Setelah penampilan Yuan dan Fei Yuyan, para juri merenung sejenak sebelum memberikan penilaian mereka.

Tetua Jing menoleh untuk melihat Senior Zou dan Song Ling’er. Karena dia adalah yang paling tidak berpengalaman di antara ketiganya, dia ingin membiarkan para ahli pergi terlebih dahulu agar penilaiannya tidak terlalu melenceng, yang bisa membuatnya kehilangan muka.

Namun, baik Senior Zou maupun Song Ling’er tidak bersuara bahkan setelah beberapa saat berlalu, membuat Tetua Jing mengangkat alisnya.

Kemudian dia beralih menatap Yuan dan Fei Yuyan. Setelah berdehem, Tetua Jing memberikan penilaiannya terlebih dahulu untuk pertama kalinya.

“Ini adalah pertama kalinya aku mendengarkan musik yang begitu unik, dan harus kukatakan, itu benar-benar pengalaman baru yang positif secara keseluruhan. Sinkronisasi di antara kalian berdua juga sangat fantastis. Namun, dibandingkan dengan penampilan kalian sebelumnya, terutama kamu, pemuda bermasker hitam, penampilan ini cukup mengecewakan dan kurang jika aku boleh jujur. Aku mengharapkan lebih banyak, namun sayangnya… Tujuh poin dariku.”

“…”

Para penonton terdiam sepanjang penyampaian penilaian Tetua Jing, dan tidak ada yang bersuara setelahnya, karena mereka juga merasa bahwa itu adalah penilaian yang cukup adil.

Namun, Senior Zou dan Song Ling’er menoleh ke arah Tetua Jing dengan kerutan di dahi mereka.

‘Orang ini… Dia juga tidak bisa memahami penampilan mereka?’ Senior Zou merasa tidak bisa berkata-kata, tetapi dia tidak terlalu terkejut, karena dia juga hampir melewatkannya.

Senior Zou kemudian menoleh untuk melihat Song Ling’er, yang memiliki kerutan di wajah cantiknya yang bahkan lebih dalam daripada kerutannya sendiri, membuatnya menelan ludah dengan gugup.

“Aku… Aku akan memberi kalian sepuluh poin,” ucap Senior Zou tiba-tiba, membuat Tetua Jing dan para penonton tercengang.

“Apa? Sepuluh poin? Apakah kamu yakin dengan penilaianmu, Daoist Zou? Aku tidak bermaksud meragukan penilaianmu, tetapi bagaimana bisa kamu memberi mereka skor yang mirip dengan apa yang kamu berikan kepada Ai Wan dan Wei Kang yang jelas-jelas jauh lebih unggul? Kuharap kamu tidak masih terpengaruh oleh penampilan mereka sebelumnya…” Tetua Jing tidak bisa menahan diri untuk mempertanyakan keputusan Senior Zou.

Senior Zou menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku akan membiarkan Senior Song yang menjelaskannya…”

Mereka menoleh untuk melihat Song Ling’er, yang berbicara dengan suara tenang namun dingin beberapa saat kemudian, “Jika kamu tidak bisa memahami mengapa Daoist Zou memberi mereka sepuluh poin dan bukan tujuh poin yang memalukan, kamu sama sekali tidak memenuhi syarat untuk menjadi juri dalam kompetisi ini. Jika bukan karena rasa hormatku kepada Istana Langit dan Bumi, aku sudah akan melengserkanmu dari posisimu sebagai juri.”

Setelah komentar dinginnya yang mengejutkan Tetua Jing, Song Ling’er beralih menatap Fei Yuyan dan Yuan.

“Sekali lagi, kalian telah melampaui ekspektasiku. Sepuluh… Tidak, tiga belas poin dariku,” ucap Song Ling’er, dengan tatapan yang tertuju langsung pada sosok Yuan.

“A-Apa? Apakah Senior Peri Song baru saja bilang ‘tiga belas poin’?”

“Kecuali pendengaran kita semua bermasalah— rasa-rasanya dia memang mengatakannya…”

“Apakah mungkin memberikan nilai lebih dari sepuluh poin? Dan kenapa tiga belas poin?”

“Mungkin itu untuk menutupi tujuh poin dari Tetua Jing, jadi totalnya 30 poin…”

“Tapi untuk apa dia melakukan itu? Bahkan Senior Zou memberi mereka sepuluh poin. Aku tidak bisa memahami alasan mereka melakukan ini.”

