Bab 19: Legenda Musang

Kehidupan nyaman seorang murid Sekte Luar di Puncak Awan Harum sangat menyenangkan bagi Bai Xiaochun. Meskipun ia merindukan makanan lezat yang biasa ia nikmati di Oven, semuanya cukup memuaskan.

Dalam hal kemajuan kultivasinya, dan penelitiannya tentang tumbuhan dan vegetasi, ia benar-benar merasa menjalani hidup sepenuhnya. Satu-satunya kekurangan adalah kediamannya di halaman relatif terpencil, dan tidak ada orang di sekitar untuk diajak mengobrol, sehingga ia terkadang merasa bosan.

“Mungkinkah semua kultivator begitu kesepian?” pikirnya, sambil menghela napas saat berdiri di halaman dan menatap langit. Entah bagaimana, ia merasa jauh lebih tua dan lebih dewasa.

Angin musim gugur telah berlalu, dan salju mulai turun sesekali, menyebabkan suhu turun drastis. Kepingan salju melayang di udara, dan bambu musim dingin di halaman Bai Xiaochun tumbuh kuat dan sehat. Bambu-bambu itu sekarang lebih tinggi dari Bai Xiaochun sendiri, dan berwarna hijau zamrud. Mereka seperti percikan musim semi di tengah dinginnya musim dingin.

Sebulan telah berlalu sejak ia meraih juara pertama dalam penyusunan prasasti batu pertama tentang tumbuhan dan vegetasi. Namun, volume kedua tentang tumbuhan dan vegetasi jauh lebih sulit dari yang ia perkirakan, menyebabkan penelitiannya melambat. Tetapi itu tidak mengubah hal terpenting baginya, yaitu Zhou Xinqi tidak pernah merebut kembali posisi pertama dalam penyusunan prasasti batu pertama. Sayangnya, Bai Xiaochun masih merasa sangat tertekan untuk dapat menyatukan semua tanaman obat yang belum lengkap yang belum dapat ia selesaikan sebelumnya.

“Aku sekarang memiliki reputasi yang luar biasa. Aku tidak bisa membiarkan perempuan jalang Zhou Xinqi melampauiku.” Sejak saat itu, Bai Xiaochun memutuskan bahwa ia akan terus bekerja lebih keras dan lebih keras lagi sampai ia mencapai tujuan rahasianya, yaitu dapat dengan bangga mengumumkan di depan semua orang bahwa ia adalah Apoteker Kura-kura.

Meskipun kemajuannya dengan volume kedua tentang tumbuhan dan vegetasi lambat, kultivasinya dalam Teknik Hidup Abadi dengan cepat mendekati titik di mana ia akan mampu mencapai sirkulasi minor penuh.

Meskipun rasa sakitnya terus memburuk, Bai Xiaochun tetap sepenuhnya fokus pada istilah ‘abadi’ dan ‘hidup selamanya’.

“Tiga hari lagi. Menurut deskripsi Teknik Hidup Abadi, dalam tiga hari aku akan dapat menyelesaikan sirkulasi kecil.” Bai Xiaochun menarik napas dalam-dalam, menggertakkan giginya, dan terus berlari mengelilingi halamannya, sambil mempelajari jilid kedua tentang tumbuhan dan vegetasi.

Tiga hari berlalu dengan cepat. Pada malam hari ketiga, salju mulai turun, menutupi Sekte Aliran Roh dengan selimut perak berkilauan.

Bai Xiaochun sedang berlari ketika sebuah getaran menjalarinya, dan dia tiba-tiba berhenti di tempat. Rasa sakit yang telah dia derita selama delapan puluh satu hari terakhir tiba-tiba lenyap.

Aliran panas meledak di tubuhnya, berkumpul di kulitnya, yang terasa seperti dipanggang dalam oven.

Kepingan salju meleleh bahkan sebelum mendekatinya, langsung berubah menjadi kabut putih.

“Berhasil!” serunya gembira, meskipun tenggorokannya kering. Meskipun dia merasa seperti terbakar, ketika dia melihat ke bawah, dia melihat cahaya hitam mengalir di kulitnya, yang berputar di sekelilingnya lalu menghilang.

Dia kemudian menusuk lengannya dengan tangan kanannya, dan dapat merasakan betapa kuatnya lengan itu. Matanya bersinar, dan dia sedikit menggoyangkan lengan dan kakinya. Seketika, dia bisa merasakan bahwa dia jauh lebih cepat dari sebelumnya. Dia mulai berlari ke depan, lalu berteriak kaget saat dia muncul beberapa meter jauhnya dalam sekejap mata.

