“Mmm…” Chu Liuxiang terbangun dari tidur panjangnya ketika hari sudah hampir petang.

Setelah meregangkan tubuhnya di atas tempat tidur, dia duduk dan melihat sekeliling ruangan yang gelap dengan wajah kebingungan.

Dia dengan cepat melihat Yuan, yang masih berkultivasi di balkon.

Setelah menatap sosok Yuan selama beberapa saat, dia turun dari tempat tidur dan pergi ke kamar mandi untuk mencuci muka.

Saat dia berjalan keluar dari kamar mandi, dia memerhatikan ponselnya berdering.

“Ayah? Aku ingin tahu apa yang dia inginkan…”

Chu Liuxiang menjawab panggilan itu setelah menyadari siapa peneleponnya.

“Halo? Ayah? Apakah sesuatu terjadi?”

“Putriku tersayang… Kapan kamu berencana memberi tahu kami bahwa kamu telah kembali ke gunung?” Suara helaan napas Chu Shijian bergema di telepon.

“Oh, aku benar-benar lupa. Maaf, Ayah. Aku berencana meneleponmu begitu aku menetap di tempat ini, tapi aku menghabiskan minggu lalu di dalam *Cultivation Online*.” Kata Chu Liuxiang.

“Cultivation Online? Kamu tidak pernah menunjukkan ketertarikan pada game itu sebelumnya. Bahkan, kamu bahkan menolak memainkannya setelah mencobanya selama beberapa hari.” Kata ayahnya dengan suara terkejut.

“Yah, aku tidak memiliki Yuan di sisiku sebelumnya, dan aku tidak punya alasan untuk bermain. Segalanya berbeda sekarang karena kita bermain bersama. Game ini terasa jauh lebih menarik ketika aku mengikutinya daripada bermain dengan keluarga.”

“Yuan… Aku mendengar tentang pencapaian terbarunya. Dia membuka gerbang air ke alam berikutnya untuk semua pemain.”

“Dan aku ada di sana untuk menyaksikan semuanya dari awal hingga akhir! Jika Ayah berada di sana untuk menyaksikan ujiannya dan apa yang harus dia hadapi, Ayah akan semakin mengaguminya!” Kata Chu Liuxiang dengan suara yang agak bangga.

“…”

Setelah beberapa saat terdiam, Chu Shijian bertanya kepadanya, “Kapan kamu berencana kembali ke keluarga? Kamu sudah kembali ke Gunung Spiral Naga, jadi sebaiknya kamu kembali kepada kami sekarang.”

Chu Liuxiang dengan cepat menjawab, “Sebaliknya, Ayah, sekarang setelah aku kembali ke gunung, aku bisa tinggal bersama Yuan selama yang aku mau karena secara teknis, aku sudah pulang.”

“Kamu… Aiya… Lupakan saja. Aku akan memberimu waktu sampai akhir bulan bersamanya.”

“T-Tunggu—!”

Namun, Chu Shijian menutup teleponnya bahkan sebelum dia sempat menjawab.

Chu Liuxiang menatap ponselnya dengan kebingungan.

“Sampai akhir bulan…” gumamnya pada dirinya sendiri.

Dia melihat kalender beberapa saat kemudian dan menyadari bahwa dia hanya punya waktu kurang dari tiga minggu sebelum Keluarga Chu mulai mempersulit dirinya dan Yuan jika dia tidak kembali.

“Apakah kamu baru saja berbicara dengan seseorang?” Suara Yuan tiba-tiba bergema saat dia kembali ke kamar setelah mengakhiri kultivasinya.

“Aku baru saja berbicara dengan ayahku di telepon…” Dia menghela napas.

“Begitu ya… Apakah sesuatu terjadi pada ayahmu? Kamu tampak murung…”

“Itu karena dia ingin aku kembali ke keluarga, dan dia memberiku waktu sampai akhir bulan untuk kembali…” Katanya dengan senyum pahit.

“Oh… Tapi keluargamu juga tinggal di gunung, kan? Kurasa itu tidak akan terlalu buruk, karena kita pada dasarnya bertetangga.”

