‘Ugh… Di mana aku…?’ Yuan perlahan membuka matanya diiringi suara cipratan air di sampingnya.

Dia melihat sekeliling begitu matanya terbias dengan cahaya matahari yang terang, dan yang membuatnya terkejut, ada sebuah sungai besar di sampingnya.

‘Apa-apaan… Bagaimana aku bisa sampai di sini? Aku tadinya kan berada di pagoda…’

Yuan berdiri sesaat kemudian, tetapi dia langsung menyadari ada sesuatu yang berbeda dengan tubuhnya.

“Dasar kultivasiku lenyap!” serunya dengan suara kaget.

Tiba-tiba, suara lain bergema, menanggapi kata-katanya, “Apakah kau masih bermimpi, Tian Yang? Kau bahkan belum menjadi seorang kultivator, bagaimana mungkin kau memiliki dasar kultivasi?”

“Eh?”

Yuan menoleh ke arah sumber suara dan melihat seorang gadis muda cantik sedang duduk di bawah pohon dengan sebuah gulungan di tangannya.

“Meng Lili?” Yuan secara tidak sadar bergumam memanggil namanya meskipun dia belum pernah bertemu dengannya sebelumnya.

‘Tunggu… Barusan dia memanggilku Tian Yang? Jadi aku sedang melihat ingatannya sekarang?’

Sekarang setelah dia mendapat sedikit gambaran tentang situasinya, Yuan memutuskan untuk mengikuti alurnya.

Namun, bukan berarti dia bisa mengendalikan tubuhnya sendiri dengan bebas.

Yuan tiba-tiba mulai berjalan menghampiri wanita muda bernama Meng Lili itu.

“Bagaimana perasaanmu, Meng Lili? Apakah kau bersemangat untuk besok? Gugup?” tanya Yuan kepadanya.

“Tidak keduanya. Aku justru merasa takut,” jawabnya.

“Untuk apa kau merasa takut? Kita akan menjadi murid sekte kultivasi! Seharusnya kau bersemangat!”

“Tian Yang, dunia kultivasi tidak semenyenangkan itu. Itu adalah jalan kejam yang dapat dengan mudah berujung pada kematianmu bahkan ketika kau tidak berbuat salah, dan itu adalah dunia yang akan segera kita masuki.”

“Jika kau takut, lalu kenapa kau setuju untuk bergabung dengan sekte ini? Kau bisa tetap tinggal di desa ini bersama yang lainnya.”

“Meskipun aku takut pada dunia kultivasi, ada sesuatu yang lebih aku takuti lagi—perasaan tidak berdaya,” jawabnya dengan ekspresi muram di wajahnya.

“…”

Yuan tidak mengatakan apa pun lagi selama beberapa saat berikutnya.

“Cukup tentang aku. Bagaimana denganmu? Kau selalu ingin menjadi seorang Kultivator, bukan?” Meng Lili tiba-tiba bertanya kepadanya.

Senyum pahit muncul di wajah Yuan saat dia berbicara, “Tidak, tidak selalu. Aku bahkan tidak pernah berpikir untuk menjadi seorang Kultivator sampai ibu dan adik perempuanku tewas di tangan seorang kultivator.”

“Oh… Aku minta maaf karena sudah mengungkitnya…” ucap Meng Lili dengan suara lesu.

“Kau tidak perlu meminta maaf. Orang yang membunuh merekalah yang seharusnya meminta maaf. Begitu aku menjadi seorang Kultivator, aku akan mencari bajingan itu dan membunuhnya sendiri jika dia masih hidup saat itu.”

“Kultivator tidak diperbolehkan membunuh manusia fana, jadi orang itu pasti sudah dieksekusi sekarang.” kata Meng Lili.

“Jika memang begitu, dia sangat beruntung.” Yuan mendengus.

“Omong-omong, aku akan kembali ke desa. Sampai jumpa besok saat Senior datang menjemput kita.”

Setelah meninggalkan tempat itu, Yuan berjalan sekitar satu mil hingga dia tiba di sebuah desa kecil yang berpenduduk beberapa ribu jiwa.

“Aku pulang.” ucap Yuan dengan suara lantang setelah kembali ke tempat tinggalnya, tetapi tidak ada jawaban.