Dia sekarang bisa bergerak dua kali lebih cepat dari sebelumnya. Dengan sangat gembira, Bai Xiaochun berlari-lari kecil untuk menguji kecepatan barunya, dan merasa sangat puas.

Tanpa ragu-ragu lagi, ia menggunakan teknik mnemonik Hidup Abadi untuk melanjutkan latihan kultivasi. Metode baru ini melibatkan menutup mulut dan hidungnya, lalu mencoba bernapas melalui kulitnya. Tarikan dan hembusan napas dihitung sebagai satu siklus kecil. Ia perlu berlatih delapan puluh satu siklus kecil per hari selama delapan puluh satu hari untuk menyelesaikan satu siklus kecil.

Jika ia berhasil melakukannya, maka, dikombinasikan dengan siklus kecil yang menyakitkan yang telah ia selesaikan, ia akan berhasil dalam memperoleh Kulit Abadi.

Setelah berlatih beberapa kali, Bai Xiaochun menguasai tekniknya dan berjuang untuk menyelesaikan satu siklus kecil. Setelah itu, tubuhnya tampak jauh lebih kurus.

Ia juga merasa sangat lapar, dan terdengar suara gemuruh dari perutnya. Ia mengabaikannya, dan terus bernapas, menyebabkan tubuhnya semakin kurus. Setelah bernapas masuk dan keluar lima belas kali, tubuhnya tampak seperti hanya sekumpulan tulang.

Seolah-olah semua nutrisi yang ada di dalam tubuhnya telah tersedot keluar. Namun, kulitnya tampak lebih kuat dari sebelumnya.

Bai Xiaochun tidak tahan lagi. Penglihatannya kabur, dan matanya berubah hijau karena rasa lapar yang tak terlukiskan yang memenuhi dirinya. Dia sangat lapar sehingga bisa memakan seekor gajah dalam sekali gigitan.

“Ini tidak berhasil, aku kelaparan sampai mati!!” Dia melihat sekeliling, air liurnya menetes, hanya untuk menyadari bahwa tidak ada apa pun di area itu untuk dimakan kecuali bambu hijau yang sedang dia tanam, yang saat ini tampak cukup menarik. Karena tidak dapat

menahan diri akibat rasa lapar yang luar biasa, dia bergegas ke bambu musim dingin dan menggigit salah satunya dengan lahap.

Terdengar suara berderak saat dia merobek sepotong besar dan mulai mengunyahnya. Setelah menelan, wajahnya meringis, dan dia menggigil karena rasa pahitnya.

“Terlalu pahit…. Aku perlu makan makanan sungguhan….” Tiba-tiba dia merindukan Oven lebih dari sebelumnya. Belum pernah sebelumnya dalam hidupnya dia merasa begitu lapar, sangat lapar hingga merasa akan pingsan. Matanya semakin hijau, dan dia terengah-engah. Akhirnya, dia melesat keluar dari halaman.

Berlari menuruni jalan gunung dengan kecepatan tinggi, dia sesekali bertemu dengan murid Sekte Luar lainnya. Bagi mereka, rasanya seperti angin bertiup melewati tubuh mereka, dan mereka menoleh kaget menatap Bai Xiaochun yang berlari ke kejauhan.

Dia berlari menuruni gunung, ke distrik para pelayan dan langsung menuju Oven. Tidak ingin membuang waktu membuka pintu, dia terbang melewati gerbang utama.

Kru Oven sedang sibuk memasak. Sekarang setelah Si Gemuk Besar Zhang dan Si Gemuk Ketiga Hei pergi, Si Gemuk Kedua Huang telah menjadi pemimpin. Saat itu ia sedang menyendok bubur nasi ke dalam mangkuk, ketika tiba-tiba angin menerpa wajahnya, dan mangkuk itu hilang, digantikan oleh mulut Bai Xiaochun yang menganga.

“Hah?” Huang si Gemuk Kedua terkejut, dan berdiri di sana menganga sejenak. Sebelum ada yang bisa berkata apa-apa, Bai Xiaochun meraih salah satu wajan di dekatnya dan mulai meneguknya. Rupanya itu belum cukup, karena ia kemudian langsung mencelupkan kepalanya ke dalam wajan, menguras bubur nasi….

Satu wajan, dua wajan, tiga wajan…. Bai Xiaochun dengan cepat meminum seratus wajan bubur. Ia seperti lubang tanpa dasar, dan masih belum merasa kenyang.

“Masih lapar! Ini tidak berhasil! Aku sangat lapar… Aku butuh daging!” Ia melihat sekeliling dengan panik dan dengan cepat melihat tumpukan daging yang merupakan Kakak-kakaknya.

