Bab 7: Mengikat Kura-Kura-kura-Wok

Pada hari-hari berikutnya, Zhang Si Gemuk dan yang lainnya terus mengawasi gubuk jerami Bai Xiaochun. Adapun Bai Xiaochun, keberhasilannya menembus tingkat kedua Kondensasi Qi memberinya dorongan kepercayaan diri yang cukup besar, dan dia terus fokus pada kultivasi.

Saat ini, dia berada di kamarnya, menyeka keringat dari dahinya. Dia telanjang bulat, menggertakkan giginya menahan rasa sakit saat dia mencoba mempertahankan postur gambar ketiga dalam gulungan bambu.

Pembuluh qi-nya bukan lagi aliran yang mengalir, melainkan sungai kecil. Itu mengalir melalui tubuhnya, dan dengan setiap putaran, suara retakan akan keluar dari dalam dirinya. Tubuhnya yang sebelumnya gemuk kini kembali kurus, dan bahkan lebih kurus daripada saat pertama kali tiba di Oven.

Namun, tampaknya ada energi yang menumpuk di tubuhnya. Saat dia terus berlatih kultivasi, daging dan otot yang menutupi tubuhnya yang kurus berdenyut dengan kekuatan. Sebenarnya, jika Anda mendengarkan dengan saksama, Anda bahkan akan dapat mendengar suara detak jantungnya bergema di kamarnya.

Semakin banyak tekanan spiritual yang terkumpul di dalam dirinya, mengisi Bai Xiaochun dengan perasaan kekuatan yang meningkat. Setelah beberapa hari berlalu, rasa sakitnya meningkat hingga mencapai titik di mana itu terlalu berat, dan dia harus menyerah.

Dia terengah-engah, matanya benar-benar merah. Dia memiliki perasaan kuat bahwa dia tidak bisa terus seperti ini. Meskipun dia secara alami menyerap kekuatan spiritual langit dan bumi saat berkultivasi, aliran itu tidak dapat mengimbangi seberapa banyak kekuatan yang dia buang. Selain itu, pengaturan camilan Oven bukanlah hal yang biasa, dan hanya terjadi pada kesempatan yang beruntung.

Kebanyakan orang lain mengkultivasi Seni Pengendalian Kuali Qi Ungu dengan mempraktikkannya sekali setiap beberapa hari. Bahkan orang-orang yang lebih berdedikasi hanya akan mempraktikkannya sekali sehari. Sebaliknya, Bai Xiaochun telah berlatih tanpa henti. Tidak mengherankan jika Zhang si Gemuk Besar dan yang lainnya terkejut. Bahkan, banyak murid Sekte Dalam akan tercengang mendengar tentang apa yang dia lakukan.

Namun, meskipun telah mencapai tingkat kultivasi ini, Bai Xiaochun masih merasa tidak aman dan gelisah. Bagaimanapun, dia adalah tipe orang yang lebih suka berhati-hati daripada menyesal. Akhirnya, dia mengeluarkan butir beras spiritual yang telah dia tingkatkan dan menatapnya lama sebelum menggunakan wajan biasa untuk memasaknya. Setelah energi spiritual mulai keluar darinya, dia dengan cepat melahapnya.

Begitu nasi spiritual masuk ke mulutnya, nasi itu berubah menjadi ledakan energi spiritual yang sangat kuat, jauh lebih dahsyat daripada nasi spiritual biasa. Bahkan, kedua jenis nasi itu tidak bisa dianggap setara. Saat suara gemuruh bergema di dalam dirinya, ia mulai berlatih kultivasi. Ia langsung mengambil posisi seperti pada ilustrasi ketiga, dan pada saat yang sama, mulai mengatur pernapasannya.

Setengah bulan kemudian, di tengah malam, getaran menjalari Bai Xiaochun, dan ia membuka matanya. Ia tiba-tiba menyadari bahwa pada suatu titik yang tidak dapat ditentukan, ia telah berhasil menembus dari tingkat kedua Kondensasi Qi ke tingkat ketiga.

Perkembangan ini membuatnya sangat gembira. Kegembiraan memenuhi matanya, dan ia mulai tertawa terbahak-bahak. Memeriksa dirinya sendiri, ia menyadari bahwa pembuluh qi di dalam dirinya telah sepenuhnya berubah menjadi sungai kecil.

Sungai kecil itu mengalir melalui tubuhnya dengan kecepatan tinggi, bergerak jauh lebih cepat dari sebelumnya. Bahkan, ia dapat mengirimkan energi spiritual ke berbagai bagian tubuhnya, hanya dengan sebuah pikiran sederhana.

