Setelah menyelesaikan lantai tiga, Yuan mulai berjalan menuju lantai empat Pagoda Penyegel Iblis.

‘Aku harus melawan dua iblis sekaligus di lantai sebelumnya. Apakah aku harus melawan tiga iblis sekaligus kali ini?’ Persenya dalam hati saat ia menaiki tangga.

Sesampainya di lantai empat, Yuan menunggu suara Paragon Ilahi bergema.

“Selamat datang di lantai empat. Kamu memiliki waktu lima belas menit untuk mengalahkan iblis tersebut.” Suara Paragon Ilahi bergema sesaat kemudian.

“Hanya lima belas menit?” seru Yuan. Ia tidak menyangka akan ada perubahan drastis seperti itu, dari yang tadinya memiliki waktu satu jam untuk mengalahkan iblis kini menjadi hanya lima belas menit.

Namun, ia tidak terlalu khawatir, terutama karena ia tahu bahwa ia bisa mengandalkan Xiao Hua dan Feng Yuxiang.

Pemandangan itu tiba-tiba berubah dari dalam pagoda menjadi pemandangan mirip neraka, di mana ia dikelilingi oleh lahar. Tempat itu tampak seperti bagian dalam sebuah gunung berapi, tapi ia belum pernah pergi ke tempat seperti itu sebelumnya, jadi ia tidak begitu yakin.

Satu hal yang pasti adalah tempat itu sangat panas dengan udara panas yang terus-menerus menerpa wajahnya, hampir seperti ia berada di dalam oven.

Sementara Yuan melihat sekeliling untuk mencari sang iblis, ia tiba-tiba melihat sesosok tubuh muncul dari lahar.

Iblis ini memiliki penampilan yang belum pernah dilihat Yuan sebelumnya. Alih-alih kulit merah seperti biasanya, kali ini ia memiliki kulit keabu-abuan, dan ada satu tanduk patah di dahi yang tampak seolah-olah baru saja tertebas bersih oleh pedang.

Mengenai kristalnya… Tentu saja, iblis itu tidak memilikinya.

“Ketika kamu siap untuk memulai tantangan, ucapkan ‘Siap’ dengan suara lantang.” Suara Paragon Ilahi bergema saat iblis itu melangkah ke atas panggung.

Namun, bahkan sebelum Yuan sempat berbicara, iblis itu membuka mulutnya dan berkata dengan suara tenang namun acuh tak acuh, “Kamu tidak layak.”

Yuan mengerutkan kening, tetapi bukan karena keangkuhan iblis itu. Ada sesuatu dari iblis ini yang membuat bulu kuduknya meremang, dan instingnya menyuruhnya untuk menghindari makhluk itu dengan segala cara.

Namun, ia tidak bisa begitu saja menyerah tanpa bertarung. Ia harus setidaknya mencoba.

‘Aku akan baik-baik saja dengan Xiao Hua dan Feng Feng di sisiku.’ Yuan menenangkan dirinya dengan kata-kata tersebut.

Saat berikutnya, ia memanggil mereka berdua ke hadapannya.

“Tuan Muda, aku merasakan firasat berbahaya dari iblis itu.” Feng Yuxiang berkata kepadanya begitu ia muncul.

Xiao Hua menyetujui perkataan Feng Yuxiang dengan menganggukkan kepalanya.

“Kita pasti bisa mengatasi ini.” kata Yuan.

Begitu mereka siap, Yuan berbicara dengan suara lantang, “Siap!”

Begitu ia mengucapkan kata itu, iblis tersebut menghilang dari tempatnya sebelum satupun dari mereka sempat bergerak.

“TUAN MUDA!”

“KAKAK YUAN! AWAS!”

Feng Yuxiang dan Xiao Hua tiba-tiba berteriak bersamaan, suara mereka dipenuhi dengan keputusasaan.

Namun, Yuan tidak bisa mengerti mengapa mereka berteriak—setidaknya tidak sampai ia merasakan sakit di tubuhnya.

Yuan menundó ke arah tubuhnya, dan yang sangat mengejutkannya, ada sebuah lengan yang menembus tubuhnya.

Ia berbalik untuk melihat iblis itu berdiri di belakangnya dengan lengan yang terentang menembus tubuhnya.

