mendekati lokasi Yuan, dan bahkan para musisi lain di taman itu berhenti memainkan instrumen mereka untuk mengagumi musik tersebut.

“Siapa pun yang memainkannya pasti adalah seorang ahli tingkat atas! Aku tidak boleh melewatkan kesempatan ini untuk menemui ahli zither papan atas!”

Maka, bahkan para musisi lain di taman itu mulai berjalan menuju lokasi Yuan.

Semenit setelah Yuan mulai memainkan zither, lebih dari seratus orang telah berkumpul di lokasinya untuk menyaksikan penampilannya.

“S-Siapa itu? Topeng itu menutupi wajahnya jadi aku tidak bisa mengenalinya, tapi dia jelas seorang laki-laki! Aku tidak tahu ada ahli zither pria yang bisa memainkan zither dengan kesempurnaan seperti itu—bahkan Tuan Zou pun tidak! Tentu saja tanpa maksud tidak hormat kepadanya!”

“L-Lihat instrumen yang dia gunakan! Apakah mataku menipuku, atau itu Zither Penjerat Jiwa?!”

“Apa?! Zither Penjerat Jiwa?! Itu tidak mungkin!”

Para penonton di sana dengan cepat menyadari zither indah yang dimainkan oleh Yuan, dan mereka merasa tidak percaya.

“Itu pasti tiruan! Zither Penjerat Jiwa tidak bisa dimainkan oleh siapa pun selain sang Dewi Zither! Hal itu sudah berlangsung selama ribuan tahun!”

“Tidak seorang pun yang saat ini hidup di Surga Rendah pernah mendengar suara Zither Penjerat Jiwa sebelumnya, jadi tidak mungkin bagi kita untuk membedakan apakah itu yang asli atau hanya tiruan. Namun, bahkan tanpa bukti apa pun, aku bisa berkata dengan percaya diri bahwa Zither Penjerat Jiwa itu palsu!”

Meskipun para penonton tidak percaya sedetik pun bahwa instrumen yang dimainkan Yuan adalah instrumen terkutuk legendaris tersebut, mereka tidak dapat meragukan seni zither miliknya, dan mereka dengan cepat mengabaikan instrumen itu lalu kembali fokus pada musiknya.

Dan sementara semua orang di sana terlalu tenggelam dalam musik Yuan hingga tidak peduli dengan lingkungan sekitar, sesosok tubuh tinggi dan langsing yang mengenakan kerudung di kepalanya tiba-tiba muncul di belakang kerumunan untuk ikut menyaksikan pertunjukan tersebut.

’Itu benar-benar Zither Penjerat Jiwa yang asli… Tapi bagaimana caranya…? Sebenarnya siapa orang ini?’ tanya sosok berkerudung itu dalam hati, merasa sangat terkejut dengan situasi tidak normal yang mereka temui secara kebetulan semata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com