“Tingkat ketiga Kondensasi Qi! Peningkatan spiritual itu luar biasa!” Dia berdiri, menjilat bibirnya membayangkan menghasilkan butir beras spiritual yang telah ditingkatkan lagi. Namun, pada saat inilah dia teringat sesuatu yang disebutkan dalam gulungan bambu tentang pertumbuhan meridian internal. Saat ini, dia perlu membiarkan tubuhnya beradaptasi dengan meridian yang telah diperluas, dan untuk sementara tidak dapat melanjutkan latihan kultivasi.

Menunda idenya tentang beras spiritual, dia berjalan keluar dari kamarnya, sambil terlihat sangat bangga pada dirinya sendiri. Namun, hampir segera setelah dia melangkah keluar pintu, dia melihat jalan kecil di luar Tungku, dan pohon dengan lubang di dalamnya. Meskipun sudah larut malam, pohon itu terlihat jelas di bawah sinar bulan.

“Ini tidak akan berhasil. Pedang kayu Xu Baocai jelas di luar biasa. Bahkan berada di tingkat ketiga Kondensasi Qi pun tidak akan menjamin keselamatanku!” Sambil mengerutkan kening, dia berdiri di sana berpikir sejenak sebelum mengeluarkan pedang kayunya yang berwarna-warni. Kemudian dia menoleh ke wajan di dalam kamarnya.

“Kurasa aku akan merasa lebih percaya diri jika melakukan peningkatan kekuatan spiritual kedua,” pikirnya. Tanpa ragu-ragu lagi, dia mengambil beberapa kayu spiritual dari Oven.

Setelah bersiap sepenuhnya, dia berdiri di depan wajan misteriusnya dan menyalakan api. Begitu desain pada wajan menyala, dia melemparkan pedang kayu ke dalamnya.

Namun, setelah menunggu cukup lama, tampaknya tidak ada reaksi. Bai Xiaochun mengerutkan kening dan melihat desain pada wajan kura-kura, lalu melirik ke bawah dan menyadari bahwa apinya sudah padam. Hanya abu yang tersisa dari kayu tersebut. Sambil bergumam sendiri, dia keluar untuk mencari kayu spiritual lagi. Namun, setelah membakar beberapa tumpukan lagi, dia tidak melihat perbedaan apa pun pada pedang kayu itu.

“Potongan kayu bakar ini semuanya untuk api satu warna,” pikirnya. “Mungkin itu tidak cukup panas. Mungkin aku butuh panas… dari api dua warna?” Dia meninggalkan kamarnya lagi dan menemukan sepotong kayu bakar berwarna ungu, yang relatif langka di Tungku. Bahkan, setelah mencari beberapa saat, dia hanya menemukan satu potong.

Setelah menyalakannya, api muncul, api dua warna yang jauh lebih panas daripada api satu warna!

Hampir segera setelah api dua warna menyentuh permukaan wajan kura-kura, desain kedua mulai bersinar terang. Adapun apinya sendiri, dengan cepat mulai memudar; Rupanya kekuatan api itu sedang tersedot habis. Tak lama kemudian, api dua warna itu padam, hanya menyisakan abu. Namun, desain kedua wajan kura-kura itu kini bersinar terang.

“Berhasil!” pikirnya, matanya berbinar. Dia segera memasukkan pedang kayu itu kembali ke dalam, dan kemudian cahaya perak mulai berkilauan. Kali ini, cahaya itu bertahan beberapa tarikan napas lebih lama daripada saat pertama kali dia melakukan peningkatan spiritual.

Cahaya itu mulai redup, tetapi kemudian, tiba-tiba menyala terang dan melesat langsung ke arah Bai Xiaochun. Perubahan mendadak ini terjadi begitu cepat sehingga dia bahkan tidak bisa bereaksi. Pandangannya dipenuhi cahaya saat sensasi dingin yang tak terlukiskan menyelimutinya. Rasanya hampir seperti dia sedang dibekukan. Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikannya; rasanya seperti rasa dingin itu mencengkeram bagian dalam tubuhnya dengan ganas.

Wajahnya pucat, dan pandangannya kabur. Seolah-olah sesuatu di dalam dirinya sedang tersedot keluar dan menyatu ke dalam wajan kura-kura.

Akhirnya, cahaya perak itu memudar, dan di dalam wajan, pedang kayu muncul, lebih tajam dari sebelumnya. Bahkan, pedang itu sangat tajam sehingga melihatnya saja sudah menyakitkan mata.

