Dengan waktu yang tersisa sedikit lebih dari 5 menit, Meixiu meninggalkan lapangan setelah berhasil menjatuhkan setiap lonceng dari punggung para kelinci, menghasilkan total 40 poin untuknya, dan dia langsung melesat ke posisi pertama dalam kompetisi tersebut.

Para penonton meledak dalam sorak-sorai setelah menyaksikan pertunjukan yang spektakuler itu.

Sementara itu, para peserta lainnya tertegun bisu.

Separuh dari mereka telah menyerah setelah tembakan pertama mereka, dan separuh lainnya yang belum memasuki lapangan tadinya berencana untuk menyerah, tetapi setelah menyaksikan aksi Meixiu, mereka mulai merasa malu pada diri sendiri karena menyerah begitu mudah.

Oleh karena itu, para peserta berikutnya yang memasuki lapangan setelah Meixiu berniat menembakkan semua anak panah di tempat panahnya tanpa peduli apakah anak panah itu akan mengenai kelinci atau tidak.

Pada akhirnya, sebagian besar dari mereka berhasil mengenai setidaknya 7 lonceng.

Namun, hanya dua dari mereka yang berhasil menghindari melukai para kelinci.

Begitu semua peserta selesai memasuki lapangan, instruktur meniup peluitnya, menandakan berakhirnya kompetisi.

Di akhir kompetisi, para peserta dikumpulkan untuk mendengarkan hasil.

“Selamat kepada Murid Xiao Mi karena meraih posisi pertama! Kamu dapat berbicara dengan Penatua Agung Hong setelah ini untuk mendiskusikan hadiahmu!” Sang instruktur mengumumkan pemenang kompetisi.

Meskipun Meixiu sempat merebut posisi pertama dengan penampilannya, itu hanya bersifat sementara, dan dia akhirnya berada di posisi ke-2 dengan selisih posisi pertama hanya 5 poin di depannya.

Jika Meixiu tidak sampai mengenai kelinci yang membuatnya kehilangan 10 poin, dia pasti sudah memenangi kompetisi tersebut.

Namun, Meixiu tidak merasa kesal maupun kecewa karena dia tidak pernah berharap untuk menang, dan dia merasa puas dengan pengalaman yang didapatkannya sepanjang kompetisi yang lebih dia anggap sebagai bentuk latihan.

Selain itu, meraih posisi kedua sudah jauh di atas ekspektasinya.

“Kerja bagus karena berhasil meraih posisi kedua,” kata Yuan kepada Meixiu setelah dia kembali.

“Terima kasih.”

“Aku diberitahu bahwa kamu baru saja belajar menggunakan busur akhir-akhir ini. Apakah itu benar?” tanya Wang Ming padanya, karena dia masih belum bisa mempercayainya sepenuhnya.

“Ya,” konfirmasi Meixiu, membuat pria itu tertegun.

“Bagaimanapun, itu adalah penampilan yang luar biasa. Aku tidak akan pernah tahu kalau kamu seorang pemula kecuali seseorang memberitahuku. Sebenarnya, kamu sudah menjadi seorang ahli,” kata Sesepuh Wang.

“Hahaha! Nona Feng, meskipun kamu tidak memenangi kompetisi, keberanianmu selama acara terakhir tadi sangat mengesankan. Aku bahkan berani mengatakan bahwa tanpa penampilanmu, para peserta lain tidak akan berani menembakkan lebih dari satu anak panah,” ujar Sesepuh Hong.

Dan dia melanjutkan, “Oleh karena itu, aku juga akan membuatkan sebuah busur untukmu.”

“Benarkah?” Meixiu merasa terkejut dan senang mendengar perkataan Sesepuh Hong.

“Ya. Anggap saja ini sebagai hadiah dariku karena telah menghibur kami,” tawa Sesepuh Hong.

Para peserta lainnya menatap Meixiu dengan pandangan penuh iri. Seandainya mereka tidak menyerah dan mengetahui pola gerak para kelinci lebih awal, mereka juga pasti bisa mendapatkan busur dari Sesepuh Hong.