Dia kemudian berjalan ke ruang keluarga, tempat altar rumah keluarganya dibangun di sudut ruangan.

Dia berlutut di depannya dan menatap altar itu selama beberapa menit sebelum berbicara dengan suara muram, “Aku akan meninggalkan tempat ini besok untuk memulai perjalananku sebagai seorang Kultivator. Aku tahu dunia kultivasi adalah tempat yang berbahaya dengan korban yang tak terhitung jumlahnya. Namun, aku lebih baik mengambil risiko demi mendapat kesempatan menjadi seseorang yang kuat daripada tidak melakukan apa-apa dan menjadi korban dari orang-orang kuat.”

“Meng Lili mengatakan sesuatu yang sangat berkesan bagiku hari ini, dan aku sangat setuju dengannya. Dia bilang bahwa dia lebih takut menjadi tidak berdaya daripada takut mati. Namun, sementara aku memang takut menjadi tidak berdaya, aku tidak takut mati. Jika aku mati, aku hanya akan berkumpul kembali dengan kalian semua, jadi aku menantikan hal itu.”

“Jika aku tidak mati dan menjadi cukup kuat, aku… aku belum tahu pasti apa yang ingin kulakukan saat itu, tetapi aku berharap bisa segera menemukan jawabannya.”

Begitu selesai berdoa, Yuan pergi untuk mengurus ayam-ayam yang dipeliharanya di halaman belakang.

“Setelah hari ini, kalian akan menjadi ayam Paman Lee. Sayang sekali aku harus memberikan kalian sebelum aku sempat memakannya, tapi mau bagaimana lagi, kultivasi lebih penting, dan sekte tidak mengizinkan hewan.”

Setelah memberi makan ayam-ayam itu, Yuan masuk ke kamarnya dan menghabiskan sisa harinya dengan bermeditasi.

Keesokan paginya, Yuan keluar rumah dan pergi ke gerbang desa, tempat sekelompok orang sebayanya telah berkumpul.

“Apakah kau tidur nyenyak?” Meng Lili menghampirinya tidak lama setelah dia tiba.

“Aku menghabiskan sepanjang malam untuk bermeditasi,” ucapnya.

“Apa gunanya melakukan itu padahal kau bahkan bukan seorang Kultivator?”

“Untuk mempersiapkan diri menghadapi kenyataan yang sesungguhnya, tentu saja.”

“Terserah.”

Sekitar satu jam kemudian, seorang lelaki tua dengan aura yang tak terduga turun dari langit dan mendarat di hadapan kelompok itu.

Dia menarik harta karun terbangnya yang berbentuk sehelai daun besar dan berkata, “Ini adalah kesempatan terakhir kalian untuk berbalik. Begitu kalian menginjakkan kaki di atas harta karun terbang ini, kalian akan menghabiskan sisa hidup kalian sebagai seorang Kultivator atau mati sebagai manusia fana di dalam sekte. Aku beri kalian waktu 30 detik untuk memutuskan.”

30 detik kemudian, semuanya sudah berdiri di atas harta karun terbang tersebut.

“Bagus.”

Lelaki tua itu terbang pergi bersama harta karun terbang itu sesaat kemudian.

Pada saat inilah juga Yuan kembali ke pagoda, dan hal pertama yang dia perhatikan adalah pria tampan yang berdiri di hadapannya dengan senyum penuh misteri.

“Bagaimana menurutmu?” pria tampan itu bertanya kepadanya.

Yuan mengerutkan kening dan berkata, “Hanya itu? Aku bahkan tidak mempelajari apa pun tentang reinkarnasi atau garis keturunkanku!”

Pria tampan itu terkekeh dan berkata, “Seperti yang kukatakan, kau hanya akan mendapatkan pecahan dari ingatanmu. Dan jangan khawatir, aku memberimu lebih banyak ingatan daripada yang baru saja kaulihat, tetapi butuh waktu bagi ingatan itu untuk muncul ke permukaan. Berikan waktu beberapa hari.”

“Sambil menunggu, kau bisa melanjutkan pendakian Tangga Menuju Surga untuk mendapatkan kembali lebih banyak ingatanmu. Bagaimanapun juga, kau masih memiliki beberapa ujian lagi di depan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com