‘Bagaimana bisa…’

“Sudah kubilang. Kamu tidak layak.”

Iblis itu bergumam dengan suara pelan sebelum melepaskan sejumlah besar energi spiritual ke dalam tubuh Yuan, menyebabkan tubuhnya meledak berkeping-keping.

Ketika Xiao Hua dan Feng Yuxiang menyaksikan pemandangan itu—pemandangan kematian Yuan, mata mereka terbuka lebar karena terkejut.

“Lancang sekali kau membunuh Kakak Yuan!”

Xiao Hua tiba-tiba meraung, dan ledakan energi spiritual yang melampaui aura sang iblis meletus dari tubuh mungilnya. Sosoknya juga tumbuh sedikit lebih tinggi—setidaknya itulah yang sepertinya dilihat oleh Feng Yuxiang sebelum semuanya menjadi gelap bagi Xiao Hua dan Feng Yuxiang.

Penglihatan mereka kembali hampir seketika, dan ketika itu terjadi, mereka menyadari bahwa mereka tidak lagi berada di dalam pagoda melainkan di luar, dan Yuan sedang berdiri di hadapan mereka dengan ekspresi linglung di wajahnya, seolah-olah kematiannya tidak pernah terjadi.

“K-Kakak Yuan!” Xiao Hua langsung maju untuk memeluknya.

“Xiao Hua? Apa yang terjadi? Kupikir aku baru saja mati…” Yuan tersadar dari lamunannya ketika ia merasakan lengan Xiao Hua melingkar di pinggangnya.

“Itu karena kamu sebenarnya tidak mati.” Suara Yan Hara tiba-tiba bergema.

Yuan menoleh untuk melihatnya, dan yang membuatnya terkejut, kerumunan orang yang tadinya tidak ada sebelum ia memasuki pagoda kini berada di sana.

“Ketika kamu mati di dalam Pagoda Penyegel Iblis, kamu akan langsung dikeluarkan dari pagoda.” Lanjutnya.

Setelah mendengar perkataannya, Yuan teringat pada salah satu aturan yang menyebutkan hal itu.

“Begitu ya… Jadi aku kalah—mati di tangan iblis itu…” gumam Yuan dengan suara lesu.

“Di lantai berapa kamu mati?” Yan Hara kemudian bertanya.

“Aku mati di lantai empat di tangan iblis berpenampilan aneh berkulit abu-abu itu.” Yuan menjelaskan kepadanya.

“Itu terjadi begitu cepat. Aku bahkan tidak bisa melihat pergerakannya, dan saat aku menyadari situasinya, aku sudah mati.”

“D-Di lantai empat?” gumam Yan Hara dengan nada tidak percaya.

Yuan baru berada di dalam Pagoda Penyegel Iblis selama satu jam, dan ia berhasil mencapai lantai empat? Yang lebih tidak masuk akal adalah ia benar-benar mencapai lantai empat pada percobaan pertamanya, sesuatu yang belum pernah dilakukan sejak zaman kuno.

Faktanya, Yan Hara membutuhkan beberapa kali percobaan selama kurun waktu 1.000 tahun untuk bisa mencapai lantai empat!

“Sebenarnya apa iblis abu-abu itu? Aku belum pernah menemui iblis seperti itu sebelumnya.” Yuan tiba-tiba bertanya.

Yan Hara menghela napas, “Iblis itu adalah Seorang Kaisar Iblis—semacam itulah.”

“Apa maksudmu ‘semacam itulah’?” Yuan mengangkat alisnya.

“Aku akan memberitahumu nanti. Untuk sekarang, ayo kita tinggalkan tempat ini dan pergi ke tempat yang lebih privat. Seperti yang kamu lihat, tempat ini sedikit ramai.”

Yuan mengangguk.

“Ngomong-ngomong, siapa kedua orang itu? Mereka muncul bersamaan saat kamu keluar dari pagoda, tapi aku tidak melihat mereka masuk bersamamu.” Yan Hara menunjuk ke arah Feng Yuxiang dan Xiao Hua yang masih memeluk Yuan.

“Mereka adalah rekan-rekanku… Nanti akan kujelaskan.” Kata Yuan sambil tersenyum.

IndoWebNovel – indowebnovel.com