Meskipun masih dicat mencolok, urat-urat kayu di dalamnya telah berubah. Jika Anda mengikis catnya, Anda akan menemukan bahwa urat-urat itu tampak dipenuhi cahaya bintang, seolah-olah pedang itu telah sepenuhnya berubah.

Hampir pada saat yang sama ketika pedang kayu baru itu muncul, guntur bergemuruh di udara di atas tepi selatan Sekte Aliran Roh. Seolah-olah Langit bergemuruh dalam amarah, menyebabkan kejutan muncul di hati banyak kultivator di Sekte Aliran Roh. Namun, hampir segera setelah guntur bergemuruh, guntur itu menghilang.

Saat guntur bergemuruh, desain perak kedua muncul di pedang kayu itu. Setelah berkedip sesaat, desain itu memudar menjadi cat yang mencolok.

Namun, Bai Xiaochun bahkan tidak bisa melihat pedang itu. Dia terhuyung mundur, dengan ekspresi muram di wajahnya. Setelah beberapa saat berlalu, dia kembali tenang, meskipun rasa takut masih menyelimuti hatinya.

“Apa yang telah dihisapnya dariku…?” pikirnya, dengan gugup melihat bayangannya di cermin tembaga di dinding. Setelah memeriksa dirinya sendiri sejenak, dia menggosok matanya, lalu ternganga melihat bayangannya, tampak terkejut seperti ayam kayu.

Di cermin itu, dia bisa melihat bahwa di bagian paling atas dahinya ada sehelai rambut putih. Meskipun wajahnya tidak terlihat berbeda, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa rambut putih itu membuatnya tampak setidaknya setahun lebih tua.

“Umurku!!” gumamnya, ngeri.

“Baru saja, umurku berkurang. Umurku… umurku…” Dia ingin menangis, tetapi tidak ada air mata yang keluar. Tujuan utamanya mempelajari kultivasi adalah untuk hidup abadi. Sekarang, alih-alih mencapai tujuan hidup abadi, ia malah kehilangan satu tahun umurnya, yang merupakan pukulan telak.

“Sial…. Bagaimana mungkin aku, Bai Xiaochun, bisa begitu berhati-hati dalam hidup, hanya untuk akhirnya mencelakakan diriku sendiri seperti ini….” Ia duduk di sana dengan linglung sejenak sebelum akhirnya tertawa getir. Setelah menenangkan diri, ia menatap kembali wajan kura-kura itu, dan kilatan aneh perlahan muncul di matanya. Entah mengapa, setelah sebagian umurnya terkuras, kini terasa ada semacam hubungan antara dirinya dan wajan itu, seolah-olah ia benar-benar bisa mengendalikannya sekarang.

Jantungnya berdebar kencang, ia mengulurkan tangannya dan menunjuk ke arahnya.

Wajan kura-kura itu segera berkedip, mengecil, dan terbang ke arah Bai Xiaochun. Dalam sekejap mata, ia menghilang ke ujung jarinya. Dengan mata terbelalak kaget, Bai Xiaochun melompat berdiri dan mundur beberapa langkah. Dia menatap jarinya, lalu kembali ke kompor yang kosong.

“Ini… ini….” Dia menunjuk jarinya ke tanah, dan seberkas cahaya hitam melesat, dan terdengar suara dentingan saat wajan itu muncul kembali.

Setelah bereksperimen beberapa kali lagi, ekspresinya berubah dari muram, gembira, hingga sedih. Akhirnya, dia menghela napas.

“Yah, aku bisa menyedot benda ini ke dalam tubuhku, tetapi harga yang harus kubayar adalah umur panjang selama setahun. Kenapa rasanya aku masih saja merugikan diriku sendiri?”

Keesokan harinya siang hari, Bai Xiaochun sedang mencoba mencari cara untuk mendapatkan kembali umur panjang yang telah disedot darinya. Dia sedang melakukan penelitian ketika, tiba-tiba, dia mendongak. Dia baru saja merasakan ada delapan orang menuju ke pintu masuk Tungku.

Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia deteksi ketika masih berada di tingkat pertama Kondensasi Qi. Namun, sekarang dia berada di tingkat ketiga, dia bisa langsung merasakan bahwa salah satu dari delapan orang itu tidak lain adalah Xu Baocai.

Hampir bersamaan, suara Xu Baocai tiba-tiba terdengar, dipenuhi amarah dan kebencian.

“Bai Xiaochun, kau punya Kakak-Kakak yang melindungimu, tapi aku juga! Hari ini, permusuhan antara kita berdua akan berakhir selamanya!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com