Chu Liuxiang menggelengkan kepalanya, “Tidak sesederhana itu. Begitu aku kembali ke keluarga, mereka kemungkinan besar akan mulai mengatur masa depanku dan melarangku meninggalkan rumah. Pada saat aku diizinkan pergi, aku mungkin sudah menikah dengan seseorang yang dipilih oleh keluargaku, dan aku kemungkinan besar harus meninggalkan tempat ini.”

Yuan mengerutkan kening ketika mendengar ini meskipun dia sudah mendengar kata-kata serupa dari Sebastian di Taman Giok.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?” Tanya Yuan setelah beberapa saat terbiasa dalam keheningan.

“Tentu saja tidak! Keinginanku adalah membangun keluarga bersamamu! Kamu seharusnya sudah tahu itu!” Dia dengan cepat menyangkal.

“Tapi apakah keluargamu tahu itu?”

“…”

Chu Liuxiang tidak langsung menjawab kali ini karena dia tidak pernah menyebutkannya kepada keluarganya.

“Tidak…” Dia akhirnya bergumam dengan suara pelan.

“Kalau begitu, kamu harus memberi tahu mereka perasaanmu.”

“Itu tidak akan mengubah apa pun. Mereka hanya akan menolak dan berbuat semaunya. Begitulah cara Keluarga Chu beroperasi.”

“Kamu tidak akan tahu pasti sampai kamu melakukannya. Jangan khawatir, bahkan jika mereka menolak, mereka tidak bisa memaksamu melakukan sesuatu yang tidak kamu inginkan, karena aku akan ada di sana untukmu.” Yuan tersenyum.

“Benarkah?”

Dia mengangguk dan berkata, “Satu hal yang tidak bisa aku tahan adalah ketika sebuah keluarga memaksa anak-anak mereka sendiri, baik anak angkat maupun bukan, untuk melakukan hal-hal yang bertentangan dengan keinginan mereka, karena aku telah mengalami sendiri betapa mengerikannya perasaan itu.”

“Jika Keluarga Chu masih menolak mendengarkan, maka aku akan dengan paksa membawamu pergi dari mereka sama seperti caraku membawa Min Li dari keluarganya.”

“Kamu berjanji?”

“Ya, aku berjanji.”

Beberapa waktu kemudian, Yuan dan Chu Liuxiang turun ke lantai bawah untuk makan malam, namun yang mengejutkan mereka, makan malam belum disiapkan, dan Meixiu tidak terlihat di mana pun.

“Apakah Meixiu lupa memasak makan malam? Sungguh langka…” Kata Wang Ming ketika dia tiba di ruang makan dan melihat meja yang kosong.

“Ini baru seminggu sejak kita mulai tinggal bersama dan rasanya sudah aneh ketika dia melewatkan satu kali makan saja. Kurasa kita terlalu mengandalkannya.” Kata Wang Bingbing.

“Aku akan pergi memeriksanya berjaga-jaga.” Kata Yuan kepada mereka.

Dia tiba di kamarnya beberapa menit kemudian dan mengetuk pintu.

“Meixiu, apakah kamu di dalam?”

Pintu terbuka beberapa saat kemudian dan Meixiu keluar mengenakan pakaian tidurnya.

“Apakah sesuatu terjadi?” tanyanya kepada Yuan.

“Aku baru akan menanyakan hal yang sama kepadamu… Semua orang menunggu makan malam.”

Pada saat inilah Meixiu menyadari bahwa dia lupa tentang makan malam.

“Aku lupa tentang makan malam… Maaf.”

“Tidak apa-apa, kamu tidak perlu meminta maaf. Tapi apa yang harus kita lakukan untuk makan malam sekarang?”

Meixiu merenung sejenak sebelum berbicara, “Nah, ada toko serba ada beberapa menit dari sini, dan ada beberapa restoran di sana. Mungkin kita bisa makan di luar hari itu.”

“Kedengarannya bagus. Aku akan memberi tahu yang lain, kamu bisa santai saja..” Kata Yuan sebelum kembali ke ruang makan untuk memberi tahu yang lain tentang situasinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com