Sementara itu, di suatu tempat di Taman Giok, Nona Chu dan salah satu penjaga gerbang berjalan berkeliling menanyai orang-orang apakah mereka tahu di mana posisi Yuan, dan yang mengejutkan mereka, orang pertama yang mereka temui mengetahui keberadaannya.

“Pemain Yuan? Dia seharusnya berada di kompetisi memanah saat ini.”

“Kompetisi memanah? Apakah dia ikut serta?” tanya Nona Chu.

“Aku tidak tahu.”

“Di mana kompetisi itu diadakan?” tanya penjaga itu kepada pria tersebut.

Begitu mereka mendapatkan petunjuk arah, Nona Chu dan pelayannya mulai mengikuti penjaga itu menuju lokasi tersebut.

“Jika Anda tidak keberatan, sudah berapa lama Anda mengenal Pemain Yuan?” tanya penjaga itu kepada Nona Chu saat mereka berjalan.

“Aku sudah mengenalnya sejak kami masih kecil,” jawabnya dengan senyum lembut di wajahnya yang membuat penjaga itu menelan ludah dengan gugup saat melihatnya.

“Jadi kalian adalah teman masa kecil, ya? Sungguh membuat iri.”

“Tidak, kami lebih dari sekadar teman masa kecil. Kamu bahkan bisa memanggil kami sebuah keluarga,” ucapnya.

“Eh?”

Penjaga itu mengangkat alisnya, tidak mampu memahami makna sebenarnya di balik kata-kata wanita itu.

Beberapa waktu kemudian, mereka tiba di lokasi kompetisi memanah, dan saat mereka tiba, kompetisi tersebut baru saja usai.

Begitu tiba, Nona Chu langsung melihat sosok bertubuh tinggi yang mengenakan topeng hitam di tengah kerumunan, dan dia lantas berdiri di sana sambil menatap pria itu dalam-dalam dengan tatapan terpaku di wajahnya.

Pada saat ini, dunia seolah berhenti berputar baginya—segala sesuatu selain pria bertopeng itu lenyap dari pandangannya, seolah-olah hanya ada dia dan pria itu di dunia ini.

“Kakak Yuan…” gumamnya dengan suara pelan.

Namun, terlepas dari kegembiraan dan keinginannya untuk berlari ke dalam pelukan pria itu, Nona Chu tidak langsung menghampirinya.

Sebaliknya, dia berdiri di sana tanpa bergerak, seolah-olah dia tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Setelah menunggu selama lebih dari satu dekade untuk momen ini, Nona Chu mengira dirinya sudah siap untuk akhirnya bisa melihat pria itu lagi, tetapi yang membuatnya terkejut, ketika saatnya tiba untuk melihatnya secara langsung, tubuhnya justru membeku karena gugup.

*Bagaimana jika dia tidak mengingatku?*

Pemikiran yang tidak pernah muncul di benaknya selama satu dekade terakhir itu tiba-tiba muncul untuk pertama kalinya.

Benar saja, dia takut kalau Yuan telah melupakannya. Bagaimanapun, 10 tahun adalah waktu yang lama, dan orang-orang cenderung melupakan masa kecil mereka.

*Mungkin aku harus mengawasinya dari kejauhan untuk saat ini…* Nona Chu tiba-tiba memikirkan hal itu.

Namun, bahkan sebelum dia sempat memutuskan, dia menyadari bahwa orang yang sedari tadi dia tatap tiba-tiba menoleh ke arahnya.

Jantung Nona Chu langsung berdegup kencang seperti orang gila, dan tubuhnya menjadi begitu kaku hingga dia bahkan tidak bisa menggerakkan satu jarinya pun.

Untungnya bagi Nona Chu, Yuan hanya melirik ke arahnya karena merasa ada seseorang yang sedang menatapnya dari arah tersebut, tetapi indra spiritualnya tidak cukup kuat untuk melihat Nona Chu, jadi dia memalingkan wajahnya kembali sedetik kemudian.

Nona Chu menghela napas lega setelah melihat hal itu, namun beberapa detik kemudian dia malah menjadi semakin gugup.

*Apa yang harus kulakukan sekarang?* tanyanya dalam hati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com