Para gemuk dari Oven menatap Bai Xiaochun dengan kaget. Mereka pernah melihat orang lapar sebelumnya, tetapi belum pernah melihat seseorang selelah ini. Dia seperti hantu seseorang yang mati kelaparan.

Kemudian mereka menyadari bahwa dia menatap mereka dan mengeluarkan air liur. Huang si Gemuk Kedua tiba-tiba mundur dengan cepat, sambil berteriak, “Gemuk Kesembilan, cepat, ada makanan roh di dapur yang telah kita siapkan untuk Tetua Zhou!”

Mata Bai Xiaochun berbinar, dan dia segera berlari menuju dapur.

Di luar, Huang si Gemuk Kedua dan yang lainnya saling bertukar pandangan cemas.

“Apakah kalian melihat itu? Itulah nasib yang menanti orang-orang yang menjadi murid Sekte Luar. Lihat betapa laparnya Adik Junior kecil ini….”

“Kalian bisa memukuliku sampai mati sebelum aku setuju menjadi murid Sekte Luar!” Para gemuk lainnya benar-benar bertekad untuk tetap pada keputusan mereka, meskipun mereka merasa kasihan pada Bai Xiaochun.

Saat itu, Bai Xiaochun berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan diri dan mematuhi enam baris kebenaran dari Tungku. Dia hanya akan menggigit bagian tepinya, dan tidak memakan seluruhnya. Lagipula, jika dia melanggar aturan, itu bisa melibatkan Kakak-Kakaknya, sesuatu yang tidak akan pernah dia lakukan.

Setelah meminum bubur dan menggigit bagian tepi makanan spiritual, rasa lapar Bai Xiaochun sedikit berkurang. Dia bisa mengatasinya sekarang, jadi dia berjalan keluar dari dapur, ingin menangis tetapi tidak dapat menemukan air mata. Teknik Hidup Abadi ini terlalu menakutkan. Meskipun dia tidak harus menghadapi rasa sakit sekarang, rasa lapar itu cukup untuk membuat seseorang gila.

“Kakak Kedua….” katanya, menatap Huang Kedua yang Gemuk dengan gugup.

Melihat Bai Xiaochun tampak normal kembali, Huang Kedua yang Gemuk akhirnya merasa lega. Dia berjalan mendekat dan menepuk bahunya dengan simpati.

“Adik Junior, jangan khawatir. Syukurlah, kami sudah menyiapkan makanan untuk Tetua Zhou. Lihat betapa laparnya kamu! Ai. Mulai sekarang, kamu lebih sering kembali untuk mengisi perut, ya?”

Bai Xiaochun sangat terharu. Namun, dia menggertakkan giginya dan memutuskan untuk melakukan sebaliknya. Lagipula, suatu hari nanti jika dia sampai pada titik di mana dia kehilangan kendali, dia mungkin akan berakhir membersihkan seluruh Oven….

Huang si Gemuk Kedua dan yang lainnya mengantarnya keluar, dan Bai Xiaochun terus menghela napas saat dia mendaki kembali Puncak Awan Harum. Tiba-tiba, perasaan indah dan riang sebelumnya hilang, digantikan oleh keputusasaan. Dia benar-benar takut mati kelaparan sekarang.

“Aku ingin tahu apakah benar ada beberapa murid Sekte Aliran Roh yang meninggal karena kelaparan di masa lalu. Aku jelas tidak ingin menjadi yang pertama.” Dengan cemberut sedih, dia sedang mencoba mencari cara untuk menyelesaikan masalah makanan dan kelaparan ketika tiba-tiba dia mendengar ayam jantan berkokok di kejauhan.

Suara itu membuatnya berhenti di tempat dan perlahan menoleh untuk menatap ke arah suara berkokok itu.

“Ayam….” Melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang memperhatikannya, dia bersembunyi di semak-semak terdekat, menghilang dengan suara mendesing. Kemudian dia mulai merayap seperti musang.

Beberapa saat kemudian, dia muncul di luar pagar yang mengelilingi peternakan unggas spiritual Puncak Awan Harum. Di dalam terdapat sekelompok ayam yang berjalan dengan angkuh, sebesar anak sapi, dengan ekor tiga warna. Bai Xiaochun menatap mereka dengan mata berbinar, dan mulai mengeluarkan air liur.

“Daging….” gumamnya, lalu mulai terkekeh, suara aneh yang, jika dipadukan dengan senyum lebarnya, benar-benar menakutkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com