“Mungkin ada sesuatu dari penampilan mereka yang hanya disadari oleh mereka berdua? Bagaimanapun juga, merekalah para jurinya.”

Para penonton menjadi gempar setelah mendengar penilaian yang membingungkan dari Senior Zou dan Song Ling’er.

Lagipula, bagaimana bisa mereka memberikan nilai sempurna kepada tim Yuan ketika Ai Wan dan Wei Kang tidak bisa mendapatkan skor seperti itu setelah memainkan *God Descends from Heaven*, sebuah lagu yang secara objektif jauh lebih sulit dimainkan?

“Kalian pasti bertanya-tanya mengapa aku memberi kalian skor seperti itu,” ucap Song Ling’er tiba-tiba sambil menatap ke arah Fei Yuyan yang memasang ekspresi bingung di wajahnya.

Mendengar perkataan Song Ling’er, Fei Yuyan mengangguk dengan ekspresi terpana. Meskipun dia merasa cukup puas dengan penampilan mereka, dia tidak mengira penampilan itu layak mendapatkan skor yang begitu tinggi.

Song Ling’er kemudian berkata, “Penampilan kalian secara keseluruhan bagus, tetapi itu bukanlah sesuatu yang terlalu luar biasa, dan itu paling banyak hanya bernilai 7 poin jika bukan karena faktor-faktor lain.”

“Faktor-faktor lain…?” Fei Yuyan mengangkat alisnya.

Song Ling’er mengangguk dan berkata, “Penampilan partner-mu.”

‘Penampilan Yuan?’

Song Ling’er melanjutkan, “Partner-mu menunjukkan tingkat bakat dan keahlian yang mengejutkan dengan mengikuti ritmemu tanpa cela, dan itulah yang mendatangkan poin ekstra. Aku biasanya tidak akan melakukan hal seperti ini, tetapi aku sangat tahu bahwa dia bisa tampil jauh lebih baik jika dia tidak dibatasi olehmu.”

“Jika dia memainkan *zither* di levelnya sendiri tanpa batasan apa pun, penampilannya pasti akan menjadi jauh lebih baik. Namun, jika dia melakukan itu, kamu tidak akan bisa bermain bersama, semata-mata karena fakta bahwa kesenjangan kemampuan kalian memang sangat jauh, dan ini bukanlah kompetisi solo, jadi dia mengorbankan penampilannya sendiri demi menyesuaikan dengan kemampuanmu.”

“…”

Fei Yuyan tertegun hingga tidak bisa berkata-kata setelah mengetahui alasan sebenarnya di balik penilaian mereka, dan dia menoleh untuk menatap Yuan dengan ekspresi penuh penyesalan di wajahnya.

“Maafkan aku, Murid Yuan… Sepertinya aku akan selalu menjadi beban bagimu, apa pun yang kulakukan…” ucap Fei Yuyan kepadanya beberapa saat kemudian dengan mata berkaca-kaca.

“Aku…” Yuan tidak tahu harus berkata apa dalam situasi ini karena ini adalah pertama kalinya dia ditempatkan dalam situasi yang begitu canggung.

“Kamu tidak perlu mengatakan apa-apa kepadaku. Aku tahu bahwa aku tidak bisa dibandingkan denganmu, aku juga tidak akan bisa mengejar ketertinggalanku darimu, dan itu bukanlah salahmu. Meskipun aku mungkin akan terus menjadi beban sampai akhir kompetisi ini, mari kita bermain dengan kemampuan terbaik kita, ya?” ucap Fei Yuyan kepadanya setelah menyeka matanya dan menunjukkan senyuman.

“…”

Setelah beberapa saat terdiam, Yuan tiba-tiba menoleh untuk menatap Song Ling’er dan berkata, “Aku punya sebuah usul, Senior Song.”

“Ada apa?” Song Ling’er mengangkat alisnya dengan rasa penasaran.

“Seperti yang Anda katakan, aku tidak tampil dengan kemampuan terbaikku, dan penampilan kami hanya berada di atas rata-rata, jadi kami tidak layak mendapatkan skor yang begitu tinggi bagaimanapun cara Anda melihatnya. Oleh karena itu, izinkan aku—seorang diri—untuk memainkan lagu lain guna menutupi poin-poin tersebut, atau setidaknya membenarkannya,” ucap Yuan, membuat Song Ling’er dan semua orang di sana terkejut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com